《如是故人来》耐秋寒

23、第 23 章

　　既然已然决定着手调查翡翠芙蓉石之事，两人立即商定行动，分头行事。朱雀负责打探黄家公子为人如何，有什么兴趣爱好，平时爱和什么人往来；潘瑶瑶负责打探黄公子的每日行踪并派人跟踪，希望从中得出什么蛛丝马迹。
　　这一打听可不得了啦。
　　只听朱雀道：“没想到黄公子除了烂赌，还喜欢寻花问柳，唯一可取的是他每次只去嫣红楼，而且只留宿于嫣红楼头牌名妓如烟姑娘房中，还算专情。他除了喜欢寻花问柳之外，还好书法，写得一手好字不说，听说他作的画也是颇得神韵。”朱雀感叹了两声，又道：“只可惜他大好的才华，全都毁在好赌上。你那边怎么样？”
　　潘瑶瑶道：“我这边也没什么有用的信息，黄公子平时除了去赌馆、妓院，基本不怎么出门，他唯一爱去的另外一个地方就是，就是醉仙楼。太过份了！我留仙居哪里比不上醉仙楼？居然选择去那个混蛋那里！”
　　朱雀安慰道：“别那么想，他那样的人不配来你的留仙居吃饭用餐，你的留仙居应该招呼那些高雅有格调有情趣的文人雅士。”
　　“你这么一说我心里好受点了。”
　　朱雀给她倒了一杯茶，试探着问：“既然他去了醉仙楼，你何不想办法去探探他的口风？”
　　潘瑶瑶白了她一眼，“你以为我没做？我为了这事还向徐幼安使了美人计。”
　　“什么！美人计？！”朱雀叫道，“那徐老板一定乐坏了。”
　　潘瑶瑶道：“他是乐坏了没错，不过我就悲剧了。牺牲那么大，居然什么也没打听到。那小子的口风居然比他老子还严！”
　　朱雀握住她的手：“别激动。作为同盟，我为你作出的牺牲表示诚挚的感谢。”
　　潘瑶瑶举杯将手中的茶一饮而尽，“老娘我就不信了，那小子能斗得过我？口风再怎么严的人，一旦心里藏有太多的秘密，一定会找办法宣泄的。”
　　朱雀道：“跟我的想法一致，看来只有到嫣红楼的如烟姑娘那里试试了。”
　　话音刚落，注意到潘瑶瑶正侧着脑袋看她，不由自主摸摸头脸，检查衣装，“我有什么地方不对劲吗？”
　　潘瑶瑶奸笑道：“没什么不对劲，只头上多了根碧玉芙蓉簪。”
　　朱雀低头羞涩一笑，脸飞红霞，“你看出来了？”
　　这含羞的笑容更加肯定了潘瑶瑶的猜测：“是沈公子送的吧？”
　　朱雀点点头。
　　潘瑶瑶忽然想到一事：“你追查翡翠芙蓉石的下落不会也是为了他吧？”
　　朱雀道：“只要我把翡翠芙蓉石找出来送给他，那他就知道我是什么样的人了。”
　　“好！敢爱敢恨！有志气，我支持你！”潘瑶瑶拍拍她的肩膀，“事不宜迟，我们换衣服上妓院去！”
　　“等等——”朱雀拉往潘瑶瑶，“你刚才说‘敢爱敢恨’是什么意思？”
　　潘瑶瑶瞪大双眼：“你不是吧，你连什么是‘爱’，什么是‘恨’都不知道？”
　　“你不会是以为我爱上公子吧？”
　　“难道不是？”
　　朱雀猛翻白眼：“当然不是，我只是想向公子证明我自己而已。”
　　潘瑶瑶指着她的鼻子：“如果你心里没他，干嘛要证明自己？”
　　是这样吗？
　　朱雀皱皱鼻子，唉，还是“查案”要紧。

　　两人当即脱下女装，改穿男装，手执折扇，伪装成南都城中游手好闲的公子模样，风度翩翩走进嫣红楼。
　　只见楼内美女如云，嘻笑怒骂，和一群嫖客饮酒作乐。眼中所及之处，皆是一片欢乐景象。
　　“哟，哪来的风，把两位公子吹来？”一位窄额大脸的中年妇女一摇一摆地走过来，两只势利的眼睛上下打量她们俩，“两位公子好面生啊！第一次来这地方吧。”又见到潘瑶瑶故意露出来的挂要腰间的佩玉，立即双眼放光，“两位公子快快请坐，我们这的姑娘个个如花似玉善解人意，包君满意。”
　　看来这中年妇女是嫣红楼的老鸨。
　　两人跟着老鸨来到中间的桌子处，刚刚坐定，老鸨摇着手中的帕子叫道：“翠玉、红莲，快来招呼客人。”
　　话音刚落，两位衣着暴露的妙龄少女翩翩而至。
　　朱雀张大眼睛好奇地环顾四周，被这纸醉金迷的一切迷了魂，完全忘记此行的目的，活脱脱一个初进青楼的贵族公子。
　　没办法！同盟这么不给力，只有靠她了。
　　潘瑶瑶心里暗暗叹气，“呼啦”一声摊开手中的折扇，伸手推开靠过来的叫“翠玉”的女子，“不必了，我和弟弟久爷如烟姑娘大名，此行也是为了见她一面，烦请妈妈给个方便。”
　　“这——”老鸨面有难色。
　　潘瑶瑶将一绽金子递过去。老鸨接过金子，掂量着金子的重量，这才含笑道：“不是我不愿意，实是如烟姑娘有个坏脾气，不愿意见生人。”
　　TNND，青楼女子还这么挑剔！潘瑶瑶忍住想要爆发出来的怒气，从怀中摸出一张银票，“只要能让我见如烟姑娘一面，这银票就是你的了。”
　　老鸨一瞄银票的金额，两眼放出贪婪的光茫，口水都快流出来了。
　　“这——”但她还是迟疑着。
　　潘瑶瑶轻蹙眉心，详怒道：“这点小事都办不到吗？”
　　老鸨看着那张银票吞吞口水：“公子别生气，且让老身试一试。”
　　潘瑶瑶看着老鸨匆匆跑上二楼，楼下有个高台，上面几个美女纤腰长袖，正陶醉地翩翩起舞。
　　“跳得好！跳得好！”身边有人大声叫好，潘瑶瑶一听这声音可熟悉了，再一细看，原来是朱雀这丫头，一边就着红莲的手喝着美酒，一边为高台上的美女鼓掌。
　　看来她玩得还挺乐呵的嘛。
　　朱雀喝完酒后，左手轻轻握住红莲一只柔夷，右手勾起她的下巴，色眯眯地笑着：“这姑娘也不赖。”
　　“公子！”红莲激动地倒在她怀里，眼中脉脉含情。
　　“小美女，我对你一见钟情，一心一意只想和你好。”朱雀温柔地抚摸红莲的后背，深情许许，听得潘瑶瑶汗毛直竖，只听朱雀继续道：“只是，我家哥哥自从见到如烟姑娘后，茶不思饭不想的，竟害了相思病，非要见她一面这病才能好。不知为什么如烟姑娘却不肯见见我家哥哥。这样下去，我哥哥的病情要加深怎么办，真是愁死我这个做弟弟的了！”
　　听了朱雀深情的表白，红莲正含羞带怯，又听得他为哥哥的事发愁，说什么也得帮他一忙，“非是如烟姑娘不肯见外人，而是这几天有一位公子总来骚扰她，她不胜其烦，便闭门谢客了。”
　　朱雀道：“到底是怎么样的公子，逼得如烟姑娘闭门谢客？实在是太过分！”
　　红莲道：“这位公子今天也在这里，喏，就是坐在那边的那位。”说着，伸手向左方一指。
　　朱雀和潘瑶瑶顺着她指尖所指的方向望去，对上一双熟悉的眼睛。
　　“沈公子！”“公子！”
　　两人同时惊呼。
　　两人的这一惊呼又带出一个意想不到的人。
　　“瑶瑶，你怎么会在这里出现？”又是另外一个熟悉的声音。
　　只见徐幼安推开左拥右抱的美女，跌跌撞撞走过来，脸上带着见到佳人的惊喜，“瑶瑶，你是来找我的吗？”
　　没想到徐幼安也会来寻花问柳。
　　朱雀嘲道：“哟，徐老板左拥右抱的好不快活啊！”
　　没有理会她的嘲讽，徐幼安径直走到潘瑶瑶身边，讪讪笑道：“娘子，你来找我？”
　　潘瑶瑶面色不豫，冷声道：“你要仔细！谁是你娘子！”
　　这情形，这场面，看来一时半会解决不了。朱雀摇摇头。没想到她旁边的红莲也哭道：“娘子？她……她是女人！公子，你也……”
　　朱雀点点头：“没错，我也是女人。”
　　红莲脸色发白，泪奔而去。
　　朱雀叹了叹气，正想朝沈过那边走去，她的恶报就到了。
　　一个醉汉挡住她的去路。
　　“小美人，你要去哪？过来大爷这边。”
　　取情这是调戏吗？
　　朱雀又好气又好笑：“你眼睛瞎了？没看到我也是位爷吗？”
　　醉汉勾住她的下巴，啧啧叹道：“细皮嫩肉，爷就是喜欢你这样的小馆。”
　　敢情把她当男妓了。
　　醉汉的脏手已经从她的下巴移至双肩。
　　朱雀打算来个先礼后兵，灿烂地笑道：“得到大爷的垂爱，我真是不胜荣幸。”
　　还没等她抬腿使那江湖上失传已久的“断子绝孙”招，醉汉被人从身后推了一把，整个人踉跄着后退几步，撞得后面的桌子后划了好一段距离。
　　醉汉骂骂咧咧从地上爬起，“哪来的混小子，敢打你大爷我，活得不耐烦了吗？”
　　翩翩如玉的公子挡在朱雀身前，提腿对着那人又是一脚。
　　醉汉痛呼一声，嗷嗷直叫，“……你好样的！有种别让大爷我再看到你。”
　　疼痛让醉汉的酒醒了大半，抛出狠话落荒而逃。
　　公子好帅！朱雀双眼放光，有人保护的感觉真好。
　　“公子，谢谢你，我还以为你没有发现我呢。”
　　沈过点点头，“你刚进来我就知道了！”
　　可是，相比她的欣喜，公子似乎很不高兴呢。朱雀不敢贸然上前去，只好像根木头似的杵在那儿。
　　沈过本来已经上前走了两步，又回过头去，扯住朱雀的手重新回到座位上。
　　公子真的很不高兴，当然了，没见到如烟姑娘，他能高兴得起来么？
　　朱雀坐下来，“公子还没见到如烟姑娘吗？”
　　沈过叹气：“这事你也知道了？”
　　朱雀道：“当然，我也是来调查翡翠芙蓉石的去向。不过公子居然比我还快一步找到这里。”
　　“快一步又怎么样呢？前几天我已经见过如烟姑娘，但她什么都不肯说。”
　　朱雀道：“想不到如烟姑娘如此重情重义，对黄公子衷心耿耿，为保守秘密，守口如瓶。”
　　话间刚落，嫣红楼却沸腾起来一般，众人或抱头鼠窜，或东奔西走，或吵吵嚷嚷，总之，乱成一团。
　　原来是潘瑶瑶和徐幼安一言不合，从口头争斗上升到武力之争。摔凳子，推桌子，扔酒杯、碟子……一个扔，一个躲，闹得不可开交。
　　老鸨从楼上下来，见此情形，争得不得了，吵着请打手进来处理。
　　沈过见场面混乱，乘着没人注意，正好可以偷偷跑上二楼，便牵过朱雀的手，一路直奔上去。
　　“我知道如烟姑娘在哪里，一会进到房间，你就装作久病不愈的样子。”沈过低声在朱雀耳边说。
　　朱雀眨眨眼睛，听话地倚在他怀里，将头上的帽子一脱，如黛青丝泼洒而下。她闭上眼睛，呼吸轻轻，有气出无气进的样子像极了久病在床的病人。
　　她的配合度一向很高。
　　沈过满意地敲门，不等有人作答，便推门而入。
　　“怎么又是你！”如烟看清楚来人后，冷着脸道。
　　沈过忧心忡忡道：“如烟姑娘，我是为了我娘子来求你的。”
　　听到公子说“娘子”二字，朱雀的娇躯微微振了振。
　　如烟瞄了一眼他怀里的女子，果然生得国色天香我见犹怜。又见男子眼神中的焦灼和对女子的轻怜爱意时不时的流露，脸色稍缓：“她怎么了？”
　　沈过叹道：“我家娘子身患重病，大夫说她将不久于人世。”
　　如烟见他眼眶发红，话音哽咽，实是情深至极。听他说到女子身染重疾不久于人世，不禁感叹道：“天若有情天亦老，未许人间见白头。两位请坐下来吧。”
　　沈过抱着朱雀坐下来，朱雀假装虚弱的悠悠醒转，抬眸看向四周，房间并没有什么奢华的装饰，倒是墙上的一幅山水画人物画别有风致，但依照笔画与画法，也不是名家手笔。听闻黄公子好书画，且常居嫣红楼，这幅画很可能出自他的手笔。
　　只见得沈过真挚诚恳道：“我和娘子青梅竹马，感情颇深。她自嫁与我后，身体却日渐衰弱。为治好她的病，我带着她访遍天下名医。每个大夫都说她活不了多久，但我从不放弃。我知道我爱她，我不能让她年纪轻轻就死掉，我不能眼睁睁地看着她就这样离开我的世界。我爱她，无论这个世上有什么人，有什么药物能治好她的病，我都要找到，即使让我粉身碎骨也在所不惜……”
　　男儿有泪不轻弹，但他的泪水却一滴滴从眼中流出来，划过俊秀的脸庞，打到朱雀鬓发里。他的声调是前所未有的哀伤，仿佛坍塌的世界最后的留恋声。朱雀伸手擦去他脸上的泪水，不明所以地低声唤道：“公子……”
　　如烟身处青楼，见过太多的虚情假意、始乱终弃，忽听闻男人对久病的妻子如此情深意厚，不禁感动得泣涕零如雨。“精诚所至，金石为开。公子一定能找到办法救你娘子的。”
　　沈过哀道：“如烟姑娘，我求求你，如果你知道有关翡翠芙蓉石的任何消息，请务必要告诉我，也算是救我夫妇二人的性命了。”
　　拿帕子抹了半天眼泪，如烟哽咽道：“之前我不知道公子是因为娘子的病情才来打探翡翠芙蓉石的下落，所以我言语多有冒犯，请公子多多原谅。”
　　“不知者不罪。我只希望姑娘能怜我娘子深受那病痛之苦，告之以详情。”
　　如烟亭亭起身欠了一礼：“非是我不肯告诉公子，我实在是不知道有关翡翠芙蓉石的事。别人都只道黄公子常来我这，一定会对我透露一二。但是，他每次来这里，不是吟诗就是作画，从来都不会多说什么。”
　　沈过叹道：“姑娘还是不肯说出来吗？”
　　如烟自嘲道：“公子觉得我像是在撒谎吗？如果我刚才所说有半句虚言，定叫天打五雷轰。”
　　天打五雷轰是很重的誓言，不是万不得已没有人会发这样的毒誓。她这么一说，说明她真的不知情。看来只有黄家父子才知道真正的答案了。
　　奇怪的是，听到这个令人失望的消息，沈过并没有多少的感情波动。
　　如烟淡淡道：“我唯一知道的只是，他本来不是个好赌的人。”
　　沈过奇道：“那为什么外面的人都在传他……”
　　如烟缓缓摇头：“他不是那样的人。大约半年多前，有一天，他喝得烂醉来到我这里，翻来覆去说他感到好痛苦。我当时觉得奇怪，他是个很有自制力的人，从来不会喝得人事不知。”
　　沈过微微沉吟：“姑娘知道原因吗？”
　　“我当时也有问过他，但他喝太多了，连我说什么他都不知道。我本想等他酒醒后再问，可到了第二天，他就像变了个人似的，性情大变，而且沉默寡言，无论我问什么，他都不回答一句半句。我还知道，自那天起，他就开始沉迷于赌坊。”
　　“当天一定发生过什么事，以至于他靠赌博来麻痹自己。”
　　如烟双眼迷蒙，似沉浸在往事中。“我当时也是这么想，于是多方面打听，然毫无头绪。只隐约得知，他父亲和他叔叔吵了一架。”
　　沈过道：“我知道，他父亲和叔叔性情不同，一向多有口角。”
　　如烟点点头：“没错，公子事前的确做足了功夫。”
　　沈过道：“不知姑娘可知道他们因何而争吵？”
　　如烟道：“这我就不得而知了。我只是觉得，黄公子他性情大变，一定跟此事有关。”
　　沈过道：“这是为什么？”
　　如烟站起身来，“公子大概不知，黄公子和他叔叔黄维关系非比寻常。他的父亲醉心于名利，很少关心他。一直以来，都是黄维在照顾他。世人只知，黄公子善书画，但很少人知道，他的书画，是黄维教给他的。可以说，这个叔叔对于他来说，亦师、亦友、亦父。”
　　听如烟姑娘说到这里，朱雀有些不耐烦了。本来是想来打听翡翠芙蓉石的下落的，谁知现在变成听八卦了。她本想开口转移话题，沈过却微微握紧她的手，提醒她不要轻举妄动。
　　只见如烟又说道：“大概是两个月前，黄公子忽然在深夜来到这里，发丝凌乱，浑身发抖。我以为他是出了什么事，连连追问，他却始终不肯透露半句。现在想来，应该是他趁人不备将翡翠芙蓉石偷龙转凤，并卖与别人吧。”
　　沈过急道：“不知他有没有透露，买者为何方人士，身体有什么特别的特征……”
　　还未说完，如烟烦燥地打断：“没有，没有，他什么都没有透露。我只知道，他当时只留下一幅画。”
　　画？什么样的画？
　　沈过和朱雀两人的视线跟着如烟移动，只见她慢慢地走到房间悬着的画卷前，看着那幅画道：“你瞧，这是他留在这里的画。以前每隔几个月就会留下一幅，可是最近几个月，他忽然灵感大发，绘画手法也进步了许多，所以留下的画作也越来越多。”
　　“江水流春去欲尽，寒潭落月复西斜。果然是好画。”朱雀忽然幽幽道。
　　如烟转过头，望着朱雀，“夫人也是懂画之人？”
　　朱雀轻轻嗯了一声，挣扎着从公子怀里站起来。沈过扶住她，缓步踱到画卷前。
　　“泼墨成峰，淡墨成林，浓淡得宜，没有十年的功力不会作出这样的画。”
　　果然是见解独特，朱雀看向那幅画，眼光中的喜爱略有流露。
　　如烟叹道：“夫人果然是知音，只可惜黄公子他今天不在这，否则一定会以夫人为知己。”
　　朱雀笑道：“万两黄金容易得，知音一个也难求。黄公子既有如烟姑娘如此聪慧的知已，已经是他莫大的福气了。”
　　如烟笑道：“夫人真是太客气了。”
　　朱雀站了一会儿，已是体不可支，又倒在沈过怀中喘着气。
　　“夫人，你怎么样了？”沈过急道。
　　“水……咳咳，我要……喝水……”朱雀咳得满脸通红，沈过又要照顾她，实在腾不出多余的手来。趁着如烟善解人意去倒水的功夫，朱雀轻轻在沈过耳边低声道：“公子，想办法把黄公子的画全都买下来。”