《冷.功》哥哥亲亲

18、徘徊庭树下 庭枝

　　原本第二天是要照例去户部报道。但不知为何，皇帝竟然提前放了莲生的年假。参照吏制，年假应该是从年三十下午开始。各部人员自行调配，轮流当值。统共也就三天半，年初四便就一切恢复正常。可皇帝竟然准了莲生二十七就开始休息。整整比别人多放了三天。说来还是体恤功臣劳苦，也算皇恩阴泽。

　　第一天，莲生在家里睡睡醒醒。夜里实在睡不着了，就拿出自范明远府里带出的字签。循着那字体书写。一遍，两遍，三遍。。。。尽管彼此字迹看似无有差别，但若当真写下来，才会晓得其间奥妙。

　　阴气。这字签的主人字里行间透着骨子阴霾之气。南怀春的字里，有着孤傲清冷。而他向莲生写字，则充斥女子的秀丽。这些从下笔力度，着墨尺度等这些极为细微之处才可发现。所以，若非写此字体的笔者本身，他人根本无从察觉。

　　庭枝。此人心思细腻，做事思虑颇多。且心胸不广。字如其人，正是如此。再有，他还极为可能。。。善妒。

　　第二天。一大早华宇来敲弟弟的门。匆匆洗漱，便被强拉了去到郊外猎场。远远就看到周身梨裳紧衣的女子在白马之上。好个俏丽的公主琪宣。

　　华宇的话说，怕弟弟一人在家闷着，这才叫了出来一同玩耍解闷。原本以为只有三人，谁知公主听说要见自己未谋过面的小叔子。也不知她是怕自己独个儿在哥俩跟前孤单，还是知道自己小叔子光棍单身，想要成人之美。竟然带了自己的姐妹淘跟着。

　　上马之后。华宇和公主人家小夫妻头前亲密前行，跟在后面的莲生可是暗里叫苦。就见那群什么公主郡主的愣把自己未个水泄不通。

　　左一句：向大人，您今年贵庚。

　　右一句：向大人，您看我今天这身马装颜色可好。

　　旁边还不时地：向大人，听说您文才出众，连万岁都夸讲过。不置可否为小妹做首诗呢！

　　对，还有我，也为我做一首吧。

　　我也要。。。我也要。。。。

　　好不容易才找了个借口从这群娘子军里逃命出来。找了角落自己偷偷摸汗。暗暗感叹，现如今的女子都怎了。生怕自己嫁不出去似的。说起来也是个个身价显贵，竟然一点大家矜持都没有。

　　心里盘算可是万不能再置身水火里了。干脆调转马头，回了猎场入境侍卫把守处。将马匹叫托，令他们转告公主和哥哥。说自己身体不适，先行回家去了。

　　晚晌父子三人的饭桌上。莲生在饭桌上对哥哥说以后这样的场合，千千万万不要再叫自己去了。华宇还跟他嬉笑玩闹，说公主那群姐妹如何如何喜欢他，特地嘱托下次一定还要自己带他去。听闻此言，莲生啪地把筷子按在桌上。川字眉，提了声调道。

　　“我要在跟你去就是龟儿子。”

　　谁知此言一出，正在那嘬鸡脖子的向文天可不干了。吹胡子，瞪眼睛，拍桌子。用手里嘬地干干净净地鸡脖骨指着莲生道。

　　“你小子骂谁呢！”

　　哗啦啦地板凳倒在地上的声音。跟着莲生飞奔而出落在厅外地上的，还有向文天掷偏了的鞋拔子。

　　就这样，因为自己一时口误，连顿饱饭都没吃成，就被迫躲回房里。独自咕咕叫。委屈地从书桌抽屉里拿了个四方盒子出来。打开，里面五颜六色的糖块。这还是早先南怀春奖赏莲生默写诗文的礼物。

　　嘴里咯噔咯噔地嚼着糖块，也堵不住他埋怨的咕哝。

　　“这老头。。。活了大把年纪。。。心眼儿。。真窄。。。哪有人。。。自己往脸上。。。贴骂。。的。。。”

　　隔日，莲生又起了个早。一整天人都跟游魂似的，满府乱窜。家人们都在忙碌，因为明天就是三十了。上上下下倒也没人顾得上搭理他。唯独门房的小三子，愣是被他阴魂般飘忽不定的出现，给吓地三魂少七魄了。

　　早饭。午饭。晚饭。

　　一日三餐过后。末了小三子实在受不了了，丢下刚从他身后忽然出现的莲生，鼻涕眼泪的往院里跑。边跑还边说。

　　“我找管家伯伯说理去。小少爷吓唬人。。。呜呜”

　　最后，向文天亲自出马。拎了莲生脖领子，几乎是给扔回房里去的。

　　三十那天，一早天就阴着。到了晌午时分，终于开始下起雪来。且势头益加纷纷。

　　午饭后，莲生穿着新衣仍旧在了大门外张望。小三子昨天告状后，虽然莲生被向文天捡走了。但他也没落好。管家伯伯好一顿教训。

　　“少爷的心思，还不明白么。老师到现在都还没有回来，少爷心里急，你跟着添什么乱。小孩子，瞎搅和。老老实实在你门房里待着！”

　　果不其然，经此一番。今儿莲生出来，小三子再也没的话说。还真是老实地待在门房里。不时地探个头出来，瞅两眼。话说回来，今儿莲生打扮和昨儿可千差万别。尽管美人坯子，但昨儿的鬼魂白衣和今儿的绫罗艳俏，还是不可同日而语。

　　说来，莲生今天这身锦绣装扮还是为了迎接南怀春而特意穿上的。

　　不怕一万，就怕万一。

　　万一老师他今天回来呢。。。。

　　而且，他，不是答应过么。三十尽量会赶回来的。

　　府外街道上，好些小孩子扎堆跑来跑去。手里拿着从鞭炮上摘下来的小炮，满街点放嬉戏。跑过将军府大门时候，一个小男孩忽地停住脚步。瞪着莲生大声嚷嚷。

　　“大美人，看啊，大美人！！！”

　　听了他的叫唤，其他孩子们也一起围过来。他们不敢上将军府的台阶，也就敢在街上吵嚷。

　　“哇，就是大美人啊！！！噢！！！”

　　那个第一个发现莲生的孩子通天的嗓门镇压住其他孩子大嚷。

　　“我将来长大了娶媳妇，也要这样的。”

　　一言出口，象是沸水开锅。

　　“我也要。。。我也要。。。”

　　莲生心里有事，根本懒得搭理他们。反而小三子安耐不住地从门房里出来，拿了扫帚把一群猴仔子哄跑。

　　“小玩意们，撒野也不看看地界！”

　　回身把扫帚放回门房，又出来。轻轻靠近莲生近前，劝道。

　　“小少爷，雪这么大，外面冷，您还是先回房吧。”

　　“没关系。”

　　莲生看都不看他的就摇头。正当小三子还准备开口要说什么时候，就见莲生眼睛一亮。顺了目光望去，远远地，一个人影自茫茫雪色中近了。

　　管家三步并作两步地上了台阶，在府门屋檐下连身上的雪都来不及拍去，就被莲生抓住。

　　“怎样了？”

　　摇摇头，叹气道。

　　“雪太大，水道。。。都被封了。”

　　立时间，莲生眼里的光亮暗下去。抓着管家的手也变得僵硬。目色霭霭地向着雪中远眺。

　　“小少爷，这里人多口杂。咱们回去吧。”

　　管家伯伯轻声在旁道。莲生却是充耳不闻。管家伯伯不肯放弃地继续说了半天，终于才算将这具雪菩萨劝动。

　　缓缓转身，依依不舍地迈步。说时迟。茫茫大雪中，豪华车辇停在府门外。马边穿了厚厚夹绒袄的小监步上台阶。

　　“万岁口谕，传向大人入宫。”

　　“少爷！”

　　“哥哥！”

　　跪在地上的管家伯伯和莲生异口同声地道。

　　向文天已经辞官，这家里也就剩了俩大人。华宇，莲生。皇帝传召，次序排第，大家第一个想到自然是华宇。

　　小监笑眯眯地对着莲生弯眼睛。

　　“万岁召的是您，向大人。”

　　这才反应过来，哦，对阿。

　　接旨后，小监也不由多看两眼莲生身上打扮，道。

　　“车辇备好，咱们这就走吧。”

　　刚刚经过打击，莲生象是无心般点头。也不看管家，跟了小监上车。

　　待到车子走远了，管家转身准备进去跟向文天报告，莲生被皇帝截走的事。却看见小三子在哪儿摇头。

　　“小孩子，你叹什么气呢！”

　　就见他慢条斯理的回答。

　　“少爷这身新衣原本是为迎接老师准备的，结果老师见不着，皇上爷倒捡了便宜。螳螂捕蝉，黄雀在后。。。。啊！！！！”

　　末了，管家一个脑嘣儿砸得直叫痛。

　　“小屁孩，不懂就别乱用成语。好好看你的门。”

　　府里事情不说，却说莲生皇帝来接的车辇里。身子随着车身摇晃，心思仍旧不曾放下。被皇帝传召的事情与他现在，竟都不过行尸走肉般。满了心神地统统失望。

　　长长叹息，好似要将肺腑里的怨气都叹出来般。

　　恨世事无常。

　　怨人情变换。

　　就好像一切冥冥中定数了的。总是会有这样那样的阴错阳差在他和南怀春之间。

　　看似错落地发生，实则有序。

　　每每聚首，必有分离。老天，从不愿让他心满意足。

　　车辇在宫门外停下，莲生出了车马又乘暖轿。九重门槛后，终于在皇帝寝宫外停下。将莲生引入宫内，小监说是皇帝要等宫廷家宴后才回来，要莲生安心等待。交待完毕，人便恭敬地退了出去。

　　盘古开天的帘幕内，就剩了莲生自个儿。

　　窗子开了一扇，雪天之色看的不全。沿了墙角放着两个火盆，房间里并不会因为开窗而觉得冷。香炉里烟气渺渺。大床的小机上，壶盏，点心，一应俱全。

　　对于这里，莲生可不陌生。好又不好地回忆，林林总总。

　　靠近床边，眼里忽地有光闪过。

　　也不知是皇帝无意抑或有心。那本南华被撂在了枕边。

　　俯身过去拿在手里，也不上床，就着坐在了脚踏上。草绿的袍摆铺散一地。

　　眼珠从书皮上庭枝的小字掠过，轻轻翻开，逐行看去。一字一言，看似阅读仔细。实则，根本不曾进过心里。章章节节，直到在了自己默写的段落开始，这才停止。

　　。。。。北溟有鱼，其名为鲲。鲲之大。。。。。。

　　南怀春。老师。你究竟是个什么样的人。

　　对我。有情。无情。

　　暗暗黄昏后，寂寂人定初。

　　徘徊庭树下，自挂东南枝。

　　定初。庭枝。

　　哥哥。弟弟。

　　真的仅仅兄弟情谊那么简单么。。。为何，总隐隐觉得你俩之间还有他情。

　　花费了这些许光阴，只是为了救兄弟出牢笼。为此，甚至离开夜郎，不惜隐姓埋名置身京畿。心甘情愿地身负险地。

　　王驾安能善移。就如同京城是皇帝的根一样，身为庭主，岂能轻离夜郎。而他却此般做了。

　　不是休习北溟么，不是不会有情么。那，如此厚重的情谊又是哪里来的。

　　哪怕江山易改，本性难移。可这本性。。。。究竟为何？

　　兄弟，手足。决不会如此简单。若非情有刻骨，又凭什么抗过北溟之冷。

　　还有，这南华的字。

　　即便再好的兄弟，也没见会撰写同样字体的。怎的，他二人就是例外了。

　　老师阿老师。千万不要告诉我，那夜船上温存，都只是我的自欺欺人。

　　想着这些复杂，莲生脑子里渐渐被黑暗覆盖。尽管一直都在不断地求解，但是疑问太多，终终还是无从解答。

　　最后，神志败给了纷乱思绪带来的疲惫。渐渐沉沦在无从辩驳的谜团中。

　　皇帝进来时，看到的是倚睡在脚踏之上的锦绣美人，心口还宝贝似的紧抱着自己枕边的南华。

　　也不让人扰他。皇帝全当其不存在般，只令郭公公一人近前伺侯。

　　莲生醒转还是在皇帝那一串腰间玉带被摘下的声响中。

　　“臣向莲生参见万岁。”

　　皇帝懒懒地斜眼看他，脸上还带着酒宴的倦意。

　　“吵醒你了。”

　　若干服饰退去，皇帝只着了件里衣歪进床里。郭公公退出去时，将开着的那扇窗子关了。墙角地上，又多了两个火盆。

　　“过来，咱俩说会儿话。”

　　皇帝拍拍旁边，隔着小机枕头。

　　莲生依言躺下，面朝上，目不斜视。

　　“那书，你若喜欢，便送你了。反正。。。。”

　　后面的话皇帝没有继续说下去。但经他一说，莲生才发现，自己竟一直抱着南华不曾撒手。

　　连忙把书本呈放在皇帝枕边。

　　“一时淤塞，莲生疏忽了。”

　　谁知皇帝并不去理会书本，反而握住了莲生打算收回的手。纤白的指尖被他置在眼下，细细端详。

　　“莲生的手指和庭枝的一样，都很美。”

　　这还是皇帝第一次在自己面前提起庭枝这个名字，莲生不由惊的一愣。

　　皇帝看他一眼，缓缓笑着。

　　“有什么可吃惊的，你不早知道他么。”

　　听了皇帝的话，莲生更加惊了。

　　难道，他知道府里的事了。莫非。。。。。

　　心里的鼓在不断敲着。

　　“知道自己老了，便盘算退身前把两个儿子捧上来。向文天花费心思培养你临摹庭枝的字体和书画本事，不正是为了此么。揣摩圣意，他也算做得好的。”

　　后面的话出口，莲生心里才算安了。压制了情绪，淡淡回答。

　　“臣父冒犯了，还妄万岁宽恕。”

　　“呵呵。各取所需，没什么恕不恕的。”

　　皇帝终于放开了莲生的手，学了他刚才的样子平躺。

　　“父命难为，逢场作戏。朕早就看出来了。你向莲生不是留恋名利的人。”

　　皇帝淡淡地说着。

　　“只是。。。。这孤家寡人做的久了，总想找个伴。”

　　莲生不由怔怔地看着皇帝，说话时的目光里隐隐透着落寞。

　　“庭枝。就象是插进朕心里的刺。欲拔不得。看着你，总会想着他。是朕错了，不该假想替代。但。。。”

　　皇帝忽地转过身来，手托住了莲生的脸。

　　“就算替代，也就些许日子了。再多捱一阵，朕，会给你一个归宿。”
　　看皇帝的样子，本以为他接下来就会动作。谁知说完竟然没了下文，只身下地，在香炉便熏手。

　　眉眼不抬地，对已经慢慢随着从床上起身的莲生道。

　　“见过你，朕心里就踏实了。回吧。除夕应该和亲人在一起。”

　　被皇帝一席话说的莫名其妙。磕头谢恩后，莲生晕晕乎乎地出来。乘坐的还是来时的暖轿和马车。

　　一路上总在想，皇帝说的归宿。

　　到了家门口，除了车辇看见府门。瞬间就把皇帝的事情忘个精光，南怀春的心思再次勾起。

　　匆匆上了台阶，看到小三子，开口就问。

　　“老师。。。。”

　　话没说完，就被对方摇得跟拨浪鼓似的头打击的垂了眼皮。

　　难掩心头沮丧，缓缓地步进厅里。

　　张灯结彩间，向文天和向华宇坐在桌边。杯盏盘碟已经消耗不少。

　　被老爹叫了坐下。三言两语的边是劝慰，边是关于入宫的问询。

　　有一搭没一搭的回他他们。等都说完了，爷三开始拚酒。最后，莲生满嘴胡话地被管家伯伯和哥哥送回屋里。酒桌上，向文天独个儿还在哪儿粘着桌子嚷嚷

　　“喝。。。喝。。”

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