9、进展不顺的理由总有很多 ...
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日子一天天过去，像新八喝的烧酒一样不断见底。
雪村纲道消失后新见的举动也便于侦查了不少，唯一遗憾的是变若水并没有在那场大火中完全销毁。
——新见为了以防万一在自己的处所留了几瓶。
热情不减的他持续着研究，但进度明显比之前放慢了不少。
温度一天比一天低，素来怕冷的隐也随之越发畏惧起床——如果可以，她乐意一天二十四小时都呆在被窝和暖炉里。其实她的工作是给了她这样的条件的，毕竟她只需要了解情报并给出相应的指示，但新见又开始活跃起来的小动作却硬生生地打碎了这些美好的幻想。
“今天下午新见先生又一个人离开了屯所。”
暮色时分，浅野隐在自己的卧室喝着热茶，月岛大西站在一旁报告着这十天来第七次相似的情报。
“和上次一样去了岛原，大约在里面呆了两个小时。”
“又是带着变若水出去的？”
“嗯。”
两手捂着水杯，隐垂首沉默了一会儿，甩袖道。
“知道了，继续监视。”
岛原，通俗点说，那个地方就是鱼龙混杂的花街。因为鱼龙混杂，若有什么不光彩的交易，在那里是最易达成的。
……不光彩么？
照理说变若水是他们新选组的机密，携带着离开屯所本就不正常，加上去的又是岛原这种监察无法偷听到对话的地方……如果他这样费尽心思是为了避开月岛这个眼线，这件事芹泽必定不知情。
诚然，芹泽鸭这人平常虽然横行霸道了一点，却从不失大义和准则，撇开人品不说，隐还是挺佩服他的。从他平日里有时会似笑非笑意味深长地扫她一眼的行为看，他早已知道自己被监视着，也没有反对的意思。尽管如此，他依旧有什么话就说什么并无避讳，就好像早已摸清她浅野隐会私下受理许多情报一般……
没错，隐同学自担任监察至今已经私吞了不少情报，其中与芹泽鸭有关的几乎占了一半。啊啊，各位看官请别大惊小怪，在幕末这个和岛原一样乱七八糟的林子里，有这么一位不对自家副长和上司们有知必言的糟糕下属，其实很正常，不是么？
因此，这一次的情报她也欢乐地中饱私囊着，并且经过层层详密的分析与计算后决定一个人解决这件事。要问为什么，这就和学生不愿将考试前无意间看到的试题告诉别人是一个道理……似乎略有偏差。嘛，总之，差不多就是这样。
……
一周后，月岛大西带来了“新见先生从岛原出来时看起来心情很好”的情报。
第二天，当新见再次离开屯所时，隐便和月岛一同跟踪了出去。
……
岛原某店。
“欢迎光……”
“看到刚上去的那个尖嘴猴腮目中无人的家伙了么？给我在他点的菜里下毒，注意别毒死了。”
“诶？”
看着眼前伸着一根手指面色平和劈头便发表起犯罪言论的清秀少年，男子猛地愣了愣。
对方似乎理解了他的难处，沉默了片刻，又开口道。
“别担心，毒药的钱和服务费我都会悉数付清的。”
“……”
“不是这个问题……”
脑后不可抑制地落下一滴汗，他瞥了瞥少年身旁斜视别处的眼镜君，又睁大眼睛盯着少年看了半晌。
面色不改、满脸坚毅——看清楚了这些，他才确定了眼前的人究竟有多认真。
人认真的样子总容易让别人动容。然而，若是他真一时冲动按照少年所说的做了，目测他的职业生涯也差不多该被动容了，万一再被加上一条故意杀人的罪名……抖，从各种意义上想都不划算嘛。
于是，他摆着尴尬的笑脸挠了挠头，试图用一种不会惹恼客人的方式，婉拒道。
“这个……似乎不在我们的服务范围内……我是说下毒……什么的……”
“当真？”
少年眯起眼，狭长的眸如刀锋般锐利。
“当……当真。”
正在他吓得浑身发抖时，少年突然长叹了一口气。
“唉……真是的，现在的店家真是没有服务精神，知道什么叫‘顾客就是作者’么？”
他说着，抬起一只手抓了抓头顶的卷毛。锐利的紫眸转为了慵懒，那一根呆毛也一同分外喜感地跳了跳。
“既然这样，给我那个家伙对面的那间房。”
“‘顾客就是作者’是什么东西啊？顾客不是上帝么？”
毫无服务精神的店家还未反应过来，眼镜君已经接下了话题。
少年听闻斜睨凤眼，摆出了一副睥睨众生的欠扁样。
“同人文里作者就是上帝，作者意志就是天命，连这点常识都不知道，你想被作者罚站么？告诉你，那个坑爹的作者可没有隐我这么好说话！”
“为什么说一句话还要附带这种复杂的等价代换啊？！这么喜欢隐喻你为什么不去做其他动漫的角色？”
“知道些什么啊你？现在同人文的世界也不好混呐，因为相似的剧情和主角太多，所以人物有主见、与众不同啦什么的就尤其重要……作者的心思岂是我等可以窥觑的？”
“不，你已经堂堂正正地透露了不少了……”
“那个……”
被晾在一旁的某人弱弱地举起一只手、出声打断了眼前的两人莫名其妙开始的诡异争论。
“虽然不知道你们在说什么，但是……那个，请问你们还要那间房么？”
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“似乎在楼下浪费了些时间呐……现在的服务质量真是，准备个房间而已，居然让我们等了这么久……”
细长的手指敲打着桌面，浅野隐坐在房内仔细地环顾着四周的陈设。
一席草木竹席，一个矮几，几幅书画。这烟花之地似乎并没有她想象的那么混乱，倒有几分不错的情致。
“不，明明在无意义地浪费时间的是我们两个吧？！请不要随意篡改记忆将责任转嫁到店家头上，浅野桑。”
大西君正襟危坐在一旁，言辞恳切而正直。
隐这次没有反驳，只是飞速扫了他一眼。斟起一小杯酒，便端着它朝房门走去，头也没回，只分外认真地叮嘱道。
“我有正事要办，你给我好好在这里呆着。”
“哦……嗯。”
一时转不过弯来，当月岛大西反应过来她的话究竟什么意思时，她的身影已随着笼上的门在视野里消失。
新见的举动过于可疑，无论他的做法究竟会不会威胁到新选组，都必须深入调查。如果监察无法在岛原这里了解到他私自外出的目的，那光明正大地搜查未尝不是一策略，若无异心固然好，若有……
而这项任务，她不能交给三位监察中的任何一人，因为他们的共同特点不过是存在感低微罢了，要做到恰到好处地蒙混和动武却是远远不够。
浅野隐在新见的房间外停留了一会儿，将酒杯端在手中，直接抬脚踢开了门。
房内有三人。听到动静，其中两人立即警惕地持刀站起，而另一人则是急急忙忙地将桌上的什么收入袖管。
装模作样地饮尽杯中的酒，隐半眯着眼摆着半睡半醒的样子，摇摇晃晃地道。
“阿拉抱歉走错了……真是的，喝了点酒连路都不认识了，果然我的酒量是差的没救了……”
垂首捂住额头，她摆出一副痛心疾首的悲痛表情。
“你是什么人？”
那两名陌生人紧咬着牙，武士刀稍稍出鞘，刺眼的银光打在她的脸上。
“什么嘛大家都是来喝酒的何必这么紧张？”
隐仰起头，突然发现了什么似的，睁大眼仔细端详起他们身后的一人。
“啊咧，你怎么这么眼熟？新见么？难道你是新见先生？你也和隐我一样偷偷来喝酒的？啊啊，看到同好我就放心了，本来还一直担心被土方先生骂来着！”
说着，她作势要走上去。
“新见先生，认识的人么？”
听闻她的话，一人略有些疑惑地回过头。
“似乎头脑不清了，现在要怎么办？”
后者没有回答，只是抬眼盯着摇摇晃晃的某人。片刻，就像确认了什么似的，他的嘴角慢慢翘起，扯出一个狰狞的笑容。
“啊的确认识，但是，看到了也没办法了啊……”
顿了顿，他道。
“杀了……”
“好，那……”
“哐——”
一声凛冽的咧响一瞬间打破了宁静，一条长蛇当先在烛光中张牙舞爪地扭动起腰躯，下一秒，它便一个急转直直缠上了两人的脖子。
“浅野隐，你……”
血肉割裂的声音随新见的声线响起，隐面无表情收紧了手中的长鞭，一甩袖一侧踢，冷眼看着脖颈印上深红色的两人被自己踢到墙角，然后无力地滑下。
“这点拙劣的戏法就能把你骗住，就你这点智商还想把变若水研究出什么名堂？”
“你……你想干什么？不怕芹泽老师怪罪下来……”
之前的威风全然消失，新见拢着袖慢慢后退着，满目皆是恐惧。
“芹泽？人生就只有他这块挡箭牌，你还真是失败得无可救药。”
浅野隐甩了甩手，长鞭趔过木制的地板留下狰狞的痕迹。她抽出腰间抽出长刀，将刀鞘握在手中，掷刀身入角落，挑眉笑道。
“怪罪啊，隐我当然怕！要不我们现在就去找芹泽先生评评理？”
新见猛地倒吸了一口气，自知理亏的他瞪大眼看着隐，突然从袖中掏出什么仰头喝下，扯开嘴角大喊道。
“罗刹的力量……新时代只有在得到那力量的人手中！你这个不明是非的愚蠢之徒知道什……”
话音未落，扭动的长蛇已从上方劈头而下。
新见俯身闪过，再次挺直腰板时，满头黑发已成斑白，双眸如血。
“不明是非？”
紧盯着他的行动寻找空隙，浅野隐左手挥舞着长鞭，配合着呼吸，朗声道。
“我浅野隐在流魂街①看到的是是非非比你见过的人都多，区区人类还想妄谈什么新时代，真是可笑！”
“人类？哼！”
仗着罗刹之力轻松躲避鞭击的新见轻蔑一笑。
下一刻，明明长入直击的长鞭已经触到了目标，鞭下却一片虚无，并无半分攻击落实的手感。
隐顿了一下，大抵是曾为死神的洞察力尚有残余，她立即便回过身一横刀鞘挡住了新见从背后砍下的迅猛一击。
凌厉的刀锋在刀鞘上划出“呲呲”的声响，即使在微弱的烛光中，依然可以看见两者僵持不下而四溅的亮红色火心。
尽管新见本身的刀法与武力值都完全对人够不上威胁，然罗刹化后的他确实速度大进、力道亦是大增，只一会儿，隐便深觉握刀鞘之手酸痛难耐。于是她蹙了蹙眉，一个回踢，另一只手顺势一挥鞭，待他侧身躲避之际一闪身与其拉开了距离。
“真是轻而易举……看见了吧，这就是罗刹的力量！”
新见在近日的研究中已达到了罗刹化后保持理智的成果，隐知道这一点。不过，对于他这类刀法不精的人来说，某种程度上，保持理智的罗刹化战斗力会比普通的罗刹减弱不少。
——罗刹拥有在短期内快速恢复的治愈能力，但任何人都会在看见攻击时条件反射地躲避，并无法做到失去理智时那般的义无反顾，加之很少有武士熟悉鞭法……
综合几点，隐考虑过，只要新见可以一直保持理智，她是有胜算的。——方才杀那两人使用长鞭也是为避免血液流出乱了他的心智。
然而，之前的几下过招，虽然未曾受伤，急速消耗的体力却也宣告了她撑不了许久的事实。
她决定换一种攻击的方式。
正当新见满脸疯笑着宣传这并不属于自己的能力时，她趁机挥出长鞭，后者习惯地举刀躲避，她又一转手腕控制着鞭子改变路径缠绕在他另一条手臂上，并将鞭子的另一端绕住自己的左手。
新见一时有些茫然，靠着罗刹的蛮力使劲将长鞭朝自己拉过去。鞭子很长，隐并未理会他的挣扎，只是径自以最快的速度绕着他跑了起来。转过七八圈，她便开始后退收绳，希望借此将他捆起。
然收绳初期，对方的蛮力还丝毫未减，几下就将她拉了回去。
面对从上而下的刀，隐只得举鞘格挡，另一只手悄悄动作将多余的绳绕在自己的手臂上。
一秒如三秋。
人类的身体毕竟比不过罗刹的速度，更何况是一心二用的情况。
只差几米，绳就要收到极致了，但急速消耗的体力已然无法做到单手以刀鞘抵挡攻势。一分钟后，隐突然觉得右手使不出了力气，短短一瞬间，新见手中的刀就急速划过刀鞘刺入了她的一条大腿。
一次失守，优势立无。
秀眉紧紧锁起，隐死咬着牙奋力挥动刀鞘抵挡接踵而至的攻击，以防它们刺入要害。
鲜红的液体喷洒到新见的脸上。
他突然停止了攻击，好像感受到了什么，伸出舌头舔了舔嘴角周围的血液。
趁着空隙，隐半蹲到地上，用另一条未受伤的腿和刀鞘支撑自己的身体。
“血……血啊……”
完全被转移了注意力，新见已无半分战斗的兴致，只是分外专注地看着自己的掌心，如同看见了期盼已久的玩具。
隐喘着粗气眯起眼。
虽然现在的情况完全离开了掌控，但是……
扔去刀鞘，她利落地拔出腰间的短刀，用尽全力对着眼前的人的心脏直直刺去。
银白的刀光划过满屋斑驳的血红。几乎是同一时间，明晃晃的刀刃反射着银白的光刺入了她的视线。定睛看，是另一把刀从背后刺入了新见的心脏，从她那个角度，只能看见鲜红的血液从刀背上缓缓流下，在刀尖汇集，然后缓缓滴落至地面。
此时的新见已经没有了生气。
看样子……是……结束了啊……
立即松开手中的刀，她脱力地跪倒，大声喘起粗气。
新见渐渐倒下。
“隐！”
棕色的和服映入眼帘，他身后的人一转臂拔出了自己的刀，立即绕过他的身躯、走到她身旁。
“喂喂，我说总司君，为什么你会出现在这里啊……”
尽管他没有如平常那般嘴角带笑，但看到他的那一刻，隐不自觉地长长舒了一口气，只感到胸腔内升腾起一种从未有过的安心感。
歪过头无力地笑了笑，她将一只手搭在冲田总司肩上趔趔趄趄地站起身来。
“真是的，隐我好不容易耍耍帅认真干一场，现在干掉新见的功劳都被你抢去了啊……”
话虽如此，她自然知道这事的始作俑者是谁。
“居然找人来抢走女主的风头，大西同学，看来你已经做好相应的觉悟了吧。”
侧眼瞄了瞄站在门边的月岛大西，隐板起脸，正色道。
“回去以后，给我去屯所门口罚站！”
TBC
①流魂街：普通死去的魂魄的居所，一般人类死后都会到这里等待轮回
作者有话说第9章 进展不顺的理由总有很多
