22、第二十一章 ...
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伊莉莎没想到醒来后，会面对这样的情况，丹尼尔中校向自己求婚？这使小姑娘立刻想到了自己的处境，中校必定是处于怜悯之情才向她求婚的，伊莉莎拒绝了。
看着垂头丧气的侄子，斯坦利夫人询问了他求婚的过程，这个傻小子，至少要告诉伊莉莎他的心意啊。这样冒冒失失的直接提出求婚，任谁都会想到别的地方去。重新鼓励了丹尼尔，并且告诉他要如此这般的一番后，斯坦利夫人把他带到了伊莉莎的卧室门前。
伊莉莎看到进来的是才离开没有半小时的丹尼尔，惊讶极了。
“请原谅我的再次打扰，威廉斯小姐，不，请允许我叫你伊莉莎，天知道我想叫你的名字有多久了。”丹尼尔受到伯母的启发，鼓足了勇气，直视着喜爱的姑娘。
“之前我的求婚太鲁莽了，在这里，我想向你说明，你知道我不会拐弯抹角，有什么我就直说了，如果让你生气，也请你原谅我。”有些紧张的咳嗽了两声，看到伊莉莎没有反对，丹尼尔接着开始长篇大论。“前两年我的妻子去世了，她是个什么样的人，我想你应该有所耳闻。在这两年里，我几乎都呆在军舰上，但在陆地上，除了我的父母亲人以外，我还挂心着一个人，那就是你。”
“亲爱的伊莉莎，请原谅我的唐突，可是我害怕再不向你说清楚我的情谊，就要失去你了。这次由于作战英勇，我终于得到回伦敦的机会，原本只想看看你过的好不好，没想到却……，你的遭遇让我非常痛心，但也让我下定了决心，请你一定要嫁给我。这个请求并非出自我一时的怜悯，事实上，我打算在你成年后正式向你提出求婚的。现在虽然早了点，但请你务必答应……还有就是，我对你早就有好感了，我喜欢你。”最后这句话很小声，丹尼尔说完就脸红了。
“中校先生，能让我好好想想吗？”过了好半天，伊莉莎才开口，她现在脑子里一片混乱。
“好吧，当然可以，那么我出去了，请你好好休息。”
在他之后，斯坦利夫人进入房间，来到伊莉莎床边，拉着小姑娘的手。
“伊莉莎，我只希望你思考一个问题，问问你自己的心，你对丹尼尔有好感吗？如果有，就嫁给他；如果没有，就拒绝他。你要记得我说过的话，你永远都有追求幸福，并且得到幸福的权利。好了，我不打扰你了，好好想想吧。”说完离开了房间，她要去厨房看看鸡汤煮的怎么样了。
伊莉莎脑海里反复回响着丹尼尔和斯坦利夫人的话，一夜过后，当天色亮起来的时候，她感到肚子里的孩子动了一下，原来对于这个孩子，她的感情更多的是厌恶，可是这一刻，厌恶的情绪淡了许多。
回想离开萨默塞特郡后，一路上丹尼尔对她的种种关怀，心里不再茫然，伊莉莎下定决心，要获得自己的幸福。
早饭后，丹尼尔中校和斯坦利夫人被邀请到了伊莉莎的房间里。
“中校先生，我可以答应你的求婚，但在此之前，请你答应我的要求。”
“说吧，我都会答应的。”丹尼尔感到自己成功的希望很大。
“首先，你必须把我的事情如实的告诉斯坦利先生和苏珊婶婶，他们同意后，我们才能举办婚礼；其次，我要在一年以后嫁给你；最后，这个孩子不能姓斯坦利，他只能姓威廉斯，并且对外说是我父亲那边的亲戚，我的侄子，是我们收养的孩子。你同意吗？”
“没问题，我这就去给我父亲写信，其他的都听你的，我答应你。”说完就乐呵呵的出去了。
“伊莉莎，我真为你的决定高兴，放心吧，办完了安吉尔的婚礼，保准把你的婚礼也办的妥妥帖帖的。”斯坦利夫人高兴的端上撇了油的鸡汤，一口一口的喂伊莉莎喝。
不久，斯坦利先生和苏珊太太都来了，得知伊莉莎的情况后，苏珊红了眼睛，她对这个从小乖巧的姑娘很有好感，几乎是立刻就同意了儿子的要求；斯坦利先生有些不乐意，但想想之前的那个女人，就不再多说什么了，当他得知了伊莉莎的三个请求后，心里的不乐意减轻了不少，再得知伊莉莎有五万英镑的嫁妆后，所有的不快都消失了。
伊莉莎的手指上很快就戴上了丹尼尔在伦敦刚订做好的戒指，神色安然的继续调养身体，同时流露出来的母性与少女气质，常常让丹尼尔看得移不开眼。
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哈代管家夫妇得知斯坦利小姐成为主人的未婚妻后，心里别提多高兴啦。布置起大宅来，更加用了十足的精神，事事周到，让布兰登反倒有些无所事事。村民们得知斯坦利小姐将要做他们的女保护人时，都有些欢天喜地的，村里的医生现在只收很少的钱就给他们看病，这可是别的地方没有的。就连老牧师都送上了自己诚挚的祝福，这样心善的贵族小姐可不多。
在德拉福呆了一周后，布兰登去了姐姐家，姐姐得知他要结婚，已经他未婚妻的身份后，高兴极了，没想到弟弟能娶到这么好的小姐。她提出邀请安吉尔到惠特韦尔做客，布兰登代替未婚妻答应了，只是现在需要制作婚纱和一些衣物，安吉尔暂时无法离开伦敦，也许半个月或一个月后，小姑娘就能来做客，姐姐对此没有任何意见。
随后，布兰登去了好友约翰米德尔顿的巴顿庄园，在那里，他见到了和伊莉莎一模一样的玛丽安小姐。想到刚刚接到伊莉莎失踪的消息，他整个晚上都心不在焉的，没想到詹宁斯太太居然拿他和那位小姐打趣，这让布兰登不好开口宣布自己订婚的消息。
他有些想要亲自去寻找伊莉莎，但爱德华写信告诉他斯坦利家已经尽最大的努力去寻找了，一旦有消息，就立刻通知他，请他放心的呆在巴顿。
布兰登相信斯坦利家的人脉和关系网，此刻他回伦敦是帮不上什么忙的，那么就好好留在这里吧。
随着和达什伍德母女的接触，他发现玛丽安小姐以其说是像伊莉莎，还不如说她更像伊丽莎白，她们从容貌到性格几乎都一样。都是那种活的及其自我，任意放肆的人，过去他认为这样很好，可伊丽莎白的悲惨结局，让他对玛丽安小姐的种种作为有些担心。
达什伍德小姐表面看上去比她妹妹好多了，可布兰登却不太喜欢她看周围那种带着审视的眼神，仿佛所有人都不如她高明似的，安吉尔从来都不会这样。离开伦敦快三周了，布兰登十分想念他的小苹果，不知道她现在想不想自己，还是回德拉福去看看吧。
没过几天，米德尔顿就火急火燎的把他从德拉福拉回了巴顿。玛丽安小姐扭到了脚，好友却务必让他带上鲜花去探望，这让布兰登有些尴尬。
在乡舍里，达什伍德母女对他们的态度，让布兰登有些不快，真不明白她们怎么能对米德尔顿那么无礼。这所房子能以这么低廉的价格租给她们，完全是处于米德尔顿想要帮助表妹的心意，她们不感激就罢了，甚至连基本的礼貌都做不到，特别是在对待詹宁斯太太和米德尔顿夫人时，眼里的轻蔑任谁都能看出来。
威乐比的到来，使得达什伍德母女前后的态度越发明显，虽然达什伍德小姐尽力弥补，可布兰登却一点儿也不想多说什么了，以后还是和她们少些来往吧。
“米德尔顿，我觉得以后还是不要这样不请自来，你看，达什伍德太太和小姐们未必欢迎你。”
“哦，布兰登，你这是嫉妒，看到威乐比那帅小伙比你受欢迎，心里不高兴了吧？”
“没有，请你不要再打趣我了，我订婚了。”
“真的？是谁？我是说你跟哪位小姐订婚了？是我认识的吗？怎么从来都没有听你提起过。”
“是斯坦利小姐，这次回巴顿，就是特意邀请你们去参加婚礼的，婚礼定在明年一月，在伦敦圣保罗大教堂。”
“哦，真是不知道说什么好了，那样一个美人就成了你的未婚妻啦？没有人找你决斗吗？听说她今年进入了社交界，非常受欢迎。”
“说什么呐。我可是军人，还怕决斗吗？”好友的惊讶让布兰登得意起来。
“布兰登，我们快回去吧，我可要迫不及待的想要向人们宣布这个好消息了，恭喜你。”
“谢谢，过两天安吉尔也会到巴顿来，请你好好招待她。”
“那还用说，詹宁斯太太要是知道了，肯定很高兴，她可没少在我们面前夸奖斯坦利小姐。”
布兰登笑了，安吉尔的确是个招人喜欢的小姑娘，他还没见到有谁讨厌她呢。
詹宁斯太太知道这个消息后大为高兴，于是有了开头的那一幕。
玛丽安一点儿都不服气人们对那位斯坦利小姐的夸奖，处于对威乐比的热恋中，她尽情的和心爱的威乐比跳舞，为威乐比描绘剪影，每次都忍不住得意的用眼角余光打量着布兰登上校，看到他依然不动声色就不免有些丧气，可是争强好胜的心思却一点儿没少，威乐比是她的最佳配合者。
看到那两人得意的眼神，布兰登心里暗自好笑。虽然不符合他一贯的想法，但布兰登仍然觉得和这么一个乡下的小白脸跳舞，没有什么可得意的。
说道绘画，自己那幅巨大的身着红制服的油画，被管家挂到了客厅最显眼的位置，而且现在自己的怀里就有小姑娘专门画的小像，自己和安吉尔都在上面，这幅小像得到了庚斯博罗爵士的夸奖，可不是这样简单的描绘可以比拟的，真不知道他们有什么可得意的。
米德尔顿因为玛丽安和威乐比得意的神色而歉意的看向好友，没想到布兰登一点儿都没有生气，他立刻想到斯坦利小姐可是师从著名画家的，立刻起哄让好友把他未婚妻的作品拿出来让大家欣赏。
布兰登没想到米德尔顿会提出这样的要求，想了想还是把小像拿了出来，詹宁斯太太第一个就把画像拿去欣赏了。
“哦，看看，画的多好，就跟真人一样。埃莉诺小姐，我听说你也是学画画的，请你品评一下吧。”
不得不说这幅小像确实是难得的精品，布兰登和安吉尔在上面栩栩如生，两人脸上那幸福的笑容让看到的人都会忍不住会心一笑。埃莉诺自认她无法画出这么好的作品来，玛丽安和威乐比根本就不屑看那画像，两人偷溜去一边弹钢琴了。
这样不礼貌的行为，让达什伍德小姐脸上有些发红，这次只有她和妹妹来做客，妹妹的行为真是太放肆了，回去一定要和母亲说说，她歉意的朝布兰登微笑了一下。
接过小像，布兰登收回了自己怀里，对玛丽安的态度没什么好说的，从这些细节完全可以看出达什伍德家的教养，看来达什伍德小姐能有今日的仪态，真是难为她了。
作者有话说
第22章 第二十一章
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