《平江物语》凤鸣朝

11、谷雨·池中物（其二）

　　时隔三日再次见面，天夫人憔悴得令人吃惊。
　　饶是气色欠佳，夫人见了乐乔还是匆忙上前迎接。
　　“劳烦乐仙儿这么晚前来，实在过意不去。”夫人福身一礼，方直腰却见她捂着额侧踉跄后退。
　　乐乔连忙扶她去坐下，问道：“什么时候开始感觉不舒服的？”
　　三日前夫人去药铺问诊时虽说略有微恙，依她年纪也算正常。怎突然就变得如此虚弱。
　　“早上起来时感觉有些不适，想着可能是下雨天体寒也没太在意。正巧乐仙儿派人说要来，就挺了一会儿。”
　　“唔。”
　　乐乔细细地把过脉后本想说些什么，见夫人甚是紧张便改口宽慰道：“确实无甚大碍，用些药膳补一补应该就没问题了。”说着提起一旁的药包放在桌面上，道，“这是那日库房缺的药，这次带来不少。”
　　“劳烦乐仙儿了。”夫人这才放心不少，又问道，“外子还在花园里，是否要叫过来？”
　　“不用了，我们自己过去吧。”
　　如夫人所说，花园里那一池莲花开的正盛。
　　夜色暝迷里只见粉红粉白二色的荷花层层叠叠，在月色和微风中浮动飘摇。墨绿的荷叶飘在池面上，其间波光粼粼、月色隐约。被薄雾轻笼的石制亭桥错落有致，纵观此园倒有一种不为人间境的感觉。
　　单说那景致是极为悦目的。
　　只是迫不及待开放的荷花确实有悖常理。
　　夫人蹑着步子轻悄悄地带着乐乔与顾及向莲池中央的那座亭子走去。
　　离得近了逐渐看得到一名男子的背影，着的应是深色衣物，头发未曾束髻，任它们随着风轻轻扬起，又落下。
　　那男子就这样趴在栏杆上一动不动，若没有披散的头发，直教人以为是座雕像。
　　“外子就在那里。”
　　临近时，天夫人忽然萌生退意，只给乐乔指了方向，自己并不愿过去。
　　“夫人回房歇息吧，已经记下出去的路了。”乐乔也正为难该以什么理由劝说她回去，这下正好。
　　“我差人在园外候着，待会儿让他带你们过去。”夫人说罢，先行离去了。
　　“这阴冷冷的地方荷花也受得了。”夫人离去后，顾及也卸下伪装，抱起双臂抱怨道，“说了不要来的，山上的天气就是凉。”
　　乐乔看了她一会儿，忽然拉下她一只手握在手心里：“这样还冷么？”
　　这温度能有多高，顾及方要出声调笑，却感觉暖意自手心里源源不断地传过来。几步路的光景整个人便暖和了许多。
　　“握紧那石头，别让邪物侵了身。”

　　亭子里的人，是个魁梧的汉子。
　　虽是俯身趴在栏杆上，从顾及这里望过去他也差不多和乐乔同高。
　　乐乔唤了他几声，并没得到任何回应。
　　堂堂七尺的中年汉子，一直痴痴地望着池里的某点。顺着他的目光看去，是一大一小两株依偎着的莲花。
　　汉子望着荷花好似望着深爱的人，痴痴入迷，片刻也不愿移开视线。
　　是荷花让他痴迷吗？
　　不是。
　　是在那两株荷花里又看到其他东西了吧。
　　“旻儿……”
　　“旻儿啊……”
　　头上的月悄悄移了少许，汉子忽然开口了。
　　重复地念着一个名字。
　　旻儿。
　　也许是敏儿？
　　乐乔不愿再等下去，要来了方才给顾及暖身的石头。
　　拇指大小的石子被塞进天雄握紧的拳头里。
　　又过了一会儿，汉子好像从一场大梦中苏醒，迷茫地望着不知何时出现在亭子里的两个陌生人。
　　“天老板？”乐乔像是打算和汉子做生意似的这样称呼对方。
　　听到这个词天雄顿时恢复了精神，警觉地问道：“你们是何人，怎么会出现在这里？”
　　“是夫人请来的大夫。”乐乔微微躬身，“没有恶意，天老板尽可放心。”
　　或许是想着家中仆役甚多，而来者确实看不出什么危险，天雄稍稍放松了些，问道，“是江安堂的郎中？”
　　“正是。”乐乔回道。
　　“贱内不懂事，怎么让两位大晚上来这院子。”确认了身份，天雄的态度缓和下来，“不然再劳烦二位随我去前堂？”
　　“无碍无碍。”乐乔推谢道，“再说有些事也不好让旁人听到。”
　　“咳。”七尺汉子忽然红了脸，“内子是不是和大夫说了什么有的没的？”
　　“诶？”乐乔起先没反应过来，听到身后顾及嗤嗤低笑才忙摆手道，“不是那事，天老板误会了。”
　　“那叫我迷糊了。”汉子搔了搔头发，举止虽粗狂，说话却文绉绉的颇有修养，“我和二位素不相识，不知有何事不足为外人道？”
　　“一些家常小事问过才知道。”乐乔是这样回答的。
　　映着星光和月光的眸子毫不避讳地仰望着天雄的眼睛。
　　平江城中也算一名大商贾的布匹行老板也迎着她的目光与之对望。
　　最后是天雄先败下阵来。
　　“问吧。”
　　“这满池荷花是何时种下的？”
　　“院子建好的第四年，算来有十六年了吧。”
　　“以往是何时开？”
　　“六月，多是中下旬全开。”
　　“今年是何时开的？”
　　“三月底有几株便开了。”
　　“旻儿是谁？”
　　……
　　久久未答。
　　仔细一看，汉子的神采似被谁攫去了，变得冷淡而无情。
　　“旻儿是谁？”
　　乐乔复问道。
　　天雄把头扭到一边，只有两颗眼珠子还直愣愣地对着乐乔。两只眼睛都是一半黑一半白，偏生汉子又是浓眉大眼。这样的表情由他做出来，极为瘆人。
　　“旻儿是谁？”
　　汉子脸上的肌肉开始抽动起来。
　　嘴角的肌肉在抖动。
　　眼角的肌肉在抖动。
　　两腮鼓得高高的，也在抖动。
　　“是你啊！”汉子忽然扑上来掐住乐乔的脖颈，“是你害死了旻儿啊！”
　　这时候，顾及不再冷眼旁观。两记手刀分别砍在汉子的左右肩上，汉子“哇哇”怪叫两声，不得不松开手来。
　　眼看汉子又扑上来而乐乔还愣在原地不动，顾及又把她拽开，直拉着她出了亭子。
　　回头看时，汉子仍拖动两条应该没了知觉的手臂在亭子中左右乱舞着。
　　“是魇。”
　　在出莲池的桥上，乐乔说。
　　“荷花里该是藏了不得了的东西吧。”

　　“旻儿啊……”
　　回到前庭问及夫人时，夫人缄默了许久才给出答案。
　　“是我夭折的独子。”

　　花园里的莲池是天夫人有喜时天老板修的。
　　旻儿出生在五月的最后一天。
　　夫人至今还记得旻儿出生的那天大清早几个仆人在院里吵吵闹闹。
　　“奇了怪了！”
　　“一定是莲仙子显灵了！”
　　“后花园的莲花开了！都开了！”
　　“从来没见过一池子的莲花在一晚上全开的场景咧！”
　　是伴随旻儿出生而绽放的荷花。
　　“我家旻儿和莲有缘呢。”
　　不仅是出生那天，旻儿周岁生日那天，满池的莲花又在一夜之间全部绽放。
　　为了欣赏莲池里那瑰丽的场面，旻儿抓周的仪式有违常规地在后花园里举行。
　　放置在莲池前的长案上从左到右依次摆着印章、三教经书、笔、墨、纸、砚、算盘、钱币和帐册，因为天家是做布匹生意的，在条案的右侧还摆着一匹布帛。
　　天家的亲戚，生意上有往来的朋友——满座宾朋好友都记得天家那个奇特的孩子，对元宝和书纸都视而不见，自己爬到桌子边上，扒出了藏在布帛下的一瓣荷花。
　　荷花是仆人布置的时候被风吹到桌上的。
　　那时谁也说不出荷花代表着什么意思。
　　古往今来还从未听到过哪家小孩抓周的时候抓着荷花不放的。
　　这事和莲花齐放为旻儿庆生之事一起在平江城中传为趣谈。
　　直到几年后旻儿不慎淹死在莲池里，天家夫妇想起此事才明白那预示了旻儿的命运。
　　出生时群荷绽放，死时也离不了那与其互通心意的莲池。

　　“旻儿走后有三四年那莲花都没再开过。”夫人压抑着声音不让自己哭出来，“这么多年，一到莲花开的季节就会想起旻儿。”
　　“都说过去那么久也该忘了这个不幸的孩子，但提起来还是有些悲伤啊。”夫人通红的眼睛望着乐乔，“那可是我的孩子……”
　　“既然看到莲花会这么难过，为什么不填掉那池子？”
　　“毕竟是旻儿喜欢的地方，所以这么多年都没有动过要毁掉它的念头。说起来旻儿掉的第一颗乳牙就在池子里。”夫人忽然露出坚定的笑容，“人没了，也要留个念想吧。虽然只有短短的七年，可这孩子毕竟在世上走了一遭。如果连我们做父母的都为了不再悲伤难过而忘了他，那这世上还有谁会记得旻儿？”
　　“这样吗……”乐乔微微颔首，唇角浮出成竹在胸的微笑，“我知道了。”

作者有话说

　　捉虫~