《鬼娘》王小团儿

2、章二 少年

　　“谁个要新煎好的油麦糕？谁个要新煎好的油麦糕？”
　　店主人招呼着门外冷冷清清的过客，但其实就算他不招呼，也只间或有人停住脚步，在他的摊档上买一两个铜板的油麦糕，或是喝上一碗桔普茶。这一大清早，来往行人都脚步匆匆，难得有肯进店坐坐，踏踏实实地要点吃食。
　　生意难做呀。
　　他揩一把被熏笼蒸出的汗，远远地望见有个挑着担子的货郎，非常勤恳地一晃一晃地过来了。他连忙上前招呼：“小哥，进来坐坐？新煎好的油麦糕，热辣辣！”
　　少年头上有细密的汗珠，把衣襟拿起来擦一擦，憨憨一笑：“两个咸水角，一碗热茶，谢了。”
　　店主人连忙张罗。请客人里面坐，这可是礼数呀。
　　少年把货郎的担子往墙边一靠，兀自坐在桌子边休息。这年头谁讨生活都不容易，可见得这孩子是天还没有亮便出门跑办，脚上的草鞋也有些稀烂，不知道跑了多少个庄子。
　　“小哥，咸水角。”店主人殷勤地摆上一碟金黄，“这小菜，小菜是送的，茶是上好的桔普，慢慢吃，不着急勒。”
　　少年又是憨憨地一笑，抹一抹汗，有些不好意思地说：“我是女伢。”
　　“吓？”店主人几乎把茶壶打翻在桌上，“女伢起来做货郎？”
　　“我爹死得早，妹妹得在家里照顾我娘，我有力气，便出来做点小生意。”少年有点面赤，低下头三口两口把咸水角塞进肚子，大概是噎着了，连忙灌了一大口热茶。
　　这下又呛着。她忙不迭地咳嗽，咳得满脸通红。
　　仔细看时，她虽被尘土污了面容，但确实眉目清秀，总是低着眼睛，有些羞赧，又透着几分乡下人的淳朴。
　　店主人看着她也心生怜惜，劝道：“做体力活，多吃一点，吃多一点。”
　　少年的脸又微红了。她偷偷低头看了看自己的荷包，不好意思地摇了摇头。
　　原来如此。囊中羞涩。
　　店主人见此也不好再勉强，打着呵呵退下。人情是人情，一问到孔方兄，便知冷暖，少年一口一口地嘬着那碗热茶，闷声不响。
　　不多时，却见店主人又转过来，且捧上了一大碗热腾腾的皮蛋粥，放在她面前。
　　少年一愣。“不，我不要这个……”
　　“你只管吃就是。”店主人摆手。
　　“我没有钱算还给你……”少年手忙脚乱地翻着荷包，脸上又憋得满是细汗。店主人拍拍她的肩膀道：“不要你钱。这是那边那个姑娘请你的。”
　　少年讶异地抬头，看到对面角落里真的有个穿菱纱的姑娘，正手肘着腮对着她抿着嘴笑，玉面琼鼻，俊丽可人。她的脸刷地一下就红了，感激地点点头，端起那碗咕噜咕噜便直着脖子灌了下去。
　　一碗热粥下肚，整个人都暖了起来。少年整整行装，见那姑娘还在目不转睛地看着自己，咬咬唇，低着头走过去，鞠了一躬：“姑娘，谢谢你的粥。”
　　那少女只是看着她歪着脑袋笑。这下她更加不好意思，又试探着问道：“小姐姐，请问怎么称呼？”
　　“我叫小廊。”她嘻嘻地笑。
　　“这个，我，”少年有些手足无措，一时不知如何应对，“我叫段琴。小姐姐可有什么不好拿的行李，我有力气，我帮你扛一程。”
　　小廊看着她。
　　这货郎打扮的少女，局促得鼻尖也冒着细汗，满面的风尘泥土却掩不住脸庞俊俏。不时偷偷把脏手在衣摆狠狠抹上两把，连抬头看她一眼也不敢。
　　于是不禁莞尔：“我不要你帮我扛行李。我要去新会县。你可知道往那里怎么走？”
　　“正好，我也要到那边去卖货。同路的，你跟着我走就是了。”段琴诚恳地说。
　　路上的晨雾已经散去，行人也渐渐多了起来。路边有卖鱼的早市，一股海腥泥腥味。小廊捂着鼻子，略略皱了眉头问道：“新会县离这里远吗？”
　　段琴揩一把汗，看看前面，道：“不远。我经常这么走的。再有一两个时辰就到了。”
　　“你看你脚上的鞋都破了，怎么也不换一双？”小廊问。
　　段琴笑一笑：“就这样穿着也挺好。旧鞋，不打脚。”
　　小廊又说：“你身上的衣服也都破了，补丁叠补丁，不嫌磕碜得慌。”
　　段琴老实地道：“这叫百衲衣，小的时候我娘怕我养不大，一直做给我穿着。”
　　小廊瞪大眼睛道：“乱讲，我从小也并没有穿这种补丁衣服，还不是养到了现在，无病无灾。”
　　段琴眼尾悄悄打量了她一番，憨笑道：“小姐姐跟我哪里一样，你是富贵命。像我们这样放在天光地下爬大的伢崽，一个不留神就没了倒是真的。”
　　她说话并不讲究，言辞间乡音极重，措词也可笑，逗得小廊扑哧出声。段琴也意识到自己有些丢丑，红了脸，低了头只顾赶路。
　　正要低头疾走，忽然，小廊竟笑嘻嘻地伸手碰了她的脸，段琴满头满脸的脏汗，吃了一惊，连忙歪头躲避，但还是被摸了一道。她抬眼看一看小廊，喃喃地道：“小姐姐，莫要这样，我脸上脏得很。”
　　“脏？”小廊粲然一笑，竟把方才在她脸上沾了灰的手指，在自己面上揩了两道：“如此一来，我跟你就一样了。”
　　段琴看着她白净如斯的面庞上忽地多了两撇胡子似的炭灰，想笑又憋不住笑，紫涨了面皮。两人对视半晌，终于同时忍俊不禁。
　　“我家隔壁的拐爷，就生得你这两撇好胡子。”
　　“放屁，你知道之前包青天包大人，便似你这样面黑，顶心还比你多一弯月牙儿。”
　　打打闹闹，嘻嘻笑笑，二人再不似之前拘谨。
　　“你这篓子里装的什么货，要上新会县卖？”小廊问。
　　段琴拍拍货郎担子：“都是小玩意，有姑娘用的梳子镜子，花色手帕，胭脂水粉，也有各色糖果蜜饯，给小伢崽换糖吃的。”
　　“生意可好？”小廊歪着脑袋。
　　“赶在几天内卖完回去，能糊口。”
　　小廊睃着打量她那一担子货物，确有些新奇的东西，不知道哪里弄来。段琴微微地憨笑着，低着眼睛瞥了她几回，忍不住道：“小姐姐，你若是喜欢哪样，我送你。”
　　“送我？”小廊有些惊讶。
　　“你好看，我送你。”段琴说完这话，脸又红了，只把眼睛觑着自己鞋尖。
　　小廊睁着大眼睛看着她，段琴吃她这么一看，脸更红得像个大门灯笼，头都抬不起来了。
　　小廊伸头往她担子里扫一眼，纤纤十指拈出了一把精巧牛角梳篦，通体色泽圆润淡如黄玉，形状是时兴的半圆斜插，其上细细地雕琢了精巧的洛阳牡丹，一望而知手工上乘。
　　她抿着嘴，摇着手中这把梳子：“舍得不舍得？”
　　段琴想也不曾多想，一口应承：“有什么舍不得？”放下担子道：“我替你插起。”说罢，真个放了担子，将那梳子轻轻插在了小廊后髻。
　　小廊盯着她看了一会，抿嘴笑笑，道：“你还真不似生意人。”
　　段琴憨憨一笑：“我只同生意人做生意。跟小姐姐，便不谈生意了。”
　　小廊轻盈转身，走在前头：“你不单会做生意，还会说话。”
　　段琴低着头，也不分辨，背起担子只顾在她身后走路。小廊一路说说笑笑，性子有趣，两人倒也不甚沉闷。眼见前面翻过一个小山包便是新会县，段琴忍不住开口问道：“小姐姐，你到新会县做什么去？一个人上路岂不危险，可是有亲戚朋友在那边？”
　　小廊道：“七年前我母亲改嫁不知音信，上个月父亲又不幸亡故了，我便去附近的渔村投奔亲戚，不想他们嫌我家道变故不肯收留，将我身上几两银子扣下，赶了出去。万幸之前打听到新会县还有父亲在世时的好友居住，身上也尚有不多余钱，故想去碰碰运气来。”
　　段琴听到这话，急忙道：“若你寻不着你父亲的朋友，该怎么办？”
　　小廊霎时神色有些落寞，道：“那便也只有听天由命。”
　　段琴又道：“你一个女伢，流落到这种人生路不熟的地界，如何生活？”
　　小廊惨笑一声：“没法。万般皆是命罢了。”
　　段琴跺脚道：“你这样子，走投无路，到时免不得流落烟花，岂不害了你一辈子！那种地方，岂是清白女伢家去得的！你不早同我讲，这几日你跟着我，我帮你打算。”
　　小廊睃她一眼，段琴以为她不信自己，急忙辩白道：“我不是坏人，你若信得过我时，就跟着我；我每次在县里卖货，都住在相熟的人家里，你跟了我一起，等过了这几天卖完了货，我手上有些闲钱，再为你设法。”
　　小廊仍是不语，段琴又问道：“到时你想去哪里，想投奔谁，我都能帮你，好不好？”
　　见她还是不应，段琴有些着急：“你是不信我，我真的不是坏人，到时你问问跟我相熟的那家，我在这里卖货已经卖到有三四年，家住哪里，家里几口人，他们都是晓得的。你若是不嫌弃，我卖了货，你跟我回家，我家原就我娘跟我妹妹两个，你跟她们一起做个伴，只是多双筷子吃饭的事。”
　　这时小廊抬起头来，望了她一眼，幽幽地道：“难得我遇上个好心人。只是麻烦你了。”说完，不知何故，鼻子一酸，掉下眼泪来。
　　段琴见她哭，一时手忙脚乱，不知该如何劝慰，身上掏出干净帕子，想给她擦，又怕自己手脚不干净，僵在哪里。小廊一抬眼，却被她这尴尬的样子逗得莞尔一笑。
　　一手扯过帕子，道：“我自己来。”在脸上揩了几下。
　　段琴见她笑了，放下心来，挑起担子继续上路。
　　面前便是新会县，并不繁华却也人声喧闹。依旧是到处的海泥腥气，早市已快要收摊，摊主打理最后一点手尾。这里许多摊主与段琴都是旧识，见了她都热情招呼：“阿琴，我这有卖剩的鱼，你不拎了两尾去？”
　　段琴笑着一一道了谢，还是盛情难却，最后挂了一尾大草鱼，带着小廊往自己相熟的人家走去。这边的渔民生性淳朴，大概也都知道段琴家中困难，并无男丁，故并不刁难她，反倒街头巷尾处处相帮，都也来照顾她的生意。
　　小廊只是在边上看着，并不说话。渔民们未曾在小县里见过这个俊秀妹子，免不了多望几眼，她也并不理会。
　　段琴背着担子挂着草鱼，一晃一晃地到了一户挂了竹帘的人家边上，敲敲门框道：“余奶奶，我来了。”
　　慈眉善目的老妇人应声而出，精神矍铄，身板尚且硬朗。还未到门口，便大声招呼道：“阿琴，怎么来得如此晚？你石头哥哥出门还没回来，你先屋里坐，歇歇脚着。你来得及时，锅里有刚热好的汤，我去给你端来。”
　　段琴笑道：“我帮我娘在家里插秧来，才晚了几天。奶奶您坐着，我自己端就好。”
　　这时，余奶奶见了段琴身后的小廊，上下睃了一回，惊讶道：“这是谁家的姑娘？”
　　小廊腆了脸，低着头叫了声奶奶。段琴道：“是我的朋友。她父母都已经不在了，到新会县投奔父亲的故人。我想她也没处好住，便把她带过来了，她但凡吃的，用的，算在我头上。”
　　余奶奶点头道：“既是这样，没有不管的道理。妹仔，你叫什么名字？你爹的故人是哪一位？”
　　小廊低头道：“我姓孟，叫小廊。我爹爹说，他那一位故人姓张，在新会县居住，但已时隔二十年，不知道是否健在。”
　　余奶奶皱眉片刻，摇头：“我在这里住了五十年有余，新会县大大小小几百户人家，并没有一户姓张。这几年故去了不少人，也有搬出去的搬出去，迁进来的迁进来，许是已经随着大家大院的走了。”
　　听到这话，小廊头埋得更深，见她肩膀微微抽颤，不多时，竟挂下了泪来。段琴赶忙摇摇她的手：“小姐姐，你莫要哭，还有我，这几天你住在余奶奶家，等我卖完了货，我带你去找我娘跟我妹妹，三个人在一处，总有个照应，可不好？”
　　余奶奶见此情景，也劝慰道：“阿琴说的有理。妹仔，我们渔民朴实，也不是甚么歹人，你现今无父无母，阿琴家我们都是知根知底的，你跟了她去，也算是有个落脚的地方。”
　　小廊只是默默点头，不发一言。
　　段琴殷勤地盛了热汤，送到她面前道：“小姐姐，喝了暖暖身子。”又从水盆里洗了手，将牛角梳篦从她后髻上轻轻拔下道：“看走了这么些路，头发都乱了，我给你篦一篦。”
　　小廊静静坐着，任她摆弄。段琴将她头发放下，细细梳理。这头发乌黑铮亮，如乌檀木一般好看，在手中则是如绸缎也似滑手，愈发映得她唇红齿白，雪肤明眸。
　　段琴微微有些看痴了，不想小廊竟慢慢倚靠过来，头顶贴上了她胸口。她脸一红，想要后退，又恐怕她倒了下去，只有硬着头皮站在那里。
　　只听小廊软软的声音道：“阿琴，如今我是不是只有你了？”
　　段琴心里乱跳，嘴上结巴，支支吾吾地道：“你还有我娘，我妹。你等等，我给你准备洗手洗脸的水去。”
　　说完这话，红着脸逃进内屋，不见了人影。
　　留小廊独自一人坐在屋内，回头静静望着她。