《大魁天下》兰澈

2、秋闱小试（上） 皇帝与瑞庆

　　大晋皇宫，集贤殿内。
　　瑞脑的香气熏得人昏昏欲睡，但众人的神经却始终绷紧着，只因为这殿中央端坐的这一人。
　　他身着一身九龙戏珠金黄缎袍，袖口领边皆有纹饰，一脸的淡漠疏离。他年纪不大，只二十岁，却已经是这偌大国家的第一人。无人知这年轻人是怎样一步步问鼎这权力的顶端的，只知他心狠果决兼之冷漠无情，只用短短三年的时间，逼得老皇帝退位，太子流放，自家兄弟杀的杀，关的关，最终自己稳稳的坐在了万人中央，受人跪拜。
　　可他的脸色却是苍白的，带着一点病态的嫣红，有种诡异的威慑力。他微微的笑，就如同诱惑上钩老鼠的猫，让人的汗毛都不禁倒立。
　　唯一奇特的是，他干尽了争权夺利所能干的坏事，却独独留下了他的三哥，瑞庆王——刘承宣陪伴左右。
　　这个昔日病恹恹的六皇子，已经成为一个不能小觑的一代君王，三年前，谁又会想到呢？
　　大殿的气压低到了极点，就连呼吸都有些不顺畅。作为礼部尚书的何大人硬着头皮走到了殿中央，说到：“启禀皇上，礼部这边已经为三日后的省试准备就绪，只等主考官瑞庆王就位了。”
　　皇帝的眉头微微一皱，何大人暗叫一声不好，不禁埋怨自己又多嘴了。
　　皇帝沉声问道：“三哥没到吗？”
　　按理说，朝堂之上，这种称谓于理不合，可没有人敢吱声。众人皆知，皇上与这瑞庆王虽非一母所生，却情同兄弟，再者之前已有不长眼的触过皇帝的霉头，这小皇帝毫不含糊，一声令下就是五十大板，打得那人皮开肉绽，血肉模糊。是以无人再敢质疑此事。
　　何大人的汗都快淌到嘴边了，嘴上含糊道：“这个，这个……”
　　正在此刻，听见殿外的小太监通传：“瑞庆王，到。”
　　众人皆侧目望向来人。
　　只见一只穿着靛青色织锦云纹靴的脚，踏着稳健的步子，迈进殿中。
　　再往上瞧，同色的金线蟒纹长袍，边上绣着回云纹，一派风流。
　　众人不禁喟叹，如此风流人物，岂不比这皇位宝座上端坐着的那个病恹恹，乖戾戾的皇上更加让人心生向往？可为何，这皇上不是他？
　　当然，众人也只是想想，嘴巴上可不敢泄露半句。
　　何大人见瑞庆王到了，瞬间松了口气。他偷着抹了一把额角的汗，迎了上去：“瑞庆王，您可来啦。皇上刚刚问道您呢。”
　　众人一见何大人这没有半分骨气的样，活脱脱一个狗腿的太监，心下不忿，都暗道：就这副样子，还能教育出京城四大公子之一的何子渊，也真是奇了！
　　何大人哪里顾得旁人那么多心思，还没待瑞庆王回话，便又小声地谄媚道：“皇上正问到省试那件事呢。”
　　说完就迅速灰溜溜地钻回原地。
　　刘承宣见此，微微一笑，侧过身来，直视皇上，作了个揖：“微臣来迟，还忘皇上赎罪。”
　　小皇帝抿了抿嘴，眼皮一垂，轻言道：“三哥总是这样，我都习惯了，赐座。”
　　这等待遇，众大臣是见怪不怪。
　　之间一旁的小太监，迅速从旁侧端来一个软凳，似是早就准备好了，殷勤的放在了皇帝的右手侧。
　　皇帝即刻向瑞庆王招了招手。
　　于是在众人既是艳羡又是惊异的目送中，瑞庆王刘承宣稳稳地坐在了皇帝的身侧。
　　皇帝见瑞庆王坐定，这才开口：“众卿家可有何事启奏？”
　　刑部尚书上前，沉声道：“启禀皇上，经查实，吏部右侍郎郭淮，伙同文选清吏司王文禄及吏部司务数人，收受贿赂，买卖官职，中饱私囊，置国家颜面而不顾，共贪污银两四万余两，在其家中还发现大量名贵玉器字画，想必也是其贪赃枉法所得，现已扣押收监，只是这最终的判决还要看看皇上您的意思。”
　　皇上沉吟片刻，道：“四万余两，倒是好大的胆子。就判他们个腰斩之刑，看看还有哪个敢再犯！”
　　刑部尚书一咋舌，心道：这可真是个心狠手辣的主儿，腰斩之刑，从前朝之起就废弃了，如今……这心里的话可不敢再吐，他又问道：“那罪臣的亲眷该如何处置？”
　　皇上扬眉一竖：“罪臣的亲眷该如何处置，你倒是跟我说说？”
　　刑部尚书一愣，忙言道：“男的发配东漠，永生不得还朝，女的就充官俾奴仆，终生不得自由。”
　　皇上淡然一哂：“看来左大人很明白嘛。那等退朝后，去朝阳殿领旨吧！”
　　刑部尚书左大人连忙应道：“是，皇上。”
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　　一直到退朝，瑞庆王刘承宣都未发一言。
　　这让小皇帝刘承允莫名的有些不快。退了朝，他紧走几步走在前面，听见身后的脚步声依然不急不缓，不快不慢，气的又转过身来，一把抓住那人的手，边大声吩咐道：“谁都不许跟着。”
　　这样的吩咐，让太监和宫女们都有些摸不着头脑，可谁又敢触怒龙颜？于是，只得眼巴巴地目送皇上拉着瑞庆王快步走远。
　　已经走了很远了，小皇帝回头望望，已经看不到那些人的影子，这才回头道：“三哥，你为何躲我？又怎么不说话？你是不是烦我了？”
　　小皇帝脸上的表情又悲伤又沮丧，带着一点点病容，让人不忍心拒绝。
　　刘承宣低头看看他这个才满20岁的弟弟，眼眸的一丝锋芒一闪而过，用他最柔和的口气说：“你是皇帝，不能再叫三哥了。我也没躲你，只是你知，最近大楚时有动静，兵部事忙。”
　　还未等他话说完，小皇帝便不耐烦起来：“都说了不要你管那个劳什子兵部，你又不是兵部尚书，操那份闲心又给谁看？你是我的三哥，就这一点，谁还敢不敬畏你？”
　　刘承宣一笑：“我做这些，可并不是为了让人敬畏。你也知，你才登基没几年，根基未稳，况且你上位又急，不少人瞧你不惯，倘若再不把兵权紧握，恐留祸端。”
　　小皇帝一愣，心下暖道：“那你这是为……”
　　刘承宣手上一用劲，将小皇帝冰凉的指尖握住，真情道：“自然是为了你，我的好六弟。你为我做的一切，我都记在心里，不敢忘记。”
　　小皇帝面上一红，呐呐道：“你记得就好。”
　　刘承宣趁机言道：“你刚才为何那么小孩子脾气？忘了我怎么嘱咐你的了？”
　　小皇帝默不作声，齿咬下唇，一脸悔意。
　　刘承宣刮了一下小皇帝的鼻子，笑道：“现在倒是乖巧了，知道错了？等过几天秋闱结束，我们一起去骑马围猎吧！也算补偿你这几天的‘孤君奋战’。”
　　小皇帝原本低垂的眉眼瞬间明媚起来，喜滋滋的回问道：“真的？你不哄我？”
　　刘承宣笑了：“你再耐心等几天便知真假了。”
　　小皇帝开心的笑了，说：“那你去忙吧，我等你的好消息！”
　　刘承宣低头应道：“是，那微臣告退。”回转过身来，嘴角冷冷一勾，便头也不回的走了。
　　小皇帝暗自欣喜，哪还注意瑞庆王那一霎那的表情，只双眼直勾勾地目送他的三哥越走越远，直到那抹靛青色消失在重重叠叠的宫闱之中。
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　　三日后的辰时。贡院门外。
　　沈青柯站在人群中，一袭洗的有些泛黄的白布袍，使他在许多身披锦绣，帽戴朱缨，腰环白玉的考生之中，颇有些清汤寡水的滋味。许多年轻的公子，远远的瞧见他，便轻嗤一声，不愿多看一眼。他却仿佛未知未觉，低垂着眉眼，立在原地，像是一尊雕像，却隐隐透出几分风骨。
　　“咦？”远处一个锦袍公子无意间往沈青柯这个方向看了一眼，发出了惊奇的声音。
　　“怎么了棠之？”他身侧的紫衣男子问道，眼神顺着同伴瞧去的方向望去。
　　“这个人……似乎是很有名的东州三杰之一的沈青柯啊……”被唤作棠之的锦袍公子喃喃自语道。
　　这位锦袍公子可不是别人，正是京城推选参加省试的工部尚书之子宋棠之。他与一紫衣男子比肩而立，似是关系亲密。
　　这紫衣男子有些疑惑，重复道：“……东州三杰？……沈青柯？我怎么没听过？”
　　宋棠之回转过目光，有些歉意道：“我叔父一直在东州有贸易往来，有时来我家中做客，跟我讲些东州的风土人情，东州离京城又远，你没听过，份数平常，没什么可惊讶的。”
　　紫衣男子却来了兴趣，追问道：“那这东州三杰都是谁？有什么名堂？”
　　宋棠之一笑，说到：“没想到你堂堂礼部尚书家的二公子，竟也会有好奇的时候，我还道你无所不知无所不晓呢。”
　　原来这紫衣男子，就是此次省试的热门人选——何子渊。对于此次省试，他可是志在必得，京城不少赌场可都压他独占鳌头呢。
　　何子渊脸微微一红，道：“你可别再取笑我，古人云：活到老，学到老。不知者不罪。知而不言，可非君子所为。”
　　宋棠之见他脸似火烧，痛快大笑：“得得得，就跟你说说吧。我叔父说，这东州三杰可不全是人，人只占其一，其他两样则是物杰与地杰。”
　　何子渊一愣，忽而道：“愿闻其详。”
　　宋棠之道：“这物杰，指的就是骆驼。他们那边天气有时太过炎热，寻常的马儿根本无法负重行走，只有骆驼能。所以时间久了，骆驼就成为了他们的交通工具。”
　　何子渊听罢，点了点头。
　　宋棠之又道：“至于这地杰，讲的可是个传说。”
　　“哦？什么传说？”何子渊好奇道。
　　“说的是东州与大楚的交界处的荒漠，有个隐蔽的所在，里面藏着龙脉，传说得龙脉者得天下。有人说亲眼见过此地，可转瞬又被风沙淹没了。”
　　“哦，原来如此。”何子渊听得有些向往，于是接着追问：“那这东州三杰的最后一杰，可是人杰了？”
　　“正是。”宋棠之赞许的点了点头，又回头看了看沈青柯，低声道：“不过这人杰的传闻，我可是有点不信。”
　　“为何？”何子渊问道。
　　锦袍公子谨慎地瞧了瞧左右，见没人看他，才又低声说：“我叔父说，这东州人杰，三岁能诗，四岁成文，十岁就可驳倒老师。只是到了十五岁就再也没听过他的事迹了。”
　　何子渊奇道：“哦，世间还有如此人物？却又为何戛然而止呢？”
　　宋棠之摇头叹道：“这我可不知，不过我觉得传闻不真实，若是三岁能诗，四岁成文，那岂不是妖孽？”
　　何子渊一打手中的折扇，轻巧的摇了摇，朗言道：“宁可信其有，不可信其无。待我与他会上一会，便知虚实。”
　　宋棠之急了“哎”了一声，刚要去捉何子渊的衣袖，却被对方轻巧的闪了过去。唇焦口燥，却是呼唤不得，只得急的在原地跺脚，埋怨自己多事。