《凤琰曲》羽央

8、美梦成空?

　　老天爷待她，还真是一点儿也不眷顾。

　　她落选了。

　　既没有被圣皇看上，成为内宫妃嫔；圣皇母妃也没有看上她，将她指给任何一个皇亲贵戚。

　　看来，她是无法摆脱贫困的命运了。

　　同样落选的莲灵，打抱不平道：「真不明白，妳这么一个大美人，圣皇竟然看不上！被选中的那些官家千金们，除了身份之外，哪有比得上妳的地方？」

　　凤琰只能苦笑，「姊姊觉着我好，但还是会有人觉着我不好的。」是泽大人的“义妹＂又如何？在要紧关头，还是不能跟真正的“金枝玉叶＂相提并论。

　　「说来也奇怪，圣皇竟然隔着一道珠帘来选贞女，这哪能看得清楚？」

　　「算了，不选也选了。姊姊，咱们还是收拾收拾，准备离宫吧！」出宫后，她得好好郑重跟泽太傅叩恩致歉。

　　莲灵劝慰道：「不过妹妹也不用失望。贞女大选四年一次，只要未婚，都可以有两次参选的机会。这次不行，还有下次嘛！」

　　「四年，四年里头会发生什么事，谁也不知晓。」凤琰幽幽一叹。

　　让她俩意想不到的是，随着日子一天一天过去，落选的贞女们都相继离宫了，但她俩还没收到任任要离宫的谕令。

　　这让凤琰又多了一点儿希望；还没到最后，她还是有进宫的机会。

　　一个如常的下午，祺祥派人请她和莲灵，去到顺宝阁的正庁里。在那儿，还有几个跟她们一样，落选了仍不得离宫的贞女。

　　站在她们前方的，除了祺祥外，还有一个年轻而陌生的宫监。从他那一身官服来看，他的品阶比起祺祥还要高。

　　莲灵压低声音问着，「妹妹，妳晓得那个人是谁吗？」

　　凤琰摇摇头，「我也想知道呢！」

　　很快，她们的疑问便得到解答。

　　祺祥轻咳了声，「各位姑娘，这位是兰管事，是专侍圣皇的近侍宫监，亦是圣宸殿的管事。姑娘们，快跟兰管事问声好吧！」

　　「兰管事好！」凤琰等的贞女们，马上恭敬地屈膝行礼。

　　凤琰觉着又多了一份希望；圣皇的近侍宫监来召见她们，一定是跟圣皇有关！

　　兰卿微微点头，「各位姑娘好。我今天来到这儿，是有一件要紧的事要跟妳们宣告。圣皇早已颁下圣谕，会在众位当中，挑选其中一位成为礼仪使。被选中的，从此就能飞上枝头。就算选不中，皇家也会额外给妳们一笔额外丰厚的赏赐。」

　　礼仪使！凤琰眼前一亮，大感机会真的来了！

　　兰卿续道：「我这一趟来是要告诉妳们，侍候圣后可不是好玩儿的差事。一个弄不好，脑袋随时得搬家去。不过嘛，侍候得好，荣华富贵就随手可得了。今天让妳们多休息一天，明天一早，就会有女官们再为妳们进行训练。妳们回去好好准备吧！」说罢，兰卿也不多作逗留，由祺祥护送着出去。

　　待他们走远后，贞女们便交头接耳，言语间有着难掩的兴奋。

　　莲灵亦兴奋地拉着凤琰的手，「听见了吧！听见了吧！咱们的机会来了。原来我们在大选时没有被选中，不是我们不够好，而是太好了！所以，我们才会被留下来，成为礼仪使的候选人。」

　　凤琰喃喃道：「是啊！还是有希望的……」她一定得加倍努力才行。不论多辛苦，她都会忍下去！

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　　今天，是举国欢腾的大日子。

　　圣皇将于今天，迎娶相国宁道的幼女，宁兰儿为中宫圣后。

　　泽恩和敏玉亦起了个大早，为入宫叩拜朝贺作准备。

　　敏玉边弄正泽恩的衣领边问，「爷，凤琰她真的当上礼仪使了？」

　　泽恩轻轻一笑，「这还会有假的吗？难道妳以为，她没有这个能力？」

　　敏玉笑着澄清，「我不是那个意思！爷不是一直想让凤琰进宫吗？她在上回大选已经落选了。这一回，爷应该不会再想她失败才对。」

　　「妳说得对。不管那个玉佩的传说，是真的也好，假的也罢，我也得想法子，将凤琰送进宫里去。而且，我不过是遵旨行事而已。」泽恩将朝冠徐徐戴上。

　　「是什么旨意？」敏玉好奇地问。

　　「祺祥告诉我，圣皇跟凤琰早就认识了。这次挑选礼仪使，不过是用来掩人耳目的幌子而己。圣皇真正的目标，还是凤琰这妞儿。」

　　「圣皇跟凤琰是旧识？她没有提起过呀！」敏玉半信半疑地问。

　　「照祺祥的话来看，凤琰并不知晓圣皇的真正份。依我看，八成是圣皇微服出游时遇着凤琰，还对她产生出兴趣来。」泽恩看着铜镜中的自己，满意地点头。

　　「看来，他俩还挺有缘嘛！往后，还得多帮着凤琰才行。」

　　「不错，一定得将她一直留在圣皇身边才行！不知传说孰真孰假，但不能放过任何一个“万一＂的可能性。」而他的政途，会更为顺逐。甚至，有将宁家逐出朝野的一天。

　　「不过，那个圣后可不是容易应付的人，我怕……」敏玉皱了皱眉头。

　　泽恩握着爱妻的手，「我对那妞儿很有信心，她会应付得来的。走吧，进宫叩贺的时辰到了。」

　　敏玉点点头，笑看着敬爱的夫君。

　　由他们从府里出发，一直去到举行大婚礼的神煌殿，过程十分顺利。但不知怎么的，泽恩总是觉着心胸之间，充斥着一股说不出的苦闷。

　　「圣皇驾到！」司礼宫监朗声宣告。

　　在殿中的皇亲贵戚、文武众臣纷纷跪下迎驾。只见一身红衣金龙喜服，目无表情的龙辕扬走到宝座前，环视着跪在阶下的众人一眼后，才欣然升座接受朝贺。

　　「行三跪九叩跪拜大礼！」司礼宫监朗声道，充满喜庆的乐章随即响起。

　　众人朝着龙辕扬行三跪九叩大礼。眼里看着亲贵臣子们的叩拜，耳里听着喜庆乐章，龙辕扬只感到厌烦，只想一切快些儿结束。

　　娶那个女人，有什么值得庆贺的？

　　倒是被选中成为礼仪使的“那个人＂，才是他真正想要的。

　　三跪九叩大礼完毕了，乐章也结束了，紧张的气氛亦随即在四周弥漫。

　　一身红衣凤袍喜服的宁兰儿，由获选为礼仪使的贞女虚扶着走进大殿。跟在她们身后走进大殿的，是早于三个月前，已得到正式册封的内宫主位妃嫔。

　　圣后册封礼及大婚礼正式开始。龙辕扬任由担任司礼官的岚安摆布着，眼里只看着一直低着头，侍立在宁兰儿身后的礼仪使；宁兰儿却是一脸自信倨傲，享受着即将成为圣后的过程。

　　礼成以后，众人起立的起立，抬头的抬头。龙辕扬亦在这会儿才看清那个礼仪使的面容。

　　龙辕扬脸上有着一闪而过的惊诧，丹陛下的泽恩同样如此。

　　只因那位礼仪使，并非他们认定的“那个人＂。

　　这是怎么回事？

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　　趁着喜宴的空档，龙辕扬拉着兰卿冲到圣宸殿的暗室，低声怒道：「这是怎么了？礼仪使怎会换了另一个人的？顺凤琰呢？她人在哪儿？快点给朕说清楚！」

　　兰卿硬着头皮开口，「奴才听祺管事说，那位凤姑娘被……被人下了药。又不能误了大婚吉时，圣皇母妃便作主，选了另一位贞女代替凤姑娘……」

　　「可恶！」龙辕扬往墙边猛力敲下去。

　　君无戏言！他已下了旨，将会册封礼仪使成为元妃。这下可好了，这个“礼仪使＂根本不是他想要的那个。

　　「圣皇，圣体要紧！那位姑娘看来挺不错嘛！」看到龙辕扬红了的手，兰卿不得不开口劝止。

　　「是谁下的毒手？一定得给朕查个水落石出！」龙辕扬恨恨道。

　　可恶！是谁吃了熊心豹子胆，敢在那丫头身上动脑筋！

　　不行！他一定得去瞧瞧她！

　　刚要起步，就被兰卿挡着，「圣皇不能去！今天是圣皇大婚的日子，等会儿还得出席喜宴去。圣皇在大婚之日，走去看一个落选了的贞女，圣后会怎样想？还有圣皇母妃那边，也不好交待。」

　　龙辕扬忍了又忍，咬牙切齿道：「你代朕再瞧瞧她去。吩咐泽恩和祺祥，一定得查出下毒的原凶来！胆敢在宫里打下毒的主意，朕一定不会善罢干休！在还没查出真凶前，所有落选的贞女都不得离开顺宝阁半步。」现在任何一个人都有嫌疑。

　　「是，奴才这就传旨去！」兰卿是头一回瞧见主子这样在乎一个女孩，他自己又最看不惯那些耍下三滥手段的人，当然得尽心调查才行。

　　龙辕扬目送着兰卿离去，他的目光既恨且冷。

　　敢破坏他“美梦＂的人，他绝不轻饶！