《北齐后妃传》琴声忧悦

37、半生荣贵

　　寒冬凛冽，门外大雪纷飞，殿内有一妇人躺在床榻上，口中发出一阵阵凄惨的叫声，过了很久才听到婴儿的啼哭。
　　经过十月怀胎，李祖娥终于生下了一个女婴。产婆笑得粲然，连忙走到榻前对李祖娥说：“恭喜娘娘，是个小公主！”
　　李祖娥听见后面两个字，微微一愣，心里不知是何种滋味，一直看着产婆怀中刚出世的女儿，口中喃喃低语：“公主？”
　　她看了看刚出世的孩子，心里没有半分欣喜。产婆见她这神色，脸上露出一丝不解。清莲很快上前抱起孩子，坐在李祖娥面前，微笑道：“娘娘你看她多可爱，长得很像你呢！”
　　听见她这番话，李祖娥才心生好奇，再次看向清莲怀中的女婴。见到那张可爱粉嫩的脸，她的嘴角不由扬起，半晌又觉一阵苦涩，渐渐收了笑容。

　　新生命的降生并未给殿里添加喜气，反倒如往常一样冷清。
　　李祖娥坐在床上，看着女儿那张粉嘟嘟的脸，觉得甚是可爱。
　　这个女婴是她经过十月怀胎，又经历一次磨难生下来的，就是她身上掉下来的一块肉。
　　人说母子连心，但是她千辛万苦养大的次子，却说出那么多羞辱她的话，而此刻睡在面前的女儿，将来又会如何看待她这个母亲？像赵郡李氏这样的世家大族又会如何看待自己，还有高绍德跟刚出世的孩子？
　　正想着，忽听婴儿啼哭的声音传来。李祖娥没有立刻上前，而是静静地坐在那里，但女儿的哭声却越来越大。她心下不忍，于是走到孩子面前将她抱起，哄了一阵儿。
　　没过多久，那个孩子终于又闭上了眼睛，在睡梦之中一只小手还轻轻抓着李祖娥的头发，安静地靠在她的怀中沉睡，闻着母亲的味道。
　　她看着婴儿睡觉的样子，仿佛到了另一个世界，那里没有纷争，没有喜怒哀伤，没有一点污浊之气，非常干净。
　　若这一生一世能永远安静的沉睡下去，在梦中渡过，也不失为一种福气。
　　人间的悲欢离合、生离死别，只在一瞬之间，有时亦在一念之间。就在那一瞬，李祖娥只希望这个孩子从未来过这个世上，甚至有想和这个刚出世的女儿一起死的冲动。
　　仿佛鬼使神差般地，将颤抖的手伸向那个孩子的颈脖，指尖狠狠一掐，就听见她无力地叫着，声音很小。
　　李祖娥见她无声地挣扎，便对她说：“可怜的孩子，别怕，母亲一会儿就能来陪你了！”
　　她很清楚依高湛的脾性，若是知道女儿离开人世，一定会迁怒于自己，最后等待她的就只有一死。
　　过了许久，清莲推门进殿，看见已死的女婴不由惊呆。
　　她无法相信眼前所发生的一切，更不敢相信一向贤德的李祖娥会变得这么丧心病狂，竟然亲手杀害了自己的女儿。
　　李祖娥浑身都在颤抖，额头上的汗珠滚滚而落，眼眶红透，双腿发软，一直坐在冰冷的地面无法起身，指甲上还存留女儿的鲜血，嘴里不断地说：“我杀人了，我杀人了……”
　　清莲扑腾跪在地上，含泪看她，“娘娘，你怎么能做出这么糊涂的事？你这样……要怎么向圣上交代？”
　　李祖娥哭道：“清莲，她是我一生的耻辱，你明白吗？”
　　“奴婢不明白，奴婢只知道她是您的女儿，是你十月怀胎、辛辛苦苦生下来的亲生女儿！”
　　李祖娥羞愧难当，重重垂首，泪水止不住地流。她缓缓侧头，又看了看女婴的尸体，心中懊悔不已。

　　这段期间，高湛并不在宫中，不过他早已听说女儿被杀一事，毕竟那么多双眼睛看见孩子被抱了出去，瞒是瞒不住的。
　　高湛没有看见女儿半个影子，一眼都没看见，甚至连她长得什么样都不知道，就这么消失了。
　　高湛第一次尝受到了丧女之痛，几乎像所有的父亲一样，为女儿的离世而心疼。
　　随即，他冲着面前的侍卫高喝一声，命道：“去，去把太原王给我抓来，抓到这儿来！”

　　该来的总是会来，该面对的总要面对，该离去的也总会离去。
　　高湛手持长刀，纵步冲入昭信宫。侍婢们见他拿着刀刃，目光透着杀气，怒冲冲地走来，都吓得浑身打颤，很快跑出大殿。李祖娥也不由惊惶，见他大步冲向自己，便向后退了数步。
　　高湛怒目瞪她，吼道：“你这个蛇蝎妇人，竟然杀了自己的亲生女儿，你如何下得了手？”
　　李祖娥吓得一个字都说不出来，只傻傻地站在那里，动也不敢动。
　　高湛一掌狠狠打在了她的脸上，只见她的身躯重重地摔倒在地，半张脸被打得又红又肿。
　　片刻后，二人看见高绍德被侍卫押到昭信宫，推入殿内。
　　高绍德显然对眼前所发生的一切毫不知情，也不知叔父为何会把自己抓到这儿来，只是疑惑地、不安地看着这两个人，面上露出一丝不解。
　　高湛怒道：“既然你杀了我的女儿，我何不杀了你的儿子！”说罢，手里依旧拿着那把刀，很快走向高绍德。
　　李祖娥立即上前制止，挡在高绍德前面，下跪恳求道：“陛下，是祖娥错了，陛下若是有任何怒气，直接冲我来，不要伤害绍德。陛下，祖娥愿意领死，只求陛下饶了他……”
　　高湛不肯听她再说半句，一把将她推开，直冲高绍德走去。
　　李祖娥接着起身，再次恳求：“陛下，这一切都是祖娥的错，陛下若想下罪、刺死，妾愿独自承受，只求陛下不要杀他。”
　　高湛极为悲痛，更是恼怒，只有让她看到儿子被杀才能解气。他没有理会她，继续冲向高绍德，握着刀柄的手直向他挥去。
　　高绍德不由惊恐，口中道出求饶之声，连连称他为“阿叔”。高湛却没有一丝心软，还对他大喊：“当年我被你父亲毒打时，你也没来救过我，现在还想活命？”
　　说着，就用沉甸甸的刀柄猛击高绍德的头，打了数次，而且越打越重，没有一丝要停止的意思。
　　高绍德的头部受到重击，血流满地，已经没有任何力气，躺在地上无法动弹，几乎奄奄一息。
　　他将一只手伸向李祖娥，含泪看着她，仿佛是在恳求，希望能再次握住母亲的手，但是李祖娥却无法近前，只能眼睁睁地看他慢慢闭上双眼，直到断气。
　　她看到十多岁的少年躺在血泊之中，死状极惨。地上一片血红，弥漫着一股血腥之气，就连李祖娥的身上也沾染了高绍德的鲜血。
　　看到如噩梦般的场景真实地展现在眼前，她心里说不出是什么滋味，是惊吓，还是悲痛，或是悔恨？
　　无论是何种感受，到最后这一切都变成了一声凄厉的哀号：“不——”
　　李祖娥的反应彻底惹怒了高湛，随即上前将她身上的衣服扒/光，连挥马鞭，把她打得体无完肤，哀嚎不止。
　　这时，清莲忙上前，哭着劝道：“陛下，不要再打了！”
　　他却挥起长臂，将清莲甩到一边，怒喝一声：“滚开！”接着又一鞭子抽在李祖娥的身上。
　　她已经毫无力气，昏绝于地，没有任何反抗的能力。
　　清莲并未放弃，双手紧紧抓住高湛的衣袖，再次恳求道：“陛下，你这样会把昭信皇后打死的！”
　　高湛听了这话方肯停手，怒目看着李祖娥，纵声道：“把她装进袋子里，扔到渠水中，朕不想再看见她！”

　　月如霜，风似刃，李祖娥早已没有任何知觉，失去了意识，待她醒来时，已是次日清晨。
　　她只觉得眼前模模糊糊的，不知自己是在天堂，还是地狱，直到听见一阵熟悉的声音传来，轻唤她一声“娘娘”才彻底清醒。
　　她怔怔地看着清莲的面容，自言自语：“我还活着？”
　　清莲道：“你当然活着！——是圣上命人将你从水里捞出来的。”
　　他并没有赶尽杀绝，而是留下她一条命，不过从她醒来开始，就没有见过高湛的半个人影。
　　“既然他如此对我，那为什么还要救我？如今我已一无所有，与其让我活在这世上，还不如任我自生自灭。”
　　清莲轻声道：“娘娘不能这么说，既然没有死，那这一切便是天意。”
　　“天意？”
　　清莲将手里的佛珠放到李祖娥的掌心，又道：“娘娘，你不要多想。既然你已经苏醒，那一定是佛主在保佑你，想让你坚强地活下去。”
　　李祖娥看着那串佛珠，细细回忆多年前那个尼姑的话。她曾说过李祖娥虽然是个大富大贵之人，可惜红颜薄命，将来必定会有一场大劫。
　　现如今，她已经失去了两个儿子，一个女儿，只孤零零地留下她一个人。
　　人都会犯错，但这次她真是错得太大了！
　　李祖娥的手里一直拿着那串佛珠，缓缓道：“我现在只希望能离开皇宫，去一个清静又没有纷争的地方。只要圣上应允，我便立刻离开这里。”

　　高绍德离世不久，高湛便让侍卫将侄子的尸体抬起，随他去了游豫园，将侄子随意下葬。
　　清莲一直站在殿外等着，直到傍晚才看见高湛的身影。
　　刚进大殿，高湛就问：“想必是昭信皇后让你来的吧？她都说了什么？”
　　清莲双膝跪地，垂首道：“昭信皇后说，她愿离开宫廷，到妙胜尼寺为齐国祈福，为陛下祈福，望陛下准允。”
　　高湛又问道：“她还说了什么？”
　　清莲答道：“没有，除此以外，昭信皇后没有再说别的。”
　　高湛有些失落，侧目看她，半晌方叹道：“罢了，就随她去吧！”
　　清莲口中称是，正要转身离去，却忽听他道：“还有，你告诉她，在她离开之后，我会厚待她的家人，不会为难他们，让她放心。”
　　听得他道出这些话，清莲彻底呆住，过了良久方才离殿。
　　回至昭信宫，缓步走到卧榻前。她看着床榻上遍体鳞伤的李祖娥，不由垂下了泪，心痛不已，泣道：“娘娘，圣上已答应您离开宫廷，他还说会厚待您的家人，不会为难他们。”
　　此时的李祖娥已是万念俱灰，仿佛连说话的力气也没有了，只是呆呆地、静静地躺在床榻上，缓缓闭上双眼，任由泪水滑落。

　　母寡子弱，君弱臣强，生于乱世之中的悲凉，身处多事之秋的无奈，看尽一幕幕的血腥杀戮、至亲相残；尝尽人间冷暖，还有失去亲人的痛苦，到如今，一切皆已成空。

　　经过一段时间的调养，加上宫女们细心的照顾，李祖娥终于痊愈。随着伤势渐渐好转，她也开始准备离开齐宫。
　　宫门外停放着一辆牛车，主仆二人站在宫门里面。清莲抬头看向李祖娥，道：“娘娘，奴婢不能再跟随您左右，您要好好保重自己呀！”
　　李祖娥微笑道：“今日一别不知何日才能相见，清莲，我的好妹妹，我这一生都不会忘记你的。”
　　“奴婢也是！”清莲含泪道，“奴婢记得，曾经大小姐说过，当初娘娘就不该嫁入高家。若不是这样，也许您就不会遇到如此不幸的事情。”
　　李祖娥苦苦一笑，“事已至此，想那么多又有何用。无论幸或不幸，是福是祸，一切都已经结束了。——或许，这真的是我的宿命！”
　　李祖娥离开时除了一身布衣和一辆牛车，还有身上的鞭痕以外，几乎没有带走任何其他东西。
　　此时，高湛独自一人站在高处，面色平静，凝望着她的背影，看着那辆牛车缓缓前行。
　　他很想再唤她一声“祖娥”，但是到最后却吐不出一个字。
　　她连头也没有回，哪怕一次也没有，几乎没有留恋地走了，带着深宫中的回忆彻底地离开了。

　　高湛一向认为李祖娥是个温柔贤淑的女子，不仅长得美，性情也好，在这几个嫂子之中，最喜欢与她亲近。
　　漂亮的女人总是给人很深刻的印象，虽然当时高湛还很年幼，但是他第一眼看到李祖娥的时候，就让他愣了好久。
　　不知何时，高湛忽听得二哥高洋开口：“傻站着干什么？还不快叫二嫂！”
　　那双天真无邪的眼睛一直凝视李祖娥的脸容，轻轻唤她一声“二嫂”，他的面色忽然变得透红，又低着头说：“二嫂，二嫂……好看！”
　　小孩子的话没人放在心上，更不会当真，只当是一句玩笑。片刻过后，高湛就听见众人发出一阵哄笑之声。
　　不过高湛自即位以来，就再也没有叫过她二嫂，“祖娥”这个称呼反倒成了一种习惯。
　　以后连“祖娥”这个名字，他也没有机会叫了。从此，他们便如同陌路人，不会再相见，更不再有任何交集。

　　来到妙胜尼寺，李祖娥见到了这里的住持，也就是侄女李难胜。
　　看到姑母沧桑的面容，褪去了华服，身着一袭布衣，显得十分憔悴，早已不是过去享尽荣华的国母。
　　进入大殿，李祖娥立即跪在佛前，举目仰望佛主。未几，一个年长的尼姑走来，拿起一把小刀为她剃度。
　　李祖娥缓缓闭上双眼，只听得细碎的声音传入耳边，犹如心间阵阵碎裂的声响。
　　刺骨的寒风吹入殿内，青丝随风飘到门外，仿佛满心的绝望都随着那一阵轻风带到污浊的世俗。
　　繁华如梦，转眼皆空，随着乌发一丝丝落于地面，也斩断了她在这尘世中的半生荣贵。