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26、伶牙俐齿 ...
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众妃嫔不敢插话。这时候云霄将擦洗的干干净净的点点抱了进来,见了皇后叭儿狗发出嘶哑的呜呜声,皇后伸出手臂把叭儿狗抱在怀中,涂满蔻丹的纤手理了理叭儿狗的绒毛,“点点的叫声似乎不对劲,怎么如此嘶哑?”皇后像是自言自语。
“或许,着了凉吧……昨晚上它叼了元宵跑到门口偷吃,受了凉也可能……您不知道呢,娘娘,咱们去了光华殿赏灯回来,听小宫女说,点点将碗中所剩四只元宵吃了个精光呢……”云霄轻声答道。
此话也没在意,倒是站在倾城身后头的绿竹眼皮一跳。
“这狗儿如此爱吃元宵,回去妹妹再送些过来……”柔妃一脸讨好相。
“不必了妹妹,现如今正是冬天,边关奇冷,偏偏战事吃紧,前方传来消息,说越冬的粮食只怕撑不到开春了……我们在皇宫里锦衣玉食也就罢了,再给小狗吃元宵,传到边关,将士们何等心寒?”皇后柳眉紧蹙,将叭儿狗交给了云霄抱着。
“……是,姐姐教训的极是……往后可不能铺张浪费了……”林柔妃面露愧色,仿佛很受教的样子。
“如妃娘娘到!”外头一声通禀,止住了林柔妃的话题。
常玉儿在两个小宫女的搀扶下,挣扎着要给皇后见礼,皇后竟然起身把她扶住了,“妹妹身子弱,何须多礼?外头冷不?没带手炉吧,来人将本宫的手炉拿来给如妃娘娘暖暖手……”皇后说这话时满脸关心。
“姐姐,昨晚……妹妹真的不知道外头发生了什么事。”常玉儿担心地望着皇后说道。
“妹妹莫担心,叫你来不过是问问情况,明明心而已,不需担心,来人,把珊瑚带上来!”皇后朝外头说道。
“皇后娘娘,奴婢真的没有纵火啊……奴婢冤枉啊!”头发凌乱五花大绑的珊瑚被带了进来。
“这个贱婢,我要把你的脸划破,叫你今生今世不能见人……”□□似乎十分激动,起身冲到珊瑚面前,就要抓她的脸。
“□□,珊瑚目前还没定罪……要教训也是有皇后教训……在这里怎么也轮不到你吧!”常玉儿苍白的脸色因为生气而发红。
一看到自己的主子来了,珊瑚更是眼泪汪汪,满腹委屈,跪着爬到常玉儿脚下,“小姐,珊瑚真得没纵火啊,求求您,快些为奴婢求求情啊!”
看到自己的贴身侍女如此可怜巴巴,常玉儿心中一阵酸楚,“珊瑚,你放心,皇上和皇后娘娘不会冤枉好人的,你仔细回答娘娘问话就是了!”一起长大的玩伴,一同进宫的娘家人,常玉儿心疼不止,闭上眼狠狠心,将她往皇后面前一推。
“珊瑚,你放心,你且如实回答本宫问题……我问你,昨晚你真的去过□□宫中……”皇后问道。
“回娘娘,昨晚奴婢确实去过那里,但是,奴婢没有做什么啊……”珊瑚带着哭腔。
“你去,所为何事?”皇后又问道。
“凝露宫里的玉莲姐姐送了些元宵给我家如妃娘娘,娘娘嘱咐奴婢将她送出门外,玉莲姐姐便要奴婢帮忙为将一碗元宵端到倾城宫里给□□吃,谁知,奴婢来到倾城宫,就见倾城宫里黑漆漆的,奴婢喊人,没人应答,便进去了……”珊瑚回忆道。
一听提到玉莲,倾城便外头瞅了一眼柔妃,却不见玉莲随身伺候,换成了宫女莺歌站在身后,倒是发现见柔妃脸上肌跳了一下。
“你去的时候,□□在做什么?”皇后又问。
“当时,院子里很黑,只有灶房紧挨着的东偏殿亮着灯,奴婢便来敲门,但是不见□□答应,奴婢没敢进去,便将元宵放在门口,冲着里面说了一声,‘□□,柔妃娘娘叫奴婢给您送些元宵过来,先放在窗台上了……里面似乎出来□□大轻声答应,奴婢便告退了……”珊瑚说得很肯定。
“是你,就是你走后不久宫里就着了火……”□□很激动。
“那么,你出来的时候,有没有见到倾城宫里异常?”皇后问道。
“奴婢当时很纳闷,这些宫女怎么如此胆大,将□□一人放在宫中,不管不问……”珊瑚皱着眉头说道。
“那么,你后来又去了一趟倾城宫,所为何事?”皇后不紧不慢。
“回娘娘,奴婢回来伺候我家如妃娘娘睡下后,前思后想觉得不对劲,生怕□□出了什么事儿,便又去看了一趟,结果,就看到倾城宫里一派浓烟笼罩,奴婢便大声呼救……”珊瑚老实回答。
“□□,你宫中的宫女都去哪里了?”皇后喝了口茶,转身问道。
“……回皇后娘娘,这些丫头们,偷偷出去看灯会了……”□□嗫嚅。
“本宫怎么听说是你叫她们分头去找皇上,就说是你病了,要皇上来看看你啊!”皇后将杯盏重重一搁,茶水咣了出来,云霄连忙拿出锦帕子,为皇后拭净了。□□和林柔妃两人吓得一哆嗦。
“先把珊瑚带到里间。传玉莲!”皇后命道。
“……姐姐,今早,玉莲病了,正在凝露宫里躺着呢……”柔妃有几分着急。
“病了?叫人扶过来,要是不能走,干脆叫两个太监把她抬来!”皇后目无表情地说道。
不多会,玉莲被带了进来。却见她虽然面色苍白,精神萎顿,到没有一丁点有病的迹象,想必昨晚没睡好觉的缘故吧!想起昨晚她和柔妃一起去红芍宫,为自己打络子的那副可伶可俐的模样,倾城心中说不出什么滋味,或许,卷入这场争宠斗争非她所情愿吧!
唉!这里面的女人哪一个是心甘情愿呢?想起自己的经历就更加伤感了。
玉莲倒是很镇定,乖乖的跪在地上,皇后问一句便答一句。
“你昨晚送过院校给如妃?”
——“是的,皇后娘娘。”
“送完之后呢?马上离开承恩殿?还是……”
——“回皇后娘娘,奴婢没做停留,因为奴婢要回去服侍柔妃娘娘去光华殿赏灯。”
“仔细想想,你可有有事情要珊瑚帮忙?”
——“奴婢说要去倾城宫送些元宵给□□,如妃娘娘身边的珊瑚变自告奋勇帮奴婢走一趟,奴婢和珊瑚很相熟,便将元宵给了她……”
“之后呢?珊瑚去了哪里?你做什么去了?”
——“之后奴婢便伺候柔妃娘娘一起来到红芍宫,柔妃娘娘约了常美人一同去皇后这儿聚齐。不信您可以问问红芍宫里的常美人,当时美人的玉玦穗子断了,奴婢还为她重新编结了一个……”边说着玉莲转身望向倾城。
这个丫头说得有板有眼,看来早有准备了,略作沉吟,便开口答道:“千真万确,柔妃姐姐带着玉莲来到妹妹的红芍宫,并且为妹妹编结了一个万事如意络子,这不今儿个妹妹戴在身上呢。”说着,倾城将腰间那只趁着秋香色的如意结的白玉珏解了下来,递给皇后。
听她这么力挺玉莲,常玉儿眉头微锁,不慢地瞪了她一眼,仿佛在说,就知道你没安好心。
倾城故作看不见,这时皇后接过玉珏,仔细把玩了片刻,“精致细密,果然心灵手巧……”
“真是呢,当时妹妹也喜欢得紧,就赏了她两支一模一样的银花簪子,当时妹妹宫中的翡翠好柔妃姐姐都在场,这丫头还不肯收下,还是柔妃妹妹点了头,她才肯咬得,对不对呀?柔妃姐姐?”倾城故意将“两支”说得着重些。
一听倾城这么说话,柔妃心中满含感激,总不算亏了自己一番苦心,这个常美人果然是个值得交往之人,自然连连点头,“是的,那支簪子虽说是银质的,却是精美无比,好像在银簪子的顶端嵌着三朵鎏金银花……”柔妃生怕皇后不信,尽量把细节说的明白些。
此时的倾城望了一眼常玉儿会心一笑,这会子,常玉儿方明白倾城的用意,为方才对她的误会,不好意思地别转了头。
不明就里的人都以为,眼下的氛围,对玉莲十分有利,相反对珊瑚可就很不乐观了。
“皇后娘娘,她在撒谎!”里间的珊瑚此刻挣脱两个小宫女的挟制,奔了出来,跪在皇后脚下。
“玉莲姐姐,我与你无冤无仇,你为何要撒谎陷我于不义?”珊瑚眼中充满愤愤之色,“明明是你说自己很忙,要我帮你把那碗元宵送到倾城宫的……”
“珊瑚妹妹,这话可不能乱说,如妃娘娘念着我家柔妃娘娘的盛情,叫你把我送出大门,你也是为了表达谢意,才主动要求帮我去一趟的,你怎么改了口?”玉莲满脸委屈。
“……你,怎么红口白牙诬陷人呢?”珊瑚气急,眼泪在眼窝子里打转。
“红口白牙的是你,明明是你放了火,饶了倾城宫,还想抵赖!”玉莲毫不让步。此刻坐在一旁的□□又是控制不住,哭着跪倒在地:“皇后娘娘您要严惩凶手啊,这背后肯定有人指使!”
“□□,你虽然害得如妃妹妹早产,如妃妹妹虽然不好受,但想起来,她也不至于怀恨在心啊!”林柔妃插话道。
此话一出,不亚于煽风点火,周兰妃和倾城对望了一眼,姑说姑有理,婆说婆有理,看皇后到底怎么处置。出乎意料,皇后沉稳的很,只是专心在听,并没有要发言的迹象。
“背后有什么人?□□你明说了吧,何必指桑骂槐?我正在月子中,即便如你所说,小人之心欲报仇买也不急于一时啊,如今有了小皇子,皇上和皇后格外眷顾,日后想要报复与你,何愁没有机会?”
“是啊,奴婢既然想烧死□□,却为何还要喊人营救?”珊瑚哭着说道。
“贼喊捉贼的伎俩谁都明白,你以为你的鬼把戏能骗过皇后的慧眼么?或许你就没打算烧死□□,报仇出气也是正常!”玉莲毫不含糊。
“你这个表面一套背后一套的狠毒女人,我跟你拼了……”气急的珊瑚冲过去,一把撕住玉莲的头发,作势拼命。
“大胆的奴婢,你眼里还有皇后,有你家如妃娘娘么?来人,推下去杖责二十,再来问话!”林柔妃倒是当机立断。
杖责二十再问话,只怕这么一个水净滑白的珊瑚,禁不住十下子,就要皮开肉绽,还有什么力气说话?