《秦时明月·卷耳》雪清瑶

3、（三）

　　天色尚早，整个小圣贤庄还沉浸在一片静谧之中，静得连萧子倩自己的脚步声都清晰可闻。沿途绿树婆娑，晨光熹微，晨雾如纱般萦绕在竹梢林间，让她忽然觉得，若抛开时空的隔阂，这小圣贤庄俨然是从陶渊明的诗文中走出来的——那种“久在樊笼里，复得返自然”的惬意，纵有千言万语，也难以描摹。
　　羁鸟恋旧林，池鱼思故渊。
　　回到自己居住的小别院，院中种满了兰花，风一吹，便有一缕缕清香沁人心脾。这淡然的香气，仿佛能隔绝外界的烽烟战火，让人暂时忘却身处乱世的不安。她抬手拂过一片带着晨露的兰叶，指尖微凉，心中却泛起一丝暖意——这方小院，竟是她在这个陌生时代，第一个生出归属感的地方。
　　洗了把冷水脸，萧子倩打了个激灵，倦意消散了大半。一番梳洗后，晨曦的第一缕阳光穿透云层，暖洋洋地洒在身上。她丝毫没有一夜未眠的疲惫，拿起竹简正准备去闻道书院，脚步却蓦地顿住——昨日已跟伏念坦白不认识小篆，如今再去听那些满是天书的课，怕是也只能坐立难安，反倒辜负了师者的教诲，还有什么意义？
　　心念一动，她中途改了方向，径直走向伏念居住的修远居。
　　修远居门外种着一株梅树，此时并非花期，枝桠疏朗，映着晨光更显清峻。但在萧子倩的想象中，这株梅树定然开的是白梅 ——白梅的欺霜傲雪、清雅孤高，恰如伏念的气质，冷冽中藏着风骨。
　　她停在门口，手抬起又放下，迟迟不敢叩门。儒家的规矩繁多，稍不留意便会出错。子思曾告诉她，有弟子只因衣冠不整，便被罚跪在孔子像前思过半日。她如今身份尴尬，更不敢有半分逾矩。
　　没站多久，修远居的门便有了动静。先是一条细缝，随后 “咿呀”一声，被一双骨节分明的手推开。伏念看见站在门外的青衫少女，眼中闪过一丝讶异——往日这个时辰，她该早已在闻道书院等候了，但那神情转瞬即逝。他沉声道：“子倩，何事？”
　　萧子倩躬身行礼，神色恭敬却不局促：“师尊昨日说要教我识文断字，今日前来，是想请教师尊——我是否暂时不必去闻道书院上课了？”
　　伏念沉吟片刻，目光落在她手中攥紧的空白竹简上，缓缓道：“嗯。上午你可在院中熟习笔墨，下午未时三刻来此处，我亲自教你。”
　　“……”
　　萧子倩只觉得额头瞬间冒了冷汗，整个人都僵住了。她心里疯狂呐喊：能不能请颜路二师公教？哪怕子思也行啊！让掌门亲自教识文断字，这未免也太“屈才”了吧？
　　伏念见她杵在原地不动，大概猜到了她的心思，心中虽觉得这姑娘未免太过胆怯，面上却依旧波澜不惊：“子倩还有事？”
　　“没、没事！”萧子倩回过神，连忙躬身行礼，苦着脸退了出去。明明是炎炎夏季，她却觉得浑身发冷，那寒意渗进骨子里，让她忍不住打了个哆嗦。
　　伏念理了理衣衫，也踏出了修远居，顺手带上藩篱，朝着闻道书院的方向走去。书院内传来的朗朗书声，打破了清晨的宁静，却又为这清幽的庄子平添了几分书卷雅韵。
　　另一边，走到花园的萧子倩也驻足望向书院的方向，神色复杂。
　　这是她第一次早上没课，百无聊赖之际，竟不知该如何打发时间。伏念没给她指定教材，她也无从预习。转到花园深处，她忽然看见颜路站在一棵树下，手中正轻抚着一枝新抽的嫩芽。那树她叫不出名字，却长得枝繁叶茂，叶片翠绿鲜亮，格外好看。恰在此时，颜路也转过头，目光温和地看向了她。
　　萧子倩走上前行礼，这位白衣男子脸上一如既往地挂着温润的浅笑。那一刻，萧子倩觉得整个花园的色彩都黯淡了下去，唯有眼前这人，如清风朗月，自带光芒。她指着那树问：“二师公，这是什么树？”
　　“甘棠。” 颜路答道，声音清润如泉。
　　萧子倩凑近了些，细细打量。这树她虽未曾见过，却早有耳闻。记忆中，王禹偁《村行》里那句“棠梨叶落胭脂色，荞麦花开白雪香”格外清晰。当年老师特意解释，“棠梨” 便是甘棠的别名，秋日结果，果实殷红，多为鸟类啄食。自那时起，她便觉得诗人的世界格外奇妙 ——包罗万象，生趣盎然。即便是最微小的事物，在诗人笔下，也能变得可敬可爱。
　　看了半晌，她的目光渐渐从树上移到了颜路身上。眼前这位男子，真真是清水为神，温玉为骨，连指尖拂过枝叶的动作，都带着几分雅致。
　　颜路察觉到她的目光，忽而笑道：“子倩的《礼记》抄完了？”
　　萧子倩颓丧地摇摇头：“哪有这么快……师尊说先记下，让我跟他学识文断字，暂时不用去书院了。”
　　颜路点了点头，眼中带着几分赞许：“师兄极少单独教授弟子，子倩可要好好把握。他虽严厉，却最是倾囊相授。”
　　萧子倩闻言一愣，诧异道：“二师公怎么知道师尊是要单独教我？”
　　“因为……”颜路顿了顿，清亮的眼眸中难得闪过一丝为难，最终还是如实道，“整个小圣贤庄，唯有子倩尚未通晓文字。”
　　一句话，让萧子倩的脸瞬间红透，恨不得找个地缝钻进去。她暗骂自己愚钝——小圣贤庄乃是儒家圣地，能在此求学的弟子，皆是自幼启蒙，怎会连基本的识字都不会？也就她这个 “穿越者”，才会闹出这般笑话。
　　羞赧之余，她又生出一个疑问：伏念为何愿意亲自教她？后来她壮着胆子问过，伏念只说，是因为她眼中那股不服输的劲儿，虽看似跳脱，求学之心却甚为恳切。
　　萧子倩愕然了许久，完全不记得自己何时露出过这般“凶光”。或许是面对其他弟子嘲笑时的倔强？又或许，是不甘于做 “文盲”、想要在这个时代立足的决心？
　　不过这些，都是后话了。
　　颜路见身边的青衫少女脸颊通红，垂着头一副窘迫模样，便率先打破这略显尴尬的气氛，温声道：“桑海乃齐鲁之冠，繁华异常。子倩既然闲来无事，何不去街上走走？也好熟悉一番周遭环境。”
　　萧子倩眼睛一亮，顺着话茬问道：“二师公……会跟我一起去吗？”她实在没勇气独自闯荡这个陌生的市集，有颜路在身边，总能安心些。
　　颜路莞尔一笑，迈步前行：“正好我也需购置些东西，便与你同去。”
　　见她愣在原地没跟上，他回过头，目光柔和：“还不走？”
　　“哦！”姑娘如梦初醒，立刻快步跟上。与颜路并肩而行，她心里美滋滋的。这还是第一次与他说这么多话，也是第一次如此近距离地接触。他虽是儒家二当家，身上却没有一般儒生子那种刻板的入世感，反而透着一股温润通透的淡然，让人如沐春风。
　　桑海的街头热闹非凡。叫卖声、讨价还价声此起彼伏，货郎的拨浪鼓、铁匠铺的打铁声交织在一起，构成一幅鲜活的市井画卷。萧子倩初来乍到时，总觉得这一切隔着一层纱，像一场不真实的梦。那时她常想，待梦醒了，生活便会回归枯燥乏味。所以她习惯躲进自己的小世界，去寻找一丝慰藉。如今再抬头看这市井烟火，才发现齐国都城临淄的繁华虽已随历史长河远去，但其遗风却在桑海延续了千年，这般鲜活的气息，是书本上从未有过的。
　　颜路的脚步在一家客栈门前停下。萧子倩抬头望去，只见门首匾额上的字迹苍劲有力，她却一个也不认识，眉头不禁蹙了起来——这小篆写得太过紧凑，在她眼里跟天书没两样，心里暗自腹诽：这字写得太密，夹死个把蚊子应当不成问题。
　　颜路看穿了她的窘境，轻笑一声，替她解说道：“这是‘有间客栈’。丁掌柜的手艺，在桑海颇有名气。”
　　萧子倩感激地看了他一眼，心中暗下决心：不管伏念那边是零下几度的“严寒”，她一定要好好学认字！当文盲太痛苦了，并不是所有人都像颜路这般耐心温和。
　　还未进门，便听见里面有人迎了出来，大嗓门震得人耳膜嗡嗡作响：“我说今天眼皮怎么老跳，原来是有贵客临门！颜二先生，有失远迎！”
　　颜路拱手行礼：“丁掌柜，有礼了。”
　　被称作丁掌柜的人身材肥胖，笑容可掬，身上带着一股浓郁的烟火气——若非常年掌勺，绝无这般独特的气息。他将两人引至楼上雅间，目光落在萧子倩身上，好奇地问：“这位小哥面生得很，是儒家新来的弟子么？”
　　萧子倩依样行礼，微笑道：“丁掌柜好眼力，在下萧子倩。”
　　颜路随手倒了杯清茶，温润的声音如茶香般清雅：“丁掌柜可是位了不起的人物，小圣贤庄上下的一日三餐，皆出自他手。”
　　萧子倩顿时瞪大了眼睛，从惊讶转为膜拜。在这物资相对匮乏的秦代，他竟能做出如此美味且不重样的佳肴！她一直以为是后厨众人协作，没想到竟是这位胖掌柜一人之功。
　　丁掌柜被夸得眉开眼笑，拍着圆滚滚的肚子大笑：“颜先生谬赞了！我丁胖子也就这点儿本事，哪比得上颜先生学…… 呃……”他卡了壳，抓耳挠腮想了半天，也没能想出合适的词。
　　萧子倩见状，适时接话：“丁掌柜是想说二师公学富五车？”
　　“对对对！就是学富五车！”丁掌柜恍然大悟，竖起大拇指，“不愧是儒家弟子，有文化！比我这粗人强多了！”萧子倩很喜欢丁掌柜的豪爽，更喜欢他的手艺。她笑道：“丁掌柜太谦虚了。俗话说‘民以食为天’，读书人再有文化也得吃饭。况且闻道有先后，术业有专攻，丁掌柜的厨艺，在我看来便是天下一绝。”
　　“哈哈！子倩这话说得太中听了！”丁掌柜心情大好，直说她与那些迂腐的儒生不同，这股能雅能俗的劲儿很对他脾气。两人相谈甚欢，雅间内不时传出丁掌柜爽朗的笑声。
　　萧子倩忽然话锋一转：“丁掌柜可知道昔年魏国丞相白圭？”
　　一提白圭，丁掌柜立刻肃然起敬，竖起大拇指：“白圭丞相谁人不知？能居庙堂之高，亦能处江湖之远，经商之道更是无人能及，实乃我辈楷模！只可惜白氏一族现已没落，族人不知所踪，不然我丁胖子真想讨教几招经商之道！” 他顿了顿，好奇地问，“子倩怎地突然说起这陈年旧事？”
　　萧子倩眨眨眼：“因为我觉得，丁掌柜日后定能成为白圭那样的人呀！既有手艺，又懂经营，假以时日，必定声名远扬。”
　　丁掌柜乐得合不拢嘴，当即表示要去厨房露一手，让他们尝尝新研制的菜式。萧子倩欣然应允，颜路看着她眼眸发亮的馋样，也只是笑着摇头，继续慢品清茶。
　　席间，颜路忽然问：“子倩，可会弹琴？”
　　萧子倩愣了一下，摇头道：“不会。师公为何有此一问？”
　　颜路为她续了一杯茶，答非所问：“子倩来小圣贤庄之前，都读过些什么书？听你言谈，倒不似只通儒家典籍。”
　　萧子倩尴尬地挠挠头：“……读的书比较零散，诸子百家的典籍都曾涉猎一二，却都只是浅尝辄止，算不上精通。”
　　颜路挑了挑眉，淡淡一笑，并未深究——这姑娘身上的谜团太多，不必急于一时。
　　其实萧子倩心里清楚，儒家典籍除了晦涩的《周易》，她大都粗读过，虽无深刻心得，但对儒家思想也算了解。只是那些跨越千年的诗文典籍，她实在无法解释来源，只能含糊其辞。正发愁如何圆话时，丁掌柜端着菜及时出现。看着他那伟岸的身躯，萧子倩只觉得无比可爱—— 真是救星啊！
　　颜路也没再追问，此事便就此揭过。
　　离开客栈时已近正午。丁掌柜本想亲自送餐回庄，颜路却提议由他代劳。丁掌柜面露难色：“这……恐有不妥吧？颜先生乃儒家二当家，提着食盒多有失体统。”
　　萧子倩明白他的顾虑，当即主动请缨：“我拿着便好，我只是个普通弟子，没人会在意的。”
　　丁掌柜乐呵呵地打量了她一番，将食盒递过去：“子倩身子单薄，是该锻炼锻炼！只是这山路崎岖，怕是辛苦你了。”
　　姑娘勉强笑了笑，接过食盒——入手的重量远超预期，差点没拿稳。想到下午还要听伏念教诲、提笔写字，她特意用左手提，实在撑不住了才换右手，尽量不让手腕太过酸胀。
　　刚要爬山，颜路却停了下来。他转过身，看着气喘吁吁、额角冒汗的她，伸出手：“给我罢？”
　　萧子倩愣住了，一时没反应过来。
　　见她呆立不动，颜路索性俯下身，直接从她手中接过食盒，在她诧异的目光中，率先向山上走去。食盒在他手中，竟显得轻若无物。
　　“二师公……礼数……”
　　颜路回头一笑，如春风拂面，吹散了她的窘迫：“方才在市集已让你提了许久。若当真让你一个女孩子提着这么重的东西上山，那才是真的失礼。”
　　萧子倩彻底震惊了——他知道！他竟然一直都知道！
　　其实她觉得自己掩饰得很好，穿着男儿的青衫，言行也尽量模仿男子模样。子思就常说跟她相处很随意，没有男女之别。姑娘听了既开心又伤心——开心是因为有朋友，伤心是因为子思显然没把她当女孩子看，否则以他的性格，早就刻意避嫌了。
　　“二师公……您是怎么知道的？”她忍不住问，脚步加快跟上他的步伐。
　　“你的呼吸浅而细，身形也比同龄男子娇小许多，且言行间虽故作爽朗，却藏着女子的细腻。”颜路语气平淡，仿佛这是显而易见的事，“何况，我略通医理，辨男女并非难事。”
　　萧子倩汗颜——她竟然忘了颜路精通医理！若是连这点都看不出，那才真是浪得虚名。
　　即便如此，让颜路提食盒她还是觉得过意不去。走到半山腰，她硬是抢了回来：“二师公，既然我叫您一声师公，您就把我当弟子看，别总是替我操心。这点重量，我还提得动。”
　　颜路看着她倔强的眼神，无奈地摇了摇头，只得由着她。
　　回到庄门口时，萧子倩已累得满头大汗，衣衫都浸湿了大半，但心里却是甜的——这份被人细心呵护的温暖，是她来到这个时代后，极少感受到的。
　　下午，萧子倩准时出现在修远居。途中遇见子思，他见她未曾去书院，便好奇询问，姑娘说掌门师尊要亲自教她认字。子思先是满脸羡慕，随即又露出一副“你自求多福”的表情。萧子倩很淡定——以伏念的严厉，她确实需要自求多福。
　　俗话说“不学不知道，一学吓一跳”。萧子倩从小接触简体字，偶尔看些繁体古籍，篆文对她来说纯粹是“抽象艺术”。那些弯弯曲曲的笔画，在她眼里与天书无异，对她的大脑确实是个不小的考验。
　　踏进修远居时，她甚至做好了被嫌弃的准备—— 万一伏念觉得她是块朽木不可雕也，把她赶出去怎么办？
　　然而事实证明，伏念是一位极其优秀的老师。严厉是自然的，纠错时毫不留情，可只要学生有一颗求学之心，他便会倾囊相授。即便面对萧子倩这样基础薄弱、时常犯迷糊的“奇葩”学生，他自始至终都未曾流露出一丝厌烦，反而会耐心拆解字形，讲解字的源流演变。
　　萧子倩又一次被感动了。看着师尊握着刻笔，一笔一划地教自己书写那些古老而优美的字体，竹简上的小篆在他笔下流转自如，仿佛有了生命，她忽然有种想哭的冲动。
　　自来到这个时代，她从未提过家，也不敢想。或许是因为太过遥远，或许是因为深知归途无望的绝望。本以为会孤独终老，子思却成了她的朋友；本以为会被视为异类，伏念却愿意屈尊教她启蒙，颜路也始终温和相待。
　　“在想什么？”
　　额头忽然被轻轻敲了一下，伏念的声音打断了她的思绪。力道不重，却带着几分警示。
　　她没有揉头，反而抬起头，眼神清澈得不含一丝杂质，问了一个古怪的问题：“师尊，您……有想过家吗？”
　　伏念微微一怔，手中的刻笔顿在竹简上。他沉吟片刻，反问道：“子倩想回家了？”
　　她摇摇头，嘴角勾起一抹苦涩的笑：“不想……”
　　心里却悄悄补了一句：才怪。她怎么会不想？想现代的空调、手机，想母亲做的红烧肉，想那些虽平淡却安稳的日子。可她知道，那些都回不去了。
　　她重新拿起刻笔，在竹简上认真地写了起来。那一笔一划，比之前任何时候都要专注。她不能辜负伏念的教诲，不能辜负这份跨越时空的师徒情谊，更不能辜负自己——既然来了这个时代，便要好好活下去，活出个人样来。