《*》半分堂主人

4、第 4 章

　　两人出了暗巷，转到一条大街上，其时天光已晚，街上纷纷亮起灯来，竟是五光十色、光彩夺目，不逊白昼。街边许多楼院门前站着女子，涂脂抹粉、衣饰鲜艳，正是招揽客人的妓人。那些妓人见江白与沈澈仪容俊美，衣着华贵，更是不住招呼，因江白是这烟花地常客，妓人大多认识，连连喊道：“江少爷，今晚何不进我们这歇歇，奴家好生想您。”江白亦脸带轻浮笑容，一一回应。
　　沈澈暗笑道：“江兄果然是这里常客。”
　　江白道：“你看这些女子年轻美貌，温柔可人，又有哪个正常男人会不爱呢？”
　　沈澈道：“相貌倒也平平，我看着还不如江兄你。”这话说的十分轻浮，竟是在拿江白和女妓相比，见江白脸色一沉，眼看就要发作，沈澈忽然指着左侧一座小楼道：“这不便是千水阁？”
　　说着，已有老鸨迎上，江白只得压下怒意。但听老鸨大声道：“哎哟，江少爷您可总算来了！我家臻臻这几日想您都快想出病来啦，整日里茶饭不思，您也真舍得。快请进快请进！”对着旁边丫鬟一连声的吩咐备酒备菜，转头看见沈澈，这老鸨阅人无数，只一眼便知沈澈富贵非凡，顿时一张老脸堆笑道：“这位公子眼生的紧，莫不是第一次来咱们千水阁吧。公子您可是来对地方了，咱们千水阁可是京城闻名的消魂窝呀，楼里姑娘各个美貌，琴棋书画样样精通。”还要罗嗦，江白打断话头。道：“这是沈公子，李妈妈可要好好招待。”
　　李老鸨连声道：“这个自然！”边说着，已把他们引到一处小院，院内一池睡莲，亭中淡紫纱灯，几个丫鬟无声进出，正在摆杯设席，好一个清静地方。
　　两人在亭中坐下，李老鸨亲自斟上酒，陪笑道：“臻臻听说江少爷要来，便嫌身上衣服素了，非要换上前天新裁的，倒叫江少爷见笑了。”
　　江白道：“无妨，等美人儿打扮总是值得。”
　　李老鸨又道：“让纹儿来伺候沈公子可好？”
　　沈澈道：“全凭妈妈作主。”
　　江白道：“纹儿姑娘可是千水阁头牌，连我都难得见上几回，李妈妈真是用心呀。”
　　李老鸨连忙大声道：“江少爷这是哪的话，您专宠臻臻，纹儿识趣，又怎会来纠缠您呢？”
　　正说笑间，有两女走进亭来，福了一福，便分别在江白与沈澈左右坐下，正是臻姑娘与头牌纹姑娘。老鸨招呼几句，便识趣退下。
　　沈澈第一次来妓院，确实有点觉得新奇，仔细打量这两个女子，饶是他见过不少绝色女子，也不由暗赞这两个女子确实动人。贺臻臻气质温婉如小家碧玉，举手投足间却又透着大方风度。纹姑娘冷若冰霜，洁似青莲，竟是丝毫不见风尘之色。这两个女子俱是千水阁数一数二的红牌，自不会像一般妓女般往客人身上纠缠，举止间温文有礼，只是陪着江白与沈澈喝酒闲聊。
　　酒过三巡，差人取过琴萧，两女月下合奏一曲，竟是各有所长，配合的天衣无缝。
　　眼见月上中天，江白忽然道：“酒也喝了，曲也听了，不如就各自快活吧。”于是挽着臻臻就往西侧小楼去了。
　　纹儿开口道：“沈公子可要安歇？”语调却是冰冷，沈澈平日里见惯百般巴结奉承的各色美姬，从不曾遇见这般冷淡的，倒起了些兴趣，笑道：“若要安歇怎地？若不安歇又如何？”
　　纹儿欠身道：“若公子暂不想安歇，纹儿可以陪公子消磨些时光，琴棋书画，纹儿略通一二，全凭公子喜好。若是公子想安歇了，那边厢房请便，公子尽可翻牌挑选中意的姑娘侍寝。”
　　沈澈一怔，随即笑道：“原来是卖艺不卖身的，倒是好大的架势。也罢，此刻月色正好，就陪我在这下几局棋罢。”
　　于是纹儿命丫鬟取了棋来，两人就着月色临池对弈，清风徐徐，暗香浮动，倒也雅致。
　　棋到中路，黑白双方在左下缠做一处，沈澈举棋未定。忽然西侧小楼里传出一声琴音，尖锐刺耳，音到一半又嘎然而止。沈澈被这怪声一惊，落了一处错子。眉头大皱。纹儿亦是一愣，但她反应极快，淡道：“兴许是臻姐姐的琴弦出了毛病。”落子，占了沈澈一小片地。
　　这一下沈澈落了下风，举棋艰难，思索间，忽然小楼里又传出数声琴音，音倒是正了，却调不成调，也不知在弹什么，断断续续、古怪无比。沈澈听惯了妙手弹奏，这般琴音简直如魔音贯耳，烦躁间，又错了一子。
　　纹儿道：“大约是臻姐姐在想什么新曲儿。”她倒是心定如僧，不惊不动，又吃了沈澈数子。
　　此时盘面上沈澈再难翻身，于是推秤认输。沈澈棋力不凡，因被琴音搅了心思，输的不甘，便要再战，纹儿欣然应允。
　　这一回仍是纹儿占了些优势，只见她神色自如，姿态优美的捻子在手，正要落子，忽然第三次传来琴音，这回却是完整的一首曲子了，两人听出是一首《良宵引》，曲子倒也简单，音调节奏分毫不差，若要指责，也不过就是一句“技艺平平”。纹儿却忽然一愣，道：“这……原来不是臻姐姐！”
　　贺臻臻琴艺绝佳，纹儿是听惯了的，先前两回音不成音调不成调，因而不知所云，这一回却是完整的曲子，一听之下便可明了。再一细想，顿时惊讶无比。道：“原来是江少爷在习琴！”
　　沈澈听她一说，也明白过来了，原来这三次琴音都是江白作为。那第一声如魔音贯耳，想是外行人胡乱拨弄，只怕力大之时连弦都弄断了，是以只传出了半个音。第二次曲调散乱，却是摸出些门道了。而第三次……
　　前后不过小半个时辰，江白初入其门，竟能把这曲子弹的规规矩矩，其天资聪颖，不由沈澈不惊讶。
　　也不知第四遍弹出又是如何？