《朱砂》雨泠檐

17、第17章

　　“苏老板，早啊！”

　　苏池刚支起门板，昨天一个议好价的客人便走进门来。他是带着钱来取昨天看中的一幅画的，他出的价钱有些低，倘若不是老客人苏池还不是很愿意把画出手。这人今天一早就赶过来，显然是怕她后悔：“老板，我们说好的啊，这画就二两，多的我也没带……”

　　苏池点点头，将画轴卷好递给他。她此时的心境已经和昨天大不相同，尽管岳子阳给她那一万两银子她不可能轻易去动用，但是这一两半两的却不会再放在心上。钱货两清之后，那客人面露笑容，与她闲话说道：“苏老板昨天没休息好？一早就没什么精神。”

　　苏池一怔，揉了揉额头笑道：“是呀，这时节热起来晚上睡不着。”

　　那客人表示理解，又闲谈了几句，才欢欢喜喜地抱着画出门。苏池站在柜台前，她确实几乎一夜都没睡，却不是因为天热。昨晚在蒋晏那里发生那样的事情……她不知道是不是该归结为一时冲动，可是当他的唇贴上来的时候，她确实是清醒的。那一吻过后，两人都有些尴尬。

　　这么多年的兄妹之间的界限，似乎在昨天过后变得有那么一些模糊起来。她甚至觉得自己在向蒋晏的母亲和姐姐所说的那般不堪靠拢，毕竟他……已经快要成亲了。

　　她强压下心头的一丝不甘。

　　京城里的汇通钱庄已经兑不出银子，今天一早，蒋晏就动身前往苏杭。因为罗衡已经先一步去了，蒋晏如果找到他，事情应该能好办很多，十有八、九还来得及。苏池在店里待了一会儿，去学馆替师父请了假，然后将那枚沉甸甸的点军令牌收进怀里，雇了马车向禄王府驶去。

　　苏池报上名字，被顺利地带到王府的书房。禄王和岳子阳都在，见她进来，禄王神色淡淡地起身相迎，岳子阳站在一边，眼中露出一抹不明的神色来。苏池将令牌拿出来的时候，岳子阳眼中似乎露出一抹狂热，抢上前想要抓在手里。

　　禄王却拂开他的手，从苏池那里拿过了令牌：“苏公子是自己来的？可要本王差人送你回去？”

　　苏池是个多么上道的人，一听这话，便已明白了他的意思：“回王爷，在下是自己来的，也自己回去便是。王爷放心，这件事在下不会说与任何一人。只是不知，在下的师父现下……”

　　禄王听了这话，却先没有回答。而是上上下下将苏池又打量了一遍，带着一点审视的意味，随后神色恢复了和缓，温声道：“你不必担心，你师父很好。”说着转头向岳子阳道，“你去看看老人家，就说苏公子来了，请他过来说话。”

　　这显然是要把岳子阳支开。岳子阳面色微僵：“王爷，这……”禄王挥了挥手：“还不快去。”岳子阳只得应了声是，退了出去，临走之前深深看了苏池一眼。

　　禄王从桌案旁边走过来，在苏池面前不远处站定，微微笑道：“苏公子可知这是何物？”说着扬了扬手中的点军令牌。

　　苏池心想，他一定早已知晓了她是女扮男装，却依旧称她为“公子”。这个念头在心中一转，立时对禄王的印象又好了些。倘若是这个人当了皇帝，会比现在的那个昏君好很多吧。

　　她点了点头：“知道。”

　　“那么公子可知本王要拿它来做什么？”

　　苏池略一踌躇，还是淡淡笑道：“知道。”

　　禄王面上的笑意又深了些，望着苏池道：“那么公子可愿助本王一臂之力？”

　　“王爷对在下与师父有不杀之恩，在下本就欠着王爷一个天大的人情。听凭王爷差遣。”

　　“你说的不杀之恩，却是本王用来报答苏公子送还令牌的。”禄王走到墙边，拉开屏风露出一幅皇城地图，回首笑道，“这件事，本王却是在诚心诚意请苏公子帮忙。为了显得本王有一点礼贤下士之风……便先许给公子一些东西作为承诺吧！”

　　————

　　苏池和禄王在书房中谈了一个时辰左右。

　　出门的时候，果然被告知自己的师父十分满意在禄王府“做客”，要住一段时间再回去。苏池听后点了点头，对于禄王而言，她毕竟是个不知根底的人，他要留一个能挟制她的条件也是人之常情。而想来禄王府会对师父奉若上宾，她不担心。

　　岳子阳送她出府。路上，他走到她身边，阴郁地问道：“王爷和你说了什么？”

　　苏池不回答，出门径自坐上马车离开了。

　　岳子阳望着车尘渐渐消失的巷尾，心中五味杂陈。王府的谋士中，他并不是最出色的一个。他煞费了一番苦心，凭着自己强大的财力才勉强算得上禄王面前的半个红人。可经过点军令牌一事，自己的声望又一落千丈，反倒是苏池，竟这样轻易地捡了便宜。王爷居然颇为赏识她。

　　岳子阳沉着脸走回到听雨阁，召来自己的手下：“继续将汇通里面的钱收回来，快一点！”

　　有了资金支持，禄王府里的一切有条不紊的进行着。很快，王妃有孕的消息便传遍了京城。要知道，禄王妃嫁给禄王已经十几年，却一直没有子嗣，这才不得不为王爷纳侧妃。没想到侧妃进了门，王妃却突然有了身孕。消息传出，禄王在府里大摆筵席，王公贵族都在受邀之列。

　　皇帝也有一点忌惮禄王的势力，找了个缘由推脱了此事。

　　禄王却并不着急，他本来的目的便不在此。半个月后，王妃不慎小产的消息又传了出来。王妃悲痛欲绝，几度暗中寻死，之前那些来吃过宴席的人们，自然也不好意思无动于衷，纷纷上门来表示慰问。宫里的皇帝此时再不动，便显得有一点不通人情，只得摆驾禄王府。

　　皇帝和禄王是平辈，却因为沉迷酒色，看上去年老很多。而这皇帝虽然治国时昏庸无道，对自己却有十足的居安思危意识，带了五十名皇卫来了禄王府。倘若禄王设鸿门宴，这五十人足以保护他毫发无伤。

　　对于这种阵势，禄王却显得很平静，面上甚至有几分无奈。

　　皇帝望着面前自己这位弟弟，或许是因为丧子之痛，他一向精神奕奕的脸上也显得有些疲倦和黯然。皇帝不由得也心生恻隐，好言安慰道：“皇弟节哀，你还年轻。别急坏了身子，以后才好想子嗣的事。”

　　禄王沉声道：“多谢陛下。”

　　禄王府笼罩在一片愁云惨雾中，这气氛让皇帝的心放了下来。禄王妃的冬兰阁是一座临水别院，与禄王府的其他建筑是一贯的淡雅风格韵。皇帝来到门前，似乎也有一点意识到自己这五十人带的多么多余，吩咐他们在外面守着，不必跟进。

　　禄王陪着皇帝进了冬兰阁。

　　房内香薰袅袅，帷幔低垂。皇帝曾记得禄王妃是个美人，想叫她出来见礼。但转念一想，已经这么多年过去，也多半人老珠黄，何况此时她又是个病病歪歪的身子，没什么好看。便轻咳一声，在帷幔一侧坐下。

　　里面的人影动了动：“臣妾叩见陛下。恕臣妾有病在身，不能面见陛下了。”

　　皇帝一听，竟发现这声音颇为年轻，清脆悦耳。心中又不免微动，语气顿时亲切了几分：“弟妹不必客气，身子要紧。朕明日就叫宫中太医来为弟妹调养一番。”

　　里面的人笑道：“臣妾谢陛下圣恩。”

　　皇帝只觉帘幕浮动，香气缭绕，心中便一时难抑：“许久未同弟妹叙话，弟妹不妨出来一见。”

　　“陛下，这……只怕不妥。”

　　皇帝瞥见身后禄王似乎站了起来，生怕他从中阻拦。急急道：“无妨，弟妹请出来一见。”他想着倘若王妃自己愿意出来，那么禄王便是作梗也无益。只听里面一声轻笑，如同天籁似的答道：“那么……臣妾便出来了。”