12、第十一章 ...
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回国后，布兰登和爱德华一块儿，回到了赫德福特郡的斯坦利庄园里养伤。布兰登的伤势不是特别严重，但他是在昏睡中乘着马车进入庄园的，仆人们小心的把他抬到了他原来的房间里，直到第二天下午他才醒来。
午后的阳光透过窗帘照射到房间里，适应光线后，身体也慢慢恢复知觉，布兰登感到自己的左手被人握着，用力侧头一看，是一篷比窗外阳光还要灿烂的金发。微微动了动手，金发的主人就坐直了，果然是安吉尔，她握着布兰登的手，趴在床边睡着了。
布兰登有整整五年没见过小姑娘了，原来那个圆滚滚的小胖妞变瘦了，长高了很多，可还是有些肉肉的；小脸还带着些婴儿肥，依然是白里透红的；眼睛已经变成杏仁状，没有小时候那么圆了；嘴唇红润，就像娇嫩的花瓣一样；阳光给她镀了层金边，如果加上两个翅膀，那么没人会怀疑见到的不是天使。
“先生，你醒了？我去叫仆人，你先别动，小心伤口。”说着，提起裙摆就跑去拉铃，又回过身拿过插了芦苇杆的杯子，喂布兰登喝水。不一会儿医生和男仆就进了房间，安吉尔便轻轻的退了出去。
布兰登的视线一直没有离开过安吉尔，小姑娘确实是长大了，都学会怎么照顾人了，将来肯定会是一个好妻子，不知道有没有好小伙子能配上她。安吉尔成为别人妻子的这个想法，一出现在布兰登的脑海里，就让他心里感到不舒服，也许哥哥都会有这样的反应吧，布兰登没有再多想。
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爱德华的伤没有布兰登的严重，他没几天就带着两个儿子骑马去了，留下布兰登一人，按照医生的嘱咐卧床休养。安吉尔每天都会来陪伴布兰登，伊莉莎偶尔也会过来，不过她还是把更多的时间花在了学习上。
安吉尔会带着诗集、小说到布兰登的房间里，给他念诗或是念书；有时会把竖琴搬过来，给他弹琴。布兰登一天一天的康复了起来，在躺了两个多月后，他终于可以下床走动了。斯坦利一家专门为此庆祝，准备了丰盛的晚宴。
中国厨子的各种滋补汤品和药膳，对布兰登的康复起到了作用，他的气色比刚刚回英国时好了很多。
这天下午，布兰登在安吉尔轻柔的嗓音中睡着了，安吉尔放下书，静静的看着床上的男人。记得仆人把他抬回房间的那天，一脸苍白憔悴，还多了许多皱纹，看上去老了好多岁。还好，经过几个月的修养，他的脸色又开始变得红润起来，脸上的皱纹也少了，那个英姿挺拔的人又慢慢回来了。
对于布兰登的伤势，安吉尔感激的同时却有种心疼，她甚至希望布兰登不要再去印度了，也不要再参加任何战斗，就这么平平安安的呆在英国就好。他们还可以和从前一样，给已经上了年纪的黑眼睛喂苹果，一起出去骑马。
忍不住轻轻抚摸他的脸，修长的褐色眉毛，形状并不刚毅，只会让人觉得温和；睫毛很浓密，和眉毛一个眼色；最喜欢他茶色的眼睛了，可是现在看不到；高挺的鼻子，比一般人的都要大一点，不过线条很漂亮；薄薄的嘴唇因为受伤颜色有些惨淡，现在正微微张开，看来正在放松的熟睡中，不过她更喜欢看他微笑视嘴角翘起的幅度。
安吉尔有坐了好久才离开，关门转身后，她没有留意到另一侧的房间里，斯坦利夫人正透过门缝看着她，流露出若有所思的神情来。
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对于自己的发现，斯坦利夫人想了想马上就接受了。从小女儿对布兰登都与别人不同，而布兰登对女儿也是如此，虽然布兰登岁数大了点，可是他比爱德华还要宠爱安吉尔，把女儿嫁给他，自己可以安心。
不过，还是需要再做些确认，万一安吉尔是恋父恋兄把布兰登当做了父兄一般的存在，到时候弄清楚又爱上别人就不好了。那么多年的相处，她也不想布兰登受到伤害，那是个好男人。
同时，斯坦利夫人想到了伊莉莎，带在身边养育了快有十年了，她也许没有像爱女儿那样去爱她，但是对于安静乖巧的小姑娘她也有很深的感情的。威乐比那样的人，是绝对不能让他来祸害伊莉莎的，可是她也不能因为还没有发生的事，就找人把威乐比杀了吧。
那就只能从伊莉莎身上下功夫了。不断灌输小姑娘要爱惜自己的名声和贞洁，告诉她她是最珍贵的宝贝，没有经过在教堂里宣誓，没有亲友的祝福，是绝对不能轻易把自己交付出去的。但是如果遇到了意外，那也不要自厌自弃，要相信自己，她的出生是受到上帝祝福的，她有权利获得幸福。
一开始，伊莉莎因为害羞没有认真听，但一年的念叨下来，伊莉莎还是把斯坦利夫人的话听进了心里。安吉尔和偶尔旁听的珍妮也觉得斯坦利夫人的话时至理名言，珍妮甚至还把她见过听过的，因为私奔而身败名裂的事情讲给两个小姑娘听，让斯坦利夫人的话，深深印在了她们的脑海里。
斯坦利夫人看着两个小姑娘的反应，稍微有些放心，但还需要防范于未然，在今后的三年里保护好伊莉莎。
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这年的圣诞节前，布兰登终于可以正常活动了，谁知爱德华看到好友康复，第一件事就是把他拖到了城里。
原来珍妮每年圣诞节前都会给东区的一些穷人发放礼物，可是刚刚她被诊断出来怀孕了，于是这个工作就交给了安吉尔和伊莉莎，而布兰登就是护送她们的最好人选。于是布兰登和两个小姑娘乘坐马车，带着一位家庭教师，再加上一辆拉货的马车和四个男仆上路了。
东区的环境还是没有什么改善，依然又脏又乱，而且流浪汉和小商贩比别处都多，伊莉莎下了马车发放了几包礼物后，就不愿意再继续下去了。布兰登让她和女仆回马车上呆着，并且派了一个男仆守着，他陪着安吉尔发放剩下的礼物。
“先生，其实伊莉莎也帮助过这些人，前几年都和我一块儿跟着珍妮发放礼物的，不过她比我胆小，去年又被一个生病的婆婆吓到，所以你不要责备她，好吗？”
“小苹果，我知道的，所以没有责怪她，但我也希望她能像你一样勇敢，毕竟将来成年后，她需要独自面对她的人生。”
“先生，伊莉莎即使长大了也还是我们的伊莉莎啊，遇到困难了，我们都会帮助她的。”
“是的小苹果，你说的没错，可是勇敢的人即使遇到挫折受到伤害也能过得很好。伊莉莎如果这样胆小，在受到伤害时如果我们来不及帮助她，那么她要怎么办？我们是不可能时时刻刻都在她身边的。
“好吧。也许你是对的，回去我跟妈妈说，她一定会有办法的，伊莉莎最听她的话。”
“那么小姐，请允许我继续完成你哥哥的嘱咐，尽快帮助你发放礼物吧。”
“好的，谢谢。”提裙行了个屈膝礼，安吉尔挽着布兰登的胳膊，向下一户人家走去。
两人有说有笑的走了一路，安吉尔比布兰登矮了很多，说话的时候总是要仰起头来，才能看到布兰登的脸，而布兰登也总是在说话的时候低下头，看着小姑娘的眼睛。除了遇到臭水沟和满地污水时，安吉尔才会小心的趴在布兰登的背上，走过这些不好走的地方，再被放下来，继续一个仰头一个低头的姿势。他们成为了这几个街区的一道风景，毕竟安吉尔一看就是出身良好的小姐，在东区可是极少能见到的。
由于布兰登穿上了军装，佩戴着佩剑，让很多不怀好意的人都退却了，看到两人身后跟着三个男仆，更是彻底打消了作恶的念头。用了两三个小时，几人把礼物都发放完毕，乘着马车返回了庄园。
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与珍妮同时有孕的还有大卫的妻子，她之前生了个男孩，这一次两家人都希望她们能生下女孩来，因此，叔叔一家没有到赫德福特郡，子爵一家也没有去苏格兰，不过圣诞礼物已经提前互送过了。
圣诞过后不久，苏珊婶婶来信了，说丹尼尔带着妻子回苏格兰了，可是那女子一看就不是正经小姐。如果能安安稳稳的和丹尼尔过日子也就算了，可是她却总是在丹尼尔耳边说父母偏心，想让大卫把更多的产业分给丹尼尔。还好丹尼尔从小和父母兄长的感情非常好，没有听那女人的话，但是他此刻非常后悔娶了这么个妻子。
这个女人原来是丹尼尔一个同事的情妇，那个同事不知怎的特别仇视丹尼尔，总是和他过不去，但后来丹尼尔随着军衔的晋升，两人分开来，不在同一条军舰上，甚至分属两个舰队。那人看丹尼尔高升，心里非常妒恨，一次出钱，买通了酒馆招待，在丹尼尔的酒杯里下药，把自己早就玩腻了的情妇放到了丹尼尔的床上，并把此事闹大，丹尼尔不得不娶了这个女人。
这次圣诞节丹尼尔并不打算带她回家，可是这个女人用无赖的手段死活跟着丹尼尔回到了苏格兰，见到了斯坦利家的富裕，开始打起了歪脑筋。这个女人并不聪明，又有些自负，以为自己迷住了丹尼尔，可以凭借丈夫来谋得好处。丹尼尔娶她是迫于无奈，并且最近几年都无法动她，所以才会让她得逞，跟着来到苏格兰。
苏珊婶婶可不是吃素的，在识破了那个女人后，没有改变任何态度，对她依然是有些疏远但很客气，同时私下里让丹尼尔返回军队，他们会好好照顾他的妻子。丹尼尔随着信件来到了赫德福特郡，找爱德华和布兰登狠狠地吐了次苦水。
现在的丹尼尔已经是少校了，虽然很想报复回去，但毕竟经历过些事情，他还需要考虑家人，考虑自己的前程，没必要为了一时痛快，就把五年的努力付之一炬。
爱德华看着可怜的堂弟，很同情他的遭遇，但无奈自己是一个陆军上校，帮不上堂弟的忙，布兰登也表示爱莫能助。
就在三人感慨的时候，斯坦利夫人对女儿的试探也拉开了序幕。
作者有话说
第12章 第十一章
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