《云梦（十二国同人）》foxbest

16、16

　　到底是郡城，其它小城镇根本没法跟它相比。城内街道纵横，两侧的房屋多是两层结构，楼上住人，楼下作商铺。沿街叫卖的小贩的吆喝声，顾客讨价还价的声音，来往路人的闲谈声响成一片。
　　狄恩跟着羁狂往前走，心里还想着刚才那守卫的话。
　　“羁狂，你是不是还有事瞒着我？”
　　“嗯？”
　　“关于半兽的。”
　　羁狂不说话。
　　“刚才那守卫说了句奇怪的话，仿佛生为半兽不是很理想似的。到底怎么回事？”
　　“别想那么多。”
　　“事关文森特，我怎么可能不想？”
　　“其实，在常世大多数国家，半兽的地位跟人不一样。”羁狂只好说出来。
　　“怎么不一样？”
　　“他们没有户籍，分不到田地，不能上学，不能作官，甚至没有人愿意雇佣他们干活。”羁狂一口气说下去，声音平平的，没有任何起伏。
　　“可是，麒麟在这里不是地位很高吗？他们也是既是兽形，又可化为人形啊。”
　　“麒麟不是半兽，是神兽。”
　　“原来如此。”狄恩点点头，轻轻抚摸着怀里的文森特，“你刚才说大多数国家，意思是还有些国家对半兽的态度不同？”
　　“对，在雁国和庆国，半兽和人是一样的，甚至可以做大官。”
　　“嗬，你早说啊，害我白担心一阵。”狄恩笑嘻嘻地把文森特举高，“好咧，文森，我们就向雁国和庆国进发，让那些歧视你的人刮目相看。”
　　羁狂翻了个白眼，心说，你还是先为自己操操心吧。
　　先找了家店把羁狂打到的猎物毛皮卖掉，换了些钱，狄恩便提议去找个酒楼填填肚子。其实吃饭是假，想去体验一下东方文化里的酒楼滋味是真。
　　“你不怕别人认出你是山客？”
　　“刚才已经证明过了：看到他，谁也不会怀疑我。”狄恩搂着文森特冲羁狂一笑。
　　羁狂一怔，随即恍然大悟：
　　“确实，山客不会有常世的孩子。”
　　“所以以后我用不着东躲西藏，可以大大方方地想干什么就干什么了。”狄恩得意地说。
　　就在这时，一股浓浓的香味从旁边一家酒楼飘来。原本迷迷糊糊的文森特顿时来了精神，小脑袋一拱一拱地想从狄恩怀里挣出来。
　　“饿了吧，爸爸带你去吃好吃的。”狄恩率先进了门。
　　看样子这间酒楼很受欢迎，还不到晌午，里面大部分桌子旁都已坐了人。狄恩和羁狂选了一张靠角落的桌子。
　　汤很快就上来了。文森特不用喂，便自己伏到桌上小口小口地舔食碗里的汤。狄恩看着面前摆着的筷子，庆幸以前在萧远的影响下多去中华菜馆，否则在这里不会用筷子，肯定会引起别人的疑心。
　　坐着等菜上来的间隙，他便尖着耳朵听其他人的说话。但听到的不外是哪里又有妖魔袭击，整个村子都被毁了；哪个州发生了百年不遇的旱灾，遍地饿殍；哪里的百姓受不了官府的压榨，起来造反；……
　　菜总算送了上来，他正要举筷，离他不远的一桌人的谈话引起了他的注意。
　　“听说巽城抓到了两个山客。”
　　“对，我表兄在那里做伍长，他也参加了抓捕。”
　　“山客不都会从县里送到郡城听候处置吗，怎么这几天没动静？”
　　“别提了。路上遇到妖魔，幸好我表兄逃得快，其他人就没这么好命了。”
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　　狄恩听了，心里暗笑。他知道那个逃跑的士兵绝不敢说出自己临阵脱逃的真相，只会报告说山客被妖魔吃掉了。正因为此，自己这一路上才没有受到任何缉捕。竖耳想再听那些人的说话时，他们却已经不谈山客了。
　　狄恩对其他话题没有兴趣，但等他定睛看自己桌上，准备夹菜时，却发现刚上来的四盘菜早已一扫而光，羁狂正把最后一块肉放进自己嘴里。汤也被文森特喝了个干净，小家伙抱着撑得溜圆的肚子，瘫在桌上直打嗝。
　　“羁狂！”狄恩大叫一声。
　　“菜上来了，你半天不动，我以为你不饿。”羁狂一脸无辜地放下筷子。
　　哪有半天，明明才一两分钟。但菜已经吃完了，多说无益，再说狄恩也饿得没那个力气跟他争。没办法，他又点了四个菜。
　　好不容易菜上来了，这次狄恩可不客气，端起一个盘子就把菜往自己碗里拨。等他放下盘子，其它三个盘又只剩了汁水淋漓。他还没回过神来，刚离手的盘子里剩下的菜也没了。
　　如是者三次，等到狄恩最终吃饱时，他们总共点了三十八道菜。
　　结账了，伙计满脸堆笑地走过来，报出的数字把狄恩吓了一跳。就算把身上所有的钱都拿出来，还不够付个零头的。
　　狄恩狠狠地瞪了一眼羁狂，羁狂假装没看到，若无其事地仰着头数房梁。
　　怎么办？没有钱，又不敢吃霸王餐惹麻烦上身，狄恩只有低声下气地跟伙计商量，看能不能打工还账。
　　算他们走运，正好前几天有个伙计摔断腿，另一个伙计家里出事辞工不干，酒楼的人手不够。酒楼的老板娘总算开恩，同意狄恩他们留下来做事。事先说好了，包吃包住，他们两个不拿工钱，得在这里干一个月。唉，谁让他们选的这家酒楼是郡里最高级最昂贵的呢。
　　跟着一个伙计去后院安顿时，羁狂发现狄恩脸上居然有笑容。
　　“得在这里白干一个月活，你还有心思笑？”
　　“这个机会求之不得，我当然高兴。”
　　“什么？”
　　“你想想，我们来这里是为什么？”狄恩压低声音问。
　　“打听你朋友的消息吧。”
　　“对呀，你觉得哪里来去的人最多？消息最灵通呢？”
　　“不外是酒楼旅店。”
　　“这家酒楼是郡里最大的，来往的人肯定不少。我正发愁怎么去接近别人，这样一来可不就有机会了？”狄恩笑得像只刚偷了腥的猫。
　　“你进这家店不会是特意的吧？”羁狂突然有种被算计的感觉。
　　“本来我只想吃完饭问他们要不要用人。没想到你会这么配合，这样一来，不更自然么？”狄恩嘻嘻地笑。

　　这家酒楼叫做邀香楼，前楼是酒楼，后院是客栈。老板前年去世了，好在老板娘慈姑能干，跑前跑后，居然把这店打理得比从前更胜一筹。
　　狄恩他们是临时工，没有专门指定做什么活，反正是有活就干，哪里缺人就往哪里去。
　　每天一清早起来，狄恩就忙个不停。劈柴、挑水、烧火、喂牲口、洗刷清洁，遇上酒楼客多伙计忙不过来，他还得兼职跑堂。尽管忙成这样，他却整天乐呵呵的。勤快加上嘴甜，不到三天，他就赢得了上上下下的欢心。厨房里的掌勺凡叔念他带了个小孩，有什么好吃的总给他留点，文森特越发养得胖嘟嘟的，人见人爱。
　　一遇上来住店的客人，狄恩更是殷勤周到，客人们也乐意跟他闲聊。但尽管这样，他依然打听不到萧远的任何消息。没有人听说过除巽城外最近哪里还有山客或海客出现，也没有人见过萧远那样样貌的单身少年。
　　羁狂帮不上他的忙，只能尽量抢着把脏活重活干了，让他有更多的机会接触来往的客人。
　　半个月不到，慈姑喜欢他们两个机灵勤快，便主动提出以前的账免了，让他们长久干下去，管吃管住，工钱跟其他伙计的一样。但狄恩知道在这里继续下去，很难再有新的进展，便婉言谢绝了。
　　计划动身离开的前一天，却发生了一件意想不到的事，让他们多留了两天。
　　慈姑有一个七岁的儿子叫秋泷，在附近的庠学读书。狄恩来后的这十多天，秋泷跟文森特处得极好。一下学他就会跑来找文森特，给他带好吃的，逗他玩。
　　但这一天，下学的时间过了好久后，都不见他回来。派去接他的杖身们回来禀报说庠里没见到他。
　　慈姑心急如焚，关门歇业，把所有的伙计佣工都打发去寻找。但是一天一夜过去了，没有秋泷的消息。
　　狄恩和羁狂也出去帮着找。大街小巷都寻遍了，并没有秋泷的踪影。
　　“羁狂，你有什么想法？”走了一下午，狄恩停下来歇口气，问道。
　　“如果是妖魔的话，绝不可能只袭击一人就住手。”羁狂从腰间取下水囊，递给他。
　　“我也这么想。郡城守卫森严，极少有妖魔出现。况且庠学附近没有人看到过妖魔，也找不到任何血迹。”狄恩喝了一大口，擦擦嘴，又递回给他。
　　“是不是他到郡城外的同学家去玩了？”羁狂问道。
　　“秋泷一直是个听话的孩子，不告诉家人的话是不会自己乱走的。更何况现在他跟文森玩得好，每天都是早早回来去逗文森。”狄恩沉思着，“除非……”
　　“除非什么？”
　　“除非他不是自愿离开。”
　　“你是说……”羁狂眼睛一亮。
　　“嗯，有人把他抓走了。”
　　“他只不过是个孩子，抓他做什么？”羁狂对这方面不是太懂。
　　“你别忘了，他家里可是很有钱的。”看了太多这方面的电影电视，狄恩自认为能抵得上半个侦探，“绑架勒索，没想到在这里也能碰上。”
　　“但慈姑没有收到勒索信。”
　　“这是心理战，失踪越久，家人就越担心，也就越愿意乖乖把钱送过去。”狄恩轻轻地笑。
　　“你想干什么？”看到狄恩的神情，羁狂就知道他肯定有了办法。
　　“我们回去吧。”狄恩径自朝邀香楼的方向走去。
　　回到后院，狄恩在厨房凡叔那里找到了吃得正香的文森特。抱着文森特，他们又回到庠学那里。
　　“文森，想秋泷哥哥了吗？带我们去找怎么样？”狄恩凑到文森特耳边轻轻说道。
　　“你想让文森去找他？”羁狂讶然。
　　“虎的嗅觉并不比狗差。既然我们没有狗，只好让文森辛苦一下喽。”狄恩说着，把从秋泷房里拿来的一块帕子放到文森特鼻子边。
　　文森特闻到了自己熟悉的味道，高兴地呜呜直叫。这些天，只要闻到这味道，就意味着有好吃的东西了。他探着小脑袋四处张望了一下，朝着右边的便想挣出去。
　　在文森那超级灵敏的鼻子的指引下，他们很快来到了邀香楼后面一条僻静的小巷。
　　“这帮绑匪还真是会选地方。”狄恩笑着说，“离这么近，很容易探听到邀香楼的动静。而且别人也想不到他们会躲在自己眼皮底下。”
　　找准了屋子，他们便冲了进去。绑匪没想到事情会暴露得这么快，只留了一个人在屋里看守秋泷。要制服他，对狄恩他们来说自然是易如反掌。
　　秋泷获救后，慈姑把狄恩他们抓到的绑匪上交给官府，顺藤摸瓜，其他绑匪一个都没能跑掉。
　　这次事件里，文森特理所当然是最大的功臣。慈姑特意吩咐凡叔，给他做了好多好吃的，狄恩和羁狂自然也跟着沾了光。
　　眼见实在无法留住狄恩他们，在得知他们打算前往费州北部的雍州后，慈姑拜托了一个经常在店里住宿的商队。两天后，他们便随商队动身了。