1、之前的故事 ...
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金连休沐日回了趟家。
上一次踏进家门，还是两年前的事情，差事不是真的有那么多，只是——不想面对心里空落落的那个洞。
他怀揣的消息，不知算好还是坏。
下人们在屋外齐声道：“大少爷好！”
唐娉婷正同着金阳的媳妇儿赵氏商量中秋安排，闻声搁了账册，对她说：“你先回吧，我们商量好的，先去办。你大哥指不定又是什么事来烦我。老大的人拖着不成亲，和你公公见一次吵一次，闹得家宅难宁，还是阳儿乖觉。”
赵氏不多话低头出了门，看见一男子侧身站在廊下，面容稍显阴柔，然而体长八尺 ，身体健壮，不像弱不经风的读书人一般精瘦。
赵氏拜下去：“大哥。”
金连侧过头，淡淡点头。这就算打过招呼了。
赵氏心里难免怨愤。金阳的这个大哥，沉默寡言，脸上总是紧绷着，很少给好脸，仿佛人人都欠他。她嫁进来三四年，和他没说上过十句话。任何问话，多是用“是”或“不是”回答，别去想跟他能拉拉家常套套近乎。不过这套在军中似乎吃得很开，金连二十有三便晋升校尉，有不少人说他是靠着父亲顺风顺水。金家的人都全清楚，金华金连父子失和已经四五年。莫说帮衬，金华不给他故意下绊子，已是谢天谢地。
金连不理会赵氏悻悻的表情，进门直愣愣地给母亲磕头。
唐娉婷不是金连生母，但是儿子既然认在名下，也当尽力悉心教导。金连从小听话知礼，堪为金家子弟典范，唐娉婷鲜有需要出手的时候。偶尔有事做得不周全，少不了他罚跪磕头。后来金连大了，自察言行有失，便来拜会母亲磕头。
所以唐娉婷一看金连的摆出的架势，就很头痛。
“说吧，你惹了什么事情。”
金连早已将这句话在心里默念了数十次，说出来还是很困难：“柔儿就快回来了。”
唐娉婷以为自己听错：“你说什么，再说一次。”
金连慢慢重复：“柔儿，快回来了。她失踪五年，三年前有人给我传了点消息。如今打探详实，我派了人去接她。如果顺利，月底可以到。”
唐娉婷慢慢消化这事：“三年前你就有信，怎么拖到现在？”
金连说：“消息并不确切……来源也有待考证，远在京城，凡事都需谨慎，就拖下来了。”
唐娉婷已经有了分寸：“孙幂自求出府，是你安排的？”
金连说：“是。”
“已验明正身？”
“是。”
唐娉婷难掩心中喜悦，仍维持一个主母应有的温雅情态：“你对柔儿这份情谊，我很满意。你父亲那边，我会解决。你舅舅那儿，你择日去打点一下。”
金连知母亲已有计较，听她这番安置，提着的心亦放下了：“是。”
唐娉婷仰头，长呼一口气，何尝不是终于放下心中的一份牵挂。
“柔儿若是回来，说到底，日后还是要仰仗你这个大哥。这几年，虽说是我和柔儿连累了你，但秋令居那边的花花心思，也一日日养起来了。你可知道？”
金连人不在家，也常听到金阳母亲闹出的一些动静。唐氏的暗示，他很明白：“儿子知道怎么办。”
唐娉婷很喜欢金连这样的聪明人，不需捅到透亮就能领悟。她记起一事，不问着实不放心：“若是你六舅舅问你……”
金连胸中闷痛仿佛涟漪般泛起：“仍没有消息，恐怕，凶多吉少。”
唐娉婷看他脸上发白，到底不忍心：“连儿，积重则难返，你要爱惜自己。”
金连磕头：“是。”
唐娉婷想他也听不进去，否则何故自己的大事会拖沓至今日未决。不到二十六的男儿，心思这么沉，半分也不像他那个糊涂爹！
……
隔十日后的休沐金连又回了家，在秋令居院外从天不亮跪倒日头落下、寒气倒入。
眼看就要落锁，金华让人开了门，走到金连面前，沉默许久，讷讷地说：“回来就好。”
金连神色恬然，连磕三个响头，在仆从目瞪口呆中血流满面地回房。
赵氏晚上在帐内同丈夫嘀咕：“到底是血浓于水，稍微服软，几年的积怨就搁下了。父亲整日和母亲抱怨，害她白白陪着受多少气。大哥那凶样……他回来以后，咱们怕是没好日子过了。”
妻子的小心思金阳很明白，也觉得好笑：“娘糊涂，你也跟着不清白？咱们家满门武将，怎么能指望我这个读酸书的得势。”
赵氏对丈夫向来满意，只是遗憾：“你若从军，还能比大哥差哪里去？”
金阳道：“夫人高看我了。你只当大哥是武夫不成？他谋略过人，沉稳持重，是一等一的人才。我哪里有资格望其项背。金家全族的少年，谁不以他为榜样？”
赵氏不解：“大哥这么厉害，家公为何容不得他？”
“大哥若非要说有什么不足，便是出身。”明知在内室，金阳还是不自觉压低了声音：“他不是那边的亲生儿子。最早嫁过来的，是那边的姐姐，产下大哥后，由于血崩之症不治。后来那边进门后大哥过继她名下，因着姨亲血缘倒没有另眼相看——何况那边后来生的是女儿。大哥再优秀，也是父亲正妻用命换来的，要说没有膈应，怕是难。”
“母亲为何不曾对我说起过此事？”
“她到底知道这是父亲心里的一道伤。你若是不留神说出点什么，得罪的可不止是那边。”
赵氏心有不甘：“照你这么说，你便是一分胜算也没有？咱们干脆早早收心，什么也不用争？”
金阳替她扯好翻起的被角。
“父亲对我同大哥，还是有区别。慈眉善目不一定是关爱，凶神恶煞也不一定就是疏忽。他早晚继承父亲衣钵。而且，你也知道金柔要嫁的是哪家。同是哥哥，大哥与我，对金柔来说可是不一样的。大树底下好乘凉，只要哥哥有一两分顾念，还能苦了咱们？”
“杨家二少都病了这么些年了，婚事一直拖，谁知作数不作数。”
“他一日在，这门亲一日都是定下的。就算不是杨二少，他家还没别的儿子？”
“柔妹妹在我嫁来之前就去了唐家，算来也快五年了。夫人怎么回事？一双儿女都送得远远的。”
金阳意味不明地一笑。赵氏同他成亲时，年纪尚幼。几年来朝夕相处，他熟知她心性单纯，对丈夫全心全意，偶尔小任性不过是替他鸣不平。也正因为如此，有些事他反而不便告诉她。
“别人的事情，管那么多！我盼着你早日替我生个儿子才是正经。春宵虚度不得，我们歇吧。”
赵氏羞涩地钻进丈夫怀里。
帐内春情无限。
……
隔日金阳早起去了金连院子。
金连对他一向客气：“这几年我家回得少，你辛苦了。” 金连仍要返军中，昨日带回的东西不少，正交待小厮打理。他头上缠着白色的绷带，微微渗出了些血。
金阳示意他继续忙，摆摆手：“分内之事，不足挂齿。你先忙，我等得。”说着坐到一边，下人把茶奉上来。
金连点头：“好。”同手下交待一番，才得空回过头对金阳说：“我前日见了弟媳，记起她弟弟赵浦似乎是在虎贲校尉门下，正想同你商量是不是要来放在我治下。城门屯兵虽然不易建功，但贵在安逸。”
金阳不禁自愧不如——他都搞不清楚赵浦是在哪里，大哥竟然能想到把他从高危的战车部队里换下来。“容我同内人商量下。”言毕又怕大哥认为自己没有决断，有些后悔。
金连说：“不急，我等你消息。”
他就是这点好，凡事为人想，但从不武断。兄弟几日一起长大，虽则母亲之间总是爱争意气，情分到底还是在的。金阳还记得一同读书时，自己进度慢，金连总是在下学后一本正经提点他功课。做的好就赞扬，欠佳便耐心解说。他很受用，倒是母亲总疑心金连将他留下是有意欺侮。
眼前冷淡克制的人又同他记忆里那个温和细心的大哥重合了。金阳心头一暖，本来就是真心的话更是发自肺腑了：“父亲母亲都挂念你，生分这么些年，大哥你可得多回来。”
金连说：“自当如此。”
……
金阳回头把小舅子的事跟赵氏说了，赵氏眼睛一亮，弯成月牙：“如此甚好！我娘早就想替弟弟谋别的出路，苦于无门。大哥既然提起，最好不过，可得好好谢他。”
金阳取笑她：“你才说大哥回家人人都没好日子过的。”
“我不过是怕他……”于你不利。赵氏羞赧了。
金阳摇头道：“大哥是极重感情的人，他志存高远，内宅那么些小事，何时在他心上。”
赵氏很奇怪：“大哥重情谊，那他为什么总是冷冰冰的。我每次见他，都觉得无论怎么应对似乎都会惹他不开心。”
金阳沉默半晌，才说道：“以前不是这样，柔妹妹走了以后，他变了许多。”
“哦？那柔妹妹回来了的话，大哥会不会也变开心？婆婆让我好好收拾翠微苑，说是今年过年前，柔妹妹就要从唐家回来了。”
金阳喜道：“果真如此？”金柔是金家出了名的混世魔王，金阳没少在她手上吃亏。谈不上有多喜欢，但是一家人离心离德这么久，渐渐恢复和睦的趋势，毕竟是好事。
他交待赵氏：“你且办得仔细些，多备些女儿家喜欢的物什。金柔既然回来，和杨家的婚事怕也不远了,得趁这些时日，把以前的情分赶起来些。”
赵氏应了，凡事格外用心。
作者有话说
第1章 之前的故事
