《平江物语》凤鸣朝

5、清明·宴之宫（其五）

　　通往郊外的路上，迎春花和紫荆分布道路两旁。向阳的迎春花汲取了朝晖如同太阳一般耀眼，背对太阳的紫荆则弥漫着阴郁之气。在它们之间又有与马同高的月桂穿插其中。
　　马蹄踏碎了散布路面的落花，月桂花的香味充斥鼻端，馥郁动人。
　　“若没有改变心意的行动，不出几日你也会像落花一般。”
　　停歇的间隙，乐乔望着花泥轻声说道。顾及在她身侧，履行王爷指派的护卫职责。
　　“借你吉言。”
　　近看之下，乐乔才发现顾及的情况比顾望风描述得要更严重。先前隐约在眉宇额峰之间的黑气已然蔓延至眼部周围，眼白里也多有血丝，本该红润的唇瓣干裂粗糙。若非青索之上空无一物，乐乔一定会以为寄生在顾及体内的妖物已到了成熟期。
　　然而古怪的地方在于并没有任何妖物。
　　“失礼了。”突兀的道歉方落地，乐乔便抓起顾四的手腕。
　　她俩本在队伍的末端，不过这番举动还是被一些别有用心的随行者铭记于怀。
　　以出乎对方预料的力道牢牢钳制着她的手腕，乐乔下一句话更激怒了不快的顾四：“我乃清律司少卿任平江城清律知事。”
　　顾及愤然抽手，却未成功，不由冷笑起来：“顾家的人就这么重要？即使远避南国你们也不愿意放松？”
　　顾及笑着，又突然咳嗽起来，脸涨得通红。
　　“清律司直属那位，和其他人无关。”乐乔放开顾及，从怀中摸出帛书递到她眼前，“从医的清律诸卿不多，况且我只出于医者仁心。”
　　“若你真的仁慈，请多多照管我家三嫂。”顾及起身后退，甩袖上马。“我的事我自己有数。”
　　这个反应……
　　虽在意料之中，又在情理之外。不过顾及说的对，当前最重要的还是得先治好三少夫人的病。反正症结已经明了，其他的可静待水到渠成。
　　挂着轻淡笑容的乐乔望着顾及消失在一株桃树之后，方收回视线，余光中又有一匹黑马迎面而来。
　　“这么快？”虽是叹息般的自语，旁人却能看得出女郎中心情愉快。

　　离顾家祖坟不过七里多地，按队伍行进的速度再过半个时辰即可抵达。但三少夫人的身体状况拖慢了进程。
　　方才停歇也是因为孕妇觉得累了，王爷便下令休息。
　　休整过一段时间正准备上路，少夫人的疲惫变成不适，突然大吐不止。
　　越往前，月桂花的香味就越淡，取而代之的是酸涩冲鼻的腐臭。
　　“看起来只是孕吐，老爷又上心了。”路窄，顾望风有意不紧不慢地走在前边，乐乔只能缓缓跟在后边，听这个憨厚的汉子随口念叨，“倒不是我们这些做下人的有什么怨言，也曾劝说过王爷儿孙自有儿孙福。他总是不听。”
　　“先前王爷最疼四少爷，自打三少夫人有喜，四少爷就被王爷抛在脑后。”
　　顾望风话锋一转，竟刚好谈到乐乔感兴趣的地方。
　　“别看四少爷武艺高强，其实打小身子骨就弱。早些年医士们都劝说四少爷要静养，可四少爷觉得不能辱没王爷威名，偏要学武。王爷疼四少爷那是疼到骨子里去了，四少爷要学武，王爷就到处托人请来凤台山的高人为少爷指点武艺。承蒙皇上洪恩，四少爷年纪轻轻就做了五品大官。王爷本来多高兴啊，逢人就说幺子出息幺子出息。可是……”
　　顾望风直摇头，似又忌讳着什么，倏地住了口。
　　一抬头，原来是看到王爷了。
　　“三少夫人和四少爷关系不太好吧？”经过顾望风身边时，乐乔低声问了一句。
　　顾望风盯着她的眼睛，微微颔首。
　　下马第一件事便是检查王若婷吐出的秽物，果然与乐乔料想的相差无几。贪蛭约莫是感受到继续前行对它不利，横生招数期冀能踏上返程之路。
　　“若婷这身子，早说不要出来了。”
　　看到王爷懊恼的样子，乐乔忍不住腹诽，面上却正经安慰道：“王爷不必多虑，夫人不打紧。”说着轻轻地在王若婷背上拍了几下。
　　要说拍这几下有什么奥妙旁边的人都没看出来，不过孕妇立刻止吐倒是有目众睹。
　　“体内积郁的恶气太多，吐出来是好事。”乐乔解释道，“应是祖上的庇佑，王爷尽可放心。”
　　“不然云儿你把若婷送回去？”王爷松了口气，但仍未完全放心，“野外风大，若患上风寒就麻烦了。”
　　这厢在婢女搀扶下方站直身子的若婷亦是楚楚可怜的模样：“夫君……”
　　顾云浓眉紧锁，显然厌烦至极：“都到这里了回去作甚？”
　　“请恕晚生直言，现在让夫人回去对夫人有百害而无一利。”乐乔借机进言，“春风不厉，反而能驱走夫人体内积蓄已久的恶气。”
　　王爷半信半疑地看了她一会儿，只见乐乔目光清明不避不闪，遂半信半忧作罢。
　　之后在顾云的暗示下乐乔一直陪在王若婷轿侧，直抵顾家祖坟，孕妇都没再出现什么症状。

　　说到清明祭祖，无非是富贵人家趁着春光尚好出外游玩的噱头。
　　而顾家这所谓的祖坟，埋的是定西王顾思远往上数五辈的两三位先人，若不看顾家族谱，与顾王爷并无太大干系。不过既然已经来了，而且来了这么多人——虽然与顾家无关的人都在半里地外候着，顾王爷也不好耍马虎眼。铲除杂草，添加新土，供上祭品，燃香奠酒……因为有顾云在，顾王爷这番做的也算一丝不苟，有板有眼。
　　待香燃尽之后烧了纸钱这次祭祖之事即可完毕。
　　民间有谚语曰：燃香唤祖来，香尽祖方至。烧纸钱本是为先祖献上贡品，若先祖未到，烧去的钱被孤魂野鬼抢了去，接下来这年先祖定会怪罪，势必祸端多多。
　　事情就发生在香柱快要烧尽的时候。
　　按照习俗，应由祭拜之人中最小的子嗣扫清墓前的灰土，以请闻香而来的先祖上座。王若婷腹中有子，这项仪式便交由她来完成。
　　顾云仔细叮嘱一番，见香柱已近尾端，示意王若婷可以上前清土了。
　　祖先坟前王若婷不敢失礼，在顾云的搀扶下艰难地跪了下来。
　　香烛冒出最后一缕青烟，细细的烟气不偏不倚朝着王若婷的鼻端飘去。香气扑来，孕妇“啊”了一声，手中拂尘应声而落。
　　起先顾云以为王若婷是被石子之类的咯了膝盖，拂尘落地许久也未见她捡起，这才略觉有异。
　　低头一看，只见王若婷鼻下挂着两道黑水蔓延至唇边，又见她双目紧闭，似是没了知觉。
　　之前王若婷总是会抱怨自己身体不适，因表现太过拙劣顾云从未放在心上。但这次情况明显不一样，顾云大惊之下哪还管祭祖仪式，抱起王若婷就要去找随行来的郎中。
　　“不要动她。”
　　一转身，正看到女郎中甩开家兵的拦阻快步而来。
　　紧赶过来的乐乔顾不上男女之别，从顾云怀中接过王若婷平放在地上，然后头也不回地捡起拂尘塞到顾及手中：“由你来完成。”
　　一切好像都在郎中的意料之中，这些都做完王爷方才从陡变中回过神来，冲着愣愣站着的顾及吼道：“清土烧纸！”
　　虽然有风，漫天纷纷扬扬的纸灰最后都受到指引似的落在王若婷周围。离她最近的，是半跪着的郎中。再之后是大气都不敢出的老王爷和顾云。
　　直到最后一片纸灰有违常理地坠地，乐乔方才抓起一把和土的纸灰塞进王若婷半张的嘴里。
　　“大夫，这样……”对女郎中信任有加的王爷此时心生狐疑。从军多年，老王爷最不信的便是鬼神之事，偏生乐乔这番举动与乡间人迷信的巫医之为相差无几。
　　“成与不成，且等少夫人醒来再说吧。”乐乔站起身，向顾王爷深鞠一躬，“事出紧急，晚生无礼之举还望王爷见谅。”
　　“要是若婷没事，老朽感激你还来不及。”顾王爷捋了捋长须，转向结满青苔的墓碑，喃喃道，“顾家祖先保佑若婷一定要平安无事啊。”
　　“这到底是怎么回事？”顾云终于沉不住气问道，“离家前若婷脉象稳定，怎地一出门就闹出这么多事来。”
　　乐乔看了一眼失神的老王爷，低声道：“可否借一步说话？”
　　顾云思索良久欲言又止，终于还是跟在郎中身后来到一块僻静处。
　　“如你所见，这并非普通病症。”树荫下，郎中的脸上光影斑驳，“三少夫人和四少爷的关系，一直不太好吧？”
　　顾云皱了皱眉，“你想说内子会这样跟小及有关系吗？”
　　“夫人的事与四少爷没有太大关系，但是……”乐乔同样蹙起眉，“四少爷的病却是因为夫人。”
　　“大夫这样说我倒是糊涂了。”顾云佯装不解，低垂的眉眼间却若有所思，“现下昏迷不醒的是内子，小及他不是好好的吗？”
　　“三少爷是明白人，个中蹊跷我以为三少爷亦有所觉察。”乐乔指了指墓前已苏醒的王若婷，“夫人方才那模样，像是疾病么？”
　　顾云淡笑：“难道是被邪物附身不成？”
　　乐乔倏然正色道：“正是。”
　　顾云面色一凛：“君子不语怪力乱神，还请大夫慎言！”
　　“附身夫人的邪物于夫人有益无害，只因这孽端全然附着在四少爷身上。”郎中将目光转向抓着王爷衣襟嘤嘤哭泣的王若婷，“须知宁可信其有，不可信其无。唯有超脱出俗的神明才知孰真孰假。作恶的人终有报应，如今错端已显，希望三少爷不要在酿成大错之后才亡羊补牢。”

作者有话说

　　捉虫捉虫