22、衡量 ...
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画眉于是关切问道：“公主昨夜未曾睡好？”
阿绮漫不经心地“唔”了一声，停了半晌，又解释道：“风声太大了，听得我心烦。”
画眉将一只雉首白玉簪插在阿绮髻上，轻声道：“公主不必过于忧心，圣上福泽深厚，太医们又医术高超，圣上定会无恙。”
阿绮眸子转了转，垂首不语。
皇帝的病到底不能这么不好不坏地拖着，皇后下了懿旨，在民间遍寻良医，只要能医治好皇帝，便赏赐黄金千斤，封邑百户。
宫外城门口及驿站张贴出了皇榜，各皇宗亲贵也都收到了讯息。吴王、阳信公主、平阳侯、安侯等各府皆进献了医士进宫，另有被如此丰厚的封赏引诱的民间医士接榜自荐，但却都对皇帝之疾束手无策。一名安侯府进献的老医士诊断罢，对屏风后的皇后说，若是三月前，尚且有救，而今陛下已经病入膏肓，只怕药石罔医。那名老医士鹤发白髯，颇有些年纪阅历，据说在宫外名气很大，许多被他医过的人都称他是再世扁鹊。皇后听了这话大为恼怒，命人廷杖三十撵了出来。只是宫中诸人闻此更加惶然，佩琚夫人不眠不休，只守在皇帝榻前垂泪服侍。
十一月九日是三主的生辰，宫中自然无心起筵祝贺，皇后在百忙之中遣人送了份例礼物，诸妃亦略有贺礼。三主依往年惯例下帖子给太子及长主、二主，在宫中如此惨淡萧瑟的时期，本也没指望他们亲临，却不想三人一请即到，连太子也拨冗到贺。
“恭喜三妹妹芳龄又长一岁，小小礼物聊作贺仪，望妹妹不弃。”
三主亲自捧茶捧果奉予兄姊，微笑的面庞上稍稍有些腼腆，“哥哥能来已经是意外之喜。宫中多事，三儿还奉扰哥哥和姐姐们，十分惭愧。”
太子笑道：“多亏了你的帖子，我也借着你的由头过来松散公散，否则日日看那些奏章，当真是累坏了我。”
刘致举起绿陶小茶盏抿了一口，笑道：“哥哥以后是要做皇帝的，岂不是日后都要这么忙？”太子道：“平日里不觉得，真的自己挑了担子，才发觉父皇昔日是多么辛劳。”三主叹道：“父皇的病，焉知不是操劳太过的缘故？”
因不开宴，不举丝竹又无歌舞，兄妹四人便也不分席，只围着镂雕三足乌的黄铜火炉，铺了四张簟席，设了锦茵，四人便围炉而坐，身后两张案几，设着茶点果口。遣了侍女们出去，兄妹四个也不要人服侍，只闲懒地说着话。
“说起来，也是我们太不争气了些。”阿绮突然愧疚开口，“想想小时候做了那么多惹父皇生气的事，心中真是后悔。”她低着头，手中慢慢地剥着一个栗子，因为不熟练地缘故，剥得满手碎末，蹙一蹙眉，索性连壳带肉都扔进火里，炭火“噼啪”一声，散开满室栗子糊香。
太子眉间隐有忧色，“两年前泰山封禅之前，父皇便病了一场，说来那一次也不轻，只是父皇咬牙扛着。其实今年秋祢我已经查觉父皇身体大不如前——你们几个也是在场的，你们看那些猎物，可有熊虎狼豹之类？最多不过獐狍雉豕，这是为什么？按理说伴天子巡狩，无不是勇猛之士，上林苑猎场中又走兽无数，谁不想痛快狩猎一场。可是天子臂力有限，有几个羽林郎偷偷赶了一只灰狐在父皇左近，父皇引弓搭箭，却未射中。整场狩猎我都跟在父皇不远，看到他好几次纵马驰骋数里过后，便要停下喘息。这在以前的父皇是不可能的，听吴老将军说，父皇未登基时，领先帝之命，远赴大漠追击匈奴，三天三夜都是在马背上跑，却依然精神奕奕不露疲态。大家见天子尚且如此，自己如何敢争雄？因此也都不猎凶猛之兽，只拣那鹿麋来射。”因无外人，他便随意地靠在案上，用席上软枕倚在后背，半躺半卧。
满座皆静，半晌无声。
刘致轻声道：“父皇强撑这么多年，不过是为了等……我们长大。”她抬眼看了对面斜卧的太子一眼，喟然一叹。
三主紧了紧披帛，眼望着炉火出神。
阿绮口渴，欲抬身端茶，才发现一个姿势坐久了，腿脚一阵一阵麻上来。耳上明月珠不断晃动，坠得耳上些微钝痛。
太子发觉了，起身替阿绮取过茶盏。阿绮捧着茶盏小口啜着，温热的茶汤未搁佐料，喝起来清心而提神。她见大家都一副沉闷不乐的模样，便勉强笑道：“其实……我们也不必这么忧虑，宫外不是已经张贴了皇榜么，若是有良医能治好父皇，岂不好事一桩？” 刘致哂道：“话虽如此，可姐姐也看到了，那么多的名医进宫，可有一个敢治？” 阿绮心头思绪烦乱，自己也叹了口气，目光不由地就看向太子，却见太子也正看着她。阿绮眨了眨眼，小声问太子：“我前日跟哥哥说的事情，可有眉目了？”
太子点了点头，低声道：“虽则有用，只怕是饮鸩止渴。” 刘致见他两个眉来眼去，小声私语，不由好奇好笑，挑眉问：“哥哥和姐姐说什么秘密呢，连我和三儿都不能告诉么？”阿绮望向太子,太子微微摇头。阿绮想了想，断然道：“咱们不必瞒致儿和三儿。” 太子锁眉道：“此事愈少人知道愈好，倒不是要存心瞒你们两个，只是为你们好，还是少知道一些为好。”
三主不解道：“有什么要紧事，说出来大家分担不是更好么？” 阿绮望向太子，恳求道：“只说那一桩，毕竟致儿和三儿也是父皇的孩子，说出来也无关紧要。” 太子一叹，靠着案几揉一揉眉心，道：“你说罢。”
刘致和三主都端正了神色，静静等待聆听。投在火中的栗子壳早已经烧成了卷曲的灰烬。一室的甜绵栗香散尽，旁边鎏金玄鸟衔芝博山炉中的蘅芜香气息依旧缓缓浮沉于空气中，久居芝兰室而不闻其香，四人静谧坐着，炉中火烧得旺盛，烤得半边面颊都是滚烫。阿绮只觉鼻间凝涩，开口艰难，“那天我去探望父皇，看到他发病十分可怖。皇后说太后从无量山送了三位方士来，母妃便请求皇后，请三位方士觐见，替父皇治病。可是皇后不肯，她说方人术士都是骗子，不可信……”刘致插嘴道：“她哪里是怕骗子，不过是因为无量山那一位，心有嫌隙罢了。”说完才想到皇后毕竟是太子亲娘，不觉掩口，抬眼见太子并无特别表情，方放下心来。阿绮淡淡一笑，望向太子。太子接口：“我听说了以后，便去调查了那三人的底细，发现他们的确是供奉于无量观多年，他们研炼了一种丹药，人服下以后，会精神百倍，不惧疼痛。” 阿绮听了，眸中光彩一盛，喜道：“他们果然是有真本事？” 太子摇摇头，道：“这种丹药有弊处，便是过了药效以后，反而会疼痛百倍，因此需要不停服食，不可延怠。” 刘致想了想，道：“若果真有用处，这倒也没什么，只要一直吃下去不就好了，即使是药材贵重，咱们也不是用不起。” 太子无奈地笑了笑，道：“要真是这样，也真算是神药了。只怕它另有危害，咱们现在不知，以后发作起来，岂不遗害无穷。”
阿绮想起了那一日温室殿中佩琚夫人的哭泣，她有时闭一闭眼，眼前还能浮现佩琚夫人伏跪在皇后脚下的情景，她那样哀求地着说，贱妾满心所愿，不过是陛下能够减轻病痛。皇帝渗满汗珠的脸仿佛就在眼前，苍白而无血色的唇，明明是冬日却汗湿鬓发，离榻三尺竟能听见他牙齿相咬的格格声，往日慈祥含笑看着自己的面孔，扭曲狰狞得让人不忍顾看……阿绮深深地吸一口气，这一口气里也有哽咽。
她道：“哥哥，咱们试试罢。” 试一试，只要能减轻父皇的痛楚。母妃说得对，父皇现今的模样，与死何为？与其让他活受罪，倒不如快快活活地过完这辈子，然后毫无痛苦地……
三主担忧道：“太医们常说‘是药三分毒’，这种丹药宫中从未用过，总要先试过药才好。”
“只怕来不及，”阿绮叹了口气，“你是没有见到父皇发病的样子……真是……太可怕了。”
太子怔了怔，手指渐渐攥紧，他想起了阿绮那天悄悄来告诉自己之后，自己去见皇后时的情景……
椒房殿是未央宫中最华丽的宫殿，以椒实和泥涂抹的墙壁被冬日炭火一烤，温暖而辛香。皇后就坐在卷起的五色丝线绣凤凰于飞的齐锦帷帘之后，与李充衣下着棋，身后宫女安静垂首侍立，博山炉中轻烟袅袅，漫逸一室谧香。宫侍曼声通报，太子驾临。李充衣便忙将手上未落的棋子丢入盒中，起身立在一侧。
太子走进来，满殿宫女与李充衣皆跪迎，呼“殿下千岁”，太子向皇后行礼：“皇后娘娘长乐万安。” 皇后笑道：“难得你这么忙碌，还知道来看望母后。”太子命诸人起来，李充衣便凑趣笑道：“太子向来最是贤孝不过，阖宫上下都是知晓的。” 说得皇后微笑起来。太子看一眼李充衣，对皇后道：“儿臣有要事与母后相商。” 李充衣善察知趣，忙躬身道：“叨扰娘娘许久，不胜惶恐，妾该告辞了。” 皇后点点头，道：“明日再来与本宫下完这局棋。” 李充衣再拜告退。
皇后便问太子：“何事？”
太子道：“儿臣刚刚去探望了父皇，发现父皇比前些日子更加消瘦了。”皇后喟然叹息道：“太医令已经换了新方子，只是皇上仍不见大好转，实在令人担忧。” 太子在皇后对面坐下，道：“儿臣听闻，皇祖母从无量山送了三名方士进宫，说是有大造化，能医好父皇之疾？” 皇后的目光骤然冷下来，她眼神凌厉地扫过太子的面庞，森然道：“这是谁传给你听的？” 太子静静道：“儿臣偶然间听宫人谈及。”
皇后站起来，走至内帷，内帷珠帘低垂，皇后用眼神示意宫女退出，方冷冷道：“怕是阿绮那孩子告诉你的罢。” 太子眉尖一跳，他冷静道：“儿臣这些天都未进出过蘅芷宫，阿绮妹妹亦未踏进过东明宫与宣室殿，如何告知？母后也不必疑左疑右，儿臣身为太子，宫中的一切，总有自己的办法知道。”
皇后冷笑道：“当真是翅膀硬了，如今太子已经有了自己的耳目，想知道什么就能知道什么，连我这个亲娘都不放在眼里了。” 太子忙道：“儿臣不敢。” 皇后叹了口气，转而温和道：“母后不让你知道的事，总有母后的道理，你又何必这么心急呢。”停一停，她缓缓道，“你父皇病着，朝内朝外的事都需要你审度批示，你应该把心思都放在政事上，后宫中的事，有母后操心就够了。” 太子坚持道：“父皇的身体牵系着社稷，儿臣不能不关心。” 皇后慈蔼地看着太子，她问道：“你要关心什么？你父皇的身体自然有太医们顾着，你又不是良医，即使天天守着他又有何用？还不如把心思放正，好好地代替你父皇治理天下。” 太子垂在广袖中的手指一点点握紧，他一字一字郑重道：“儿臣虽不是良医，可天下总有良医。儿臣以为，天下重要，父皇的身体健康，对儿臣同样重要。”
皇后默默不语。
太子道：“太医们无法治父皇之疾，母后何不请天下良医来为父皇治病？天下早晚是儿臣的天下，可是父皇，我只有一个父亲……母亲，请你细想一想，父亲他此生也只有我一个儿子……” 太子声音渐低，皇后微微动容，她轻叹：“我又何曾不想医治好你父皇，你尚年轻，到底不能……”太子截断道：“那么便请无量山的方士来为父皇治病可好？” 皇后神色复杂，道：“我始终觉得方士不可信。”
太子想了想，便道：“不用方士也罢，母后不妨下旨，张贴皇榜，以厚赐悬赏名医。太医们虽然医术高超，但终日里只为皇族亲贵诊脉，经验有限。民间或许另有高士可医父皇之疾”皇后点点头，赞道：“此法可行。”
于是第二日便颁下诏谕。
骤然浓郁的蘅芜甜香唤回神思，太子转头看去，见三主已经离了坐，往博山炉中新添了两块香饼。
刘致抬头问道：“哥哥刚才在想什么？” 太子晃了晃头，他起身道：“今日出来久了，只怕奏章要堆成山，我先回去了。” 三姊妹起身相送，阿绮问：“关于丹药，哥哥觉得是否可行？” 太子道：“容我再想一想，只是你知道，即使要用，咱们也得先过了母后那一关。母后若不允许，咱们也无法强用。”
作者有话说
第22章 衡量
