《黄铜色的女人》samizda

6、第六章

　　很多时候，生命在何时改变了它的轨迹，或是为何，这本是件难以预测和控制的事。但莱斯利特兰巴契尔却凭他出奇制胜的策略和过人的胆识做到了这一点。光看这个，就知道以他的才干，不应该只是个三流大学的教导主任。然而有什么办法呢？有时出生在富人家和出生在穷人家一样，都是一种不幸。
　　他睁开眼的时候，已经完全忘了昨晚发生的事，直到看见直刺眼睛的太阳光芒和光芒中隐约飞舞的尘埃。他坐起身来，发现自己鼻尖对着一根锈迹斑斑的黄铜色水管，这颜色提醒了他一些事情。他抬起头，看到了网格状的天花板，低下头，发现自己躺在一床廉价的花毛毯里，身上穿着不属于自己的衣服。再一看，原来自己躺在地板上，故而腰酸背痛。
　　莱斯利右手是一架楼梯——说是楼梯，不如说是一架梯子。空间很逼仄，根本站不起来，唯一能做的就是把腿放到梯子上，然后爬下去。
　　他坐在原处，慢慢地想着，然后意识恢复了清明，不由一阵狂喜。
　　这里是亚米特里家的阁楼，一扇小窗对着隔壁人家的院落，阳台上攀着不知什么植物的藤。莱斯利特兰巴契尔慢慢挪到窗边，摸了摸藤条上新生的叶子。那是一个很软很新鲜的生命，脉络里跳动着鲜血，莱斯利一放手，它就回到了原位，在清晨的微风中颤动着。
　　他突然觉得心情很不错。我做了一个对的选择。他想道，无比感激自己的灵光一现。在狂喜中，他甚至叠好了昨晚被另一双手盖在身上的毛毯，感受手上传来的人造纤维的瘙痒感。然后他下了楼。
　　楼下的厨房里放了另一罐压缩食品。亚米特里在3小时前就已经匆匆赶赴他的第一班工作。莱斯利特兰巴契尔看了看厨房里的钟，他早就迟到了，不过没关系，今天是假日，是他自己的假日。从此以后他就住在这里，只要能养活自己，别的什么都不管了。他爸爸的监控触手伸不到这里，他永远不可能在一片破烂的预制房社区里找到自己的儿子。

　　阿特琳娜在房间里来来回回踱步，莱斯利特兰巴契尔则趴在椅背上观察着她。他想，她可真像一个机器人啊。但不管怎么说，她还是一个女人，是亚米特里的妹妹。他看着她全是眼黑的大眼睛，那是一对摄像头，但透出温柔的神色。她朝他比比划划，问他午饭要吃什么。
　　这是一个没有音响设备的机器人呀！
　　“我会自己叫外卖的，谢谢。”
　　你需要电话簿吗？
　　“是的，非常感谢。”
　　他躺在后院里翻看着那本旧电话簿，身边有一个用砖砌的简陋的池塘，一个小水泵哗哗地重复造出流动的水。后院里还种了蔬菜，阿特琳娜跟着他进了后院，就开始着手照顾那些蔬菜。矮墙上还蹲了一只猫——那是种古老的宠物，正用它古老的碧绿色眼瞳一动不动地注视着他，然后轻捷地跳下矮墙，到邻居的院子里去了。
　　这里的一切都那么小而且破破烂烂，但另有不少赏心悦目之处。清晨时分，每家每户的人都上班去了，整条街道好像只剩下他们和院门外嬉闹的顽童。
　　莱斯利躺在红白斜纹布做的凉椅上，凝视着阿特琳娜黄铜色的身躯。她穿了一件白色洋纱布连衣裙，虽然配合她那机器人的身板十分滑稽，但他看了只觉心底涌上透凉的悲伤。
　　他后来知道，假如他爱亚米特里，那么一定是从这一时刻开始，连他的妹妹、他的后院、他贫穷的生活和造成这一切的不平等的国度一起爱的。

　　亚米特里在这一天的末尾回到家中。不出他所料，苹果树下多了一个人。莱斯利特兰巴契尔蹲在杂物堆中，拿着电焊机和剪下来的一小段电缆，正在拼拼凑凑地做着什么东西。
　　“你在做什么？”
　　“给你妹妹配装数据接口。”
　　因为他没有事情可干，就从前院堆积如山的废零件里翻出些可用的部件，又去街斜对门的五金店买了些配件——这种五金店和市中心的自助银行一样多——花了一个上午的时间，打算把阿特琳娜的存储对接上免费图书馆的下载中心，或是其它数据库。在这么做的过程中他好像又回到了大学时代，日复一日在教学楼里痴迷地组装机械。对于特兰巴契尔家族来说，机器人设计大赛的奖项和“未来创造之星”的名号毫无用处。教务处的工作也不过是日复一日的开会和复议和撰写文件。只有在此时此地，他才像一个找到新玩具的小孩一般，无比热衷地开始重新摆弄这些东西。
　　莱斯利特兰巴契尔无比热爱他的新生活。
　　第二天他去上班。
　　“你不是在被追杀吗？”那是在早餐桌边，亚米特里一边翻早报一边奇怪道，“如果你摆脱了危险的话，就请你回自己家去好吗？”
　　“我是在被追杀，”他囫囵吞枣地喝下一整罐燕麦粥，回答，“但我也得赚钱啊。”
　　然后他起身，抹抹嘴，拿起外套道：“而且我会付你房租的。我保证，我还会付你搭伙费，虽然我自己叫外卖。”
　　“谁稀罕你那点搭伙费。”亚米特里答道，但不知为何心里有种奇特的感觉，这个人怎么初来乍到，就好像到了他自己家那样从容不迫、毫不愧疚呢？
　　他叹了口气，折起报纸，和自己的妹妹亲吻道别。和他这种拿计时工资的工作相比，莱斯利特兰巴契尔的工作要悠闲多了，而且至少在六个小时后才开始。但他知道从此处到大学的通勤时间也不容小觑。总之，要是换做一个脑筋正常的人，是绝不会假装自己被追杀而住到这种地方来的。
　　他假设莱斯利是一个脑筋正常的人，虽然他身上有种同性恋气息——他这么好端端一个人，竟然不碰女人。
　　亚米特里拐过拐角时想到，他又有空、又有钱，绝对是非有个女朋友不可的。不像自己，哪里有时间想这种事？他一天工作42个小时，还得照顾自己的妹妹。阿特琳娜老这么下去不是办法，总得给她也找个工作，也许在附近包个小杂货铺。好在莱斯利特兰巴契尔似乎对她颇感兴趣，十分热心地帮她调试了几个插件程序，还装上了数据接口。他没想到这个教务处主任还挺有一手。
　　很多机械师都是孤独终老，亚米特里觉得并不难想象自己的前景。
　　而一旦想起阿特琳娜，他的忧虑就没完没了。他的妹妹本来应该是个活泼、漂亮的年轻女人，和他有着如出一辙的眼睛和头发——但现在呢，他知道她放弃了读艺术学院。她永远不可能过上正常人的生活，连自理都困难。这时候，他突然想起莱斯利特兰巴契尔曾经提过要帮忙。那时候他像是在讽刺，但现在亚米特里严肃地考虑了一下，觉得莱斯利特兰巴契尔其实是个好人，如果他不是老沉浸在一种忧郁而自我厌恶的气氛中的话。
　　而且最重要的，他是个有钱人。还有上进心。
　　亚米特里为自己终于无意中认识了一个又有钱又有上进心的人而高兴了很久。他站在巷口的公交车站前，在风里无声地弯腰大笑了一会儿，这才意识到自己像个精神病。