6、第六章 尘埃落定 ...
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若觉得尘埃落定定是假象，宋楚乔说什么也要操着扫帚主动把灰扬起。
自从千金兑现诺言起，对焉翠螺药前汤后，焉翠螺感动万分，两人简直情同姐妹。则他与千金的言语就少了许多。一边是焉翠螺，一边是千金，他难舍其一。就连宋父宋母也看不过去，偷偷问儿子，喜欢哪一个？
宋楚乔到最后逃避回答这个问题，两个都好，两个都喜欢背着他说悄悄话，她们看见他就立即停了话题，若不是说他，她们岂会心虚？
好奇心杀死一只“猫”，宋楚乔真后悔某天偷听她们说话。
话题关于薛覃，间接提到了他。正值入夏，荷花半开着吐露芬芳。有蝉在树上鸣叫，噪得很。他叫下人端了两碗冰绿豆汤跟在他身后，他一翘一翘领在头。厢房里传出笑声，他一时不想去破坏这祥和的氛围，便站在窗边静静的听她们在谈些什么。
内容无非是焉翠螺和傻子薛覃第一次在醉仙楼相遇，之后在书院里相交。当初不识薛覃的背景时，他们渡过了无忧无虑，知音相伴的生活。焉翠螺在提到宋楚乔时，突然变得沉静。宋楚乔几欲破门而入，关键时候悬崖勒马，从窗框边窥觑焉翠螺的神情，他整颗心忐忑不安。焉翠螺顿了顿继续谈到那时的她十分讨厌宋楚乔，觉得他腻烦至极，老数落薛覃的不是，这种人眼高于顶，不屑比他差的人，从来看不到他人的努力，所以她不喜欢他。更加不喜欢他揭人伤疤为快！在她知道薛覃是薛炎的儿子时候，她一点儿不感谢他，恨他可恶，令她的心顿时空落落的，每日思起就满脸糊泪。薛覃虽傻但会看人脸色，他明白没说实话伤了她，天天晚上，下雨也不退席，直直站在焉家后门，反复念叨对不起她，乞求她的原谅。
宋楚乔握拳，鼻子一扬，薛覃的纠缠功夫，他也会，只是翠螺不给他机会，眼一扫身后的下人，下人即刻垂下头。
终究是翠螺不在意他，如果在意，她会原谅薛覃么？更别说，薛覃学人私奔的时候，翠螺会不顾一切配合！
不是自己的，硬是强求。宋楚乔心里一苦，不是他的，依旧不是他的。
千金始终如一反驳她的话。她认识的宋楚乔是有点高傲自大，但本性正直，就拿薛炎的账本一事来说，他的确帮了他们大忙。焉翠螺半信半疑，见千金态度不假，有所思的抿抿唇。
宋楚乔不恃宠而骄，等不及跨进屋内，呈上两碗绿豆汤给她们。
千金不高兴她正说在兴头上他就来打断。焉翠螺对他浅浅噙笑，他受宠若惊。
往后的日子，他一路“受宠若惊”。焉翠螺养好身子主动向他示好。这算不算修成正果了呢？千金总冒出来鄙视他自作多情。
他抒请柬邀新进的状元、榜眼和探花于府上小聚，祝贺他们拿下殿试成为朝中大臣，为百姓谋福祉。焉翠螺和千金当做陪客坐在他的左右捡食盛酒。美酒美色上台，图的是拉拢朝中官员，控诉在今权倾朝野的中书大人中饱私囊，搜刮民脂民膏，贪图贡品，私用国库钱财等损国害民第一佞臣。三位大人入朝不长，党派未分，雾里看花朝中大臣的各色面目，并暗示他们当初考取功名是怀着赤子之心，先天下忧而忧，后天下乐而乐。施予坚强后盾，坚决反对薛炎党派。
三位大人，除二位是名门望族，就属状元是草根阶别。他说话有条有理，就同他脸上的五官端端正正，试问宋楚乔：“本官在京里，也听到不少宋少爷的闲言杂语，你不是薛炎的干儿子，怎么起了反心呢？”一番话令另两位大人握酒盅的姿势停了下来，神色将信将疑观察宋楚乔。
宋楚乔不慌不忙解释：“官家威逼，草民不得不从。草民早已和当今太子同仇敌忾，呈上薛炎罪证，还请武皇能将草民的微小功绩来当做赎罪。这次宴请三位大人，是指望大人们公正廉明，打压薛炎党派，肃清朝中佞臣！”一席话激情澎湃，散在酒气了愈发气足有力。
焉翠螺登时泪眼婆娑，诉说中书大人曾经迫害她。惹得状元郎一拍桌：“竟有此事！”
宋楚乔乘热打铁，问其二位大人有否所闻？两大人面面相观，凭宋楚乔有胆子说出来，又搬出太子的名号，他们半点不敢说谎，附和应是。
状元熟知两位同僚家境深厚，对于京里的事更是清楚，路见不平，大骂官官相护，为虎作伥。他猛握住焉翠螺的手，应允他一定站在正义的一方。嚷嚷开封有包青天，洛阳城有他刚正不阿的状元郎，这事，他管定了。余下人纷纷应是，碰杯声清脆响亮。
宋楚乔略扯动嘴角，心里暗念：死小子吃他翠螺豆腐，哪是读圣贤书出来的弟子？看他不好生招呼他！
他刚要拍掉那只碍眼的爪子，千金在桌底下握住他的，并对他摇摇头，眼睫一眨一眨闪向焉翠螺。
他忽然懂了……翠螺的目光告诉他，她要报仇，不管借用谁的手，或是献出自己达成目的誓不罢休！
他不敢置信，他的璞玉已经有了裂缝……千金曾几时劝过她，她却死不放弃，这说明她心中怨气太深，惟有除掉薛炎！可他又不希望翠螺堕落下去，胜利会站在他们一方，何必把自己逼近涯边。他盘算着饭后找翠螺再谈谈，毋需她来插手。
有道是计划赶不上变化，小宴进行到黑天半夜，榜眼及探花大人被他们各府上人接走，状元郎醉得不省人事。宋楚乔头晕转向，千金忙叫人抬他回里屋。
焉翠螺不单单潜退下人且差人给状元府送消息——状元今晚留宿宋府。她亲自扶着状元回客厢，直到天空泛了鱼肚白，才从客厢里走出来。
宋楚乔大白已为时已晚。
请焉翠螺到他寝室，叩问她为何去做傻事？
她的回答是，心已陪葬给薛覃，谁要她皮囊就要了去……
宋楚乔痛定思痛，当下就把她压在床榻上啃几下脖子，然后抬眼看她，却见她眼眶里溢出了泪花。
“翠螺丫头，我就这么不能取信于人办好件事么？”宋楚乔问他自己，索性没了性趣，起身叫她离开他的寝室。
近来焉翠螺的反常和讨好全是要让宋楚乔安安心心为她对付薛炎。或许那状元郎更能给她安全感呵……
宋楚乔捂住脸，眼珠干涩挤不出半点泪。后来听下人传言，千金丫头知情后甩了她一巴掌，力道之狠，连醉醒出门来寻翠螺的状元郎见到那幕也白了面孔。
不到半柱香，状元郎跑到他厢执意向他讨要翠螺，犹见状元郎是个肯负责的男人。
宋楚乔稍稍安了心，颇为的失意差人把焉翠螺叫来。焉翠螺的脸色又红又白，双眸不敢直视宋楚乔和状元郎。
也罢，女人的贞操何其重要，她就方方便便给了其他男人？既不懂得珍惜自己，更不明白他的心苦。
留不住就走吧。宋楚乔如实说。
换来焉翠螺红了眼眶，骂了声：“宋大哥！你真够绝情的！”
宋楚乔干干一笑：“对，我是你的宋大哥，你被人欺负了去，我难道就放他走了？”状元郎尴尬地搔搔头皮。
焉翠螺含着泪斜眼瞪状元郎，状元郎摸摸鼻子，上前说：“本官，不，我在考功名前就倾慕翠螺姑娘。宋少爷可否忍痛割爱，我是真的爱翠螺。”
这下子焉翠螺真的声泪俱下，一副无法相信的样子，跚跚退后，退到门槛，转身落跑。
千金愣了下，一拍状元郎的背：“还不快追！”
状元郎痴痴望了眼千金，再看了看宋楚乔默认的眸光，旋即奔了出去。
宋楚乔再次捂住脸，一次次成全，他真是倒霉透了。忽的，一块温软的肚腹贴上她的额头，柔荑一遍遍轻抚他的脑勺，使他莫名的感到温馨。
宋楚乔嘿嘿一笑，双手环上她的腰，闷声问：“千金丫头，你会陪我的吧？”
翠梅嗓落进他的耳朵：“何止……陪君醉笑三千场，不诉离殇……”不用看，也知道千金笑得灿烂夺目，她拨去他心中的阴霾，有她陪伴，一颗有洞的心尚可会修补完整。
喜欢她，有时候心惊胆跳她会离开。李弘在数周后上过宋府。他满脸喜气夸耀状元郎有着三寸不烂之舌，胜于百万之师。薛炎的老脸都不知往哪搁，绿了一片。李弘对宋楚乔和千金侃侃谈道现下黄河上游大水成灾，影响下游沧州百姓，冲垮十多个村庄，薛炎夸大灾情，上柬从国库拨款重建各条主干大桥，物资食物由各县囤仓里拿出一部分，举荐朝中季将军运送。
状元郎先附合后推翻，把季将军的祖宗十八代调查得清清楚楚，说他与季将军私下交往甚密，翻开前两年旱灾旧账，当时薛炎就是举荐他作为使官去灾情慰安。农民非但没有收到官家的救济，百人饿死在田里，引起民愤抨击朝廷。话尾的矛头直指薛炎。薛炎像踩着尾巴的狐狸，没有虎的倚靠，如何敢狐假虎威？季将军立马跪下来求武皇饶恕。
薛炎心中不平，李弘当即呈上账本。宋楚乔还记得李弘陈述武皇的口气，捏着鼻子模仿：“薛卿家，你有何说？变卖宫中贡品是大不可为之事，你是闲命太长还是朕给的官饷不够你花？”说到此处，千金百听不厌，银铃般的笑声送达到宋楚乔的心窝里，忍俊不禁。
薛炎的结局命中注定。宋楚乔再模仿薛炎当时瞪大眼球，恨不得瞪穿账本二字，嘴里下意识吐出账本被火烧了，怎还有一本……露了马脚。有了前车之鉴，薛炎同僚陆续指证他的罪状，以保平安，太子府前的汉玉石梯踩薄了不少。
武皇命大理寺卿彻查薛炎府邸，不出所料，在他书斋内找到机关暗藏的小金库。没几天，同谋的李公公落了个同样下场——在午门斩头。
宋楚乔做梦也能笑出声来。心情一好，这好事接连不断。状元郎把婚帖送到宋府。他摸了摸大红皮子，幻想千金若穿红嫁衣的时候该有多美啊。
翠螺嫁人当天，他开心的手舞足蹈，女儿红牛饮似的的灌，千金劝也劝不住，这贪杯误事，原以为千金气他饮酒伤身，不听话，遂不见他，翠螺的影子愈发在他头脑里淡去，则三天无了另个倩影在眼前晃，他心里终于产生慌乱，宫门又不好乱闯，只能眼巴巴递着书信和银子往太子的小厮手里送。
虽然宋楚乔不愿多说心里的涩与苦闷，照平常样，转转商铺，谈谈生意，喝喝花酒，但话梅明白他是在硬撑，明明想千金公主，偏偏嘴硬，叹口气，哎宋老爷和宋夫人何时才能抱上娃娃啊……
宋楚乔当个无事人，一条街已走了五次，口里碎碎念着：“一别行千里，来时未有期。月中三十日，无夜不相思。”昂头翘望宫廷的琉璃瓦，一别都能三秋，他一日见不到千金，仿佛又回到以前浪荡的时候。
偶闻脚边有人扯他裤腿，他聚神看去，是个卖身葬父的丫头片子。
那丫头衣履简陋，脸上拉长着鼻涕和眼泪：“公子行行好，翠菊卖身葬父，公子您帮帮我吧，求您了，翠菊家穷，没银子给病逝的父亲做坟。”
宋楚乔点点头，应腔说：“恩……少爷我也穷，穷得只剩下钱了……”
翠菊闻言转不过脑子，好半天才勾起唇角兴奋道：“爷，你这是收我了？”
宋楚乔刚要点头，有人便扯着他的耳朵扭过他的脸。
“我说，姓宋的，你又在浪费银子呢？”凝神一看，是一位矮公子，只是没了胡子，打扮得一身桃红劲装，骚包味道中五官尽显艳丽。
千金眨眨眼皮，人怎么呆了？她不过回宫看望武皇，她从小在武皇身边长大，离宫一月，谎不攻自破，得回去给武皇和太子哥哥赔不是。要不是他们原谅了她，岂肯放她出来“体察民情”，爱打抱不平呢。
太子李弘帮她在武皇面前求情，薛炎一事，她可费了不少功夫。
翠菊觉得两位公子相谈盛欢，贼手不禁摸向宋楚乔腰际的钱袋。
等他们发现时，千金一拍脑门：“那卖身葬父的死丫头呢？”
宋楚乔掀开席子，如他想象，里边躺着一只稻草人。“哦，一定是妙手空空！”
千金恨恨跺脚，管她是烂手，疮手，他不是穷得只省下钱了么，如果钱都没了，那怎么办？赶紧提起轻功，仿佛脚踩风火轮穷追那片浅淡的残影。
宋楚乔心里想着，没了钱她有啊，唐朝公主哩。呵呵一笑，拔腿赶上去：“哎，等等我！”
作者有话说第6章 第六章 尘埃落定
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