22、回府（五） ...
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大宅有大宅的妙处，金柔夺门而出后，埋身在一丛矮木丛里，就躲过了后面追得气喘嘘嘘的小妞们。她蹲守一会儿，瞧见一个年纪不大的小男孩悠哉悠哉路过，便跳出来，唬住他问路。
“大少爷的院子……？”少年眨眨眼睛，“你是何人？有何居心？”
金柔掐着他的手加几分力，少年吃痛嚷嚷出声。
“管那么多，知道就带路，不然我就揍你。”虽然打小孩子挺没节操的，她也顾不上了。
少年于是听话地任由她牵着，乖乖指路：“唔，这里，这个门可以过去。”
门口几个方才追她的丫头，已经在严阵以待了。此路不通。
“有没有那种……嗯——近路，人少点的，也不容易被发现的？”
少年带金柔穿过花园，停在一处比较矮的墙前。
“翻过去，再爬一面墙，顺着墙头走一会儿，再下去钻两个缝就是了。”
金柔把想溜的少年拽回来。
“你，带路。”谁知道是不是骗人的，小孩子也不能轻易相信的！
费劲而又提心吊胆地爬了一会儿，金柔扶着墙探头，还真瞧见了李东海。
他呈“大”字被吊在刑架上，低着头，血肉模糊。
“姐啊，你怎么了？”
金柔恍悟自己有点失神，回过来背紧贴着墙压住胸口，稍微镇定,才再伸出头看。
李东海面前站着一个人，手持一根粗鞭，规规矩矩地跪着，像是在等待听令。从她这个角度，看不见金连，只听见门被捶得砰砰响。
金华气盖云天的怒吼如雷贯耳。
“把门打开！金连，你发什么疯！”
其实这门当然不能开，李东海以前是金家门客，生杀予夺，尽在金连一念；如今他在军中任职，同袍相倾，藐视的可是皇权。
金柔听见金连从她视线死角走到场中，扬声说：“父亲，我与白河不过是切磋武艺，请不要担心。我们酣战正浓，儿子稍后再去给父亲赔罪。”
李东海慢慢抬头，无声与金连对视，居然也大声说：“金大人，某与校尉议定，今日不决出胜负，誓不罢休。请恕罪。”
他声音沙哑，说完话全身止不住地抖得像筛子。金柔早先记恨他得要死，见此番情景却像觉得他的痛几乎是全作用了在自己身上。
“父亲，你也听到白河的话了，请回去歇息片刻。”
敲门声还是执着地响着，金华不依不饶：“放肆，让你开门就开！非得逼我把你这院门拆了不成！”
金连只得吩咐施刑人把李东海放下来，再去准备一身干净衣服替他换。
“今日便作罢吧。你可知认错？荒唐的话，就不要再提了。”
“白河也知所请无理，可是如果小姐愿意，望大人成全！”
金连难得怒得气血上涌，一脚踹中李东海胸口。
“混账！我金连的妹妹，你有什么资格觊觎？”
这是要……求娶？金连的妹妹？除了自己，金家好像还有金敏、金婷两个小姐，该不会……李东海何时起了攀附之心？
“大人，白河对无功名利禄皆无兴趣，亦无非分之想。唯愿以毕生，护金柔小姐周全、一生平安。请少爷允我辞去司马之职，留在小姐身边。”
金连冷笑：“你以为我不知你们的私情？李白河，我怜惜你，故而隐忍不发。你不要得寸进尺，赶紧禁绝此念。金柔，不是你配得起的。”
“白河不敢！”李东海艰难地爬起，扶正自己的腿跪好，俯下身去重重磕头，“白河未曾觉得己身有资格，不过甘愿为奴，守护一人。”
金柔望着他卑微到尘埃的模样，心如刀绞。
君子如玉。
他一个口含金汤勺出生的世家少爷，幼年家破，流落山林，沦为莽夫，从此奔波为糊口所累，以致欠下累累血债。青年时期，痛失所爱，遭受沉重打击。之后生无所恋，卖身军家，刀剑为伴……何时曾有半分宁静、幸福生活？
她做什么要去招惹他？看他抛弃最后的自尊，这般乞怜哀求，很有意思吗？自己深陷泥泞还不够，还要去招惹另外一个苦命人，嫌他太快活吗？
金柔走出去。
“我不同意！”
金连和李东海诧异回头。
李东海眼中有光芒一闪，随后黯淡。
金连盯着跟在金连身后的少年，皱眉道：“金昊，你……？”
“我被二姐拉住，还以为她是同我玩呢。”金昊天真一笑，“想不到，她已认不出，还带我来看这么一出好戏。”
金柔愕然道：“你是我弟？”
金昊摸摸头：“我刚才不就叫你姐了？你没说啥，我还以为你已经发现了呢。”
“先不管这茬——”金柔一摆手：“李东海，你说要做我护卫什么的？我不同意，你别搁这儿演什么苦情戏，大哥断然也不会答应的。今天你说过的话，就当放屁一样放掉吧。”
李东海瞪大眼睛。
“可你……你之前……”
“之前什么！”金柔虎着脸，生怕他把亲吻的事情说出来又挨金连鞭子，“之前什么都没有，就算有什么，也是我逗你玩，算不得数！”
“原来如此。”李东海嘴角浮出一抹苦笑。
金柔未察觉出异状，继续跟金连解释：“大哥，他八成是抽风了，胡言乱语，你就别跟他计较了。”
金昊眼尖，瞅见被抽得像破布一样的人抖抖索索在绑腿处摩挲。银光闪闪坚硬质地的东西，看起来十分锋利，他忍不住呼喝：“喂，你干嘛——”
金柔闻声回头。
李东海摸出的一只匕首，刚被拔|出来就往胸部扎去。他深知人体各处要害，心脏的伤绝对毙命，速度也够快。
不过是一刹那间的事情。
金柔扑出去以后，才隐约捕捉到了脑中的想法。
不——不可以这样结束——
按说金连的反应该最迅速，可他也只能眼睁睁地看着金柔爆发一般迅疾地跳起，把李东海推倒，死死按在地上。
刀锋在推送间，滑过她的左臂，布帛开裂，鲜血湮红边缘。
金柔靠在李东海身上。
撞击的震荡和恐慌，令她半晌才能言语。
“你……你这混蛋，想干什么？”
李东海浑身皮肉外翻滚烂血流不止，而且被挂起来狂抽之前已经被金连伤到内里，从头到脚每一寸骨头都是痛的，不过都不及被金柔坚硬的脑壳撞到心口这下来的厉害。他痛得连呜咽的能力都诶有了。
温热的液体滴到他脸上，金柔抬起表情狰狞的脸，一边发抖一边怒吼：“你这个混蛋，是要吓死我吗！”
李东海看她失态，心里却喜得想流泪。所谓的不在乎，并不是真的对吗。
他丢掉匕首，忍住胸痛勉强抬手去擦她的泪。
“我……你那么说，我只是想，如果你也不需要我，我……”
金柔瘫软地滑到一边，脸仍埋在他肩头，喃喃道：“蠢货……”
真话假话都分不出吗？我是不想你被打死啊。蠢货，吓死我了！
不愠不火的人，怎么能突然做出这么激烈极端的事？李东海大部分时候情绪都外露的不多，她只当他无知无觉，不至于失控，竟是高估了他。
他让她“别急着伤心”，居然蕴含着同金连剖白、获得允许的心思吗？
还请求做她的护卫……真是榆木脑袋！
金连断然不能看着两人你侬我侬情意相通，他抓住金柔胳膊，要把她拉起来。
“松手！”
李东海捉住金柔的手，紧紧握住。
“大哥……”金柔忍泪看向金连，右手轻轻揪住李东海的前襟。
偏向谁，一目了然。金连心惊。他痛责李东海，是想他悬崖勒马，孰知这厢还没料理好，倒很有可能让令一边坚定决心。得不偿失。
“柔儿，不要轻率做决定。”
金连眼中除了厉色，尽是焦急。而李东海，双眸中只有孤注一掷的绝望。
门恰巧此时被撞开了，一干随从拥着金华进来。
他瞧见此情此景，一时搞不清状况，目瞪口呆。
“你们——这是怎么回事？”
金连护住金柔，低声吩咐金昊：“带你姐姐先进屋内，不要乱说话。”他执鞭柄敲在李东海手上，意欲分开二人。
李东海执意不松手，金连忙沉声斥道：“胡闹也要有分寸！”
金华气势汹汹地并步而来，眼见着一个身形与金柔相似的人同金昊闪进屋内，而面前李东海半死不活，金连毫发无伤。他打量一圈，也可以推断出所谓比试，百分之九十九是自家儿子再刑求别个，气愤地指着金连骂：“竖子，你以为这是你军中校场？打打杀杀，成什么体统！”
金连毫无迟疑地跪下，膝行至金华身前，大声道：“父亲，请不要生气。”
金华气得吹胡子瞪眼睛。
不要生气？你的解释只有这样？
金连继而用只有两人能听清的音量恳求：“父亲，请您先回去，儿子这么做有不得已的原因，稍后再向您解释。此刻人多嘴杂，您最好忍耐！无论是去给您通风报信了，您最好留心着他！”
金华抱着大动干戈的心思而来，被金连的话噎得发作不得，也有点讪讪地，那种不舒服的感觉又来了——他似乎是从里子到外面都切切实实被金连尊重，可那种从智商上被儿子比下去的挫败感，令金连的一举一动，都变得令人厌恶。
金华愤怒道：“你最好说得清楚！”拂袖气呼呼地走了。
正主走了，随从们也就四散了。
有几个走的慢点的，在后面忍不住嚼舌头。
“这风风火火地，是为哪出啊？”
就有眼神好的人得意地说了：“刚才在少爷院子里，好像有个眼生的女人。大少爷和李司马，该不是为了个女人争风吃醋吧。”
“不可能罢！他们俩为女人争风吃醋，还不如其中一人为另一人同女人有瓜葛不满来的可能性大。你不晓得罢，以前李司马还在咱家里住的时候，同少爷可是同出同进……”
“唔，可刚才情境你们也看见了，李司马被打得那叫一个惨……鞭子可是在大少爷手上拿着的咧……恐怕，伤心的是大少爷？”
这人说的高兴了，就没太看路，一个踉跄跌撞到路旁一排灌木里。正笑嘻嘻地扶地要起来，就看见一两个仆妇簇拥着一个身体略胖、细眼红唇的女人，在灌木丛后的荷花池边站着，似乎是在赏景。
可是枯萎了一池的枯枝烂叶，又有什么好看？
待再瞟一眼瞧见仆妇的脸，那人也知晓中间的人是谁了，他腿一哆嗦立刻跪拜下去：“二夫人！”
刘氏抿嘴和气一笑：“呵，今天挺热闹，跟着老爷在园子里逛得开心？”
那人只得含糊把事情说一遍。
刘氏打发走他，才对一旁的侍女笑道：“好嘛，三小姐回来才一天，这家里就开了锅。也好，这样谁都不会闷了！”
……
又变得空荡的园子里，李东海又爬起来跪着，夏冰遵照金连吩咐替他治伤换药，被他一把推开。
夏冰欲哭无泪道：“大人，你不要怪我！”
李东海说：“我不怪你，我做错事，大人罚我，是理所应当。”
夏冰知道同李东海几年的默契，十有八九被今日这顿鞭子毁了。下手轻重并不重要，金连让夏冰执鞭而他毫无疑义地听令这件事，已经昭示了他的立场。
可惜而对这一点，夏冰毫无选择。凭什么无故那么多同级的人不用，非要找个下级来动手？自始至终，夏冰不过是金连放在李东海身边的眼线。金连能够不动声色，李东海可以装作无知无觉，但是摆到台面上来，就是明明白白撕破脸了。
夏冰自知无需辩解什么。他叹口气，问：“大人，你同金大人争顶至此，是为了什么？小姐再好，你这般痴心妄想，无异于自毁前程。”
他并没有觉得金柔有什么值得赴汤蹈火的特质——相貌中上，身材勉强，唯一尚可称道的地方，便是勇气和决断，亦或是狠毒？
金柔惹怒石匪，对赵二狗使诈下杀手的时候，他可是在树上看得一清二楚。饶是夏冰见过不少暴烈的江湖女子，也未曾见有人能一边怕得软弱流泪，一边转眼就下杀手。更何况她家世显赫成这样——大家闺秀，可以心如蛇蝎、心机深厚，但是既柔弱又恶毒，令夏冰也忍不住发怵——这可不是一个好妻子的素质。
李东海并没有打算回答。
夏冰盯着他看了一会儿，觉得自己眼睛有点花。
李东海脸上，怎么会挂着一丝冷冷的笑？
作者有话说
第22章 回府（五）
