《太后要自强》茗荷儿

24、尴尬事

　　战战兢兢地跪在地上，只听头顶威严的声音道：“你就是叶浅？”
　　“是。”
　　“抬起头来。”
　　忐忑地抬头，对上那张令人望而生畏的脸和那双因放纵情欲而混浊的眼。
　　皇上显然并不记得我，冷然道：“怪不得几次三番兴风作浪，果然有资本。”手一扬，似要唤人进来。
　　我的心猛地提了起来，昨日偷听到的巧云的话清清楚楚地响在耳边，手脚开始发软。
　　贤妃放下捧着的青花瓷杯，柔声道：“皇上难道忘了，她是沈相的义女，沈相生辰那日见过。”
　　皇上顿了顿，放下手，随即严厉地说：“从今日起，你过景泰殿来伺候。”
　　突如其来的变故让我反应不过来。
　　有个尖细的声音道：“傻了，还不赶紧谢恩。”
　　我如梦方醒，急忙叩头，“奴婢谢主隆恩。”
　　皇上并没搭理我，只随意地挥了挥手。
　　一众人鱼贯而出，有人紧紧攥住我的胳膊将我拉起来，拽了出去，“赶紧收拾收拾，待会跟着皇上过那边去。”
　　竟是有过数面之缘的范公公。
　　我感激地冲他笑笑，没头苍蝇般乱窜了几步，才渐渐清醒过来。朝云已得了消息，顾不得说别的，七手八脚地帮我把包裹收拾好了。

　　再回到大殿门口，贤妃正扶着皇上出门。
　　我暗舒一口气，跟在一行人的最后。
　　御辇停在纤云宫门口，皇上上车前，低声问了句，“国师何时回京？”
　　范公公回道：“国师每次云游都得大半年，最早也得明年开了春。”
　　我恍然大悟，皇上之所以放过我，是因为凤身的传言。
　　在国师回京确认之前，我是安全的。

　　到了景泰殿，范公公带我到巧云屋里，“这里有个床位，你先安置下来。”
　　我诺诺应着，“是。”
　　范公公又对巧云道：“她顶小桃的缺，跟你一同当值，你把规矩好好教给她，若她出了错，少不得连累你。”
　　巧云含笑道：“公公放心，我晓得。”
　　范公公甩着拂尘走了。
　　巧云立刻垮下脸，“怎么是你，朝云为何不来？”
　　我暗自苦笑，皇上指名让我来，并非因为喜欢。他不放心我在别处，所以要亲自看着我。
　　许是范公公的话起了作用，巧云虽不待见我，可讲解规矩却极细致。
　　皇上的近身宫女有六人，两两一组，每组当值四个时辰。另有准备茶点、听候传唤、打扫清理的宫女十数人。太监亦是如此。
　　今日当值已论过，第二日需当早值。
　　因我是头一次伺候，巧云诸事不让我沾手，只教我在旁边细细地看，如何伺候皇上穿衣盥洗，如何摆箸布菜，如何敬奉茶水。
　　直到皇上上了早朝，我们赶紧用点膳食，就到御书房门口候着。
　　与我们一同当值的还有两个太监，可巧其中一人就是范公公。

　　因着昨日之事，我对范公公极有好感，很恭敬地行了个礼。
　　范公公笑道：“头几日，少动手多看着，这伺候笔墨也有讲究。研磨时，动作不能太大，一来有声响惹皇上不喜，二来容易溅出墨汁，脏了案几。还有别等墨没了才研，这眼睛要灵活点，看着墨迹淡了，就赶紧准备……”
　　范公公正面提耳命，忽然一个小太监呼哧带喘地跑过来，“范公公，薛美人昨儿个自缢了，皇上过那边看看，张公公让我给您说声，免得您老等急了。”
　　薛美人自缢了？！
　　我心里一动，原本昨日的事只是怀疑，如今倒有八成准了。
　　只是，我不明白，薛美人为何要牵连其中，而安王妃又有什么目的？

　　薛美人之死对于后宫来说，不过是平静的湖面偶然落入了一粒石子，激起了些许涟漪，很快便恢复了平静。
　　我只听说贴身伺候的两个宫女被杖毙，其余的小宫女均被打发到各处了。此事也就不了了之。
　　皇上的全副精力都用在了西梁的战事上，根本无暇顾及这个原本就不得宠的美人。
　　据说西梁的指挥使李承志战死，跟从他的士兵死伤无数。
　　连续几日，皇上的脸阴沉得厉害，景泰殿的宫人走路都惦着脚尖，大气不敢喘一口。
　　朝云说贤妃的病似乎更重了，好几天都没有出门。
　　自打到了景泰殿，我时时刻刻都在学着伺候皇上，只去看过朝云一次。
　　朝云倒是空闲，可她进不到景泰殿来。

　　这日我跟巧云仍是当早值，换值时是巳正时分。用罢午饭，我正想补觉，巧云面色不虞地走进来，“亏得平常朝云总把你挂在嘴边，如今她被贬到浣衣局了，你还有心思睡觉？”
　　我惊讶地问：“怎么回事？”
　　巧云撇撇嘴道：“你那旧主子病得下不了床，依柳就把自己当主子抖起威风来了。前儿个撵了扫地的小宫女，昨儿个她使唤朝云倒茶，自己不留神把茶杯碰散了，倒埋怨朝云成心烫她。”
　　我一愣，依柳并非这般轻狂的人，翻身下床，“我去找依柳问问。”
　　巧云道：“她现今正得瑟着，找了也没用，难不成昨儿个刚把人弄走，今儿就叫回来。这不是打自己的脸……你若有心，咱们一并去浣衣局打点打点，别让朝云受了委屈。好歹过上两天，再找依柳不迟。”
　　她说得没错，当务之急是顾好朝云。
　　朝云身边有银子，只不知她被撵出来的时候，依柳是否让她带着包裹。
　　想了想，摸出两个银锞子揣进袖袋里。

　　朝云正埋头搓衣服，见到我们很是意外，笑道：“你们消息倒灵通。”
　　看着她不像受苦的样子，我的心先自放下几分。巧云却红了眼圈。
　　朝云拍拍她的手，“我没事，在这里挺好的。依柳虽然罚我，可也许我将日常东西都带了过来，什么都缺不着。”
　　朝云的能力，我心里有数，这番话并非宽慰之语。
　　我虽有话要问，可当着巧云的面，说不出来，只好沉默着看着她们两人唧唧咕咕地说些有的没的。

　　正无聊着，有个小宫女端了一盆洗好的衣服出来晾。
　　木盆很大，又装满了湿衣，那人端着就有些吃力，木盆险些翻倒。
　　我忙上前搭了把手。
　　小宫女感激地抬起头来——竟是红袖，薛美人那边的宫女。
　　她也被发落到浣衣局了！
　　见了我，红袖有些感慨，“……有些事小主也是迫不得已，夹在夹缝里，实在活不下去了……我还算幸运，勉强饶得一命，上面的两个姐姐都没了。”
　　我心一动，将那两只银锞子塞进她手心，“当初小主赏的，也幸得小主提醒，否则我也不知会如何。你留着打点人，少受点责骂。”
　　红袖眼圈有点红，没推辞，收了。

　　自浣衣局出来，巧云可算放了心，脸上有了笑模样。
　　我却有些忐忑，依柳太不正常了，纤云宫是不是出了什么事？
　　思量了一夜想不出来，第二日一早，依柳托人带话，说贤妃娘娘找我。
　　我没敢耽误，放下碗筷就去了纤云宫。
　　依柳守在东暖阁门口，我上前正要搭话，屋里传出声音来，“母妃病着，原本儿媳不该拿这些事来烦母妃。可王爷一走一个多月音信全无，好容易来了封信，却将儿媳骂了一通，让儿媳回娘家待着……”是许久不见的平王妃。
　　“你做了什么？”贤妃的声音虽虚弱，思路仍是清晰。
　　“也没做什么，就是听说回鹘人凶悍，王爷又从未带过兵打过仗。儿媳就求爹爹的门生上了两道折子。”
　　“这还叫没做什么？！你一个内宅妇人上没有孝敬公婆，下未能生出一男半女，竟跟着掺合政事。让你回娘家都算轻的，若要我来说，休了你才是正经。”贤妃的声音陡然高起来，尖厉得可怕。
　　屋内传来低低的抽泣声，“儿媳也想替王爷开枝散叶，可母妃有所不知，儿媳跟王爷成亲三年多，初始还好，王爷隔三差五能歇在屋里。可这一年来，王爷面上与儿媳恩爱，可夜里要么歇在书房，要么歇在外院，一个月能进屋一两次就不错了。这半年更是，一次都没有进过……本来儿媳还想着把锦红给了王爷，可……”
　　乍然听到平王妃说起夫妻的私密事，我的脸唰地热了起来。
　　依柳也是满脸不自在，下意识地往外挪了几步。
　　贤妃的声音仍是清楚地传了出来，“你们两口子屋内的事，我也不好过问。王爷说什么，你听着就是。我有些乏了，你去吧。”
　　我与依柳双双后退了几步，平王妃走了出来，腮旁明显两行泪痕。
　　依柳正要上前，只听屋内贤妃唤道：“阿浅来了没？”
　　“来了，正等在外面。”依柳一边答，一边撩起夹板帘子。

　　我急忙进去，曲膝行礼。
　　贤妃歪坐在罗汉榻上，身上搭着半旧的墨绿色五福团花锦被，头靠着半旧的弹墨靠枕，墨发松松地绾成个纂儿，脂粉未施，钗环未戴，一张脸苍白得近乎透明。
　　才几日，她就憔悴成这个样子。
　　贤妃审视般打量我一番，一字一顿地说：“阿浅，本宫求你一件事。”
　　我惊诧地张大了嘴。她想让我干什么，竟然用了“求”字。
　　跪在地上，诚惶诚恐地说：“娘娘……”
　　“你放心，本宫不会让你做伤天害理之事。”贤妃似是看透了我的想法，淡淡一笑，随即正了脸色，凝重地说：“你在观音面前发誓，此事唯你知我知，绝不透露给第三人。”