《黑篮/青黑浮香》下废

6、第五章

　　伍

　　自从上次偷溜出去未被发现，青峰也常常翻过了院子去找黑子玩。
　　黑子虽是德宗嫡传弟子，研习修行茶道的地方却不在正院。德宗将他置于偏僻后院，每月授课，逢每月二、四的火曜日过来检查课程；衣食用度则由随侍送到内间，让黑子自行领取。
　　“这间茶室命为「苦」，和老师设在偏院的「甘」是一并的。”黑子将盛有茶点的小碟推向青峰，“老师说等到我冠礼，就让我在「甘」举行第一次茶会，判定我是否还能继续学习下去。”
　　“嘁——这老头事情忒多！”青峰以肘撑头，倚坐在走廊上，“冠礼是十二岁罢？阿哲的冠礼是几时？”
　　“来年冬天，我得更加努力了。”黑子微微侧头，“那、青峰君多大了？”
　　“你果然比我小么！”青峰笑嘻嘻地摸了块小饼塞进嘴里，“我是夏天出生的，比你大个半年。”
　　“等到了十二，我就去乡里当武士。”他身子一翻，翘起双腿，“这里太小了，我想出去走走。”
　　“这里太小、太穷，我不想一辈子呆在这里。”青峰望着天空，屋檐和庭院中的树将那片天割成窄小的一块，纵有煦煦阳光挥下，青峰只觉得压得愈加逼仄：“佐佐木老头说外面有更强更好的，我想去见识那更好更强的。”
　　黑子随着他的话仰头，因他坐着，看上去的自然和青峰的不同。目及那株椿树，叶片较之前大了些，颜色也深了些，黑子垂下眼帘，淡淡道：“青峰君一定行的。”
　　他说得虽轻，但听上去却真心实意，青峰一愣，调笑一句：“你又没见过我练习，怎么这么肯定，要是我唬你怎么办？”
　　“不会。”他声音带着几分硬气，显得十分信任。
　　星光照在那平日幽静的山泉上，泛出粼粼银光。
　　“我相信青峰君是这样的人。”
　　“只要想做的，就一定会做到。”
　　“就是这样的人。”

　　青峰回家时，已是天黑。
　　用饭时，青峰便已和母亲青峰氏说过会晚归，让她不必太过担心。现下屋里一片漆黑，悄无人声，想来青峰氏已经歇下了。
　　青峰长吁一口气，正蹑手蹑脚上了土场，脚还没踩稳，暗处冷不防传来一声：“你回来了。”
　　那声音压得极低，鼻音压得又重，配着土场泥地上灰白的月光渗人地很，青峰只觉得后背一阵发凉，裸在外面的小臂也生出了无数小小疙瘩。
　　所幸没有掉下土场，青峰忍住怕，逼着自己沉住气息，抖直了嗓子喝道：“谁？！”
　　却又没了声息了。
　　青峰平日里胆大，但却极怕精怪鬼魂之流。在白日孩童笑闹间说了，青峰面上虽不怕，可心里恨不得让对方快快闭嘴了才好。现在又是夜里，青峰一时间想起之前听过的乡野怪谈，更是心跳声如撞钟一般，弄得脑袋嗡嗡作响。
　　——“我听说呀！有种妖怪叫做‘大首’，常常躲在黑暗里，若是有了人经过，就忽的出现！趁人吓得发愣就马上把人吞下肚里去了！”
　　越是想着不能想起，往日听过的话更是一句句清晰起来。青峰手脚发凉，头皮发麻，咽了口唾沫，若是大首的话，自己早被吃掉了罢？
　　他缓缓转头去看，土场角落有个模糊影子，月光只堪堪照到半腰，半旧狩袴只及膝下两指，露出大半截小腿。
　　“五月……？”
　　青峰试探性一问，他家和五月家离得近，两人俱是一年出生，尽管平素时有吵闹斗嘴，可感情上却极是亲密，宛如兄妹，两家家长以前还有结亲之意，但也看出青峰、五月二人并无此意，也就作罢。
　　便有兄妹之情在，毕竟不是一家人，乡下规矩并无城里那般多，但该避嫌的地方时候也需注意，免得多事之人搬弄口舌是非，五月虽来青峰家里玩，但也知道分寸，怎么会这么晚了还在？
　　那人身子微微一动，银白月光下更显惨白，那对圆圆大眼不是五月是谁？！
　　“怎么了？还不回家去？”青峰一见是五月，也安下心来，一想到可能会被看见当时的窘态，尴尬无比之下只好恶声恶气的，好掩饰一下。
　　“阿大……”
　　她声音又轻又抖，像是幼蝶初展翅般瑟缩，青峰从未听过五月用这般怕的情绪说话，眉峰一皱，当即沉下了脸。
　　“是不是有人欺负你了？谁家的来找揍？！”
　　五月也是可以定亲的年纪了，她出落的漂亮，行事又大方，虽在卑贫之家，但也学得写字作诗，字迹娟秀清逸，相较之下，青峰的字像是泥水甩在纸上，时而一团时而飞散，邋遢的很。
　　村里男童情窦初开，对待喜欢的女孩子往往是捉弄欺负居多，只是五月待人不轻浮，又有一个似哥哥的、看上去有些凶恶的青梅竹马，所是几乎无人戏弄她。
　　五月缓缓摇了摇头。
　　“那怎么了？”青峰走到五月面前，抱胸干巴巴道：“没事就快回家睡觉去！”
　　五月的嘴唇颤了几下，眼泪如同芭蕉上的露水一样，只是睫毛一扇，就成串滚了下来。
　　“阿大……”她抽噎着，“藤枝……藤枝走了！”

　　藤枝走了。
　　青峰愣了一刻，才回过神。
　　——走了。
　　他知道这个走不是字面上的意思。
　　藤枝被卖掉了。
　　藤枝是五月的好友，青峰曾见过几面，她总是垂着头，说话也悄声细气，一副温婉内向的性子，青峰还疑惑过为何她能和五月那么活泼的人合得来。
　　女儿自不可和儿子比，女儿总是要嫁入他人家，儿子却可常伴。若是城里小姐，父母对她审慎认真，花上十几年教养，使她学习琴棋书画，拥有一艺之长，才貌双全，他日媒人介绍，某位公子哥对其倾心爱慕、结成良缘，不仅对娘家有益，自己后半辈子也可安顿，享应有的荣华。
　　可这乡野田间，女儿又有什么大用处呢？再聪慧、秀丽的女子，在蓬门茅舍之中，也不会被人赏识到。既是最后都要嫁作村妇，膝行跪伏、操持家务，最后年老色衰、蓬头垢面，为何不趁着青春年少、品性温顺时，卖进门府中为奴为妾换些钱粮呢？
　　“走了……？就没人拦着？”
　　五月哭着摇头，鬓发因泪水胡乱的贴在她的脸颊上，十分脏乱。
　　“……她爹说，‘饭也没几口吃了，长那么大多少该为家里换些米面钱’……”五月咬着唇，却仍止不住悲伤和愤怒，“去了九兵卫老头家……！”
　　九兵卫年过六旬，论年纪藤枝做他孙女还嫌小，他生得一双鼠眼，形容猥琐，人又好色，村里孩童常唱些辱骂他的歌谣。
　　“阿大……我们离开这里好不好……”五月仰起头，“我死也不想被卖到……”
　　“你说什么胡话！”青峰眉毛一竖，“你怎么可能……！你家怎么舍得！”
　　“有什么舍不得……”五月掩住脸，身子佝偻着缩成一团，“……我听见了！我听见了！”
　　她半伏在泥地上，背部剧烈耸动着，青峰赶忙蹲下去掰开她的手，摸上去一片濡湿，再急忙去扭过她脸，看上去竟是有些魔障了。
　　隔一会，她又断断续续道：“今年田赋又重了……听说许多地方都招了人，最近催租子的人也紧了起来……”她小声说出自己想法，“前段时间传过一段的风声，说是有人要……我猜那是真的……也许就会有什么大事了……”
　　“如果能趁着逃开……”
　　青峰抿紧了嘴唇，他不安慰，也不回答，只是慢慢地，一下一下去摸五月的头发。
　　五月捏住了青峰的手，低低哭鸣了几声，攥紧了他的手指无声放肆大哭起来。

　　五月哭累了，攥着青峰的手睡了过去，她极不安，就算睡了也缩成一团，偶尔发出类似啜泣的呜咽声。
　　青峰本想送她回去，要是明天一早有人瞧见她从男儿家里出来，不知道又会传出什么闲话，可又想到五月哭说“我听见了”，咬咬牙，背着她进了内室。
　　想必五月也是正巧听到了才偷偷跑出来，若是惊动了她家人，也许还会讨顿打；但到了明天，自己也可挡一挡。
　　他将草褥子给五月垫了，自己和衣坐在一旁，阖上了眼。

　　青峰携着香包，翻进了小院。
　　自从那天五月早上从他屋内走出，便传出了流言，两人都不解释，似是默认，倒也平息下来；五月还特意晚些出来，让邻里几个都看见，五月母亲红肿着眼睛，但她父亲恶狠狠向青峰剜一眼，大约是不会善罢甘休。
　　青峰氏问过之后要怎么办，青峰只沉默，他和五月并没什么，更不会娶了五月。五月要的是应值得之人，只是身世可怜，若是换个环境，只怕世间并无几个男子可相称！
　　他这几日因五月之事没去找黑子玩，今天从佐佐木处回来，看见马路上走的女童，抱着菖蒲，这才想起快是五月五了。
　　青峰氏早已准备了香包，青峰想到黑子，便挑了个好看的直往德宗家去了。
　　时值五月五，天已有些热了，黑子所在的「苦」室也换了较薄的几帐。青峰过去，只见纸门大大拉开着，黑子端坐在矮桌前，脚边置了一小桶，露出长长的菖蒲叶。
　　他换了清凉的衣束，只着一袭白色单衣，柔软服帖，海景图纹的小裳围在腰际，看上去一派舒爽干净。
　　屋里菖蒲和艾草纷纷散出香气，青峰嗅了嗅，也不打扰黑子，只盘膝坐在一边。
　　黑子慢慢裁出一沓大小相仿的青色纸片，端端正正叠在一起放在桌角；又取了张白纸，裁了放在青纸边上。他从桶里挑出一束菖蒲叶，那菖蒲已经被洗过，根须干净，没有一点泥土留下。
　　黑子擦干菖蒲上的水珠，执小刀从根部截断，将葱长叶片用青纸包了细细打结，留下的根拿白纸卷了，细线匝住，这才抬起头，眼里带些惊喜。
　　“青峰君，你来了。”