40、林家门庭 ...
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林壁堂从战地一路披星戴月，及至到了坤南关又马不停蹄地往殷都赶。
殷都的一行家人商队早已整装待发，心急如焚地干等了这半月，待看见林壁堂回来，才松了口气。只可惜这口气还没松利索，林壁堂一声令下，又带着众人起早贪黑地往扬州走。
身边能说得上话的家人劝林壁堂略歇息个半日，却愣是被他置之不理。
待到了五月时分，林壁堂终是带着人回了扬州。
时至那日傍晚，林壁堂一下车便看见了林府大门大敞，华灯高悬，亮堂堂地一路通透至深宅大内，是鲜少的辉煌。管事家丁，奴仆佣妇层层叠叠地站成了两排，见着他便按照尊卑下跪的下跪，作揖的作揖，口中喊着：“七爷可回来了。”
他实则疲惫地皱了皱眉，浅浅地支起了一个浮在唇边的笑容。一路踏上门前的石阶，他暗暗地用手揉了揉额际，想揉去一些倦意。
为首的是个年约三十五六的男人，模样自是好，只是神情沉郁，且身形有些富态，倘若苗条一些，想必能瞧着更年轻，他略略笑着迎了上去，拍了拍林壁堂的肩膀，道：“七弟总算是回来了，叫我们好等。”
林壁堂淡淡一笑，“大哥说得是。”
林壁楼一摇头，抬手往里一挥，“进去吧，爹娘都等着呢。”
林壁堂也不多说，果然与林壁楼比肩走了进去，对于这位庶出的异母兄长，他眼下是没什么心气儿强颜欢笑了。
林壁楼走在他身旁，实则对于这位心机手段都在自己之上的弟弟充满了敌意，却奈何只能暗暗咽下，自以为是和蔼地一笑，他道：“七弟这么一去，谁曾想今日才还家呢？”
林壁堂抿嘴微笑，面上淡淡的，心里比谁都清楚这位大哥有多想揭自己的短。原本三月便能回来的差事，硬叫自己拖到了五月，举家上下商帮内外想必是颇有微辞的。
“也无妨，七弟到底年轻，况又是初次走商，行事难免有些生疏。”林壁楼又拍了拍林壁堂的肩膀，笑得有些得意。
话里有话，绵里藏针。
林壁堂看向他，仍旧是不言语，只是眼底猛地刺出利落的光。
林壁楼一愣，手上霎时一僵，有些心惊。
林壁堂正首阔步，顾自走向了光明的前堂。
堂中最上面，坐得正是林老爷与林夫人，林老爷五十有三，并不蓄须，他年轻时候是个漂亮男人，谁见了不赞一声好个翩翩佳男子，以至于如今，哪怕老了也极要漂亮，以为须眉浊物到底有碍观瞻，是以半百年纪仍旧是光着下巴，不过倒的确不见老，只是与年轻人相比，确实是比不了了。
“爹，七弟回来了。”林壁楼快步走到了林壁堂前面，露出了讨好恭敬的笑容，对着林老爷喊道。
林老爷闻声在灯火中望向自己的儿子，微微眯了眼，眼角显出了丝丝缕缕的细纹，只觉得华灯里走来一个长身玉立的身影，半晌，他不由自主地转了转手指上的玉扳指，觉得自己这个小儿子乃是将林家的玉树风流长成了极致。
“回来了。”林老爷缓缓地开口，口吻并不见得平和，他本是很爱夸林壁堂的，可如今，想夸也夸不出口，林家上下的伶俐人被他带去了大半，而他却无故迟归了两个月，叫家中商铺作坊门面都亏损了不少，连带着商帮中的前辈都有了闲话，如此看来是犯了大错。
“爹，娘，我回来了。”林壁堂眉目清清，笑意带着风带着光，饶是温驯明媚。
林夫人动容地一笑，连忙答应着：“堂儿回来了，回来就好。”
林老爷左手往下坐着的是林家的老三，林壁轩。他敛眉敛目地坐在那儿，眉目是承袭林家的好模子，可惜虽好却不灵动，白白地辜负了一副好皮相，只觉得像是一具徒有其表的人偶。他木讷地抿着唇，只是直直地看这林壁堂。
“三哥。”林壁堂一侧首，对着林壁轩一笑。
林壁轩含混地答应着，随即飞快地低头去喝杯子里的水，姿态疏忽就有了笨拙。
林老爷看不入眼的一哼，道：“棒槌！”
林壁轩将脑袋低得更低了，他的母亲生前只是个婢女，到死也还连姨娘都不是，他畏缩地只想一人待着，对于人言与眼色已是无动于衷。
“呵呵……”此刻笑的是林夫人左手往下坐着的林家老四，林壁亭。他与林壁轩不同，他是个极有心思的主儿，只可惜心思不在正道上，专对风月快活用心，偌大的扬州城，属他是百花丛中的一枝独秀，抬头三步有相好，方圆十里有姘头。
林壁亭笑嘻嘻地站起来，隽秀的笑颜足可媲美林壁堂，只可惜带着滑腻腻的纨绔子弟的款，他几步跨到林壁堂跟前，一把搂住了林壁堂的肩膀，道：“好弟弟可要从实招来！这俩月去哪儿快活了？！”
林壁堂不着痕迹地推开他，道：“四哥有两位四嫂管着怎么还是如此。”
林壁亭一挑眉坐了回去，取出象牙骨子的扇子对着林壁堂一指，道：“你的四嫂可多了，你说得是哪一个啊？”
“没个正形儿！你兄弟刚回来！别闹他！”林老爷看这个老四也是不顺眼，无奈对其生母有爱又有愧，不得不放任他一些。
林壁亭一甩眼风，嗔道：“什么叫正形？”他去看林老爷，“不过上梁不正下梁歪罢了。”说完就呵呵哈哈地又乐了。
林夫人扫了一眼林壁亭，知道他母亲乃是自家这位风流夫君的挚爱，当初他娘亲一个书香门第的小姐未婚先孕之事差点闹得满城风雨，好不容易娶进了家门却又死于难产。是以，林老爷对他的包容多于管教。
“朽木不可雕也。”林老爷摇了摇头，果然也不多说，他复看向了林壁堂。
只见林壁堂端然大方地站在堂中，面容形态，无一处是不好的，林老爷打量着他，打量着打量着就忘了说话，最后一叹气，只说：“堂儿也累了，咱们先吃饭吧。”
站在一边的林壁楼苦等了许久，不见林老爷提晚归一事，心中有些垂丧，不过他沉着地深吸了一口气，笑道：“是啊，七弟这么久不还家，想来定是想念家里的佳肴罢。”
林壁堂点头道：“是。”
林老爷由林夫人扶着站了起来，清了清嗓子，“壁楼你去传晚饭罢。”
林壁楼略一迟疑地一点头，笑着答应了。一回身，他的笑顷刻冻在了唇边，这几个月家中因为林壁堂晚归乱成了一团，若不是有自己守在老爷子的身边时时帮衬着，那两个窝囊废还能指望得上？！想来自己不分昼夜地帮老爷子打理生意，功劳苦劳均沾，以为能在老爷子心里有些分量，不想这个七弟一回来，他又成了奴才！
林壁楼在一肚子妒火里传了一大桌子的美酒佳肴，待众人坐下了，林老爷先拿起了筷子，对着身边的管事说道：“壁阁那儿，可送去饭菜了？”
老管事一弯腰，道：“照着入夏的食谱送去了，可六爷只醒了一会儿，让六少奶奶喂了半碗粳米粥，便又睡过去了。”
林老爷不言不语地缓缓点了点头，心知自家这个老六这辈子恐怕也就只能在病榻上这么睡着了，姑且过一日算一日罢。而一边的林壁堂立刻便问：“如今还咳嗽么？”
老管事朝林壁堂一颔首，道：“照旧是咳嗽，有时咳得夜里都不能安歇。”
林壁堂点了点头，“我这回从宫中御医殿里带了药，是方总管亲自写的方子，药丸膏散也都备齐全了，最是能治内虚亏损的，你现在就去向云生要，都在他那儿收着。”
老管事一笑，连忙说是。
林老爷平和了脸色，对林壁堂说：“难为你还惦记着你兄弟，有心了。”
林壁堂就坐在林老爷身边，他拿起筷子夹起一粒蟹肉玉丸子放入林老爷的碟子里，“六哥的病，我做弟弟的，没有不上心的道理。”他又是一笑，“何况方总管乃是太爷爷当年的学生，我这一趟去拜访，着实礼遇有加。”
林老爷听着这话很是顺耳，长长地“嗯”了一声。
林壁堂顺手又为林老爷盛了一碗羹汤，轻轻地放在林老爷的手侧，道：“爹，壁堂这一趟，叫您担心了。”
林老爷听得心上一软，叹息地看了他一眼，摇了摇头。
林壁楼捏着筷子，见机便是冷笑，随之说道：“是啊，原指望着七弟你能早早回来，谁曾想这一晚便是两个多月呢！”
林壁堂没有一丝异色，侧首对林壁楼一点头，道：“这两个多月，家中多仰仗大哥了。”
林壁楼见林壁堂一脸自如，便有些失望，不由地笑得牵强，“七弟这话可要折煞哥哥了，什么仰仗不仰仗，我这为人之子，做什么都是理所应当的。”
林壁堂自若地为林夫人又夹了一点鱼腹白肉，“壁堂知道大哥辛苦……”他似笑非笑地举起自己手边的玉杯子，对着林壁楼一勾嘴角，“壁堂这里敬大哥一杯。”
林壁楼不解其意，但也只好举杯一笑。
林壁堂当即饮下，一抿润泽点点的唇，“壁堂深知大哥是个精明能干的人，这里就有一事，要和大哥商量。”
林壁楼略诧地看了一眼面前笑脸盈盈的弟弟，对着满耳的好话，竟是有些不敢答应。
他是知道这个七弟的，看似对谁都能谈笑风生温和有礼，那是因为还不到撕破脸皮的时候，但凡他将那层笑脸一拉，便是要叫你好看了。从小到大，这个七弟一声一声的大哥喊得比谁都勤快，可一个一个的下马威也撩得比谁都痛快。林壁楼自己以为林壁堂纵使与自己有隙，也不能明着与自己做对，一个长子一个嫡子，闹将起来传出去就是笑话。
“七弟这话说得有趣，有什么事，理当先与爹商量才是啊。”林壁楼转着空杯子陪着笑。
在一边的林壁亭一脸看好戏的模样，将一双筷子用白牙咬得津津有味。
林老爷淡淡地说道：“我不老，你们说着，我自是听得见。”
林壁楼听了这话，略一忖度，不敢再多言，咬牙道：“七弟但说无妨。”
林壁堂微微一笑，风姿煞是动人，他温柔地说：“大哥，壁堂这次走了一趟商，总算明白这个中滋味，从前大哥走商必定辛苦，想来平素这缜密稳妥四个字，便是从这里来的。”
林壁楼不敢松懈地露出一点防备的笑，心里直打鼓，简直如坐针毡。
林壁堂还在笑，“大哥，不如，你让一回弟弟罢。”
林壁楼一听这话差点将杯子捏碎过去，“让”这个字来得蹊跷突然，叫他方寸大乱，让什么？怎么让？方才还好好地说着话，怎么这就夺权来了？
林壁亭眼光大亮，油腔滑调地说：“七弟，这是唱得哪一出啊？”
林壁堂极是寻常地说道：“我想，这往后家中走商一事，便由我来也无不可。”
此话一出，满桌的寂静。
走商一事多是苦差事，不论有肥有缺，都能累出人满肚子心病来。林壁堂此番主动请缨，究竟动得什么脑筋。
林老爷不动声色地放下了筷子，看向林壁堂，道：“你这主意倒叫人奇了怪了，按说吃苦不能吃上瘾啊。”
林壁堂一摇头，“爹，这苦，壁堂要请教过您，才敢去吃。”
林老爷摸着光洁的下巴，语重心长而又言辞肃然地说：“做爹的没有拦着儿子历练的道理，你要去，爹不拦你。”
林壁堂当即站了起来，一边作揖一边对着林老爷一笑，“这可是您说的。”
林老爷指着林壁堂，一边摇头一边叹道：“哈！你这孩子在这儿等着为父呐！你这招将功抵过倒是出得痛快，倒叫为父无话可说了。”
林壁楼不自觉地皱眉，心想自己这位高明的弟弟当真是为了功过相抵才揽的这差事？末了，他摇了头，以为林壁堂从小就很有主意，真要如此，凭他有的是旁的招数。不信他精明至此会走这么一步臭棋？！
“爹，既如此，待壁堂将此番的账目同您交待了，便同您商量商量走商之事。”林壁堂复又归了位，谦逊地说。
林老爷摆了摆手，“不着急下回，待你先歇息一段时候罢。”
林壁堂淡笑摇头，“爹，这趟商可等不得。”
不待林老爷问出话，林壁堂便道：“从扬州至连云山，走另辟的旱路，少说要一月半，元烈将军只能撑两个月。”
作者有话说
第40章 林家门庭
