3、红豆生南国 ...
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韩公三周年的祭礼，甚是热闹，扫墓、上香、拜祭主客一同行过礼就算是正式除服了。脱下孝服重又换过衣裳，两位老爷并几位成年少爷都留在前面招呼前来拜祭的宾客，老太太则携余下等人回了内宅。
因嫌静贞院太远，雪亭被老太太留在寿喜院休息。用罢午饭，老太太有些困乏便去午睡，雪亭一个人靠在在外间暖阁的红木罗汉床上打盹，抬眼看到一旁春凳上放着一本书就拿了来随手翻看。竟是《西厢记》的戏本，雪婷知道二少爷子仲曾特意为老太太解闷寻了许多的戏本子，想来是丫头们遗落在这忘了收起来。
正看到“有心争似无心好，多情却被无情恼。” 这一句的时候，乐儿进了来，她是奉了二老爷之命要雪亭去朋乐轩见客。将书放下，又打理了一下衣衫方才随乐儿前往。
朋乐轩原是家中为亲近友人所备下的客房就在寿喜院前面与西苑也只有一墙之隔，今次家中宾客众多，雪亭只知朋乐轩住着人却并不知道住的是谁，如今见父亲让她前去去拜见，心中思量着不觉到了。
二老爷的长随久生正站在门口领着进去，刚进门就见客厅中坐着一对中年夫妇还有两位年纪相仿的男孩子，韩二老爷正与那男子说话，乐儿又看到陪中年夫人坐一起穿白衣的却是之前在花园匆匆见过的那个人。
“雪亭，还不快快见过你邓家五叔、五婶还有两个哥哥。”韩世轩见女儿进来即吩咐，待雪亭行过礼方又说道“这是小女子楚，小字雪亭，自幼祖母溺爱不免有些淘气。”
邓奉元望着面前这个娇小姑娘，一身天水碧绣兰草的春装格外素雅，乌发盘成双环髻只点缀着几颗粉嫩的珠子。虽然年纪尚幼看着很是温良恭顺却不怯懦自有一种闺秀气度，凤眼樱唇冰肌玉肤活脱脱一个美人胚子：“世侄女是个好的，世轩兄家教甚严。快不要如此谦虚。”
萧氏也十分喜欢，掏出一个精致华丽的蜀锦荷包又从手上卸下一只滴翠的玉镯递与她：“如此貌美乖巧实在惹人疼爱，初次见你，倒也没什么好东西。这还是老爷上次去广州带回来的新鲜玩意惟这只如意镯还算不错带在身上对女孩子甚好。快收着吧！”说完不容雪亭推辞帮她戴在手上又拉过她在身边坐下。
邓文杰早先并不想来，如今见到这么标志的漂亮女孩子心中倒有几分欢喜，矜持着并不吭声只打过招呼后在一旁偷偷瞧看。萧永钦见到是她心中很是高兴又有些微苦涩，心也不显露脸上只笑着看她与姑母说话。
原来这邓家与韩家本是数代世交，邓家世居宣城家主邓奉先任皖南护军使一职，此次只因军中政务繁忙无暇前来遂特意让五弟邓奉元并小儿子邓文杰代为拜祭。而雪亭主仆所见的白衣少年却是杭州萧家的二公子永钦，邓五爷之夫人是萧永钦的小姑姑，两家姻亲邓文杰与他又是是同窗，二人一同拜在江南名儒钱名山的门下学习。
邓五太太却道此次来实有不同，出门前早早就得了大嫂的嘱托，要为她相看儿媳。原来早年间两家曾有一纸婚约定的就是雪亭和邓文杰，如今孩子日益长大邓太太听闻韩雪亭在家中素来娇养，怕她性格刁蛮又怕她相貌平庸又怕她体弱多病，更甚者怕她与儿子相处不睦等等不一而足，便求了邓奉先让弟妹带了儿子一同前来。
回到静贞院的时候已经很晚了，待乐儿宝音将床铺好便让她们都下去休息，自己静静躺在床上望着窗棂透出的光影月凉如水，暗香浮动，高几上山水景汝窑花瓶里还插着一枝娇嫩的西府海棠，恍惚中听到了那个清秀的声音在耳边低吟：“新岁南湖春又浓，海棠旧入我诗中。别来若有相思字，寄与江西花信风。”
祭礼过后邓奉元一行人并没有马上赶回宣城，而是由子仲兄弟相陪在常熟好好游玩了几天，每日不是爬山就是嬉水再不然赏花访友，也有几日天好老太太准了雪亭姐妹一同出门踏青赏花。渐渐彼此之间也相熟了起来。邓文杰二人本就学识不凡，加之世家子弟的素养很少惹是生非与他人生事，看到韩家姊弟彼此关系亲密也是无比艳羡，又见他们家教严谨深有华采更是亲密。邓文杰一向自负又有些内敛不善于女孩相处只爱与子仲兄弟一处，倒是萧永钦与雪亭都精通琴棋书画之道两人又多有出门远行的经历倒是更多话聊。
进了四月邓家来人，说是大少爷亲事将近要五老爷夫妇早日回府定在四月初七启程。韩家兄弟与邓文杰萧永钦二人相识虽晚却十分钦慕彼此的才学文识相交甚欢，知道了后很是不舍便商议想要为他们办桌酒席送行，回禀家中大人又邀了姐妹一起在四月初六这天傍晚请他二人在后花园流云阁相聚。
雪亭到的时候，诸人皆已到了，流云阁建在后花园的中心临着弯月湖畔，四周环绕着翠柳碧树，阁中两席摆着各色瓜果点心，又有仆人陆续呈上来的凉拼热炒。
“快来尝尝我们常熟的特产大闸蟹、黄花鱼，这鱼蟹可都是从湖里现捞的，还有这莲子血糯饭。我让宋厨子特意做了拿手的来。这次你们回去，只怕就难得再吃到了。”子仲拿了青梅酒为邓文杰萧永钦斟满。
“是呀！此次一走也不知何时才能相见？今日当尽欢取乐不去想那些扰人的烦恼事。”邓文杰举起酒杯一仰而尽
子信浅尝杯中碧色笑道：“虽然各自分离，日后也万不能断了联系！”几人点头应是众人言笑晏晏举杯着著，酒酣饭饱之后撤了酒席只单上一壶虞山绿茶畅谈至深夜方散。
雪亭慢慢向静贞院走去，宝音手里的琉璃灯光摇晃不定昏黄的灯影重重又叠叠。
次日，邓奉元一行人便离开了常熟，韩家也回归了往昔的平静。半月后，韩家便接到了宣城的书信，萧邓二人已重回钱名山处修习，还有许多留学生陆续回国宣传自由独立的新文明教育，他们深觉震撼并邀子仲兄弟前往一起学习。韩家几位少爷却因为家中长辈的约束未能远行。
时光流转，不知不觉春尽秋至已经到了八月。
这日宝音风风火火拿着一封信笺来到东厢，雪亭和乐儿正坐在窗下的座塌上绣花，彩蝶穿花的花样衬在宝蓝的缎袋上格外漂亮。
“小姐，小姐，萧二爷来信了。还是从南京寄来的呢！”
原来，萧永钦与雪亭两人相谈甚欢志趣相投回去后便一直有书信来往。萧永钦信中为她讲述自己的所见所闻，在钱老师学堂所学习的知识，还有结识了几位新朋友罗青叶兄妹、陈汉夫、□□等人，并接受许多西式教育的熏陶，这次更是随陈汉夫一起去了南京游学。
雪亭读完信后，心中很是憧憬，越发觉得现在的自己就像金丝笼里的鸟儿，能够个性独立，学习更多更好的知识教育，在社会上做一个有理想有抱负作的新女性，才是真正高飞的雄鹰。为平等自由的美好感叹也为自己现在牢笼般的生活叹息！做一个新时代青年的理想慢慢在她心中发芽.....
作者有话说
第3章 红豆生南国
