《姜凤》老姜白

9、送弟出宫

　　幸得施救及时，太医说静养两日便能痊愈。
　　姜蝉这一落水惊动了整个后宫，只留下两个照看婢女，其余的宫人都被召去长安宫问话。
　　姜玉入殿时，皇后正在审问文良人。
　　那个昔日骄傲至极的美丽女子花容失色，发髻散乱，抽泣着跪在地上分辨：“是她自己不慎落水，不关我事。”
　　皇后正襟危坐。她面色严峻，问道：“当时太液池旁的宫人皆已招认，亲眼看见你退的姜长使，难不成她们眼都花了？”
　　不过几句问话，文良人已是全身发抖，连说话也颤颤巍巍：“不是这样，是她要推我下水我才反抗！”
　　“刚才还说不关你事，现在又改口。本宫若信你的胡话，整个后宫都得责怪本宫不公！”
　　皇后身边的宫女雪冉上前一步，道：“文氏品行不断，为祸后宫，念在初犯，贬为娱灵。”
　　说罢，就有几个宫人拉住大喊冤枉的文氏将她拖走。
　　这时，姜玉跪地向皇后请安，并道：“皇后娘娘，草民有话要说。”
　　面前跪着的孩子鲜肤胜雪白，脸面若桃红，明眸皓齿，好一副俊俏少年郎的模样。宫中孩童不多，有如此相貌更是少见，想来，必是姜蝉的弟弟姜玉了。姜国一向盛产俊男美女，皇室子弟更是个个俊美无匹，果非虚言。
　　“文娱灵做出此等事已非初次。昨日，她曾派人在姜长使汤羹中下毒。幸得皇上与娘娘庇护，侥幸识破诡计。但长使从未经历此种，心内愈发担忧，又不敢妄下定论，更不敢惊扰皇上与娘娘凤体安康。思来想去便欲找文娱灵当面问清楚。怎料被文娱灵推入水中，企图杀人灭口！长使良善嘱咐草民不得宣张，但草民不忿，特请娘娘为长使做主，讨回公道！”
　　这番话说得滴水不漏，井井有条，被他讲来更是头头是道。
　　皇后问道：“下毒一事可有证据？”
　　姜玉恭敬地答道：“昨日下毒的宫女碧儿已供认不讳，娘娘可亲自审问。”
　　皇后点了点头，示意将碧儿带上来。
　　只问了一句，碧儿便什么都招了。说是文氏拿她家人的性命威胁，她不得已才这么做。
　　后宫一向阴谋丛生，下毒害人的手段更是层出不穷。姜蝉正是圣眷正盛的时候，此事若处理不好，恐落人话柄.可这文修静乃吏部尚书之女，虽犯下死罪，但此际皇上正筹划攻打他国，用人之际，不可下重手。
　　“文氏屡教不改险些铸成大错，幸姜长使无碍。皇恩浩荡，本宫念其入宫以来侍奉皇上算得用心，便免去死罪，打入冷宫，好好思过罢。”
　　也不理会殿外文氏的乱喊大叫，径直返回内殿。临走时再看了姜玉一眼，他倒只是照常叩首恭送皇后，脸上仍挂着恰到好处的笑容。
　　几日后，姜蝉痊愈，问过朱砂文氏一事，朱砂答道：“文氏已被打入冷宫，碧儿则被遣去浣衣局，此生不得踏出。”
　　又问起卧病期间可有人来探望，朱砂回道：“除王婕妤外各宫皆来探望过，皇后娘娘也送来一支千年人参，说是给长使压惊用的。”
　　各宫皆来探望，唯王婕妤无丝毫动静。
　　“王婕妤一向如此吗？”
　　“回长使，奴婢入宫不久，并不清楚王婕妤以前如何。只隐约听人说起在王府时王婕妤却并非如此，只是自小产后便不再与人亲近。因着婕妤的身份也无人说些什么。”
　　也是，现在宫中除皇后夫人，便是婕妤的身份最高。只是小产，怕是其中大有辛秘。宫里女人的厉害她可算是见识到，能因得宠而下毒，腹中怀有龙嗣岂不更甚？
　　得宠招妒，不得宠却又无力自保。宫中险恶非常，她要怎样才能护住玉儿和自己的周全？思量至此，心痛难抑。
　　一只大手抚上她的肩，“在想什么竟如此出神？”
　　抬头便对上段慕华似笑非笑的眼，免去她的礼节，问道：“听闻前些日子你受惊了？”
　　前方正有战事，他却为她亲来探望。明明是平常一句问候，在此时听来竟如雪中送炭。玉儿还小，偌大的皇宫，就只有他可让她信任和依靠。明明是害得自己国破家亡的凶手，此时此刻却成了唯一能保护她的人，这该是多大的讽刺？！
　　“幸得皇上庇佑，嫔妾无碍。”
　　“若真无碍，是何事引你出神？”
　　不过又一句追问，让她莫名感动。眼前的男子是燕国的君王，那个看上去冷酷英俊的和自己毫无关系，不，应当是和自己有深仇大恨的人！为何会因为他一两句话而心软？他看上去实在不像会花言巧语安慰人的人，实际上他也并不需要。只要他一挥手，就有无数的女子心甘情愿投入他的怀里，以致就连偶尔的关心也带着生硬的味道。大抵因为他是燕王，大抵因着他是段慕华。
　　就着他的手靠在他怀里，闭起眼：“我很害怕。我从未经历过这些，更从未想过会被人毒害！这几天的事像一场噩梦总纠缠我，好像一不小心就会粉身碎骨。”
　　怀里的人生得漂亮极了，软弱地依附着自己，不由得人不怜惜和爱护。看着她示弱的样子忽然很是心动，大概因为她美得惊心动魄。
　　但他是段慕华，从来说不会情话。
　　“害怕没有用，你必须学会努力生存下来。”
　　像极了段慕华才会说的话，虽然冷硬，但也许是他所能给出最温情的安慰。
　　“那你会保护我吗？”她仰起头努力想要看清他脸上的表情。
　　还是那一脸刚毅的神情，“如若你能保护你自己，我便会护你。”
　　许是女儿家的天性，得不到人的怜惜便有些恼怒，问道：“你都是这样对你的妃？”
　　似乎从来没有人会像她问这样的问题，让他无从作答。自己这样对她算好还是坏？连自己也并不晓得，于是：“大概只有你一个。”
　　这样的回答是的确的情话，却被一个连爱也不知的人说出，而自己则不自知。
　　她轻轻在她怀里如受惊的小猫寻求安慰般蹭了蹭，默不作声。
　　看着她如孩童一般的举动，忍不住揉揉她的发顶。
　　“到底是受了惊。文氏既如此不知好歹，你便代了她的位子。”
　　明显察觉到怀中之人轻颤，而后平静地出声：“皇上是要晋我位分？”
　　“权当你受惊的补偿。”
　　怀中之人起身在他面前盈盈下跪：“嫔妾斗胆愿舍掉晋位换一个请求。”
　　眉眼垂得低低，全也看不出表情。
　　只是后宫之中还有比位分更重要的东西？
　　“恳请皇上应允嫔妾之弟姜玉入御书苑学习。”
　　他挑眉：“为何忽有此念？”
　　她顿了顿，答道：“玉儿时年十又一岁，正是幼学之年，更何况叫他常住后宫未免于理不合，惹人非议。嫔妾请让他入御书苑学习，日后虽不能为皇上立下汗马功劳，但若皇上有命亦可为您略略尽心。不求达官显贵，但求能平安度过一生。嫔妾深知玉儿身份尴尬，故特请皇上允准。”
　　一番话说下了，先是年岁应当，再是宫中不便，而后愿其为燕略略尽心，最后才望其平安。段慕华听闻前次下毒一事姜玉也险些遇害，姐姐为求弟弟安康，请送出宫未尝不是人之常情。但姜玉乃姜国皇子，现姜国已亡，他的身份要入御书苑实在困难。
　　座上之人久久没有回应，让姜蝉心中不由有些担忧。
　　玉儿离开皇宫是保全他的最好办法，但他毕竟死亡国皇子，段慕华是否应允？更或者降罪于他？
　　就在她思虑之时，头顶上的声音响起：“朕应允你的请求。不过，以他现在的身份要进御书苑是不可能的。朕会下旨令薛丞相收他作义子，改名薛玉，再入苑学习。且朕一言九鼎，你的封赏不变。良人起身吧。”
　　连细枝末节都安排得当，说不感动连姜蝉自己都不信。只得拼命抑制，叩头谢恩。方不过起身，段慕华的声音又再响起：“朕还有国是处理，你仔细身体，不必送了。”
　　一大帮人前呼后拥着出了浮香殿。
　　夜里，为玉儿收拾好要带出宫的物件。
　　虽说丞相府里一应俱全，仍是打包装满了四个箱子，还生怕漏了什么。
　　收拾行李时姜玉也在一旁帮忙，却一言不发。面上的表情是隐忍的悲伤和不舍，明明还只是一个孩子却被迫要像大人一样生活。
　　姜蝉自然明白姜玉不愿离宫，才经历了国破家亡又要离开唯一的亲人到陌生的环境下生活，的确为难他。但宫中尔虞我诈，她实在怕极了发生像上次一样的事。出宫虽不得已，却是保全他的最好办法。更何况，他天资聪颖，若能进御书苑学习是再好不过的。
　　玉儿如此聪慧，会明白我的一片用心。
　　门外传来脚步声，随后姜玉的声音响起：“夜深了，姐姐还未入眠？”
　　姜蝉从湘妃榻上坐起，朝他微笑：“玉儿明日便出宫怎也还未睡？”
　　那边停顿了好久，声音才再度响起：“我明日便要走吗？”
　　听着他略带哽咽的声音，姜蝉无比痛恨自己的狠心。
　　我也不希望你走，可事已至此哪由得人选？
　　仍是淡淡开口：“若未准备妥当，后日出发也可。”
　　“玉儿还是明日启程吧。”
　　“也好，能早些熟悉下来自是好的。”这句话不知是说给姜玉还是自己听。
　　“听说薛丞相德高望重，必不会因为你的身份为难你。但你也要时时记着：人在屋檐下，不得不低头。有些锋芒能掩则掩，不要太露。”
　　“薛丞相膝下有一子，年纪比你略大些，定要与他好好相处。入了薛府，他便是你的哥哥，要谨记尊兄敬父，恪守礼仪。”
　　“姐姐在宫中尚不能护你周全，离宫后要牢记好好照顾自己。每月记得写家书，好叫我知道你平安。”
　　从来不知道原来有那么多放不下，那么多话要嘱咐，到底是舍不得。
　　“玉儿都记住。只是放心不下姐姐。宫中险恶，姐姐往后只有一人了。”
　　尾声带着叹息，那张玉雕一样的脸面带悲伤，险些落泪。
　　突然不知道该说什么，将衣襟攥在手中，紧紧地，指甲嵌进肉里，也不觉得疼。
　　姜玉不知何时已与她同坐在榻上。十一岁的少年挺起胸膛已与她所差无几。他静静抱住她，“姐姐只想着玉儿还小，殊不知自己也才是及笄之年，也是需要人疼爱的年岁，却一个人扛起一切。玉儿只恨自己连姐姐也保护不了，明明答应皇兄要好好照顾姐姐。”
　　眼泪从琥珀似的眼里流出，晶莹划在脸颊，留下几条模糊的痕迹。
　　“姐姐，等玉儿长大，一定保护你，不让你受一点委屈！”
　　夜阑珊，夏日的风终于在夜里渐渐凉下来吹入池水，无波无澜。