《观月之局》半分堂主人

4、第 4 章

　　千百盏明灯照的四下里亮如白昼，和着芬芳春风送入耳的是道不尽妙曼的丝竹雅乐。盘龙殿中，祈帝、苏后高坐主位，众王公大臣分座两旁，羹筹交错间，看向的是殿中艳姬流光飞舞。

　　这宴是为新科状元而设，非但王公贵族，便是连公主亦得以出席，众臣看见状元王焕对面席上赫然坐着瑞珏公主，平日素来娇纵蛮横的瑞珏公主此时却坐在那里显出十分端庄贤淑的模样，便越发令众人认定此前传闻祈帝有意把瑞珏公主指配给王焕并非空穴来风。

　　这酒宴，无非是巴结迎奉、虚伪客套。左钟离坐在席间放眼望去，只觉得满目见到的，都是虚伪，无论是互为一党又或敌对派系，在这时却俱带着一张笑脸，说着些不着边际的客套话，暗地里算计着的、盘算着的、策划着的……却是不需看脸色也能想象到的。

　　左钟离心中冷冷的笑着，脸上却挂着与众人无异的欢喜神情。察觉到一道凌厉视线注视着自己，不禁略转过头，正迎上安王水祈苏向自己举杯致意，左钟离淡笑着端起酒杯回礼，一饮而尽。

　　安王水祈苏野心渐大，左钟离素来便不是与他一党，政事上免不了势如敌对。然则在人前，两人遇见了，却都是客客气气，若不知情的人看到，真当两人是知交好友，谁又想到这两人各自一回身便能为在要职上安插一个人而互相钩心斗角，百般手段。

　　两人的这一番争斗大抵旗鼓相当，安王胜在有手握北疆重兵的宁王暗中支持，而左钟离身为祈帝之相，自然亦有所依恃。但相较于水祈苏的锋芒渐露，左钟离却越发的低调。这其中的差别其实很简单，水祈苏是天生骄贵的人物，他虽能一时隐忍，但却如一把放在布囊中的匕首，终究抑不住的锋锐本质；左钟离出生平凡，并无背景，十年前的他尚能挟着连中三元的荣耀而骄傲一时，却在其后的一年中从峰顶跌落谷底，若不是恰逢改朝换代，只怕他这一世也难有作为，因此越发的领悟从前的错失而深谙低调圆滑之道。

　　若不是那一夜楚观月一席话点醒，只怕他绝不会明白当年为何空有惊世才华与满腔抱负却如此的不得志。

　　距离金榜题名不过一个月不到，便接到了一纸调令任为大理寺右寺丞，短短一个月时间自从六品翰林院修撰升为正五品大理寺右寺丞，可谓令人艳羡。然则明眼人一看便知，大理寺右寺丞乃是闲职，这调令内有乾坤。

　　对比当日楚观月所言，几乎丝毫不差。

　　郁闷之余，借着酒意向那人倾诉，说道：“观月，果真被你言中。我终究还是太过幼稚，这官场上的钩心斗角，我做不到也不愿做，倒不如远离朝堂，做个遁世之人罢了。”

　　自那一日起，便时时心念着那风华绝代的人，忍不住的想去亲近，却又克制着自己，唯恐深埋心中的绮念玷污了那般高洁之人。

　　楚观月却因为赞赏左钟离才华，引为知己，他既未识情事，便从不曾想到旁人对他会有别的意思。

　　看着左钟离酒醉微熏，眉宇间尽是苦闷，楚观月笑的云淡风轻，说道：“你如今不过少年，便要学老人家们做隐士么？做隐士容易，为臣子艰难，你我皆知。但隐士只能独善其身，臣子却可兼济天下。你既然身怀抱负，怎能因为这样的挫折便退却了呢？以你的才智，只需稍稍用心，自然便能深谙官场游戏。”

　　“可是，我不愿啊！观月，我不愿就此沉入那淤泥之中呀！”

　　楚观月再笑：“你究竟在矜持什么？若能实现宏愿，稍稍的玩弄权术又如何？莲能出淤泥而不染，相信你也能够……”

　　这一句“相信你”无疑令他心中重燃斗志，在大理寺韬光养晦，渐渐变得世故，然则毕竟从前锋芒过盛，得罪了权贵，一时难以挽回。

　　转机出现在八个月后，这时距离金榜题名时已然过去近一年。楚太师忽然设宴，再次特意邀请了此时身为大理寺右寺丞左钟离。

　　筵席中，有意无意的提到，愿意把么女楚惠许配给左钟离。

　　楚晋年过半百，前后娶有两名正妻，侍妾数十人，前一个正妻郑氏为他生下一女两男，那长女便是入宫为妃的楚婉。二十年前，郑氏病亡，楚晋又娶了赵氏为妻，先后育有一男一女，其中的女孩便是么女楚惠，年方十五岁。此外侧室侍妾亦生下男女数人，楚观月便是其中之一，他在楚府原是身份低微，丝毫不受重视，待长到十三岁时，却因为在一次夜宴上展露过人才华，进而被注意到无双容姿，才稍得楚晋重视。但毕竟非正室所出，因此地位尴尬。

　　楚太师之女，那身份简直比郡主还要尊荣几分，只消攀上这门亲事，荣华富贵指日可待。何况素来传闻楚惠容姿之美，只略逊楚观月及楚婉几分，早两年求亲之人便已踏破门槛。但楚惠自幼被母亲赵氏娇宠，寻常贵族子弟哪里看得上眼，况且当时毕竟年幼，便一直不曾许配人家。

　　却不知怎么的，竟对左钟离动了心。左钟离虽然模样只是端正，但自有一份独特气质，又是本朝罕见的才子，谈吐当然不凡，不经意间的言语，便打动了小姐芳心。

　　若不是楚惠闹死闹活非卿不嫁，楚晋又怎么会屑于向左钟离提出婚事？但转念一想，左钟离这人毕竟是有才的，若是能成为自己女婿，为自己所用，也未尝不是一件好事，因此才应允了楚惠的要求。心想，自己亲自开口，左钟离断无拒绝可能。

　　若左钟离攀上这一门亲事，此后理所当然平步青云。

　　看着楚惠与楚观月有几分相似的侧脸，左钟离不由想到深藏心底的绮念，微一犹豫，站起身作揖行礼，道：“能得楚小姐青睐，左钟离感激不尽，然左钟离出生低微，才疏志浅，实在高攀不起。”

　　楚氏父女愣了片刻，方会意到左钟离竟然拒绝了这门婚事。

　　楚惠掩面啼哭而去。楚晋一张老脸铁青，亦甩袖离去。

　　这一次转折，左钟离仕途更为坎坷，不过数日，便有人上奏弹劾，左右一些莫须有的罪名，不日便被押入大牢候审。待入了牢，便如被遗忘般，再无人问起。

　　入牢那日，上京降了场大雪，北风肆虐，天寒地冻。

　　再几日，左钟离在牢中不耐严寒，得了病，神智迷糊间，听见狱卒闲聊，言谈间竟然说道：“听说，那楚观月忽然死了。”

　　“正是，他久病之身，耐不得这几日严寒，便去了。那样的美人，倒实在可惜。”

　　惊闻噩耗，左钟离几欲成狂。

　　不过入牢数日，便阴阳两隔，竟连最后一面也不曾见着。当下心如死灰，想到：若是病死了，能在黄泉之下见着那人也好。

　　但毕竟年轻体健，这一场风寒还是慢慢捱过去了。心中每每思及楚观月，痛惜不已，然身陷牢狱，竟连坟前凭吊亦不能得偿所愿。

　　再见天日，已是次年夏初。太子水祈宏逼宫夺位，称祈帝，改号天祈元年，又着人查了楚氏的罪，最后判了满门抄斩。

　　左钟离因开罪楚晋而入狱，便被算入楚晋敌对一系，此时俨然成了忠臣，获释出狱，调入刑部，渐得祈帝重用。

　　这一回，他已经真正懂得如何收敛光华，圆滑世故，自此在官场中如鱼得水，步步高升，天祈三年任刑部尚书，天祈五年封相，终于位极人臣。

　　这一眨眼，已经过去了十年。

　　当年心高气傲、锋芒毕露的少年到如今已被这浊世打磨的温润内敛，只在不经意间，散出一些淡然光泽。

　　这十年里，深思恍惚间，每每总想到与楚观月相交的短短几个月时间，那人的绝世风华深深烙入心中，他的一举一动、一言一行，无不透出过人风采，这天底下，真真再也找不到一个比他更完美的人了。

　　有时月下对弈，抬眼看见的是那双清澈的眼，纯净如圣山雪水。他虽然身份难堪，幼年多受欺凌，但却不曾让仇与恨染污了双眼。他虽然淡泊宁静，却又凭着天生聪慧通过那双眼看透世情。

　　他时时倚躺在院中榻上，遥望天空，凝视明月，任银色霜华洒落脸庞。左钟离每每看的入痴，末了不由叹道：“究竟是楚观月观月，还是月观楚观月？”

　　楚观月淡淡说道：“我自幼身子不好，今日尚能坐在这里观月，明日却未知是否已在九泉之下。我总想着，这人世还有许多风景未曾见过，若是能长久的活着该有多好。”掩口一阵低咳，道：“毕竟我已经衣食无忧的享乐了这十几年，是我贪心了。”

　　左钟离心中一紧，张口道：“不，不是贪心，你本就该活的长长久久。”

　　然则他一心期盼能活的长久之人，只因为一场大雪便逝去了。待左钟离出狱后，楚家满门抄斩，当日府邸物是人非，竟连楚观月之坟也找不见，竟有一种余生茫茫之感。

　　这十年毕竟还是过去了，再强烈的感情也终究变淡，深深埋在心中，只得午夜梦回时，心中苦涩几许。

　　若不是那日乍见熟悉笔迹，重又在心中激起千层浪，也许再过十年，想到那人时便不会如此伤痛怅然罢。

　　但，半分堂里青莲的那句话缭绕在耳畔，总觉得其中必有隐情。

　　楚观月已死，那么秦观月又究竟是何人？这样一模一样的字迹，一字之差的名字，他是否会是那观月之人？

　　当日未亲眼看见楚观月病去，更甚至连坟亦未见，心里便不由存着侥幸，只期盼着……若是观月未死，该有多好！

　　皱眉想到昨夜在江府之中，江白神情轻浮，言语暧昧，最终却只是说与那秦观月不过泛泛之交，只知道他出京行走游医，竟再无甚么消息。

　　不由对江白恼恨异常，既然只知这些，先前又何必卖许多关子，摆着那轻浮的姿态。

　　大约是见他神情带怒，念及身为江雉之友，江白毕竟不曾完全失了分寸，说道：“秦观月出京前，似是打算往西北方向行去。”

　　舒一口气，为总算得到些许消息而欣慰，心中暗暗盘算派人往西北方向寻找消息。

　　却不知此时，秦观月正为了一株罕见的药草，搭船沿着运河一路南下。