31、柳暗花明 ...
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第二次加时开始的时候，没有人能够预言海南和湘北到底谁能胜出。然而，这一次，老天爷开了一个巨大的玩笑——
第二次加时到一半，体力透支的三井，面对同样体力见底的阿牧，强行出手，半截篮命中，将比分反超1分。然而，耗尽体力的结果，是小腿抽筋，这还是小问题，更要命的是，因为抽筋，他落地时脚掌一歪，登时扭得一阵剧烈的疼痛。
三井右脚踝严重扭伤，短时间内已经肿了起来，像馒头似的，被紧急送往医院。
那一刻，所有人都知道，结束了。
尽管湘北依然没有放弃，但少了三井，他们失去了最锐利的矛，最终还是以102:105败下阵来。
阿牧如释重负，接着一声长叹。
这场比赛，他们几乎是靠运气才能赢下来，只是，这样的胜利……
莫名的，阿牧一阵惆怅。
海南与湘北的比赛结束之后，稍事休息，接着开始的就是翔阳vs陵南的比赛。
刚刚一年级的仙道，司职小前锋，现在的他，跟一年后刚出道时的流川枫非常像，攻击力超强，进攻手段华丽炫目，单人防守也丝毫不差，在此前的1/4决赛中的首次亮相就堪称惊艳，隐隐地已经有了些明星球员的范儿。不过，此时的他，还显得过于稚嫩，尤其是与队友的配合还有所欠缺。
相对来说，藤真与花形的配合，就远比鱼住+仙道的组合来得默契，加上藤真作为控卫，更是将翔阳的所有球员完全串联为一个整体，引导出最强的火力。
比赛的结果没有悬念，翔阳赢得并不算太过艰难。
三天后进行的第二轮比赛，海南vs陵南，湘北vs翔阳。
海南与湘北的首轮比赛，虽然是海南获胜，但实在可以算得上是两败俱伤：
由于上一次拼得太狠，三天时间也没完全恢复过来，以至于海南的所有球员都状态不佳，对阵陵南的比赛，他们一度落后。关键时刻，还是依靠前田和阿牧在下半场状态好转，海南才艰难地扳回劣势，以5分的微弱优势，击败了陵南。
不过，海南最多算是略伤筋骨，湘北才真的是元气大伤。同样是体力透支没能完全恢复，队员们都有些不在状态，这也就罢了，关键是，三井的右脚踝扭伤还未痊愈，无法上场。最终，尽管赤木和宫城带领全队奋力拼搏，湘北仍然以62:71不敌翔阳。
两轮过后，海南与翔阳同样是两战全胜，事实上已经拿到了参加全国大赛的出线权，而同样是两连败的陵南和湘北，看起来已经无缘今年的全国大赛了。
6月26日，月曜日。
湘北篮球馆。
三井的脚伤已经好得差不多，但出于稳妥起见，他还是保持着右脚踝的固定，只在场边做着基本不用脚部用力的拍球练习，樱木在一旁陪着他一起做。
樱木手上拍着球，一边微偏过头看着三井。那天与翔阳的比赛结束时，樱木坐在替补席上，陪着同样只能坐在替补席上看着球队输球的三井。那天，三井哭得很伤心，而他却不知道说什么好，只能默默地搂着他，陪着他。
那天的痛哭之后，这两天三井的情绪慢慢转好了，但一直面无表情，全然不似平日里那个阳光开朗的样子。
樱木不知道该怎么安慰他。想了半天，他只能讷讷地说：“明年，等我和丰田来了，我们一定能完成称霸全国的梦想。”
三井没说话，沉默了好半天，终于闷闷地开口：“你知道，我从来没想过靠别人。”
“我当然知道，你已经做得很好。”
“可是我不甘心！明明……明明今年我们已经那么接近了……我真的不甘心！”
樱木默默地伸出右手，搭在三井的肩膀上：“我懂。”
三井扭头看着他，樱木将搭在他肩上的手放下来，伸到他面前：“你一直很棒！”
三井的眼神中有种坚定，他握住了樱木的手。
“一起战斗。”
“一起战斗！”
说完这句话，三井站了起来，冲着场中练习的众人吼道：“喂！你们都给我打起精神来！看看你们，像什么样子！”
输给翔阳之后，湘北全队就一直处于一种挫败沮丧的情绪之中，毕竟，今年他们曾经一度距离胜利如此之近，可是最后，却终究失之交臂。这几天，这种情绪在慢慢变淡，但一直未曾消散。
这也反映到了日常的训练中，比如现在，所有人都显得有些无精打采。
三井的吼声将众人惊醒了，他环视众人：“是，我们今年已经没有出线的希望了，但是记住，比赛还没结束，后天，我们还要对阵陵南！你们说，我们是要像现在这样，毫无斗志地三战全败，耻辱地退场，还是赢得胜利，守住我们最后的尊严？”
燃起来了，所有人都燃起来了。
“战斗到底！”
这是所有人的誓言。
6月28日，水曜日。
联合决赛最后一轮，先进行的是陵南vs湘北，收官战则是翔阳vs海南。
尽管出线权已经没有悬念，但最后一轮比赛同样吸引眼球：翔阳与海南再次争夺“神奈川第一”的巅峰之战，湘北与陵南争夺第三名的“尊严之战”。
湘北与陵南的队员入场，开始进行简单的热身练习。此时，鱼住径直走到了赤木面前：“赤木刚宪，我一定会打败你！”
真没礼貌！赤木腹诽着，面无表情地回了一句：“我很期待。”
今年的县大赛之后，神奈川县内已经有了“四大中锋”的说法：海南的高砂一马、翔阳的花形透、湘北的赤木刚宪，还有陵南的鱼住纯。高砂无论是身高还是力量，都稍微弱了一筹，而花形则是少见的柔性中锋，相对来说没有那么大的可比性。因此，同样都是具有统治力的传统力量型高大中锋的赤木和鱼住，就是被放在一起对比最多的。
与海南一战，赤木明显压过高砂一筹；随后在翔阳战中，面对花形时，早已从前辈中岛身上习惯了柔性中锋打法的赤木，也没有丝毫的不适应，而花形也不敢跟赤木进行力量上的硬碰硬，两人算是斗了个旗鼓相当，赤木略占上风。
相对来说，此时的鱼住，在中锋技术，尤其是脚步和对身体的运用，甚至连力量，都还要稍逊于赤木，对阵海南时，他在与高砂的较量中并没占到多少上风，而对上花形时则更是有些缚手缚脚。
看起来，赤木比鱼住要强一点。
对此，自尊心极强的鱼住当然不能接受。因此比赛还没开始，他就直接过来下战书了。
赤木现在的身高是195cm，而鱼住则是199cm，又都是大块头，这么面对面地一站，登时就有些火药味了。
三井在一旁，扭头对身边的宫城说：“阿良，你看那两个人，想到了什么？”
宫城一脸疑惑：“什么？”
三井笑得很坏地说：“一个大猩猩，另一个居然更大只，所以只能叫‘猴老大’了吧。”
宫城满头黑线：忒么谁说三井稳重的！
而赤木和鱼住则同时转头，狠狠地瞪了三井一眼：说人坏话都不知道小声一点！
仙道站在一旁，有些无奈地耸了耸肩膀，扭头看着三井：三井寿……吗？很期待跟你交手啊！
不过仙道很快发现他的愿望落了空。
三井在与海南的比赛中扭伤了脚踝，虽然经过一周的修养已经基本痊愈，但保险起见，安西教练仍然将他从首发名单中拿掉了。三井当然表达了强烈的不满，但最终却被赤木一句“不要小看我们”噎住，只能乖乖地坐在板凳上当起了看客。
陵南众对此相当愤怒：湘北，你们也太看不起人了，我们要让你们付出代价！
哨响，白色湘北，蓝色陵南，比赛开始。
一边的湘北众是胸有成竹，另一边的陵南众则是气势汹汹，注定了这场尊严之战从一开场就是火花四溅。
只是——
开场跳球，赤木以矮了鱼住4cm的身高，却硬生生地从鱼住手中拍走了皮球！
篮球落到宫城手中，他稳稳地带球到前场，面对防守过来的植草智之，只用了一个突然加速就穿越了过去，紧接着又过掉了越野宏明，面对池上亮二的防守，他在空中蜷起身体，从池上的腋下探身，一个抛投，拿下了湘北的第一球。【呃，按说现在的陵南，刚刚一年级的植草和越野应该还不是主力，不过，我实在是懒得又编两个龙套的名字了，所以，两位就凑合着上吧，默……】
连过两人，又在空中上演了一出颇有难度的上篮，宫城这两个月来苦练的进攻技术，发挥得淋漓尽致。
对此，一旁观战的前田、阿牧和藤真均表示非常淡定，因为在此前对阵湘北的比赛中，他们三个都曾经被宫城用同样的招式穿越。说起来宫城的突破上篮根本没有任何花哨华丽的动作，就连蜷身从池上亮二腋下出手的动作也算不上真正的拉杆，他的诀窍，也就是一个字：快。世间武功，唯快不破，所谓“大道至简”，就是这个道理。
陵南进攻，鱼住三秒区左侧要位，直接找上赤木。植草将球吊进内线，交到鱼住手上，其他人迅速拉开，让两人单打。
鱼住背身贴着赤木，肩膀用力顶，试图挤向篮下，赤木寸步不让，死死地抗住他。鱼住虽然比赤木高一截，但力量上却完全占不到便宜，而且被赤木死死顶住，他甚至没法顺利地转身跳投。
如果是赤木遇到这种情况，他多半会传球，然后拉开后再次要位。但是鱼住没有，他再次往后一顶，然后转身就是一个跳投，然而——
球出手的同时，一个巨大的黑影在他面前升起！
啪！伴随着赤木的一声大吼，他巨大的手掌狠狠地拍在篮球上，直接将球扇飞！
赤木送了鱼住一记结结实实的大火锅！
篮球飞出去后被宫城接到，他迅速往前场一扔，那个方向上木暮早已开始快下，接到球，干净利落地上篮得分。
尽管刚一交手就吃了个火锅，但鱼住并未退缩，接下去的时间，他执着地找上了赤木，进攻时，拿球后就在篮下强打赤木，防守时也是咬紧赤木不放，铁了心要在今天分出个高下。
赤木原本不为己甚，不过湘北的其他人则看不过眼了：你要战，那就战！
宫城控球时，基本上就把球给到赤木手中，任由两人单挑。
这场决斗的结果，在不少观众的意料之外，却在花形、高砂、阿牧等人的预料之中：现在的鱼住，还差了赤木一筹——
整个上半场，鱼住只在赤木身上拿到了6分，而赤木单单在跟鱼住的单打中就拿下了12分，此外还摘下了8个篮板球，并且送了鱼住两顶大帽！
尽管三井一直没上场，但以赤木和宫城为中心，江口、田中和木暮三人配合默契，湘北的进攻依然有力，防守更是丝毫不乱。
相对来说，现在的陵南，鱼住的实力还有所欠缺；一年级的仙道更是稚嫩，与队友的配合也显得生涩，同为一年级的植草和越野更是如此；池上倒是展露出了极强的防守功力，但进攻又有所欠缺；至于刚刚一年级的福田吉兆，进攻手段还未够火候，防守更是渣一样，尚无法对鱼住和仙道形成强有力的支持。
全力出战的陵南，与缺少了最强火力手的湘北，在比赛的前面3/4的时间里，竟然打成了均势，最大的分差一直没有超过4分。
下半场最后10分钟，安西教练终于大发慈悲，让被压在板凳上大半场的三井上场活动活动。而随着三井出场，湘北的最强阵容终于出现，而且，经过此前与海南的那场恶战，湘北的实力竟然在短短一周之内有了一个明显的提升，尤其是进攻的流畅程度，已经颇有些“水银泻地”般的感觉。
一来二去，陵南的队员们发现，自己的进攻并不轻松，而防守更是困难，慢慢地，双方的比分已经拉开。
这种情况，无论是场下的田冈茂一，还是场上的鱼住和仙道等人都看得很清楚，却偏生无计可施。鱼住在与赤木的较量中劣势明显，而现在的仙道，除了依靠个人能力拼命进攻之外，也拿不出更多的办法来。
看台上，阿牧叹了口气：“想不到，即使没有三井寿，陵南竟然还是占不到便宜；而三井上场之后，湘北完全占优势了。”
他身旁就是海南的教练高头力，他摇着那把装13的折扇，施施然地说：“看过湘北去年的比赛就该知道，即使当时三井伤停，但只要赤木在场，以他为中心，湘北的整体实力就已经不差，更何况今年又有了宫城良田这个出色的新人。在这一点上，陵南就没能做好，陵南那个7号，仙道彰，个人能力非常突出，单以得分能力而论，恐怕还在三井寿之上。但两人的不同之处在于，三井寿不仅进攻犀利，更是能打控球后卫，因此他很善于引导队友，要么帮助队友得分，要么在队友的帮助下得分；而仙道则完全是依靠个人能力在强打。这里面就有高下之分了，所以湘北没了三井寿依然不弱，但陵南却没法发挥仙道身上最大的能量。”
一切正如高头所言，即使仙道拼尽全力，让田中和木暮的双人防守也没法限制住他，但两队的比分依然没能缩小。
最终，湘北以78:67战胜了陵南。
暂且不提陵南众因为再次在联合决赛中遭遇三连败而万分沮丧，绝大部分人的目光，都集中在了接下去要进行的那场比赛：海南vs翔阳的巅峰对决。
细数起来，海南的实力的确要强过翔阳：花形对上高砂，两人基本算是均势，或者说可能形成互爆；藤真与阿牧，也许会有个高下之分，但差距也不会太大；但翔阳队中，却绝无任何一人能够限制住前田羽直！
不过，情形与湘北vs海南时类似，藤真在力量和对抗性上输给阿牧，但论掌控比赛的能力，藤真却要稍胜一筹，而且作为一个控球后卫，就像宫城和三井做的一样，藤真很善于将翔阳的场上五人串联为一个整体，发挥最强的火力。
双方的比分一直没有拉开，还一度处于交替领先的情况。不过，最终，海南依靠更加出色的体能，在下半场的最后5分钟，终于成功地占据了优势，并将这种优势保持到终场。最终，海南以8分的优势，又一次战胜了翔阳。
至此，今年的神奈川县夏季联赛全部结束，最后进行的就是颁奖仪式。
第一名自然是三战全胜的卫冕冠军海南大学附属高中，第二名是二胜一负的私立翔阳高中，第三名县立湘北高中一胜二负，而悲催三连败的县立陵南高中则位列第四。
最佳球员惯例是会颁给冠军球队的球员，今年也不例外，可是到了最后，海南的牧绅一竟然力压本队的前辈前田羽直，夺下了本年度的最佳球员称号。场均18.2分，4.7个篮板，10.5次助攻，3.7次抢断，此外还有1.2次盖帽，非常全能的数据①，得分和助攻更是达到了两双，获得MVP也算是实至名归。
同时，组委会也评出了今年神奈川的最佳五人：藤真健司（176cm，翔阳），牧绅一（182cm，海南），三井寿（180cm，湘北），前田羽直（191cm，海南），赤木刚宪（195cm，湘北）。
最佳阵容之中，第四名的陵南颗粒无收，而作为亚军的翔阳只有藤真一人入选，第三名的湘北却有两人入选，这大概也算是今年县大赛的一个奇景。
更为戏剧性的一幕出现在最佳新人奖，由于表现各有千秋，组委会内部也是互不相让，最终妥协的结果就是：陵南的仙道彰和湘北的宫城良田共同获得了最佳新人的奖项。
对此，身为亚军球队成员却连最佳五人都没入选的花形表示：黑幕，绝对是黑幕！
当然，其他人纷纷表示：这谁啊？不认识！
然而，真正的高|潮，却发生在颁奖仪式的最后。
组委会主席宣布了今年神奈川县参加全国大赛的代表权，由海南大学附属高中和私立翔阳高中获得，随后，他非常兴奋地接着说：“还有一个消息，我们也是前两天才获悉的，那就是，从今年起，全国大赛将从原来的五十九支球队②扩编到六十支！”
下面的众人一愣：这个……难道说……
湘北众人隐隐有些惊喜起来，果然，只听主席解释了这件事情的前因后果：多次夺取全国冠军、被称为“高中篮球霸主”的山王工业高校，作为秋田县代表，事实上长期霸占了秋田县唯一的参赛名额，造成了该县其他球队常年无缘全国大赛。由于秋田县其他高校联合向文部省和全国大赛组委会抗议，同时也出于公平起见，组委会决定，对于上一年全国冠军所在的赛区，额外给予半个参赛名额，今年这半个名额当然就落在了秋田县；至于另外半个名额，则由组委会依据过去一年中，各县在夏季联赛、秋季国民体育大会以及冬季选拔赛中的成绩来决定，而今年的这半个名额，就给了去年成绩最好的神奈川县。
“……拿到半个名额的两支球队，将通过一场附加赛来决定谁将获得全国大赛的出赛权。换句话说，今年我们县的第三名，县立湘北高中，将获得败部复活的机会！”
主席话音刚落，湘北的队伍中就爆发出了欣喜若狂的欢呼，而陵南，则只能再次黯然神伤。
注：
①球员数据我是这么算的：从1/4决赛算起，加上联合决赛的3场比赛，总共是4场比赛。场均数据以去尾法保留到小数点后一位。
②全国大赛原本是59支参赛队，详见漫画第23卷第29页全国大赛的分组图。
作者有话说
第31章 柳暗花明
