25、chapter.25 ...
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早晨，慕娘看到顾怀之从房里出来的时候愣了半晌。
她端着水盆，打量了下他的脸，撇嘴道：“一路快马加鞭赶回来，折腾了一宿，精力旺盛啊，夫人累坏了吧？”
他笑起来，“今日天气好，让她多睡会儿。”
“这次不是去营货往西南么？那儿水路弯曲绵延，路上涡流重重，我以为你起码要三个月后才能回来，是不是出了什么事？”
顾怀之叹气，她还是一如既往敏锐。“如今西南乱党崛起，形势严峻，此行尚不知要耗费多少时日，我只是回来做好府里安排……今日便离开。”
“……夫人怎么办？”
他回头看了屋子一眼，“帮我照顾好她。”
慕娘急问：“不与夫人拜别了？”
“看着她我便离不开了。”
她恼起来，这一走不知道何时才能回来，居然连最后一面也不见？！她上前要伸手去拽他的手，他却忽地弯下腰来咳嗽不止。
慕娘怔了片刻，才反应过来去扶他，然后被他眼睛通红的模样吓得不轻，“你什么时候染了咳疾？！”
“不碍事，我去给老夫人请早。”他长抒了口气，过了许久喘息才恢复正常，他握住慕娘的手，认真嘱咐：“我离开后，若是老夫人再提起纳妾之事，你只帮我回绝了便是。”
那日，慕娘看着顾怀之的车马队伍渐渐远离，看着淡儿坐在屋子里看着鸯镯发了一天的呆。天空的颜色，似乎染了一层暗淡的灰，接着便是三天不眠不休的滂沱大雨。
也许连上天都知道，那是他们最后一次相聚……
世事无常，顾怀之这一走，便是半年。
那年战火缭乱，烽烟四起，边境和西南更是民不聊生。淡儿和老顾夫人常常在家里的祠堂为他祈福祝祷，终于，时逢春节，他寄回了一封家书，说宋军镇压了乱党余孽，形势见好，他也一切无恙，兴许十五便可回府。
顾老夫人感念天恩保佑，决定携同淡儿去开封最灵验的天祖庙里还愿，顺便求签，沾点香灰喜气。
巧的是，雅琦也带着两个尚且年幼的孩子来天祖庙敬香。
淡儿刚磕完头，准备扶顾老夫人出去时，便看见了抱着孩子进庙来的雅琦。淡儿张了张嘴，还没喊出来，雅琦便移开了视线。
顾老夫人却十分殷勤道：“这不是周夫人么？真是幸会啊。哎呀，这就是府上新添的两位新孙吧？长得还真是惹人爱怜，一看便知以后能成大器。”
雅琦欠身一笑，“多谢顾老夫人夸赞，若您有了金孙，定比拙子更招人疼惜。”
顾老夫人瞥了淡儿一眼，“我哪儿有这福气？我正琢磨着给怀之添些侧房，不过就怕我挑的娘子他看不上眼，不过他也快回来了，所以这事干脆交给他自己决定了。”
雅琦讶然，“真的吗？那可真是喜事。”
“是啊，听说路公子的侧房钱氏有孕了，也恭贺你们即将又添福子啊。”
雅琦的眼神倏地暗沉了一片，但她很快便收拾好了表情，礼貌地笑着转身开始参拜点香。
淡儿看得出，雅琦自然是不高兴别人议论这事的。她如此美貌，却也要忍受夫君身边多出几个女子。看来美貌，也不一定能留住男人心……
她又能把顾怀之留住多久呢……
顾老夫人突然转身对淡儿说：“你先回去吧，我还有事要与周夫人商量商量。”她看淡儿不解，也没有立刻走开，便不耐烦起来，“人家生了两个儿子，本是大着呢，你脸皮薄不愿意问怀孕的方法，我来问！你且先回去！”
慕娘过去扶住淡儿的手，二话不说便离开了。
淡儿路上懊恼起来，“要问也该我问，让老夫人拉下脸皮去问这个是不是欠妥？”
慕娘敷衍地说着不会不会，心里却一直忐忑不安。
也就夫人单纯才真心老夫人的话。
老夫人支开夫人的痕迹太过明显，到底有什么见不得光的事要支开自己家与周氏秘密相商？
无论如何，都是自家人，应该会相安无事的。
而且……家主十五便要回府了。没事没事……
想是这样想，但不知为何，慕娘却感觉有什么东西梗在了心口。
直到两天后，这种耿耿于怀的感觉才真正达到了最高点。
慕娘携几个家仆上街市置办春节所需，回到家后，发现夫人不在府中，一问小厮才得知周氏遣人送了一张请函来，夫人被邀请去了路府参加周氏的生辰及路家新孙的满月宴。
她不安了，非常不安……
淡儿其实很开心，坐在路府的大堂中间，看着眼前前来赴宴的人们有说有笑，她就在想，雅琦姐姐是要和她冰释前嫌么？
坐了好一会儿后，一个小厮过来将淡儿请到了偏殿的屋子里。
“夫人请稍等片刻，周夫人马上就到。”
“周夫人……有没有说是为了何事？”
小厮笑了笑，“周夫人说想与您叙叙旧，希望寻个安静些的地方。”
淡儿点了点头，小厮便退了出去。她站起来看了看，旁边的橱柜里摆满了许多香鼎，屋子中央的龙纹镂空炉上还冒着袅袅的轻烟，她嗅了嗅，很香，但是也呛得紧。
约莫半盏茶时间过去，淡儿才听见外头有了动静。
下一秒，门边便出现了雅琦的身影，她的神情有些疲累，只轻浅地瞟了淡儿一眼，然后转身合上门。
“雅琦姐姐……今儿是你生辰，也是令郎的满月日，我准备了个礼物送你。”淡儿刚从怀里拿出来，雅琦便开了口，随意道：“放那儿吧。”
淡儿拿着她刚打好的长命锁，边上还用红线挂了个她上次去庙里求来的平安符。放在一茶盏边后，她抬眼看了看雅琦，“上次，顾老夫人说的话，你别往心里去。”
雅琦伸手倒着茶，听到她的话，手一顿，茶水便洒在了旁边的平安符上，淡儿看着上面的红字逐渐晕开，心里百般不是滋味。
雅琦叹了口气，“你知不知道，我很羡慕你。”
“为什么？”
她的口吻带了几分自嘲，“即使你给顾家门面添了污点，即使你一直无法怀上身孕，即使顾老夫人一直在顾怀之耳边怂恿，你的夫君还是不愿收纳偏房，这么些年来待你如一。可见，他有多爱你呢……而我，身家清白，为路家生了两个孙儿，尊上礼下力求夫妻和睦，他还是尊了他父亲的话，接二连三地收容姬妾……现在，圣上一朝令下，他又得娶抚远将军的妹妹过门，而我的正室之位，也未必能坐得了多久了……”
淡儿虽被这话刺得难受，但终是不忍看她如此幽怨自讽的模样，她上前握了握雅琦的手，“路哥哥也是逼不得已，即使以后真的发生什么变故，他肯定也会保住你们的孩子的嫡长子之位，享尽荣华。”
雅琦笑起来，“那有何用？我从来不曾，得到过任何一个人的真心……”
“雅琦姐姐，我们从小一起长大，虽然毫无血缘关系，但在我眼里，你一直是除了爹娘以外最重要的人，只要你愿意，我们还像小时候一样，穿同一件衣服，睡同一张床，喝同一碗水，还是两心相知的好姐妹……”
“笑话。”雅琦冷冷地看着淡儿，“你养尊处优，怎么会懂我心里真正的想法？你爹时时刻刻都提防着我，从未把我视为一家人，但在外人面前，他还装作一副对我好的样子，简直是伪君子！你娘宠你爱你，何曾把我放在眼里？每当我小心翼翼地应付你爹娘，委曲求全的时候，每当我看着你拿新襦裙新花鞋新钗饰在我面前炫耀的时候，知不知道我有多痛恨你？”
淡儿感觉脑子像炸开了一样，轰然苍白了一片。“我发誓，我没有跟你炫耀的想法……我也不知道你活得那么痛苦……如果你跟我说，我肯定不会……不会……”
雅琦眼睛挑成了一个维扬的弧度，似信非信，“如果你是真心待我，你愿意为我去死么？”尚未等淡儿有所反应，她便从怀里拿出了个纸包，打开后是一团白色的粉末，倒入淡儿和自己的茶杯后很快便化开得毫无痕迹了。
雅琦端起二人的茶杯，“这是化骨散，食入后不出半个时辰，身体便化作一团血水。你敢不敢，与我一同喝下？”
淡儿沉默了一会儿，然后微微一笑，拿过来，“我曾私下想过……即使我们不是同年同月同日生，但若能同年同月同日死，也是福气，若我喝了，姐姐愿意在九泉之下与我重归于好么？”
雅琦突然有了瞬间的哑然，她看着眼前的人认真而执着的模样，握着茶杯的手竟不自觉地开始颤抖，眼里的泪，也悄悄翻涌起来。
她自八岁懂事以后，除了家门被抄那日哭得几乎昏厥，之后便再也没有流过一滴眼泪。
今日……却为淡儿的孤勇而难受莫名。
“好，下辈子，我一定对你好……很好很好……”说完，雅琦就闭着眼倒头喝尽。
淡儿也毫不犹豫地跟着喝光了茶杯里的水。
其实跟着慕娘摸爬滚打了那么久，唯一的收获就是，她做傻事前懂思考了……
所以这粉末，她有七分把握，不会是毒药。雅琦现在风头正劲，还有两个儿子，未来之徒可谓无限看好，怎么可能舍得死……
可惜，做傻事前思考后依旧是做傻事。她只猜得到不会是毒药，只侥幸以为那是一场考验。可她错得彻底，若她一早知道里头的是迷药，她倒宁可是化骨散。
倒下的时候，淡儿手里的茶杯落在地上敲出清脆的响声。
她模糊中能感觉得到雅琦伏在她耳边说话，声音是从所未有的轻柔，似无奈，似忏悔。
“我哪有什么儿子呢？我身子弱，每次都是死胎，襁褓里就把孩子换了……”
“世上没有不透风的墙，我也知道迟早有一天，会被发现。所以庙里相遇那天，当顾老夫人支开你的时候，我就知道，她会用这个来威胁我。”
“对不起……”
……
迷迷糊糊地，淡儿不知睡了多久，耳边再响起声音的时候，已入了夜。
她缓缓睁开眼，只觉得四处烛光莹亮，人影绰绰。她勉强起了身，身上酥麻酸软，毫无力气，才发现身上只盖了单薄的绸被，她顿时便愣了。
转身看向旁边，手抖得连被子都抓不住……
路、路哥哥？！
她傻眼了，这是怎么回事？为什么她会赤，裸地躺在路哥哥旁边？
外头的烛光几乎要晃瞎她的眼睛，而且从远而近的脚步声越来越大，她刚拿起地上的衣服，门便被大力撞开。
雅琦站在人群中间，面无表情地看着她，眼里摇晃的光亮几乎让人崩溃。她的周围站了许多神情惊讶的人，他们拿着灯笼，干站了许久也未言一语。
直到有人恶狠狠地说了一句：“不知廉耻！”
这句话宛如引线，登时炸开了所有人的愤怒，叫骂声将这狭小的屋子全占满了，响在淡儿耳边，几乎要震碎她的耳膜。
淡儿摇着头，“不是……我是被陷害的……你们相信我……”
“都被人抓奸在床了还胡言乱语！这屋子里满是催情香的味道，还说你被人陷害？”
“肯定是你引诱了小公子！”
“当年想嫁给小公子不成，如今又来这下三滥的招数，简直不要脸！”
“把这淫/妇送回顾府，交给老夫人发落！”
淡儿知道自己百口莫辩，被侍女们粗鲁地拽下床的时候，她看着雅琦，然后无奈笑出来。
原来……原来……
原来如此……
她妄想与雅琦冰释前嫌，终究是天真一场。
被送回顾府后，顾老夫人拉了一群民众在顾府讨伐她的种种罪行。所有存在的，不存在的统统扣在了她的头上。
她被压跪在祖宗祠堂前，背上带着短匾，匾上写了什么她看不见，也不想看。
慕娘被几个小厮拦着，她拼命挣脱，听到众人说要行火刑焚烧时，她掏出小刀划开被拽住的衣袖，冲到淡儿跟前，将她身上背着的短匾拉出来扔了老远。
“谁敢！如何处理顾家主母，得等家主回来方能做决定，况且本事尚有疑点，你们怎可仓促决定一个人的死活！”
最终淡儿还是被关进了顾家的木柴房里。
慕娘天天来看她，只问她为何不解释。
她只是笑，说夫君会相信我的。
只是，她等了又等，过了十五，也没有见到顾怀之来见她一面。慕娘红着眼来到窗前，求她吃点东西。她问：
“为何他不来？他是不是……尚未回来？”
“家主他……病了，不是他不想来，他咳得很重，过些天就能来了！夫人，撑着些，很快就来了！”
淡儿听到这儿，心便彻底凉了。
他真的病了么？还是……根本就不信她，不愿再见到她这淫/妇呢？
三天后，顾老夫人，路家，与众城民们决定，将她送于祭台行刑。
淡儿什么都不想，只求慕娘将嫁衣，钿头，和霞帔拿来。临走时，淡儿给了慕娘一封亲手写的血书，道：“帮我给他。”
被架上十字桩时，她抬头看了看夜色，星光寥寥，暗沉无光，看来明日，是少不了一场大雨了……
她本已不抱希望，太久没有进食她也头晕眼花，所有人都拿着火把，模样是如出一辙的大义凛然。不一会儿，人群似乎骚动起来，她本能地抬眼看了远处。
是顾怀之么？
来人骑着骏马，停在城墙门下，一身月白袍子一如她熟悉的模样，只是模样在炙热的空气中变得十分模糊。
半刻后，那人便转身离开，只留下叹息般的一句：“烧吧。”
那晚的火，燃亮了整片开封府的天空……
作者有话说
第25章 chapter.25
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