《异世天神之杖》炎成城

22、第二十一章 旱风沙漠（下） 遭遇沙漠异

　　不消片刻，异兽已“游”到距此十步远的距离。
　　好快的速度！在这个每迈一步都很吃力的沙漠中，它居然能如游鱼一般灵活穿行。
　　突然它停了下来，接着沙砾分水岭般滚向两侧，从中间渐渐露出一个棕黑相间、像蜥蜴一样的大脑袋。这时众人才看清，这沙漠异兽竟然长着蜥蜴的脑袋和背脊，鳄鱼的身体和尾巴，全身浑身覆盖着坚硬厚实的板甲，身长足有三米！
　　此时，正瞪着一双鹅蛋那么大的眼球左右看看众人，那样子就像是在核对方位，接着又一头扎进沙里，猛冲过来。
　　众人迅速后退散开，奥德纳抬手横扫一剑，激起沙砾翻飞。异兽受到阻碍，一扭身，又转向旁边，紧接着从沙里猛然窜出，带起一阵狂沙，张开巨形大口，露出尖锐锋利的獠牙，狠狠地朝蒙达那边咬去。
　　蒙达大惊，尽全力翻到一旁。奥德纳挥剑斩向异兽的头颅，凛冽的白色斗气砍在棕黑相间的板甲上居然冒出了火星，除了在板甲表面划出一条伤痕外，异兽安然无恙。
　　“该死！这到底是什么东西？”
　　众人反应过来，齐身攻向异兽。一时间是只能看见斗气、剑影纷飞。
　　异兽怒吼一声，长尾带着劲风甩向另一侧，几名武士来不及闪躲，被抽中飞出数米远。
　　就在众人将要展开更猛烈的攻击时，异兽顿了一下，一低头，庞大的身体竟然瞬间潜伏到沙面之下，在众人的脚下快速地钻来钻去，又有好几个人脚下不稳纷纷跌倒滚下沙丘。
　　剩下的人见状，奋力斩向沙面来回窜动的隆起，可即使激起无数扬沙，依旧不见异兽停下。只能边打边退，扩大包围圈。
　　感觉不到地面的人，异兽果然又重新钻了出来，找准方向重新用利齿和巨尾袭向众人。
　　几个回合后，奥德纳渐渐发现规律：当钻入沙中时，异兽的动作奇快，防不胜防，很难伤到它，但它似乎也很难辨别方向，只要快速拉开距离，那就不足为据；当钻出地面时，异兽的攻击猛烈直接，板甲坚固不好攻击，但动作不灵活，是个好时机。
　　“蒙达，射它的喉咙。”奥德纳向蒙达靠近帮他挡下异兽的攻击。
　　蒙达一点头，后退一些，抽出两支羽箭，瞄向异兽。趁它张着嘴，头刚好转过来的一瞬间，指尖微动，两支冒着寒光的羽箭嗖地一下狠狠扎入口中。
　　异兽登时疼得奋力挣扎，拼命甩着巨大的头颅，企图把异物甩出。
　　时机来了！奥德纳拿稳长剑，锐利的双眸一眨不眨地盯着异兽，只见异兽的头颅在甩动中刚好向上仰起，奥德纳浑身肌肉一紧，毫不犹豫地向异兽直窜过去，抬起手臂狠狠往前一刺，长剑正好从薄弱的下颚刺进，深深扎进异兽的头颅。
　　异兽顿时剧烈抽搐，垂死挣扎，奥德纳紧紧抓住长剑，顺着异兽挣扎的力道将剑又在体内滑动出更大的伤口。
　　漫天沙尘渐渐消散，众人喘着粗气看着场中。
　　一番相互较力之后，异兽渐渐虚弱下来，最后在奥德纳的剑下终于停止了挣扎。
　　直到确认它死透了，奥德纳才把长剑拔出，轻轻一抖，血迹滴落，露出寒利的剑身。
　　“这到底是什么怪物啊？”一个受伤的武士非常不爽地问道。
　　蒙达和科林把目光转向跳下马来的瑞斯，只见他无辜地摇摇头：“我不知道，没听过。”
　　“我好像在哪里见过这种东西的记载，想不起来了。”雅各若有所思的说道。
　　“你还记得它是什么吗？”
　　“我想想，蜥蜴头、鳄鱼身、身形巨长，擅长在沙土中快速游动……好像是沙蜥兽！一种专门生活在沙漠中的变异的兽类。据说这种生物体型庞大但速度灵活敏捷，而且外甲厚实坚硬不怕伤害，性情狡猾凶猛，非常难缠。”雅各越说越惊异。
　　“还好我们之前遇到的法师召唤的都是普通的动物，若是谁一时兴起跑到沙漠来把沙蜥兽召唤了，我们恐怕现在还出不了伴月林。”有人庆幸道。
　　“或许是因为他们之间的脑信号对接不上。”瑞斯在想象那个画面的同时回答道。

　　危险终于解除，医师给受伤的人包扎伤口，大家准备继续旅途。
　　奥德纳正要跨上马离开，扭头看见瑞斯还蹲在沙蜥兽身边，手里正拿着根枯柴枝，在沙蜥兽板甲间的缝隙戳啊戳。
　　“你……在干吗？”奥德纳眼眉微跳，无奈地看着瑞斯。
　　瑞斯没回头，专注地盯着沙蜥兽，边戳边幽幽地说：“这东西挺坚硬的。”
　　“没错，很坚硬。”
　　“拿去卖应该挺值钱的吧？”
　　“……”
　　奥德纳干脆地走过来蹲下，“蒙达，把你的短刀拿来用用。”
　　“要干嘛？”蒙达困惑地看着这两人。
　　“瑞斯说这个板甲会很值钱。”奥德纳面不改色的说道。
　　蒙达眨眨眼，利落地走过来挨着蹲下，拿出随身短刀卖力地戳戳戳。
　　一阵血雨腥风之后，三个人满足地抱着一堆板甲走了。
　　雅各瞅瞅地上留下的那条脆弱可怜的裸尸，也幽幽地说道：“不知道沙蜥兽的肉能卖钱不？”
　　三人瞬间回头：“……”
　　最终他们还是大发慈悲放过这条沙蜥兽，先不说这兽肉纤维粗大看着就咬不烂，就是单挂着血淋淋的肉一路走出去，谁知道还会不会招来其它奇异的怪兽？物竞天择弱肉强食，还是把它留给感兴趣的动物吧。

　　如此一行人在苍茫无际的沙漠中一连走了七天，水和食物所剩下的也不多了，现在既虚弱又疲累，途中又斩杀了三只沙蜥兽。
　　这天，本应正是酷日当照的晌午，但此时天空却阴沉沉的，有乌压压的黑云从四面八方凝聚，难得在白天最热的时光刮起了阵阵凉风。
　　一行人担心地观察天色，把马上挂着的食物和水重新加固绑得更牢。
　　“你们看那边。”一个武士喊道。
　　只见遥远的地平线上有一排看不清的浓重黑云，似是有万马奔腾般从天际滚滚而来。
　　“不好，好想要有大沙暴。快走！”奥德纳一声令下，众人连忙加快速度。
　　然而，后退的速度远远比不上沙暴肆虐的脚步。狂风带着呼啸，卷起漫天风沙，搬海移山般畅通无阻地向前推进，所到之处一片混沌。
　　这时，科林大喊：“糟了，看右边！”
　　顺他手指向右前方一看，起伏的沙丘上同时出现数条狭长的隆起，正快速地游过来。
　　“怎么会一下子出现这么多条？”雅各极度担心地一边看看沙棘兽群，一边看着奔腾汹涌的沙暴。
　　奥德纳抬头目测越来越逼近的风暴，一咬牙：“没时间了，别理它们，赶紧撤退，找有岩石的地方先避一避。”
　　“来时的路上有一处残垣弃石，多少能挡一点，就在不远，这边走。”瑞斯心中很焦急，但依旧用清冷的声音说道。

　　真正的沙暴还未到，但带起的前沿已吹袭着人畜寸步难行，扫起的沙土猛劲刮擦着人们的皮肤。
　　那几只沙蜥兽还未来得及潜入深处，就被沙暴吞噬，不知卷向何处。
　　众人跟大沙暴做最后争分夺秒的赛跑，终于到达几块残破巨型岩石横亘的沙地间。
　　刚刚拉好马，忽然瑞斯感到脚下一陷，接着身体像被什么吸附一样急速下潜，还未挣扎大半个身子已埋入沙中，速度之快，时间之短，奥德纳还未来得及抓住他的手，瑞斯就整个人消失沙中。
　　奥德纳心中大惊，一股从未有过的慌张覆满心间。
　　不顾沙暴逼到近前，倾身上前挖掘，忽然自己一失重，就像陷入了漏斗里中似的，整个人急速下潜，越挣扎陷得越快。同时沙子下限的面积越扩越大，其他人和马匹也惨被波及，只来的及留下惊叫和马匹的嘶鸣。而就在同时，连这点痕迹也被随即赶到的气势汹汹的风暴疯狂吞噬。

　　脑袋里还残留着上一刻沙暴恐怖的嚎叫，皮肤上还残留着沙石擦痛的记忆，身体酸涩不堪。渐渐地，耳中恢复了清净，疾驰的风沙没有了，细细一嗅，浑浊的空气中还带着一丝湿润。
　　微微动了动手指，紧闭的睫毛轻轻煽动，稍稍蠕动了下/身体，感觉到身/下似乎是绵软的细沙，瑞斯一点点睁开了眼皮，露出迷茫的冰蓝双眸。
　　周围黑暗一片，瑞斯支撑着双臂，缓缓坐了起来，抬起手揉揉胀痛的额角，只记得沙暴漫天，狂风怒吼，一群沙棘兽，奋力奔跑，残垣断壁，接着是……流沙……黑暗……
　　瑞斯拿出随身携带的油布，掏出火石打着，借着片刻的光亮观察四周。
　　细碎的声音从不远处响起，接着是轻微地呻吟，瑞斯扭头看去，好多个沙人沙马摇摇晃晃从沙堆中冒出来。瑞斯倒抽一口冷气，顿感四肢僵硬。
　　就看一匹沙马使劲摇了摇头颅，甩起一片沙雾，接着露出火红的鬃毛。
　　好眼熟……
　　那匹马轻跳几步跑下沙堆，同时身上的沙子也被抖落下来，现出矫健身躯。这不是烈焰么？
　　再看其他沙人，纷纷拍掉自己身上的沙子，露出本来面目。
　　这时瑞斯一颗心才放回肚子，还好，都是活人，而且还是熟人。
　　奥德纳一贯整洁利索的身形此刻也显露一丝狼狈。他走过来，伸手拉起还在发呆的瑞斯，又转头扫视一圈。
　　“相互检查下，有谁落下没？”
　　众人相互看看，又翻查了下，“还好，大家都在，东西也都没掉。”其它马匹也都驮着绑紧的食物跟水袋边抖边走下沙堆。

　　“这是哪里？”科林问道。
　　“应该是流沙地底。”瑞斯轻声说道。
　　有人点燃几个火把，分散开查看四周。
　　他们似乎掉到了一个通道中，周围都是粗糙坚硬的石壁，到处一片寂静，只有说话的回声充斥着廊道。
　　奥德纳观察了下火苗的方向，说：“那边有风吹来，咱们过去看看。”
　　奥德纳、瑞斯走在最前面，萨迦断后，一行人排成一列向深处摸索着走去。

　　一路上路过若干个石室，有的石室里还垒有石床，墙上凿有储物格，地上有些碎裂破瓦片。
　　“这里以前好像有人住过的样子。”瑞斯边观察边跟身旁的奥德纳说道。
　　“恩，”这一点奥德纳很同意，“不过仔细看这些居室的样子，又不像是常住的房间。”
　　“那是临时居住用的？难道是旅馆？”瑞斯嫌弃的瞅瞅黑不溜秋没门没窗，正中只堆个硬邦邦的石床，连桌子都没有的石室。
　　这条件是太简陋了些，“咱们到前边看看再说。”
　　很可惜，众人在长长的通道里绕了大半天除了大同小异的石室，没其它的发现。
　　大家又渴又累，找到一件宽大些的石室停下来休息。
　　科林咬着干巴巴的烤肉干嘟囔道：“吃的快没了，也不知道什么时候才能出去。”
　　蒙达看他苦大仇深地嚼着肉干，从包里掏出两颗圆溜溜绿色果子，剥掉外皮露出里面粉润润的果肉递给科林。
　　科林狐疑地瞅瞅外面青绿青绿的果皮，不情愿地冲粉色果肉咬了下去，眼睛一亮，“好吃耶！这是什么？”
　　“不知道，咱们在伴月林里采集食物时我发现的。本来一看外表那么青涩的样子，只想留着备用的，谁知道后来一尝味道还不错。早知道多采点了。”蒙达说道。
　　“嘿嘿，谢谢。”科林笑眯眯的一口果子一口肉干吃得很起劲。
　　由于无法判定前方怎样，大家商量后决定现在这个还算宽敞的石室休息一晚。为了节省，只留下一个昏暗的火把勉强照着光亮。

　　第二天一行人依旧在曲曲弯弯的隧道里穿行，由于岔路很多，走了不少冤枉路。
　　就当快要失去耐心时，瑞斯发现吹到脸颊上的风重了些，抓起奥德纳的袖角加快脚步往前走去。后面看他这样，赶紧紧紧跟上。
　　很快面前出现一堵巨大的石门，而刚才的风就是从石门缝隙中泄露出来的。
　　奥德纳趴到门上仔细听听，门背后寂静一片。抬手在门附近摸来摸去，没有找到什么机关按钮。没办法，只能双手扒住门缝，双腿站实，背部紧绷，肌肉绞紧，双臂用力使劲向两侧一分，石门发出巨大的声响，被生生地扒开一条大缝。一看可行，奥德纳更加用力，大门沉重地向两侧移开，一阵凉风瞬间涌出，很快眼前显现出一个空旷的大厅。