7、叶子牌 ...
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云霄回来复命：“兰妃娘娘和柔妃娘娘都已经在自己宫中用过了，说是不打扰娘娘和皇上了，等会子过来玩叶子戏，独有常婕妤还没用膳，一会就过来！”这丫头传话头头是道。
不多会，一个穿着桃红纱纹双裙，纤足蹬着一双五彩锦缎的凤头履，梳着一个如意髻的女子袅袅而来，她额头上贴着金色的梅花华胜，打扮的虽鲜亮，但却肤色苍白，形容憔悴。
“妾身参见皇上，皇后！”常婕妤行了礼，低着头。
“饭菜早已齐备了，咱们过去吧！”皇后上前拉着常婕妤的手，“本宫身子不好，怎么你也不舒服，看太医了么……”
常婕妤望了皇上一眼，似有深意，摇了摇头。
“等会子吃了饭，着人叫太医来看看，你们啊，生了病也不知道自己爱惜自己，大的小的都要本宫操心……”皇后叹气。
“娘娘待妾身如同亲姊妹，妾身感激不尽！”常婕妤这句话倒不是敷衍的。
柳氏无论是做太子妃时，还是做皇后，都是那么平易近人，心眼也好，从不以自己位份低，出身卑微瞧不起自己过。
“罢了，谁让你感激的！本宫吃不起！”皇后玩笑道。
说话间，餐饭备齐了，满屋子的菜香味儿。
“呃，呃……”常婕妤却皱着眉头，捂着嘴巴跑了出去。
皇后吃惊地望了一眼皇上。
皇上故作看不见，待太监们试完了菜，自个儿抬起筷子，吃了起来。
“皇上，常婕妤是病了，这病，看来是您引起的……”皇后故作深沉。
“是嘛，哪能呢……”皇上有些不好意思。
虽然十二岁就封为太子，皇上却不花心，一来，太子之位后面虎视眈眈，必须洁身自好,免得授把柄与人；二来，他本身就是比较严肃拘谨的男人，对女色倒也没有特别爱好。
常婕妤回来坐定。
“吃吧！”皇后拿起筷子。
常婕妤惴惴不安拿起筷子，单捡着清淡的吃。
不知为什么，许是时来运转。微分最低的自己，这半年来，常常被皇上召幸，比起先前在太子府内侍寝次数要多得多，甚至有时皇上在恩泽殿呆上一宿。自己是迫切想要生个孩子，可是总是怀不上，后宫里头，若是生不出一男半女，等于没了活路，年轻还好，年老色衰，谁还想着你？
有了子女就不一样了！这一次，经期过了将近三十天，疑似怀孕，却又不敢看太医，怕又惹得失望空欢喜一场。
用完了午膳，皇上借故先走了。皇后便传了太医，把脉过后，太医起身奏道：“皇后娘娘，常婕妤，有喜了！”
“真是喜事连连啊！大搬进了皇宫，皇上接二连添子嗣！”
是的，先是早产的三皇子，如今常玉儿也争气，怀上了。
“就只等着柔妃和兰妃了！”皇后喜不自禁，后宫开枝散叶，是国家一件大事。
“谁在背后说我坏话了？”人未到，话音飘了进来，正是那周兰妃。
周兰妃也不是寻常人家的女儿，她娘和柳皇后的娘是姨姊妹，周柳是裙带姻亲，他爹爹是京兆尹周敦仁，堂堂正三品京官，也是大家千金。
可是听说这个女子却最最性子恬淡，不愿招惹皇上注意。
宫女掀着大红门帘，一个衣着素雅清淡的女子走了进来，见她身似游龙，翩若惊鸿。那一双顾盼生辉的眼睛，似乎隐隐含着万千心事。
果真不怎么打扮，比起先前的常婕妤一荤一素，一浓一淡，身上只穿一件洁白的绡纱宫装，领口和袖口压着淡绿色的云纹丝绦，朝天髻上只缀着几点零星珠花，颈子上挂着一串晶莹剔透的水晶项链，左腕子戴着一支碧玉镯子，右手拿一把画着绿竹的心形绡扇。
走进来也不拘束，坐在了皇后身旁一个绣墩上。
“隐约听得娘娘方才所说，等妹妹做什么？”故意一副天真无邪的语气。
见常婕妤红着脸坐在那儿，皇后用手一指，“去问她吧，把我们几个瞒的好苦，还以为吃坏了肚子，结果……”
皇后故意卖关子。常婕妤的脸红得像一块大红布。
“怎么了，常妹妹？皇后欺负你了不成？”兰妃打趣。
“常妹妹有喜了！你也不抓紧些……”皇后佯作嗔怪。
“哦。妹妹以为什么事呢？也好啊，你们都生了，我帮你们看孩子……”兰妃红着脸，抿嘴一笑。
说说笑笑间，宫女们端过来一个小巧的四角八仙桌，摆在靠窗的罗汉床上，又把洗好的叶子牌放到桌子中间。
所谓叶子戏，也叫“叶子格”，游戏规则简单明确，玩法也比较轻松，因此在短时间内盛行于朝廷上下，所用叶子牌共三十八叶，分别为一至九钱，一至九百，一至九万，二十至九十万贯、百万贯、千万贯及万万贯。每张叶子牌不到一寸大小，厚仅盈指，小巧玲珑，在后宫中颇得妃嫔们的喜爱。
“看来林妹妹不来了！就我们仨，碗不成了吧！”兰妃一回身将扇子递给贴身宫女。
三缺一，“云霄，你也过来吧，凑个手！”皇后命道。云霄答应一声坐到下首。
“进宫这些日子，林妹妹病恹恹的，许是睡了！”皇后伸出尖若春葱的柔柔荑，开始洗牌。
三个女子边玩叶子牌，便说些闲话家常，就听常婕妤淡淡说道：“皇后娘娘，妾身听说皇上新宠了个红芍宫里的旧人……是真的么？”
“哦，本宫倒是没听说过此事？妹妹倒是个有心人。”皇后顾手中的叶子牌。
“听说也姓常，魏太妃搬走后，皇上便将她一人留在了红芍宫……”常婕妤心不在牌上。
“跟妹妹同姓，算来也是缘分，红芍宫？皇上倒没提起过。”皇后一副不经意的神情。
“那里不是荒废了么？从没见人去过那里呢！常妹妹真是消息灵通，我怎么就一点不知道。万万贯，我糊了！”兰妃兴奋地叫起来。
“本宫输了！”皇后沮丧地说，一招手，身后的云霄将一个红绸子包着的锦盒递了过来，皇后伸出细长的纤指，自里面取出一对嵌着蓝宝石的金坠子拿了了出来来，推到兰妃面前，“这可是皇上赏给我的，还没来得及戴呢，没想到归了你这个鬼丫头！”
“不要这个，妹妹素来不喜欢这些金银铜铁的……不如，将那本《太白真迹》赏给妹妹吧！”兰妃涎着脸。
“你呀，就是个书虫子，明个跟皇上一说，把你的名字改一改，换成书妃吧！”皇后取笑她。
“书妃就书妃，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉了……”兰妃调皮地说。
常婕妤仍旧心不在焉，接着方才的话题，“不知道，那个常宝林什么样子？”仿佛不经意。
“皇上看中的人能一般了？就看你们两个吧！”皇后笑吟吟说道。
玩着玩着，外头已经彩霞满天、夕阳西坠。最后一抹灿色正在逐渐淡去。
皇后遂吩咐预备晚膳，邀二人一起，兰妃说道，“娘娘饶了妹妹吧，怕是皇上又要来，妹妹还是回去吃比较随意一些！”
“他能吃了你？好像没入过洞房似的，”又对常婕妤道：“你正是孕初期，定然会常常翻胃，要不你就在我这儿用餐吧，我叫人弄清淡些？”
略微沉吟，在这儿好确实好，能见着皇上，只不过兰妃是皇后的表亲人家都不逾越，自己只是个婕妤，哪好意思蹬鼻子上脸？
随即也谢了皇后好意。二女告退。
晚膳时分，皇上果然来到栖凤殿。
宫人们上了些素雅清淡的几碟小菜，直接放在了皇后她们玩叶子戏的小方桌上，二人对座。
看到新皇满面春风，知他心情很好，便将那常婕妤怀孕之事告诉了皇上，新皇倒也没怎么反应。
“发生了一件有趣的事，你还记得被留在宫中整理文书档案的施一鸣吧？他5岁入学，7岁能通六经，12岁考中了秀才，13岁时就参加了乡试，写了一篇非常漂亮的文章1，6岁中了举人，23岁中了进士，……”皇上喝了口茶，顿了一下，接着说道，“晌午，朕去皇史宬chéng（注解①）看了看，只见他双目赤红。脸色泛潮，朕便问他是否在宫中水土不适？你猜他说什么？”
施一鸣这些履历，皇上早已对自己说了不下十几遍了。柳皇后夹了一筷子凉拌银耳，放到皇上眼前的小碟子里，故作惊奇地问道：“……施一鸣啊？那么有才华，他怎么了？还能怎么？不是水土不适，便是喝酒喝多了……”施一鸣绰号“酒狂”是出了名的狂放之人，但是极其有才，皇上回头一挥手，站在身旁伺候宫女太监都知趣地退下。
“他说，他这是一种病，十天不御女人便会脸色紫红，双眸凝血，这半月住在宫中，没来得及回家，想他的夫人了……朕想，要不将他夫人也接入宫中？这个施一鸣却说，不需要，近水楼台先得月，便问朕要了两个宫女过去伺候……”
皇后一听，早红了脸，“有这等事？这个浪子，真真是太出格了！”
“你别不信啊，就是方才，来你这儿之前，朕又绕道皇史宬，一看那施一鸣，果真起色，脸也不红了，目也不赤了，恢复了寻常！”皇上神秘地说道。
皇后笑道：“但凡有才之人，都有些怪癖，你到方才玩叶子阁，兰妃赢了臣妾，给她上好的翡翠镯子他不稀罕，偏偏要我将那本《太白真迹》给了她，你说岂不奇怪？”
“兰妃是个不同寻常的女子，朕觉得她的心不在皇宫里，委屈她了……皇室联姻就是这般不合理，管你愿不愿意……”若有所思。
“皇上，可愿意，和臣妾？”皇后低着头轻声问道。
“你想到哪里去了？朕只是说，兰妃并不喜欢朕，你是上天赐给朕的最宝贵姻缘，有时朕就想，你是不是前朝唐朝太宗身边的长孙氏，上天派你来专门为我苻睿做贤内助的？”皇上的话很动情。
注解①皇史宬古代藏书的屋子。明清时专指皇宫收藏文书档案的地方。
作者有话说
第7章 叶子牌
