《棋谱乾坤》菲菲鲁

7、六、叼羊敬英雄

　　裹胸、束发、释足、绑腿……苏雯穿惯了绫罗霓裳，穿起男装来倒显得笨手笨脚。找不到盘扣的位置，或者不知道如何束发。吕益敲门进来的时候，苏雯还在整理衣袖。

　　许濯也收拾好了行囊，轻敲房门，示意时辰已到。

　　洛施子是商队的首领，他的坐骑是一匹额宽鼻阔，栗毛白章的伊犁良驹。他排在商队中前部的位置，排在他之前，骑着骝毛伊犁马缠头的回鹘人是他的家仆，排在他身后的是六架胡杨木的货车，四轮镶着铜钉，阔气而华美，车架上是满满当当的十几箱物件。每辆货车旁有四个镖师同行，手持“威武镖局”镶黄镖旗，虎虎生威。

　　货车之后是同行的回鹘商人，他们的货物相对较少，也放在前方的货车上。商人之后是六匹骆驼，驼峰高耸，毛色油亮，每个骆驼身上还负担着商队行路所需的干粮和水。最后压阵的是几辆镖车和骑马的镖师，镶黄的镖旗迎风招展，威武雄壮。

　　洛施子对于三人能够同行显得十分高兴，把他们安排在商队中前部，自己身边的位置。

　　“洛大哥此行去邛州想必是做大生意的。”许濯前后观瞻了整个商队，浩浩荡荡的一队人马颇有气势。

　　洛施子笑道：“生意倒是做得大生意，钱却未必能赚大钱。跟官府做买卖，赔多赚少。”

　　许濯倒被勾起了好奇心，于是又问道：“洛大哥赚的是官府的钱，那可真是大买卖。不知道邛州刺史看中了回鹘的什么稀罕物件。”

　　洛施子哈哈一笑：“那些个长官稀罕什么我们可管不了，我们只管挣钱就行了。我看许兄弟长相斯文，对外说是我的家丁恐怕没人相信，不如说是我的帐房先生。”然后他瞧了瞧苏雯的秀气模样，道：“苏姑娘也要改口称苏公子，便是我的主簿先生。”至于吕益，洛施子道：“我与吕兄弟一见如故，说是我的义弟也并不为过。”

　　吕益抱拳相谢：“承蒙大哥厚爱，小弟三生有幸。”

　　许濯笑道：“洛先生辗转中原这么些年，对汉人的称谓倒是烂熟于心。”

　　洛施子行走关中这么些年，对关中的称谓烂熟于心并不奇怪，但洛施子的商队南行的路线有些奇怪。

　　出关中有若干条道路，大道有散关和故道，直通关外；还有绥阳小道，许濯一行便是本打算从绥阳小道出关中；东边也有经五丈原、马街到斜谷的道路，但洛施子却偏偏挑了首阳山中的道路行走。

　　首阳山是长安西南的一座高峰，和太白山、钟南山相连，绵延千里，居西南险要，是关中的天险高涧。一般商队都会避开首阳高峰而选择郡县行走，一来方便歇脚，二来防山贼袭击，但对关中地形也应该烂熟于心的洛施子却选了最难走的一条道路。

　　许濯向洛施子问起个中缘故，洛施子只道走郡县要过层层关卡，层层盘查，上上下下这么打点起来也是不少的花销，索性走穷乡僻壤，图个安静。

　　许濯知道他不想多说，也不再逼问。不过想来是和他运输的货物有关系。

　　吕益和洛施子倒颇为投缘，每到一处，吕益便主动请缨前去探路。他是汉人模样，又是个半大小伙子，往往容易打听到路线。进入旅馆、驿站，也是吕益先去和店家商谈，再把大批人马招呼进去。洛施子为人颇为豪爽，每到一旅店必唤出最好的酒菜，大碗吃肉，大碗喝酒，引得周遭人士侧目不已。

　　晚上住店时，威武镖局的人对待许濯等人的态度和洛施子的热情完全不同。他们穿着清一色的黑衣，将胡杨木箱子从车架上卸下来，还有几人在外轮流看守，生怕许濯等人走近了，看到什么。

　　“不知道洛施子运的是些个什么东西，”苏雯也觉察出了镖师对待三人的谨慎态度：“他不走郡县，为的是避开盘查。又怕我们看了货物，百般看守。还说是官府的东西，好生奇怪。”

　　许濯附和道：“不知他说的哪些是真，但看来这些东西并非善物。”

　　吕益对二人显然有些不满，只道：“洛大哥一路照应我们，你们倒猜忌起来了。”

　　正说着，门外亮起了几盏火把，原本墨色的天空被腾腾火光照亮了。吕益跑出去看，不一会儿兴高采烈地跑进来，搓着手说：“洛大哥叫我们过去呢。”

　　许濯和苏雯赶过去时，只见旅店前开阔的空场四周树立了十几支火把，熊熊烧得正旺。几匹骏马立在空场中，商队的人围布在骏马旁。

　　不一会儿，只见几个家仆从旅店抬出了一盘盖着红绸的剖洗干净的去头绵羊，摆在空场正前方，洛施子也从旅店出来，站在净羊之后。

　　他先招呼着众人齐齐跪下，用维吾尔语念着一些经文，跪在两侧的家仆和商人也纷纷跟着他念念有词。念经完毕之后，他双掌合十，朝着西天方向，双手交叉放在肩上，俯身朝拜。家仆们和回鹘商人们也纷纷照做。

　　拜祭了好一会儿，洛施子才领着众人直起身来，神情庄重。

　　吕益小声解释道：“今儿是回鹘人的开斋节，洛大哥说要叫大家玩个游戏，权当庆祝节日。他们现在是在念古兰经，等会儿游戏就开始了。”

　　许濯笑道：“斋戒的时候，洛大哥却是酒肉不忌，开斋的时候反倒重视起来了。”

　　起身之后，洛施子用汉语说：“我们远离家乡，无法与族人共聚一堂，拜谒先祖，仅以一碗酒共表祝福。”

　　话音刚落，就有家仆端上大缸的酒和大海碗，给每个人的碗里倒了满满一碗。洛施子举起碗，其他人纷纷响应，然后一饮而尽。苏雯环顾四周，见大老爷儿们都喝下了满满一碗，想到自己身着男装，也只得硬着头皮去喝。吕益看出了她的由于，伸手夺过苏雯的碗，仰头干了。

　　喝过酒之后，才算正式的游戏开始。

　　这是回鹘人的传统游戏——叼羊。参加游戏的人分成两队，覆在羊身上的红绸揭开之后，各自骑马向羊飞驰而去，先抢到羊的同队人马之间互相掩护，极力奔回本营，双方骑手们施展各种技巧，围追堵截，拼命抢夺。叼着羊先到达终点的为胜方，按照回鹘习俗，将羊当场烤熟，请众骑手共享，称为“幸福肉”。输掉的一方则要被罚酒。

　　左侧的队伍是商人、家仆还有许濯、苏雯和吕益；右侧的队伍是威武镖局的镖师们。

　　商人们推选吕益骑马叼羊，因为想他是丹凤门的弟子，会得几下功夫。吕益也不推却，拍了拍手便跨上马去。威武镖局派出是一位八尺身长的彪悍镖师，臂长腿长，想必身手不凡。

　　洛施子的揭开红绸的瞬间，吕益和镖师分别从左右奔向净羊，吕益用力踢马肚子使得马吃痛狂奔，竟比镖师先抢到羊。但仅慢了一步的镖师伸手抓住羊尾，双方僵持不下，吕益侧转身肩膀一斜，将羊扛在身上，肩部用力一顶。镖师抓着的部位羊油居多，手容易滑，被吕益这么用力一拽便脱了手。

　　吕益背着羊朝左后方奔驰，几个镖师快马加鞭挡在前方。吕益急忙将羊抛出，羊滑出一条弧线，许濯伸手揽入怀中，正甩缰绳准备跑回本营，却又被镖师拦住去路。

　　镖师身手敏捷，即使在马背上也能稳稳出招，招招冲着抢羊而去。许濯将羊勒在马背上，腾出手挡住镖师袭来的拳和掌，脚用力在马肚子上一夹，马吃力冲出重围。瞅着暂时摆脱镖师围堵的空档，吕益恰好来接，许濯又将羊抛给吕益。

　　吕益接过羊便急驰回本营，镖师再驱马前去追赶，无奈胜负已定。

　　洛施子在旁边看得连连叫好，众商人也是掌声阵阵。吕益从马上下来，洛施子急忙去迎，搂着吕益的肩膀大笑着：“看看我这个义弟，硬是胜了我的镖师。”

　　继而又望着许濯，称赞道：“还有我这个帐房先生，马上的功夫一点儿也不逊于你们这些长年练武的材料。”

　　威武镖局的总镖头也拱手连说“惭愧惭愧”，他是个硬朗的老头，刀削的面容一看便是走南闯北押镖行走的行家。他笑着对洛施子说：“这两位小哥小小年纪便败了我手下的十几个镖师，前途不可限量啊。”洛施子点头称是。

　　家仆在空场中央生了火，洛施子拿根木棍将羊串起，便在火上烤了起来。肥羊在通红的火光中烤得滋滋作响，羊油从皮脂中渗出，滴到火中，更助火势。不一会儿，肥羊便烤得金灿灿，脆生生，油香四溢，回鹘的商人们早已忍不住咽口水了。

　　洛施子在羊身上抹了盐巴、孜然和百里香，这些香料都是从回鹘带来的，揭开便是一股浓香。然后掏出随身携带的一柄短刀，手脚麻利地开始削羊肉。见首领开始削羊肉了，其他人也纷纷掏出短刀来。洛施子却把削下来的羊肉先放在了吕益、许濯和苏雯面前，然后才开始削自己的那份。

　　“来，让我们敬我们的小英雄。”洛施子号召众人向吕益和许濯敬酒，许濯没觉得干成了多大的事，被这样一敬，倒有些不好意思了。吕益也向洛施子回敬，吃吃喝喝直到深夜才陆续散去。