《漕帮奋斗记》蓝艾草

2、闲人话

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　　秦苒打完了钱泰，很是出了一口恶气，沿河岸将小舟上的吃食卖尽，又顺手在河里钓了两尾鱼，撑船到得家门口，将小舟系在河边柳树下，这才提着被草绳穿起来的两尾鱼往家走。

　　清江浦原隶属淮安府辖下山阳县，今上登基之后，全国州县上报，后将清江浦划到了淮安府辖下的清河县，为此两县县令没少打眉眼官司。

　　本来，清江浦乃是南北漕运的重要枢纽，北方运河水量不足，今上一道圣旨下来，清江浦以北的运河只许漕运船只通过，对于南来北方向来走水路的客商，对不住了您哪，还是改走旱路吧！

　　于是原只是一个小小集镇的清江浦，由于大量客商下船登岸，吃喝拉撒，相应的服务配套设施一完善，带动了此间市场经济，今上登基三十余年，这清江浦便日渐繁盛了起来，至今时今日，沿河居民已达万数。

　　这样一个繁盛的地方，每年所交赋税也教人刮目，县令大人何愁政绩不显？便是内里各乡绅客商的孝敬，日子也过的滋润。此一条足令每任山阳县令惆怅不已，夜不能眠。

　　——那本来是自己手里的银子，怎么就揣到了别人兜里呢？

　　沿河人家，也分三流九等，乡绅富户，来往客商名士，漕上大腭……这些人的日子都过的恣意，又因着有钱或有势，连带着楼子里许多色艺双绝的姑娘们身上的首饰头面都花色繁多，令人目不睱接。

　　——不过这些过好日子的人里，实在不包括秦苒。

　　秦苒的爹秦博原是漕帮帮众，风里来雨里去的挣命，哪知道在她七岁的时候，漕船运粮路过清江浦的时候出了事，被压在清江浦的福兴闸下，双腿受了伤，再不能行，拿了漕帮补贴的一笔银子，便安家在此。

　　秦家房屋沿河，只有一座小小院子，门前青石砌就台阶，周围邻家光景皆差不多，不说捉襟见肘，宽裕的也极少，人员成份比较杂，可概括为“贫民窟”。

　　有钱人家止步的地界。

　　秦苒上岸的时候，岸边一溜提着洗衣棒洗衣的妇人高声说笑。邻居家程婶跟傅大娘恰在其中，她打了声招呼，便往家门口而去，隐隐约约听得大嗓门的金氏低低问道：“程嫂子，莫非你真想让秦家这闺女做你家媳妇儿？”

　　金氏的大嗓门就算压低了也能让人在十步开外听到。

　　穿越人士秦苒无语望天，她今年不过十五岁……还是未成年好吧？

　　程婶的儿子程松宁今年十八岁，刚刚成年，整日闭门苦读，以期高中入仕，最是让程婶引以为傲。

　　程婶不知道答了句什么，秦苒步子照常，停都不曾停得一下，反倒是金氏的声音又紧接着传了来。

　　“程嫂子，就当是我多嘴，秦家家风不好，那闺女的娘……不是跟人跑了吗？有这样当娘的，闺女能好到哪里去？再说了，将来宁哥儿高中了，要是让人家知道他有个跟人私奔的岳母，这可怎生是好？”

　　秦苒只觉提在手里的草绳重了起来，不过两尾鱼，竟然也不轻。

　　作为一个穿越人士，摊上个红杏出墙的亲娘，的确是够悲摧的，这也是为何自她年纪渐长，身条儿抽长以后，上河里街上去卖吃食，会被各类男子调戏的原因。

　　——当娘的红杏出墙，是个风流的，当闺女的能规矩到哪里？

　　每每此时，秦苒都想悲愤质问：这副身子虽然是原装货，可是内里的芯子可是进口货……跟当娘的完全不在同一水平好不好？

　　想来这世上透过现象看本质的人极少，目前除了她亲爹，大约只有一个程松宁还觉得她是个好姑娘吧。

　　她进家门的时候，院子里一老一少正坐在树下乘凉。今晨秦苒出门的时候，秦博还在床上呢，此刻能安然坐在院子里，定然是程松宁的功劳。

　　“小苒你回来了？”

　　见到秦苒，少年从藤椅上起身，便要伸手接过秦苒手里的鱼。秦苒想到河边金氏那几句意有所指的话，缩了缩手，将鱼往自己身后藏了一下，面上笑容分外灿烂：“松宁哥哥，程婶子说你在家用功呢，怎的你却在我家偷懒？让她知道了会伤心的。”

　　钱泰要是见到她这副天真烂漫的样子，保准闪瞎了眼睛。

　　程松宁高瘦而直，五官柔和，因着自小与秦苒一起长大，相处起来便格外熟稔，顺手摸了下她的脑袋，露出个温和的笑来：“整日坐在房里读书，最后岂不成了个书呆？出来跟秦伯伯聊聊天，也松松脑子。”

　　“你脑子又不是花盆，还需要松土啊？”

　　秦博佯怒，瞪她一眼，“你这丫头，说什么呢？”

　　秦苒缩了缩脑袋，做个怕怕的表情，径自往厨房去了。

　　天色不早，她还要生火煮饭，给秦博熬药，喂院子里那几只芦花鸡，打水洗衣，给秦博擦澡按摩腿……事情太多，哪有空跟程松宁耽搁。

　　程松宁怜惜的目光一直追随着那一道纤影进了厨房，不多会儿，院子里便升起了袅袅炊烟，再过不久，必定会飘出饭香味与药味儿……这些年，已经成了秦家过日子的常态。

　　是什么时候，那小小的扎着鬏鬏的小丫头一夜之间便长大，负担起了这个家的重担？

　　不多会儿，程婶便来秦家叫程松宁回家吃饭，也不知道是不是金氏的那番话起了作用，往日特别亲热的程婶今日颇有几分冷淡。

　　程松宁尚不觉起，跟秦家父女道别之后便跟着程婶回家吃饭去了。反倒是秦博，等秦苒将今日的菜都上了桌，一盘炒青菜，一盘葱花炒蛋，一条红烧鱼，外加一煲鱼汤上了桌，父女俩个开始了一天的晚饭，他这才问秦苒。

　　“可是与你程婶有了口角？”

　　程氏自小看着秦苒长大，待她极好，秦苒对程氏也很亲热，自她那不着调的亲娘跟人私奔了以后，茶饭针线俱都是程氏所教，奉她如母。偏今日程氏来家面色不佳，秦苒也不甚热情，秦博看在眼里，自然要过问。

　　秦苒给秦博挟了一筷子小葱炒蛋，笑的没心没肺：“爹你想的太多了。”

　　秦博自腿伤之后，不出半月，老婆便卷了家中钱财，跟着别的男人跑了，闺女虽然只有七岁，可是自那之后请医煮饭，床前奉汤奉药，全靠这小闺女。最为令他这大男人感慨不已的是，这八年来，无论何种情况，小闺女每日进出奉送他一张笑脸，哪怕头顶的天塌了，她那稚嫩的小肩膀也能扛起来似的，成熟的完全不似七岁的稚儿，竟是个成年男子一般。

　　起先三年，父女俩还靠着漕帮发下来的一笔抚恤银子省吃俭用的过活，小闺女在院里种菜养鸡，拿着小桶来回从河里提水浇菜，提着篮子挖野菜剁碎了喂鸡，下些蛋留一部分给他补身子，另一补分拿到街市上卖了补贴家用。

　　到得后来，漕帮发下来的银子用完之后，她便每日里折腾些小吃食带到街上去买，天长日久，竟然教她卖出了门道，渐渐也有了些小小的成就，买了条小船，又学会了撑船，沿河去买些小吃食，日子尚且过得，父女俩个总算不致饿肚子。

　　饭罢以后，秦苒麻利收拾了碗筷，喂了鸡浇了菜，又烧了热水来给秦博烫脚，顺便按摩他的双足双腿。

　　热气蒸腾中，秦苒蹲在脚盆边，细心的将秦博的双脚在热水里搓洗按摩，等水温降下来以后，便坐个小杌子，垫块布巾子，将秦博的大脚放在膝头，从足底到脚趾都按摩了一遍，边按边问秦博可有感觉。

　　秦博当年受了伤，双腿并非失去了知觉，只是痛的厉害，延医用药，等痛的不厉害了，也有知觉了，却无论如何不能行走，双足好像失去了行走支撑的力量一般，一步也挪不动。

　　秦博看着灯下女儿秀美的轮廓，不由叹息：“都是爹拖累了你……”不然寻常人家的闺女，十岁以后便有媒婆上门，到了十三四岁订亲，十五岁便可出嫁了。

　　秦苒如今十五岁了，尚无人问津。

　　她自己没心没肺，对这事全无挂心的样子，秦博这当爹的却一夜夜的犯愁。

　　秦苒抬头朝他甜甜一笑：“爹说什么话呢？有你陪着我，我都从不说是爹的拖累，你可是我的主心骨。”

　　秦博虽不良于行，可他识字懂武，又是个练家子，就算他从不曾说过自己的来历，但秦苒常忍不住猜测，寻常漕上搏命吃饭的都是粗汉子，真要说识字会武的，还真不多。

　　老爹不说，她觉得隐私这种东西，还是尊重一下比较好，于是也装无知，从不开口问。

　　秦博只生了这一个闺女，闲在家里，又想她一个女孩子整日为生计在外奔波，总要学些防身之术，因此督促着她每日早晚练武识字，又常懊悔自己把个闺女当个男儿来养，万一将来嫁不出去……这种微妙纠结的心态，非是秦苒这种穿越女能理解的。

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