《陛下的藏品》星火之光

24、第二十三章

　　“一程”是个很暧昧的词，卡俄斯没有具体说多远或多久，霍克特也没问。总之第二天一早，他们准备要出发了。
　　这是个很突然的决定，让丹尼兰帕特有点不知所措，这段时间他的主子亚历山大一直有点奇怪，他对卡俄斯言听计从，可是卡俄斯也看不出有什么恶意，相反在他这段时间的带领下，他们解决了不少难题。
　　但从前天开始，亚历山大一直待在房间里没出来过，卡俄斯却突然要离开，这个节骨眼上，丹尼有点茫然。此时，有人小跑到丹尼跟前，小声低语几句，丹尼的表情立刻舒展开了。他连忙走上前：“先生，您能不能稍微等一会？亚历山大先生已经从房间里出来了，他说得留住您。”
　　“我和他之间已经没什么好说的了。”慢条斯理的戴上手套，卡俄斯拉开车门，“我已经准备好了承诺给他的礼物，虽然你们还没替我查到我要的研究所方位和坐标，不过我可以回来一小趟，希望你们到时已经有足够的效率完成了这一任务。”
　　车上，担任司机一职的霍克特已经准备就绪，他身旁的副驾驶座上，阿奇尔正大大咧咧、扒手扒脚的坐在那里。见到卡俄斯拉开车门，他不禁缩一缩四肢，好让自己显得端正一点。但卡俄斯并没有注意他，而正当他要坐进车内时，亚历山大从大门内出来了。
　　他显得很憔悴，脸色苍白，头发凌乱。他走的很慢，得依靠他人搀扶才能站直身体。
　　“请等一下。”他走到卡俄斯面前，非常突然的，他说，“我向您效忠，先生，请接受我的忠心。”
　　应该说，这一幕太出乎在场所有人的意料了，不仅丹尼和其他手下楞了神，甚至连驾驶室里的霍克特也转过了视线。
　　卡俄斯几乎要叹气。那种药剂难道把这家伙的脑子完全弄坏了吗？
　　“我恐怕你的头脑离清醒还很远，曼格尔先生。我的建议是你应该立刻回你的卧室，再接着睡上两天。”。
　　“不，我知道我在做些什么，先生。”亚历山大抬起脸，他的状态还很糟糕，但他的眼睛里头显出奇异的光芒，“其实昨晚我就恢复神智了，我不记得这段时间里我做了什么，但我知道您做了什么。”
　　在曼格尔家族中，亚历山大的二哥内厄姆势力最为强大，他掌管着这个家族的军火生意，在他们的父亲眼中是最得力的。他也是个猜忌心很强的家伙，时刻提防着他其余几个兄弟。对于内厄姆，卡俄斯没做太多，他只是把内厄姆的一些航运路线卖了出去，有些海盗不敢劫曼格尔的船，但这不意味着内厄姆的对手不敢动这烫手山芋。货物几次被劫，内厄姆开始怀疑有内贼，或者正确说他开始怀疑自己的兄弟中有人在做手脚，而正当内厄姆为此焦头烂额之际，大哥伊迪和三弟内萨突然合作联手，彼此的势力范围瞬时扩大不少，内厄姆的矛头想当然的指了过去。
　　至于伊迪和内萨怎么会突然联手，这恐怕只有卡俄斯知道了。但无论如何，他们三人的互斗，给了亚历山大极大的喘息空气，也有了余地在背地里进一步巩固他的赌博生意。而亚历山大更知道，上帝终于给他送来了可以引领他翻身的人。
　　“所以，请您收下我，先生。”

　　卡俄斯现在看上去不仅仅是头疼，简直是烦恼了。他按一下额角：“您知道自己在说什么么？曼格尔先生。向他人效忠可不是一件这么简单的事。”
　　“我知道，我愿意遵从您的意愿，您所吩咐的一切，我都会去做。”
　　卡俄斯俯视着亚历山大，他如红宝石一般的眼睛倒映出这张坚定中略有两分狂热的脸。
　　手下——其实是很麻烦的东西。对于那些背叛了你的，你黯然伤神，需要清理门户；而对于那些豁出性命守卫你的，你则需要付出同等的保护，即便你得为此付出比死亡还惨痛的代价。
　　卡俄斯笑一下，笑意很淡，滑过唇角便消失不见。
　　“你想从我这儿得到什么？扳倒你的兄弟，让你坐上曼格尔的交椅？”卡俄斯转身，“起来吧，我什么也给不了你，你对我的效忠无法给你带来任何好处。”

　　卡俄斯就那样离开了，他坐在宽敞的后座，视线散漫，难以揣测。而副驾驶座上的阿奇尔一副想要收敛卖乖，却又手脚别扭的样子。于是霍克特作为这狭小空间中的一份子，表示压力很大。
　　他看着前方，单手把着方向盘，点燃了嘴角的烟。
　　其实他到现在也不明白卡俄斯要和他一起上路的原因，他没问，卡俄斯也没解释的意思。事实上这个克罗那人做出的很多事，霍克特都不明白。

　　吉普车的性能很卓越，轮胎滚卷着泥泞的道路，咆哮前行。离开柏林多城后，霍克特不再进入城市，他将会绕开线路上的所有热闹地区，在森林荒野中穿行，因此大多数时候，他们都得在野地里露宿。霍克特本来觉得，让卡俄斯露宿荒野会是件违和感十足的事，但第一个晚上他就发现自己错了。
　　缀满流苏的手织毛毯，巨大的软垫，还有斜躺在上面的克罗那人——这里仿佛就是某个宫殿的一个角落。霍克特摇摇头，他刚才已经去看过了，在吉普车的后备箱里甚至还有更多夸张的东西，比如精巧的茶壶和茶杯。
　　看来除了亚历山大不靠谱之外，他的手下丹尼也不是什么靠谱的人。
　　卡俄斯正靠在软垫上看书，霍克特瞄一眼封面——《诺尔亚帝国十大旅游景点》。卡俄斯看了一会，手指停在某一页上。
　　“你们这儿的风俗真有趣。这一章节说你们有用骨灰装饰屋顶的习惯——将烧制完成的白色骨灰选出最细腻的部分，放入各种形状的水晶罐子中，搁在高高的屋檐上，用以装饰——它是这么说的。”
　　“……我想大多数骨灰还是待在地下的。”
　　“所以这种习俗只是少部分地方？”用指尖点过书页上的某个地名，卡俄斯自语道：“看上去离柏林多城也不太远……。”
　　不知道哪个地方又倒霉的进入了他的候选观光名单。霍克特默默地想道。

　　霍克特原本以为卡俄斯不适合露营外，还认为他会是一个非常挑剔的旅行者，毕竟他完全是一副贵族派头，比如他经常去看歌剧听交响乐，他知道哪个乐手走神弹错了一个音符或是指挥者挥快了某个手势，再比如他对下午茶总是讲究颇多，什么样的甜点配什么款的红茶——再加上他的“轻微洁癖”——所以霍克特觉得，这位陛下一定会对旅途中的简陋食物挑剔不已，像是卡住的唱片机一样，发出许多抱怨。
　　但很快，霍克特发现他错了。虽然卡俄斯进餐的动作仍然不可思议的保持着一贯的优雅，但他从没有抱怨过食物，无论是霍克特那并不怎么样的手艺，还是冷冰冰的压缩饼干，他总是能一副细嚼慢咽的模样，如果不看他手中的食物，还以为他正在享用的是什么珍馐美食。

　　虽然霍克特的路线绕开了大部分城市，但他仍必须经过一些小城镇，以便做一些补给。他选定几个城镇，在地图上做好标记，其中一个叫五叶镇。
　　五叶镇其实是他们经过的第三个城镇，前两个都是一掠而过，只霍克特下车去买了些东西。但五叶镇有点不同，它是个相对繁华的小镇，另外这几天它特别热闹，隔得老远就能看见它张灯结彩，似乎是在举行什么活动的样子。
　　于是卡俄斯决定下车看一看。