《祁妘歌》卅二

7、第零六章 织锦 安

　　安义路同位祁国东，南与长云东路、天东府隔江相望，北邻仓北路以山脉为界分辖，西靠靖怀路、天北府连通经商马道。其南地临江州县彰秀气水乡之相，女子水灵温婉男子文士儒风，待往西北正北边缘渐接平川地貌，女子爽快明朗男子高大壮实。
　　正值深冬凉意沁骨，远望江边，有一老者静坐竹筏佝偻垂钓，棕褐的箬笠与蓑衣将周身裹覆严实，外缘稍积一层白雪，偶见唇间呵出的温腾雾气。
　　“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”钟子离有感而道。
　　乐正微扬眉，“此句多有偏颇，那老者未见喟叹孤伶之态，莫不是公子心中愁苦。”
　　“我过往自比棋子确曾倍觉遭弃，生死不由己亦未有人在乎，巧心绝时际有她一句借口方能撑下。若我说，往时那三余闲月弥足珍贵，可当算矫情？”钟子离转念轻笑，舒眉坦然续，“今虽仍喻棋子，然经尧寺方丈一言，得以通途。”
　　“所以因那借口惦念至今。”乐正调侃，故意跳过后半。
　　“许是，许不是。”薄染惆怅，“初时多半恼她失信而不甘，执拗寻出来一顿好骂。时日渐久，心中反是不清。”
　　“公子非狭隘之人，也会跟弱女子过不去么。”
　　“狭隘与否难定，但我绝非圣贤。”钟子离极目山水，“言而无信的代价总要讨回。”
　　转眼行至江岸，老者徐缓偏首，未待二人吱声已先开口，“二位可要渡江。”
　　“老人家为何不肯让晚辈请求。”钟子离失笑摇首。
　　丘齐鸿起身拾掇，“我为渡你而来，自不会令你先说。”
　　乐正稳步上筏，静默端详半响，“老人家本不为闲云野鹤之辈，”另有所指，“若从仕途，必位高权，不知为何拂袖而归。”
　　略生讶然，丘齐鸿抬眸望向白衫男子，透出深沉历练与赞许，“仁者乐山，智者乐水。我非仁者，退隐江湖不过屈从心性。”
　　钟子离即接，“仁需智者。”
　　“已有后续之人。”
　　又道，“重担不免压人脱不得身。”
　　丘齐鸿敛额相视，“你从未孤军奋战，何须自怨自艾。”
　　“若能如老人家一般纵游山野五湖，未尝不是好事。”钟子离负手悠远叹。
　　丘齐鸿反笑，“身在魏阙，心存江湖；身在江湖，心存魏阙。”竹筏恰好划及江心，“他人不过能渡你一程，而后还得看你。”
　　闻言稍愣，后躬身作揖，“晚辈明白，在此谢过。”礼成不见老者身影。
　　乐正远眺剪影倏逝向，“他便是公子唤的先生罢。”
　　钟子离不否认，忽勾笑，“我与淳于自小熟识，这你是知晓的，然他今日之位，多半归先生强拉硬扯栽培提携，只为寻得接替好安心归隐，淳于至今怨得牙痒痒。”
　　听之同笑，“后续之人，怕不单指淳于。不，淳于当属仁者。”别有深意望向青衫侧影。
　　“若我身在江湖，朝堂必有一人心存江湖。”钟子离偏眸兴致渐生，转道，“仁者智者岂能轻易一概而论，世间多是仁智双全之辈。”
　　“可分论未必不妥。”乐正笑答，“正如先生所言，唯心而已。”
　　正叙着，青白剪影有如水鸥振翅点水飞过，间惹涟漪泛开。

　　织锦县属安义路南地缕州所辖，树桑养蚕历史悠久，比户习织尽逐绫绸之利。至贞熙时期，不乏拥百张织机的民间坊主雇人织挽，而贫户多半自纺，男女老少分事纺纱治丝挽花，以物易食拮据糊口。绫罗价之高低及手艺之精劣，直接关系生活好坏。
　　处热闹市集，听二人吵嚷争执。
　　“扔下去。”妇人森道。
　　突兀惊呼，引路人围观张望，仰首即见一团灰浊从楼宇顶端窗户丢出，定睛看去竟是名十六七年岁的女子，无措的乱挥舞胳膊却抓不住任何可依附之物。
　　完了，死定了。温清扬挫败捂脸不敢再想，忽觉身子一暖被什么环紧，人一旋得以静止。许久未感摔地疼痛，心里不由念叨，难不成直接血肉飞溅脑浆迸裂报道阎王殿了。终怯怯睁眸，正迎剑眉微蹙的英气面庞，一时俏颜飞红。
　　乐正细察女子尴尬遂松手让她落足，抬眸恰逢裹粗麻衣料的妇人泪眼婆娑颤抖跑来，拥住鲜活女子惊悸未定不抑涕流。温清扬忙伸臂回抱软言安抚，偏首瞪向悠然迈出一幢三层富贵小楼的另一妇人，与她身后十来亦步亦趋家丁模样的壮汉。
　　教身旁妇人哆嗦揪住衣袂，温清扬复敛首轻哄，“娘，我没事。”
　　“哟，命可真大。”美服妇人挑高细眉刻薄挖苦。
　　“以为还能再扔一次不成。”温清扬仰颔反讥，“欸，倒给忘了你这没学问的老女人，怎会听过大难不死必有后禄。小女子今日心喜不介意支你一句，常言噢这是常言。”
　　老，女，人。
　　面色青红不定，乔夫人斜睨白衫男子鼻吐冷嗤，“她的相好么。哼，我奉劝你，她可是快嫁入乔家的人了，穷酸德行还是走远罢。”
　　“呸，谁要嫁给那七八十的老头，真当一树梨花压海棠么。全天下也就仅有，”夸张重音，“乔‘七’夫人会帮着他讨亡夫之女当小妾，图求欢心。”
　　路人窃窃私语顿令她面上挂不住，乔夫人恼羞成怒，尖声历斥，“把这房子给我拆了，若她不嫁，看她娘俩往哪住去。”
　　“曾经的温二夫人，打你嫁进温家任由奢侈无度，温家上下扪心自问未有丝毫对你不住。爹爹过世尸骨未寒，你不待头七即刻变卖值钱家当偿还高利赌债，克扣家奴薪银私底遣散，我和娘只填卖零星嫁妆予家奴，可有怪责一字，后你挥霍殆尽改嫁乔家，又可有阻拦一句。如今温家单剩空荡祖宅仍不罢休，势要威逼交出地契，你的良心给狗啃了么。”温清扬攒紧拳头，忍下眸底湿漉质问，“你凭什么拆。”
　　“拆。”乔夫人充耳不闻，家丁得令行动。
　　“乔七夫人。”乐正敛眉冷盯，“祁国尚无法令允你强拆。”
　　“我有地契在手，这屋就是我的，爱拆爱留与你有什么干系。”乔夫人趾高气扬，手托一方扁盒得意扫视凑热闹一众。
　　温清扬大骇，“你何时偷的地契。”
　　“偷？”乔夫人瞥一眼，“这本就是我的。”颇为理所当然。
　　“胡说。”女子秀目盈泪，“爹爹临走前嘱托我守好祖宅，怎会交予你。”
　　“你倒是拿出那地契来瞧瞧。”颀长身影慢悠从人后挪出中肯提议。
　　乔夫人愈显小人得志，依声揭开扁盒，探手蓦然惊叫，“地契，我的地契呢，谁偷了我的地契。”
　　颜沐轻笑，然笑意不映深眸，这会并指捻了一张泛黄旧纸放回女子手中，“清扬一早将地契交由在下保管从未转托你手，夫人何来偷一说。”
　　温清扬闻言诧异迎视，她根本不识得他。
　　“拆，拆，都给我拆了。你们快给我动手。”乔夫人怒极，顿感让人猴耍一番，再顾不得维持美态，急冲身后家丁一□□喝。
　　“你既无地契，当算强拆。”钟子离静默半响，忽而轻嗤，“官衙总不会不管。”
　　“哈，管？谁管谁？你可知我家夫君是谁。”全不知收敛。
　　“噢？”复笑，“能是谁。”
　　“夫君交好的都是帝都大人物，小小一县官衙管得起么。”乔夫人鼻朝天，“莫说这县衙管不起，州衙都未必管得起。”
　　“百官置末，帝王重之，社稷为最，但仍不抵万民。”钟子离温文有礼，颔首徐问，“不知乔家所识大人物究有多大。”
　　乔夫人糊涂脑袋绕得七晕八素，巧逢远处奔来一名女婢伫足不住喘息，良久直身附她耳边，“适才宅里来了个靛衣公子，爷听他禀明身份当下昏去就没再醒，大夫说是给人吓死的。”
　　什么，夫君死了？乔夫人心下一慌，撩起裙裾喃喃自语欲离，乔家金山银山绝不能单落他人之手。转身念起这还有人，回首哼撂一句，“算你们走运。”人已跑远。
　　闹剧既散，百姓也就各归各处。钟子离远望渐没街隅背影，眉宇添一抹兴致。
　　“公子？”乐正低询。
　　背向举步，“我在想，他莫不是于我之前唬弄岳布富的人。”
　　“那倒有趣。”
　　“温家女子不也有趣。”
　　乐正认可，“南地确少见这般倔强泼辣的清秀女子。”
　　“许非她天性，”钟子离喟然，“可若不这般，如何护那柔弱妇人安好。”
　　“公子。”后边传来轻唤。
　　二人顿足回身，女子碎跑追至。
　　察他略拧眉，温清扬漾了温婉笑颜，“公子不必忧心，轻扬定不会以身相许报恩德。”
　　乐正失笑，“你多虑了。”
　　“诚心念着要与二位道声多谢。”语间盈盈万福。
　　巷口茶楼，同有若干目光越门注视。
　　“若璃？”探手摇了摇滞神女子。
　　肖若璃敛神歉意抿笑。她早前几欲动作，觑着有人先一步救下那坠楼之人方又落座长凳，尚不知觉已观至事止。
　　“怎么了？”双瑶微染疑色，实难遇她呆愣。
　　安抚轻笑，“好戏罢了，你不也瞧了么。”执杯茗饮，凝一袭白衫。

　　迎庆酒肆藏身僻静巷道，二层楼榭可眺暮春江。酒肆掌柜原是以院为坊治丝织缎白手起家的坊主，凭纯青技艺纺巧夺天工罗锦，获权富大家偏好争相添购裁纳新衣，初几年工夫即另选旷地作场坊，所持纺车速翻几倍，且雇佣百来机工，逐步发展为州内最大一家民营绫绸坊。掌柜好酒，遂择地筑了这间酒肆，绝非仅为生意。
　　临窗固定雅阁，老者望江独酌，梨木方案摆置黑瓷注碗温酒，若不言明定难猜及那朴素衣帛男子便是迎庆绫绸坊的当家之主。
　　青白身影顺阶登至二层，绕过墨绘屏风驻足作揖。
　　“冬饮宜室，酒宜温。” 钟子离轻道，“老人家果真爱酒。”
　　万洵含笑回首，“你不也是知酒之人。”扬声唤来肆里伙计，“去窖里取些陈酿。”见他支吾踟蹰，催促道，“要怠慢来客不成。”
　　伙计虽为难依是磨蹭取来二三注子，皆为铺里贮藏珍酿。片刻慈祥老妇随入，斜睨老者一眼提醒，“又忘了闺女的话。”
　　“老婆子就宽我一日，难逢知酒之人，岂能失礼人前。”万洵尝试商量，可怜兮兮哀求模样。
　　“佳酿不差，二位公子要饮自当随意。”万夫人将酒注往别处挪了挪，佯瞪警告，“但老头子你，只准三杯。”
　　乐正忍笑承诺，“老夫人莫担心，晚辈定会替您敦促。”
　　“欸，老婆子，”万洵倏问，“你说闺女多久没来探望咱俩老家伙了。”
　　“你当闺女闲得慌，夏有水疫冬有寒病的。”万夫人嗔道，“且季秋那会不才来过么。”
　　万洵微诧，“呀，这都快三余月了。怪念想她的。”
　　“闺女就跟亲闺女似的，我也总惦念着呢。”万夫人笑言，“你们先饮，往日不允老头子多喝惯不折腾小食予他，今日有客容我现去备些。”
　　“有劳老夫人。”二人有礼道谢。
　　“这提到闺女呐，老头子话匣子又要开了。”万洵呵呵朗笑，和蔼灿烂，“约莫前年肝损亟去，巧得她费心诊治，今时才能活蹦乱跳把酒言欢。我与老婆子早十年因水害迁徙至这州县，失散子女徒叹无小儿绕膝已认命无依终老，她虽不是亲闺女可也时常寻闲来探，关心叮嘱倍感窝心。欸哟，唯一不好的便是限了酒饮，老头子可是生来嗜酒如命呐。”
　　钟子离耐心听叙，温和回，“纵酒为天之美禄，暖腰肾舒经络驻颜色，然痛饮则伤神耗寿，老人家肝损在前，理应少饮为妙。”
　　“理都知晓，却管不住嘴。”万洵后挨椅背面露无奈。
　　“管不住也得管。”万老夫人复至，端了三四菜肴打趣，“公子说的倒与闺女嘱的几分相似，莫不是同听她教诲。”
　　“医者何其多，理大多相同。”钟子离终询，“冒昧请教大夫名讳。”
　　“只随了他人唤素衣。”老夫人摇首否认。
　　乐正觑青影，转道，“实不相瞒，晚辈此番为央老人家而来。”
　　万洵与夫人相视，薄添困惑，“直说无妨，若能相助定倾力而为。”
　　续道，“今夏水害再增流民，不少本分妇孺老弱难觅活计，不知老人家可缺人手。”
　　“我同经受颠沛深知其苦，不过侥幸存有手艺，后流落此处购纺机织锦，遇良机渐成现之绫绸坊。原也想再置若干纺机，如今反省去募匠之劳，还能行善积德帮及贫弱。”万洵念起漂泊的艰辛年月，凝视夫人感慨，“老婆子，你说这是不是老头子的福气。”万夫人点首哽咽。
　　“晚辈谢过老人家。”二人闻言心生触动，躬身长揖拜辞。
　　缓行石路，乐正诚赞，“登至山巅不忘扶人一把，确令人敬佩。”
　　“虽未舞刀弄枪，仍可谓之侠。”钟子离诚服，抬眸不经意望一素白影几近湮没往来车马，不待知会乐正已紧步朝她行去，随之穿越人海渐抵城门。眼瞧着快要追上，怎料一匹骏马疾驰奔入，堪堪顿足他身前遮挡视界。
　　骏马嘶鸣不止，一双前蹄凌空曲起正悬他顶上不足尺余。水蓝襦裙灌风翻拂，鞍上女子勒紧缰绳调转马首使其偏落不致伤人，拧了秀眉俯视冒失男子。钟子离全当前方横生阻碍恍不察惊险万分，纵身跃及高墙寻踪。守门士卒误将他认作歹念之人，方要涌前挥矛呵斥，愣见剪影一掠消失城墙登时傻眼。乐正徐步而至冲那蓝裳女子颔首示歉，身形一晃亦消失城内。
　　点踏枝桠，玄衣白面掠足蔽天松林间，倏尔清眸一凛即顿折返，往密林上缘窜去。剪影一闪立足松木之端，几欲迎面错身的黑影本能疾退，旋止别株松木之巅遥遥相对。宽大帽沿掩去黑影大半容貌，只露出小巧下颔。无言对峙半响，黑影好似勾了温婉浅笑，缓扬手拢一缕青丝至耳后，而包裹瘦削身子的墨色斗篷随风翻飞肆卷，隐隐可见斗篷之下，摇摆裙裾皎皎如雪。
　　女子么。
　　冷然蹙眉迎视，殷宛直觉转腕探出三枚银针欲掷。忽闻清幽曲调牵心绪，仿从密林深处悠悠飘远袅袅绕耳，久难辨别曲音确切之地，待她敛神回眸，对面松顶再无一人一物。转腕银针重匿衣袂，顷刻点足起落径往织锦县掠去。
　　剪影惊鸿过，猝然顿足落定一人身旁，清冷道，“我不以为这是织锦县。”
　　“确不是，”乐正坦然耸肩，“在这遇着也好，不必多走冤枉路。”这大片林子巧为岔路所在。
　　殷宛只听着，留心丈外另一男子沉默背对，遂偏首看向乐正。
　　“还不是老模样。”低声答，“又寻丢了。”
　　“她？”清眸微瞠。
　　乐正扬眉，“不然还有谁。”
　　“她走了。”殷宛淡漠正首。
　　“反教你遇上。”乐正望落寞背影无言叹，他许呆立大半时辰。
　　钟子离阖眸敛神，犹搁失落惆怅。“回罢。”音甫出，青影点足先行。

　　月凉风寒，万籁俱寂。
　　榻上男子蹙眉浅寐，敏锐听及诡异音律缥缈，或恍恍难觅其踪，或徐徐萦绕耳畔，竟有令人安定深眠之力。烛台倏燃，黯淡星碎微光映出白烟袅袅，清淡异香溢散室内，促人滋长倦怠。执意睁眸屡觉徒劳无功，钟子离心生讶然，他一向入眠极浅，却不知为何每隔月余总会疲惫难醒，平日不察，只待隔月方能再忆古怪。重尝睁眸，无奈困乏渐盛，终无意识顺从昏睡。
　　素影轻移榻前，倾身支起熟睡男子，搭了脉才取出医包银针，凝神精准落在经络交汇处，后置手背脊布气。感淤塞悉数化去，复取出银针收好。
　　探手替他抚平眉宇，眼中生了隐忍与挣扎，轻若自语，“你仍在寻我么？”叹息又道，“忘了罢，妘暖早死于那日火场。”