2、嘉宁十六年，正月十四 六年前的书 ...
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嘉宁十六年，正月十四，晴
今天一早，老板就捧了杯茶坐在后院里“晒太阳”。的确今天是入冬以来难得的好天气，但是阳光再怎么明媚，也还是冬天吧！院子里的积雪还没化呢，老板你随便披一件单衣不要紧吗？
“数年不见，竹公子风采依旧啊。”就在我全神戒备等老板指示的时候，耳边忽然传来这么一句话。这声音近在咫尺，仿佛说话的人就站在我身后——可我的身后分明只有墙！
我下意识朝侧面让了一步，然后看到老板面前多了几个人影。带头的男子大约二十七八岁的样子，披着一件黑色大氅。他身后的四个人站得笔直，黑色劲装，袖口用银线绣着两道华丽的云纹——是朝廷骁卫营的亲兵？
军营里来人，而且不打招呼，直接出现在后院，我几乎要以为是老板做了什么“不可说的生意”，人家来问罪了。结果就见老板安然地坐着，随意招呼道：“江兄别来无恙。一别六载，江兄如今身登高位，可喜可贺——”说着他转过头来，冲我扬了扬眉毛：“小糖粽，给客人看座，去静娘那儿把昨夜里温下的酒拿来。”
夜里温的酒，放到天亮也早该凉了吧？另外老板你不是从来不喝酒的吗，没事半夜温酒做什么啊？莫非你早就知道今天有故人来？我心里疑惑着，没敢问出口，只管按老板的吩咐摆好桌椅，奔向后厨。
其实每次去后厨，我都会有一种下意识的恐惧感。因为后厨是静娘的领地，而静娘这个人……总之也是一朵奇葩啦。据我观察，西竹楼里的几个人，包括老板、厨娘、账房，乃至那个长得一点都不像护卫的护卫，全是奇葩！只有我是正常人！这样下去，我迟早也会变成奇怪的人的！
咳，扯远了。关于那几个奇葩，以后再慢慢解释吧——话说我去后厨取酒，静娘今天看起来心情不错，而且似乎早就知道我会来一样，见到我之后连问都不问一声就把一坛酒塞在我怀里。
酒坛上没有任何标志，密封得也很好，没有散发出任何气味。会是什么酒呢？
“这是……状元红？”倒酒的时候，江姓男子端起杯子闻了闻，给出了答案。
老板却露出神秘的笑容，摇头道：“是花雕。”
显然，迷惑的不止我一个人。江姓男子和他身后的几名军士，都露出迷茫的表情——花雕、状元红，说的难道不是同一种酒么？
就在我竖起耳朵静等下文的时候，老板却转向我，捧着他的茶杯，悠悠道：“小糖粽，你先去前堂招呼别的客人吧。顺便再帮我沏一壶普洱，半个时辰后拿过来。”
“这就是你现在坐在这里抓头发的原因？”面前的男人从手里的书卷上收回目光，抬脸冷冷地扫了我一眼。
就像后厨是静娘的领地一样，前堂通常是账房云姑的领地。一般来打酒或者随意小酌的客人，都由云姑一手打发，只有“特别”的客人来店里的时候，他才会拉一下店里的风铃，请老板出面。而我虽然名义上是小厮，却并不像一般的店小二那样需要前后跑腿招呼客人，而是待在老板出没的地方，随时听候他的吩咐。
所以老板今天跟我说“去前堂招呼别的客人”，摆明了就是“闲杂人等回避”的意思！你是打算跟客人谈什么见不得人的买卖吗！而且勾起别人的好奇心，然后就把人打发走，这也太不厚道了吧！
最重要的是……老板居然当着客人的面！像叫点心一样的叫我名字！脸面全都丢尽了！
于是我就恹恹地来找云姑，跟他控诉老板这种不厚道的行径。
云姑是我们的账房先生，身材高挑，五官端正，说是剑眉星目也不为过，只是常常冷着脸，没什么明显的表情。但不管怎么说，这也跟我想象中的“账房先生”的形象反差太大了！
“通常那些店家的账房先生，不都是佝偻着腰，留着山羊胡，算盘打得哗哗响，一眼看上去就是个活成了人精的老头子吗？”第一次见到云姑的时候，我下意识地低声自言自语，结果云姑居然听到了，当下一声冷哼，眯起眼盯着我说：“再说一遍？”与此同时他漫不经心地把手搭在旁边的石砚上，然后那只砚台就变成了粉末……我……救命！
而我最不能理解的，就是云姑这么样一个英俊、冷酷、武功高强的男人，为什么会有这么奇怪的一个名字？但是老板曾经友好地提醒我说，云姑最不喜欢别人谈论他的名字。在亲眼目睹了那只石砚的下场之后，我也不敢去问他了。
不过除此之外，云姑其实是个很好相处的人，至少他可以安静地听我发牢骚，尤其是对老板的牢骚，并且绝对不会去跟老板告状。偶尔他心情好的时候，也不吝于跟我多谈几句，比如说今天——
“那个人叫江怀之，是朝廷的镇远将军。”云姑说着，不知从哪提了壶酒出来，自顾自地斟了一杯。“六年前，他来云都的时候，还只不过是个赶考的书生，看起来和其他的儒生没有什么分别。”
六年前的书生，六年后的将军——我直觉这其中一定发生了某些喜闻乐见的事情。
云姑慢慢地自斟自饮，慢慢地讲述。我渐渐搞清楚，这故事吧，说白了就是个邂逅成情缘、不打不相识，更惨的是书生只有被打的分，结果情缘也没成。
六年前，有个叫江谦的书生上京赶考。在离云都还有大约二百里的地方，江谦在路边的小客栈打尖，邂逅了一名红衣女子。
不过这所谓的邂逅，场面却很粗暴——红衣女子把剑横在书生脖子上，怒斥一番，扬长而去。说起来也是江谦咎由自取，他大概还没见识过巾帼豪侠的风范，居然就敢当着人家的面，高谈阔论女孩子该当如何如何，总之就是要庄敬自持、温婉娴静，否则会嫁不出去云云。于是红衣女勃然大怒，没当场拿书生祭剑已经算是客气。
后面的故事用脚后跟想想也差不离：江谦被冷冰冰的剑这么一横，不知道脑中哪根弦断了，反而惦记上了那位彪悍的女人。结果天意弄人，那名叫丹影的女子才过了半年，就卷进江湖上一场纷争里，红颜命殒。
江谦难过啊，悔恨啊，于是上梁国少了一名太学士，定襄军中多了一名小兵。要说江谦还挺能拼命，很快升到了郎将。直到三年前帝君亲征北漠，江谦跟着当时的上将军奇袭敌军主帐，军功卓异，回朝后即封镇远将军。
“……完了？就这样？”这故事一点也不喜闻乐见嘛。好吧，我的确是有点失望。至少在我的猜想里，应该还有些隐藏的背景设定，比如说书生其实不是书生，是武林世家出身，不然没道理他一介酸儒，突然一开窍去从军，就能混得风生水起啊！这让别的小兵情何以堪！再或者那个彪悍的女人，听上去应该在江湖上还有点名气，怎么说死就死了呢？一点都不合理嘛！
结果我的问题换来了云姑看白痴一样的目光。“你以为这是话本？”他喝完杯中的酒，低头打量着柜台，面无表情道：“你来前堂时，老板吩咐你做什么了？”
“沏一壶普洱，半个时辰……后拿过去。”我顺着云姑的目光望去，看见柜台上不知何时已经摆了四个空酒壶。完蛋！现在过了多久了？！
等我端着茶冲回后院的时候，那位镇远将军已经不见了。冬日的阳光洒在院子里，被积雪晕成一片朦胧的莹白色，男子慵懒地单手支颔，斜倚在竹塌上，淡青色的衣衫在阳光下几近透明，腰带和袖口的墨竹图案却越发鲜明，甚至有几分离世出尘般的不真实感。
“就算你这么样夸我，做错事也还是做错事哟。”老板向我露出温柔又真诚的笑容。
我就知道！什么朦胧，什么优雅，都是骗人的！
作者有话说
第2章 嘉宁十六年，正月十四
