《姜凤》老姜白

6、生不如死

　　玉儿？玉儿还活着？！
　　姜蝉张开嘴要说些什么，最后无力抵抗睡意，再度晕厥。
　　姜玉被带入殿里时看到的就是这样的场景：姜蝉衣衫不整躺在床上，气若游丝。身上看得见的地方几乎都是淤青，整个人就如一个破布娃娃了无生气。
　　前方君王冷冷地看着自己，阴鹫的眼神布满杀意：“从现在开始由你照顾她。她若死，你便陪葬！”
　　说罢，拂袖而去。卷起一阵冷风，钻入骨骼的疼痛。
　　他拖着无力的四肢爬到姜蝉身边，握住她的手贴在脸庞。那手冷得几近没有温度，像极大皇兄被人从白绫上放下来冰凉的身躯。温热的眼泪流下来，滑过冰冷的脸和姜蝉失温的手背。
　　段慕华怒气冲冲地从浮香殿走出。
　　好久没有过这样极端的情绪，无法控制怒气。看着姜蝉奄奄一息躺在床上，身上满是自己施虐的痕迹。在刺穿她身体那一霎，他知道自己误会那位姜凤公主了，她还是完璧，并不是宫人们传的那样不堪。倒是她的反应，像极不谙世事的孩子，张牙舞爪地保护自己，如同自己从前。不！她怎么能和自己相提并论？！她不过是一个亡国公主，鄙贱的俘虏，她不配!
　　身边的大太监宁康德见夜尚早，又见段慕华一副余怒未消的样子，便问道：“皇上今晚去哪位娘娘处？”
　　他随口道：“就朝露殿吧。”
　　皇撵起驾。
　　人人皆知，朝露殿住着当今燕王最宠爱的妃子——沉鱼夫人——戚虞。沉鱼夫人，人如其名，沉鱼落雁，闭月羞花，是全天下有名的美人。段慕华没登基前便已是侍妾。算起来，已在他身边伺候七年有余。戚虞出身微寒，原是王府里一名侍女。后因容姿出众被选作侍妾。身后没有一点势力支持的戚虞爬到今天的地位，美貌自是一大助力，更因她十分懂得揣摩帝王心思。
　　她亲自奉上一杯茶，道：“这是臣妾亲自为皇上备下的银杏桂花凉茶，清热解火，最适合这样的天气饮用，请皇上尝尝。”
　　段慕华接过茶，揭盖嗅去，果然一阵清凉之感扑面而来。
　　“臣妾怕茶在这般炎热的天变了味，特冰镇着，只等皇上来好给您解乏。”
　　段慕华饮下一口，“确是好茶。”
　　沉鱼夫人福了福身子，“多谢皇上赞誉。”
　　举止之间，多是妖娆妩媚之态，配上她美艳无双的脸，着实让人惊艳不已。
　　她接过段慕华手中的杯子，趁势倒在他怀里，双臂挂在他脖子上，刚刚沐浴过的身子散发出幽幽芬芳。吐气如兰，惹得段慕华不禁心猿意马，抱起美人往帐中走去。
　　春宵帐暖，一夜风流。
　　清晨，雪冉正服侍皇后梳妆。
　　皇后闺名沈雁眉，原是段慕华的王妃。他荣登大典后理所当然成了皇后。她的容貌在后宫之中只属中等，但因出身名门，从小学习琴棋书画，知书达理，身上自有一股旁人学不来的风流。又因嫡长女之故在家中地位显赫，眉目中端庄威严，正是能震慑住后宫的人。这也是她虽不受宠，但仍被尊为皇后的缘故。
　　“皇上昨夜后又去了哪儿？”
　　“回娘娘，皇上后去了朝露殿。听说那位姜凤公主侍完寝后便晕死过去，现也未醒。”
　　雪冉将沈雁眉一头秀发高高挽起，露出优雅白皙的脖颈，皮肤上的细小绒毛在初夏的阳光下像闪着光似的。沈雁眉则自己拿起眉笔，细细描摹着，随口道：“戚虞真是好手段，只消在宫中散布一点谣言就让那位公主受尽折磨，自己则坐收渔翁之利。”
　　“不过一个亡国贱俘，也值得如此周折？”
　　“值不值得现在说了可不算，要看以后。”
　　“娘娘英明。任那些小妮子闹去，娘娘只需守株待兔。”
　　镜子里映着一张明媚的脸，妆容精致，虽然不知道打扮是给谁看。
　　姜蝉昏迷已十日有余，除了能按时进些水和食物，与死人无异。从不睁开眼，也无一点声响，有时甚至连呼吸也像是停止的。
　　帝王自从上次过后再不曾来过。一开始宫人们战战兢兢地伺候着，生怕有一点闪失，不过几日功夫一个个都像换了一副嘴脸，个个趾高气昂，别说日日前来按摩，就连饭菜也一日不如一日，今日的闻着竟有些馊味。
　　燕国强盛，连带宫中的奴才也心高气傲。身为亡国之人，燕人本就看不起他们，加之皇帝的不闻不问，恐怕早晚有一天他们即使死了也无人知晓。
　　姜玉挑出饭菜里的杂物，一口一口喂到姜蝉口里。因为她的不配合，一顿饭往往要喂上半个时辰。但姜玉总是很有耐心，她不肯张嘴，就用勺子小心地撬开，一点一点喂进去。
　　今日又是如此，他像往常一样一边喂一边对她说：“你已昏睡十日，何时会醒来呢？我一人在这里很害怕。一座大殿总是只能听见自己的声音反复回荡。日头渐暖，但你的手还是很冰，怎么也捂不暖，像极那日的皇兄。”
　　他缓缓将头靠近姜蝉怀里，喃喃道：“皇兄说一定要好好活下去，只有活下去才有希望。但他在说这些话时，目光是那样绝望，像从未有过希望。我拉住他的手求他别走，他只对我笑。我救不了他，正如他救不了满目疮痍的皇城。”
　　姜蝉仍是躺在那里，如往常一样毫无反应。
　　他也不管她是否听得到，继续说着：“听说四哥是战死的，死前都不愿闭眼。我想他定是不甘。骄傲如他，强大如他却救不了深爱的国家。他的绝望一定不比大皇兄的少。”他的目光渐渐显得迷离，不知是说给姜蝉还是自己听：“可我不能绝望，我不能死！我要挽回他们的绝望，我要实现他们的无能为力！可是，我不能只有一个人。醒过来吧，没有你我恐怕支持不下去。现在我还不足够强大，我需要你。”
　　晶莹的泪滴滴在姜蝉的脖颈，一滴一滴，在美丽的肌肤上滑出痕迹。
　　不知沉寂了多久，一声沙哑的呼唤自姜玉头顶响起。他马上抬起头，正撞上姜蝉刚刚睁开的眼，忍不住大喜：“姐姐！”
　　她努力扯着嘴角拉出一个苍白的笑容，伸手抚摸姜玉的脑袋。昏迷这几日，反复梦见在姜国的日子。青绿的草地上四哥牵着自己的手，皇兄在远处招手，笑靥温润。流霜和白沙则在一旁掩着嘴坏笑。梦境真实得几乎要让她以为之前的逃亡和所受屈辱都只是噩梦一场，梦里的世界才是真实。
　　可每每她沉醉梦境都有另一个声音在耳边响起，极轻地，但又极坚定地催促她醒来。
　　是谁？
　　没有人回答她，只是那个声音依旧不断在响起。
　　醒过来吧，醒过来吧。
　　似乎是玉儿的声音！
　　梦里没有玉儿！
　　她开始动摇，到底哪边才是梦境？
　　然后四哥的声音响起，他说：“凤儿，你要记得你是姜国公主，从今天开始，你不能依赖任何人，要学会独立，学会生存！无论如何要坚持下去！”他还说：“凤儿，记得我说过话，好好活下去，我一定会回来找你！”
　　不能再睡下去。玉儿还小，需要她的照顾。更何况，她曾答应四哥要好好活下去等他回来！
　　“玉儿，对不起，我睡了好久。你是不是等急了？”她抬手，擦去姜玉眼角的泪痕。
　　姜玉反握住她的手，摇摇头：“姐姐渴吗？玉儿去为姐姐端茶吧。”
　　急匆匆地站起来，不想双腿已因为跪着太久而失去知觉，加之近日饮食不善身体乏力，一个趔趄摔倒在地。
　　她心痛地看着姜玉苍白的笑脸和犹未干去的泪痕，想起身扶他却连坐都坐不起来，哭着道：“玉儿，玉儿，你怎么了？都是姐姐不好，叫你受苦。”
　　姜玉狼狈地爬起，拍拍身上的尘土，咧着嘴对她笑道：“不过不小心，姐姐别哭，玉儿为你倒水。”
　　他拿起水壶，发现是空的。
　　也是，宫人们都走了，哪里来的水可饮？
　　他捧起水壶，对她说：“瞧我，都忘了姐姐不喝隔夜的水。我去换新的。”
　　因为还站的不很稳，也不敢跑，匆匆走出宫殿。
　　姜蝉环顾四周灰尘遍布，便知晓了情况。身为亡国之人，又怎能希冀燕人会给自己多好的照顾？不知这些日子玉儿是怎样熬过来？可怜他才十一，本该是最受人疼宠的年龄。若姜国未亡，若姜国未亡……
　　忆起往昔在姜国的日子，眼泪止不住掉落，落在被褥上，晕开一片斑驳。
　　那日段慕华的话她仍清楚记得。
　　大哥自缢身亡，四哥乱箭穿心。
　　可是，四哥曾答应自己，怎么会食言？不！四哥一定还活着，四哥不会骗她！
　　姜玉捧着刚烧好的水进来，白净的小脸沾上黑乎乎的锅泥，狼狈得像只小狗。哪里还有当年天下闻名的神童的风范？
　　姜蝉把他拉到怀里，用衣袖轻轻地擦去脸上的黑灰，目光温柔，“玉儿，我们一定要好好活下去！”
　　姜玉原本垂在两侧的手缓缓抬起，环抱住她，鼻间满是她的味道。
　　因不忍心姜玉小小年纪便学着干粗活，姜蝉自醒来后三日便下了床。看他虽笨拙仍卖力地砍柴、烧水，她心中倍感欣慰，但心中的担忧却与日俱增。

作者有话说

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