1、第一话 ...
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奈落的父亲织田信长原本是那古野城的少主，相貌俊秀清朗，是被误认为女人般的美男子。信长性格直率放浪不羁，常穿着浴衣骑马四处游玩，被当地人称作尾张的大傻瓜。他不拘泥于自己的身份地位，与下人也能打成一片，德川家康少时被卖到织田家当人质，两人一起度过了少年时光。织田生活随意，给自己儿子起的小名也相当随便，奈落的大哥出生时，信长觉得很奇妙，于是叫他“奇妙丸”，生于3月7日的三哥，就叫“三七丸”。织田信长执政的期间，鼓励与欧洲人的商业往来，引进新式武器，主张打破旧体制，不问门第选人才，为他以后的霸业提供了基础。果然这位称为傻瓜的人控制了以京都为中心的最富庶的半个日本，四周割据势力远远无法与其相比，统一日本只是时间早晚的问题。
织田信长对新鲜事物有极强的包容心，又为人冷酷蛮横。德川家康的正室夫人暗通武田氏，准备逼家康退位，而让儿子信康继承德川家。信长曾将二女德姬嫁与家康的长子信康，得报后大为恼怒，写信给德川家康，要他赐死胆敢悖逆谋叛的妻儿。书信送到冈崎城，德川家康祸从天降，不禁瞠目结舌。他急忙回信分辩说：“密谋之事，我所不知，但小儿一定不会参与，还请大人收回成命。”信长对此的答复是：“若杀其母，怎能再期望其子的忠诚？罪状确实，则母子同罪，不可宽贷。不必挂虑小女，请尽快动手吧。”在经过反复思想斗争后，家康为了保住和织田家的盟约，从而维护家族的安稳，被迫含泪杀死妻儿。
奈落的母亲朝颜夫人是一个出身无比低微的白拍子，不惑之年的信长是在春日的贺茂祭上见到母亲的，一瞬间就被那气质和美貌给捕获了，不顾贵族的讥讽，把少女带回了织田家，做了自己的侧室。
自从生下奈落，母亲的身体一直不好。或者是因为遗传了母亲的原因，奈落在有着绝世的容颜的同时，也给了他天生的心疾。请来的大夫都说，这病根太深，容易早夭，忌讳大悲大喜。奈落除了体格与父亲相去甚远，在相貌语气上都与年轻时的织田神似，也因此格外得父亲喜爱，有意为他抵挡外面的一切。后来舅母舅父病逝，母亲将侄女茶茶一面接到院中抚养，一面为她物色好的人家。春树绿时，夏荷开时，秋枫红时，冬雪落时，奈落每日不过在小院子里习字帖，吹横笛，听茶茶说一些有趣的故事，或者向父母请安，就这样过着毫无忧伤也毫无快乐的日子。
庭院深好，岁月无惊，往后的日子就这样平平静静地过去了。
此时织田信长的威望和势力如日中天，一手创建的几个地区性的大军团，随时准备四面出击，扫荡不肯服从的残余诸侯。
八岁那一年，父亲远征毛利和北条，在京都本能寺修养，母亲得到父亲的特赦，从尾张带着奈落和茶茶去京都皇寺祈福。那是奈落第一次走出家门。
负责京城护卫工作的是父亲的家臣明智光秀和丰臣秀吉。经过秀吉的安排，将母子三人暂时安顿在离本能寺不远的二条御所，二条御所是信长一力扶持的诚仁亲王的官邸。摇摇晃晃的车子上，母亲替奈落梳理了头发，顺着白皙手指牵动的衣料贴在奈落的脸颊上，冰冷滑腻的触感，还有熏香的味道。习惯了母亲的冷淡，她却突然同自己这样亲近，有点手足无措。
到了住地见到了赫赫有名的将领丰臣秀吉，奈落看到平时里总是一副寂寞神情的美丽母亲，看着秀吉大人对自己行礼，第一次露出了少女一样甜美而悲哀的微笑。
言谈得知，丰臣秀吉第二天便要远征毛利了。
秀吉临走的时候告诉奈落，每年的春天本能寺中便会开满牡丹花，从两侧的庭院一直延续到山顶，好象渺茫天空上的璀璨云霞，叠了又叠。
奈落因为一时好奇，想画一张牡丹图，没有让太多人跟随，不过带了贴身侍童和几名武士。自小就没有出过家门，山路很崎岖，虽然已经在车子上铺了一层厚厚的红毛毡，置了一张小木几，但还是颠簸得怕人，几个人的队伍走得越来越慢。
从山那头走来的农夫背着箩筐，哼着小调，彼此亲热地问候，年轻的姑娘着一件兰花白底的和服，把田野上姹紫嫣红的鲜花插在乌黑的长发上，有点土气，也有点可爱。纯朴自然的民风，闻不到一点贵族府邸中的奢靡，就这样打动了奈落幼小的心灵。
群青里到处弥漫着烟雾摸样的白寒，是早春料峭，出来的时候，茶茶特地为奈落挑选了紫绸夹衫，和一件明石绉绫做成的青衣，原本是为秋天准备的，可仍挡不住寒意。
奈落把侍从偷偷留下，独自一人进了山门，一条形态优美的登山长廊，一百零八间，三百九十九段，石阶有点年月了，很平缓，长廊里还有雕着秋草的柱子。也许是今年的轻寒太重了，只有庭院的水池里漂浮着几片菖蒲的小叶子，嫩绿嫩绿的，找不到一朵牡丹的花蕾。
山门旁一排排的樱花树，枝条优雅地舒展开来，雨水滋润后，花枝低垂，铺满一层薄白的花瓣，几分悲戚的，经不起风的撩拨，簇拥着飘落下来，飞花如雪。
走上古朴的石阶，抬头望向那株最大的白樱，在树下，奈落看见了一个少年。
年纪和自己相仿，不太长的头发，很浅很淡，像猫毛一样滑顺柔软，披垂在肩头上。宽大的雪白外衣的肩头和袖口绣着几点红梅，系着一条黄色腰，阳光从绿色的枝桠间洒下来，流淌过尖尖的下颌，明媚得令人心疼。
微微一怔，奈落毫无由来地解下身后的画具，靠着木板把洁白柔软的纸卷铺展开来，一点一点淡墨，浮现出少年的线条，顺着阳光逐渐晕化开来。
山间吹来一阵风。
奈落忙用手心压住翻飞的漆黑长发，少年回过头，在他的瞳孔映出奈落的一瞬间，有逼人的杀气在眼底稍纵即逝，如此地迅疾，几乎以为只是一个错觉。
少年慢慢走下来，悄无声息，就像一根在风中滑行，毫无重量的羽毛。腰间的佩刀狭而长，有着精致且不俗的水纹。看得出，一定是得自哪一朝的名家。
擦肩而过。
作者有话说
第1章 第一话
