9、第八章 ...
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天花一直是金族人的噩梦。两朝几十年时间，十余位皇子女都因出痘夭折。一时之间，天道好还之说尘嚣甚上。今上继位后，太医院设痘诊科，几年前，一位罗姓医士发明了旱苗法，终于使人们不再谈天花色变。
然而即便是旱苗种痘也不可全然保人平安，因此在这个年代，若是从旁人身上过来天花，又或是运道不佳突然自己发病，这又是九死一生的事了。
芳草说，小楼是五日前起的烧，起先以为是天寒地冻染了风寒，便请了相熟的大夫开了几剂辛温解表的汤药。不想只过了一个晌午，顾看小楼的奶妈子便看到他脖颈上密密地爬上了红疹子。奶妈子头个孩子便是害天花没的，这一瞧直吓得腿软，连声喊来房里的大丫头，一层层报到了白夫人那里。
而不巧，白胜与白景皆出门结年尾的账，家人寻出去，也不知何时能将人带回。家中妇孺又没有主意，倒是白景先前生的那个孩子冷冷静静安排下一桩桩事，将小楼移至别院，找来已出过痘的家人伺候，又安定好六神无主的白夫人与又有了身孕的廷渊姐，这才一顶青布小轿抬着花白胡子的老郎中往城外过来。
芳草来寻我时，小楼已在别院住了几晚，听闻气息已弱，情况很不好。她一路匆匆与我道：“照理此事不该惊扰三爷，只是芳草听小姐说，当年三爷脱险，是与再世华佗结缘。芳草实在没有法子了，三爷可否为小少爷再寻他一番？”
我正与她往小楼所住的听泉村走过去，此时正拐过五叶院旁的夹道，不想迎面遇上一个裹着素白斗篷的少年。
那少年身量尚不及忝齐，面上却不见半分稚气，他自昏暗的夹道中走来，不见丝毫多余的动作，却恍然间让人觉是伽蓝侍者分花拂叶，在寂寂天地间看尽山水。
他见了我，只是一愣，旋即从容举手至口，长揖过膝。
“阿蒙舅舅见礼了。”他道。
我伸手扶起他，问：“你见过我？”
“不曾”他回道，“只是听芳草姑姑唤三爷，知当是阿蒙舅舅。”
我看着眼前面容冷静的少年，清清凌凌一张小脸，端着冰雪的神色，我不知他是平素就是如此还是在恼芳草寻了我这么个外人来，只得略做解释。
我道：“早先我曾得痘，幸得一位许杏林照看方脱险。杏林居处距此不远，打马一日半当能来回，阿坊可着人携我信物前往。”
我递过一方小钤。
白城接过，又稳稳地看我一眼，方避到一边道谢，“多谢阿蒙舅舅，阿坊少陪了。”
芳草一行又屈膝行礼，方引着我往前走了。
我在白家别院陪了一晚，次日午时刚过，福桓便寻过来，道是南野过来了。我让芳草同白城交代一声，便往张家的院子走回来。
南野带来的消息却是让我有些糊涂。
邸报下端一块不过豆腐干大小的地方写着，近日川西道凉山州盐潭附近屡有藏人劫掠，三世□□索南嘉措遂上书朝廷道明清白，而后四川布政使祁邛呈言道此是古格王朝旧人所为。
古格国灭于熙光元年，此后朝廷承认喇嘛教，册封□□、□□活佛，并派入驻藏大臣，几十年间，尽管有王朝旧人屡屡起事，青海蒙古虎视眈眈，固始汗家族阳奉阴违，但风云变幻里，黄教僧人与驻藏大臣赫寿在风云变幻中始终握住了藏地的军政大旗。
照理，古格旧人滋扰边境不是什么太过新鲜的事情，看邸报中所写也并非近年来规模最大，故父亲在家信中特特与我叮嘱一番，并言：如有异象，吾儿告与退庵，及时计较。此番我更是不明了，杨素蕴领安徽巡抚，下辖官员无数，有什么事情是我可以先发现而他却不知的。但父亲在信中只是切切地嘱咐我，却绝无解释。
我便问南野，送信的家人可有其他话带来。
南野摇头道：“不曾。红果送信到，只略略休息了一刻便回京了。”
我有些诧异，问他：“往日送信，从不如此匆忙，这又是为何？”
南野道：“南野不知，红果只道是福源叔交代的。”
我点点头，心里计较开，这便是有大事了。然而父亲这般掐头去尾，我不知这大事是什么，亦不知这大事何时会来。
然不待我思索出一番结果，芳草又寻来了。
小楼十分的不好。
他脸上的疱疹已经化脓，看着有些可怖。而盖着厚棉被，他小小的胸膛几乎看不出起伏。
老郎中在东耳房开药方，我进去时却见他又搁下了久悬的笔，叹了口气，纸上未有一字。
我见了一礼，“大夫。”
他回头见了我，下意识去抓已搁在笔架上的小狼毫，拿起后又似惊醒，复搁下。他朝我拱了拱手，“三爷。”
我问他：“已经到了这般田地了？”
他摇摇头，半晌道：“看能不能撑过这两日。”
“这两日啊”我轻声叹，转头看向为通风而支起的窗页。晚暮时分，天被云蒙地很低，云间簌簌下下雪粒子，又将是一日白雪纷飞。
白城也带来坏消息，许杏林并不在家，有家人被留下，一直候着他，而其余的都先回来了。白城来问我，该怎么办。
我其实不知道。
这个年头，得了天花，能有多少办法呢，不过是看谁命硬。我只能让人好好照看化了脓的褥疮，其余的，就像我对白城说的，“看命吧。”
寅时，我惊醒。
九香端了烛台问我怎么了。
心绪不宁间，我听到踏雪而行的吱咯声，随之是拍门声。
“三爷，三爷。”芳草急切地喊着。
“九香，拿大衣裳”我匆匆起来，只裹上那一层银狐裘衬里的一口钟。九香跟着我出门，我止住她，“去告诉白城，不许他进听泉村，你也不许再进来。”
随后我便跟着芳草走了。
小楼的房里挂满了大红色的帷幕，昏暗的灯光下，这样铺天盖地的喜色却显迟滞。床帏被拉开，小小的人被拉开寝衣，一根根明晃晃的银针扎在胸口大穴上，而我见那胸脯，已没了起伏。
老郎中停下手中的针，转头看向我。
我看他针包里细簪粗细的银针，又看向他，“用签子吧”我说，“芳草，热酒。”
热酒上烧起明火，老郎中用钳子钳起一根银签放到火上炙烤。芳草挽起小楼的衣袖，捋开他虚握着的手。
那酒上的明火烧在我们三人的眼里。老郎中看向我，芳草也望过来。
我点点头。
院外突然传来喧嚣。“阿蒙舅舅”这是白城的声音，继而是院门被撞开的声音。
我对老郎中说：“下签子。”随后转身出了门。
一行气死风灯照开一院白雪，一个茜色身影疾步而来。
我大怒，“裕丰，拦住她。”
被阻拦的人也动了怒，“张阿蒙，我是他姑姑。”
“白城”我对那个少年道，“看好她”随后看了那个风尘仆仆的人一眼，便甩手进了屋。
签子已经钉进了一根，血沿着银签子滴下来，涓涓成流。老郎中与芳草皆满头是汗，两人的手皆有些颤。
我道：“再钉。”
老郎中再捻起一根银签。
四周寂静，偶有灯烛爆出火花的声音。恍惚间，我似乎听见银签与骨骼相磨产生的令人牙酸的摩擦声。呼吸变得很慢，时间变得很长。
我一直不知道，那是过了多久，我觉得是很久很久了，然而几只烛火都不见燃下多少，可见只是寻常的一刻。可我仍然觉得那比跋山涉水还要漫长。
那银签子一共钉了四根，签子的尾端尽被指中流出的血染红，被褥也洇湿一块。芳草额前碎发尽湿，我双手握得酸疼。
哇的一声，白小楼哭开。
我混乱中摸索到身边的桌子，倚着桌子坐了下来。
作者有话说
第9章 第八章
