在波谲云诡的政治斗争中,有多少人能够全身而退呢?
接下来说说千牛备身这一卫官官职。
元瓌担任的第一个官职:弱冠即补左千牛备身(正六品下),而千牛备身是凭门荫选出来的。
据《旧唐书》记载:
正第六品下阶
千牛备身左右、 卫官已上、王公已下高品子孙起家为之。
凡千牛备身左右及太子千牛备身,皆取三品已上职事官子孙,四品清官子,仪容端正,武艺可称者充。五考,本司随文武简试听选。四品,谓诸司侍郎、左右庶子也。
凡千牛备身左右,执弓箭以宿卫,主仗守戎服器物。凡受朝之日,则领备身左右升殿,而侍列于御坐之左右。凡亲射于射宫,则将军率其属以从。凡千牛备身之考课、赐会及禄秩之升降,同京职事官之制。中郎将升殿侍奉。凡侍奉,禁横过座前者,禁对语及倾身与阶下人语者,禁摇头举手以相招召者。若有口敕,通事舍人承受传声阶下而不闻者,中郎将宣之。
据《唐六典》记载:左右千牛卫 千牛备身十二人
由此可知:千牛备身为高资荫,能带刀出入宫禁,名额十分有限(左右加起来也就24人),虽非正式官员,但“考课、赐会与禄秩之升降,同京职事官”,通常只须五考就可与本司的文武官一同参加吏、兵二部的铨选,武选及第者即授以武职,升迁不但较它途为快,进入上层统治集团担任高级武官的机遇也较多,为“贵胄起家之良选”,所以是一件值得炫耀的牛叉事情。
元瓌祖父的官职为正四品下的叠州刺史(叠州为下州),所以元瓌根本不可能以祖父荫来参加千牛备身之选,而他却能在弱冠之年就被选为左千牛备身,除了要长得好看武艺还行外,还要有强有力的后台做支撑,而这个后台不是别人,正是其生母信安县主。关于这一点,我们可以从隋朝到唐朝已知的做过千牛备身的人身上得到验证(以下材料均来自于《旧唐书》):
1李渊为千牛备身:隋受禅,补千牛备身。文帝独孤皇后,即高祖从母(李渊的亲阿姨)也,由是特见亲爱,累转谯、陇、岐三州刺史。
2李道宗为千牛备身:江夏王道宗,道玄从父弟也。父韶,追封东平王,赠户部尚书。道宗,武德元年封略阳郡公,起家左千牛备身。
3李道宗之婿即县主之夫为千牛备身:子待价,初为左千牛备身。永徽中,江夏王道宗得罪,待价即道宗之婿也,缘坐左迁卢龙府果毅。
4公主子为千牛备身:抗,字道生,太穆皇后之从兄也,隋洛州总管、陈国公荣之子也。母,隋文帝万安公主。抗在隋以帝甥甚见崇宠。少入太学,略涉书史,释褐千牛备身、仪同三司。
5李义府之子为千牛备身:义府次子率府长史洽、千牛备身洋、子婿少府主簿柳元贞等,皆凭恃受赃,并除名长流延州。
6益子顗为千牛备身:少以门廕补千牛备身,自鄠县尉(正九品下)判入等,……
以上六人中倒有四人为皇亲国戚,其中关于公主子的记载对于研究信安县主与中宗、睿宗、玄宗这三个皇帝的亲近关系最有参考价值:母,隋文帝万安公主。抗在隋以帝甥(隋文帝之亲外甥)甚见崇宠。少入太学,略涉书史,释褐千牛备身、仪同三司。也就是说舅舅特别喜欢这个外甥,所以让他来做自己的带刀侍卫。
综上所述可以推断出千牛备身一部分来自于跟皇室无姻亲关系的高官之后,一部分则来自于很受皇帝待见的皇亲国戚。
这一点还可以从唐人的墓志铭中得到验证:
《唐故通直郎前京兆府好?县尉博陵崔府君墓志铭并序》记载:公讳葛,字楚长,……曾祖焘,皇礼部尚书;祖余庆,皇兵部尚书,列考遵义,贝州刺史。公兵部尚书之孙,贝州刺史第四子也。幼而冲邈,雅亮孤峻,有潘岳之才貌,负孔融之敏捷。以门地清高,簪裾茂族,大历中,补左千牛备身(凭父荫,祖父为正三品的兵部尚书,父为从三品的贝州刺史)。丹墀翊卫,宛有老成之风;紫禁沉机,言无温树之对。秩满调选,解褐华州郑县主簿(正九品下)。
《唐故大同军使云麾将军左武卫大将军宁朔县开国伯慕容公墓志铭并序》记载:公即□比公主曾孙,姑臧县主次子,……,少以强荫(凭母荫,曾祖母为公主,母为县主)补千牛备身,授尚舍直长(正七品下)。
这里也顺便弄清楚弱冠在唐代是从几岁算起的,唐代是算虚岁还是实岁的,实际上男子18-29岁之间都可以算弱冠,而结合太宗长子李承乾为太子时按照“天子十二而冠”举行冠礼的时间进行推算,唐代算年龄都按虚岁算,这点在好多唐人的墓志铭中都能得到验证。
《礼记•曲礼上》记载,“二十曰弱冠”,但《唐九成宫醴泉铭》指太宗李世民是在弱冠之年经营四方即辅助唐高祖李渊夺取天下的,李世民起兵时年仅18岁。
《四库全书•帝范》中关于唐太宗的内容有朕以弱冠之年,【《曲礼》曰:二十曰弱冠.孔氏曰:二十成人,虽加冠,体犹未壮,故曰弱,至二十九通名弱冠.盖太宗十八岁兴义兵,二十四定天下,故称弱冠之年.冠,去声】怀慷慨之志。(来源于李氏网)
《旧唐书》宋璟弱冠举进士,通过宋璟的生卒年和考取进士的时间可推断出宋璟考中进士时为18岁。《旧唐书》还有群年未冠举进士的记载。
宝应县主的墓志铭中县主为儿子求官时说“今已逾冠,无路仕进。”
《唐故光禄卿崔公墓志铭并序》记载:公年甫弱冠,尚永和县主,特拜朝散大夫,授太子通事舍人(正七品下)。
综合以上资料可以看出,在唐代弱冠的起始年龄就是18岁。