《明月下西楼》大怪物桑桑

2、小时不识月， 呼作白玉盘。 第二回

　　第二回

　　锦州冬日的大雪极是曼妙美丽，先时父亲在宁远驻边如儿并没有机会跟来，这一次随着来此一来就迎着春节，迎着寒冬，除了因为寒冷她常常感到脚踝疼痛难当以外，她对这银装素裹的雪景还是很喜爱的。
　　袁府，书房内。
　　“哼，这已是后金大汗的第四封招降信了！”袁崇焕将几张纸拍在面前的书案上，“他把我袁自如看作是什么人了，以为区区几封信就能令我动摇吗！”
　　“袁督师大可不必这么想，他也是出于惜才之心才如此恳切地来信相劝的。”站在一旁的一个年轻兵士接道。袁崇焕复又回头瞧了瞧那信，沉吟道：“他实在也是个好对手，用兵作战亦是出神入化，只可惜我此生不论生死都是大明的人了，除非他肯退回去，两家和好，否则我是不可能有机会与他坐下来相讨兵法了。”言语中莫不有英雄相惜之意。
　　“元化，新的火炮你可有想法了？如今在用的这种攻击距离实在太近了。”袁崇焕忽而转口问道。孙元化微微点了点头说：“有些眉目了，不过加长射程恐怕短时间内还做不到。前些日子我已托人将图纸和信件都送回京师了，不多日大概就能收到家师的回信了。”
　　袁崇焕点点头问道：“派去的人可靠吗？”
　　“可靠，绝不会有差错。”
　　“那便好，你师傅的本事我瞧着是没得说，尽快改进吧！”
　　孙元化俯身称是，随后又说这就要动身回去继续改进图纸了，便从屋内告退出来。袁崇焕见他已掩门离开，回头看了看那信，转身坐下动笔开始写回信。投降是绝无可能的，但是他心中仍对和议抱有一丝期望，不妨先探探口风。

　　袁如儿此时正抱着手炉，一页一页翻着摊开在面前桌上的《汉书》，突然感觉脑门一痛，便迅速地伸出手来捂住了前额。
　　“看什么呢，小丫头。”吴三桂一只手臂撑在桌上，从盘中拿了还热乎的乳饼放入口中。
　　如儿揉着额头并不回答，只把书顺着推了过去。吴三桂顺手翻了几页，笑道：“仕宦当做执金吾，娶妻当得阴丽华。哼，正是这样！”如儿听了也只是瞧着他不说话，随手又将书拽回到了自己面前。
　　“你呀，小小年纪，想得那么多小心早早就成了个小老太婆！”吴三桂边吃边笑道。
　　如儿抬头望着他，笑道：“才不会呢，袖玲说她会替我变成老婆婆的。”
　　“别的事聪明，这些你倒不懂了，她也只是唬着你玩玩儿。人的路，不管好的赖的都只能自己走，旁人替不了的。”
　　“那要是没法儿走路的人呢，可有人替她？”如儿笑道。
　　吴三桂听她又拿自己的脚疾说笑，便自觉说错了话，当即也不回答，转而道：“上元节快到了，京师的灯会向来热闹非凡，这关外小镇的灯会你就没看过了吧？”如儿听得他说起“灯会”，眨巴着一双眼睛，满脸虔诚地看着他。“其实，我连京师的灯会都没看过呢，灯会的时候都正值隆冬夜里，我娘担心我受凉脚痛，从没让我出去过。”
　　“从来没有？！”吴三桂叫道。
　　“嗯，吴大哥，不如今年你带我出去吧。”
　　“这可糟了，锦州冬天可比京师冷多了，要是你在京中都尚要担心受凉，这里的灯会是更加看不得了。不行不行，我不带你出去。”
　　仿佛也是意料之中的回答，这样的拒绝如儿也不是第一次听到了，她还只是浅浅一笑，眼里却分明都是失落的神色。吴三桂一时也拿不定主意，一方面听到她从未参加过灯会也觉得不忍心，另一方面带她出去以后可要让她受罪了。他坐了片刻，还是起身离开了。
　　春夏秋冬，从来都只是在如儿的窗里和园里罢了。看不到灯会，又有什么可惜。
　　吴三桂一推开门就和进来奉茶的惠兰撞在了一起，茶盘被打翻了，“叮叮哐哐”得陶瓷茶具皆碎了一地，而吴三桂也被茶水洒了一身。他正开口要骂，忽的想起这还在袁府，便也不好动气，转脸就和气地对惠兰笑道：“不碍事情，你去忙别的，我来收拾这里，当心扎了手。”
　　说着，他就蹲下身去捡拾那些碎茬儿。惠兰只是从一旁跨了出去，既没道歉也没道谢。
　　如儿素来是知道惠兰的性子的，虽是个丫鬟，却比小姐还难伺候。她是如儿已故奶娘的独生女儿，袁夫人怜她身世凄苦，又极是感激她母亲，便待她与旁的下人很是不同，毕竟如儿小时候可比她现今娇贵、难伺候得多了。这什么都没说便走了，也是惠兰很给吴三桂面子了，若是换个再不济点儿的人，非被她骂得狗血喷头。
　　如儿瞧着正俯在地上的吴三桂唇角一勾浅浅笑着，吴三桂便对着她做了个模样极丑的鬼脸，把如儿逗得也俯下身去大笑了起来。

　　元宵一个个地都下了锅，在滚烫的沸水里慢慢欢腾起来。上元节转眼间便到了。
　　“小姐，你快瞧，外面下大雪了！住在广州的时候可有好久没见到这么大的雪啦！”袖玲倚着窗子伸出手去，窗外的梅树枝上早已落了又一层如同树枝般粗细的“雪树枝”。
　　“哟，你个小捣蛋鬼，快给我关上！外面风那么大，吹了人是玩儿的嘛！”
　　袁夫人见窗户正对着如儿大开着，早顾不得许多抢不过来掩上了窗户。如儿被母亲这一个飞步着实惊了一下。“娘，是如儿想看的，在广州已有很久没看到过这么漂亮的大雪了。”袁夫人顶上窗户才又小步子移到如儿近旁，蹲下来细声道：“娘知道你想看，可是外面风大，你总不想年刚过完就躺床上去吧。来，吃元宵。”
　　如儿听娘亲这么说，也不再力争，让袖玲推着她坐到了桌边。
　　“袖玲，这回你可要当心了，再让小姐吹了风明天是必要打你板子的，别指着过年我就不打你，听到没？”袁夫人一边由惠兰服侍着披上银灰色披风，一边嘱咐袖玲说道。袖玲满口应着，她可忘不了上次让小姐摔了以后挨了那一顿好打，足足让她在床上躺了半个多月。如儿默不作声地吃了元宵，看娘亲带着惠兰出门看灯去了。
　　往常上元节袁夫人都是留在家里陪着如儿的，只是祖夫人实在太热情了，几日前就不依不饶地硬要袁夫人陪她去看灯，袁夫人回了几次她都不肯罢休，最后又怕太驳了祖夫人脸面将来有嫌隙也只好恭敬不如从命了。
　　“哐哐哐——”
　　袁夫人才走一会儿，如儿和袖玲就听得好似有人正在敲打窗框。
　　“是我，如儿，快把窗户打开。”——如儿一听这声音便知道是吴三桂。她努了努嘴，示意袖玲去开窗户。
　　袖玲皱着眉头，“我？夫人才刚说过……”袖玲的话还没说完就被小姐眼里不悦的神色压了下去，她慢慢挪到了窗边，还嘟囔着这吴公子尽叫她为难，但凡遇着他就总得挨骂。窗户一打开，吴三桂就单手一撑跳进了屋里，背上还背着个鼓鼓囊囊的包袱。
　　“吴公子，你这是做什么？偷了东西还是要离家出走？”袖玲赶忙关了窗户问道。
　　吴三桂嘿嘿一笑，把包袱扔在桌上，“我可刚从京师快马回来，这都是宫中的东西”，他指着露在包袱外的一小截雕了花的木头说：“你瞧那个，可是贵妃娘娘头上戴的步摇。”
　　“少吓唬我！贵妃娘娘能带木头的步摇？”
　　“这你就不懂了，咱们皇上就喜欢娘娘素雅如兰。”
　　“哼，说得你好像连娘娘的面儿都见过了似的。”袖玲满是天不怕地不怕的性格，只要不挨打，可是什么话都敢说什么事都敢做的。这会儿她给吴三桂软钉子碰已是溜得很了。
　　如儿见他两人又拧了起来，就笑道：“快别吵了，不管吴公子是偷了还是抢了，既然带来了咱们就得开开眼呀，快给我们打开看看。”
　　吴三桂笑着斜了袖玲一眼，道：“你先去把屋子里掌的灯都灭了。”
　　“做什么？！”袖玲忽的警觉起来。
　　“问那么多做什么，”吴三桂首先迅速出了两枚袖箭将两侧的蜡烛都熄灭了，“快去，夜明珠亮着灯怎么看！”袖玲一听“夜明珠”三字，先不管东西是从哪儿来的，就急忙去灭了灯，满心期待地等着。
　　果然，屋内灯一灭，吴三桂这边就有东西亮了起来。
　　但不是夜明珠，而是一只纸糊的兔子灯。
　　“哇！”如儿又惊又喜，禁不住叫出声来，她的脸庞被灯笼映着甚是可爱，眼里都泛着别样动人的光辉。吴三桂将手中的灯递给如儿，又点亮了一盏大寿桃的递给袖玲，还摆了两个画着嫦娥、西施或是昭君的八角灯笼放在桌上。
　　这还不算完，他又从包袱里抽出几条绳鞭似的东西，就着灯笼里的烛火引燃了。
　　刹那间金色的火花爆开在了绳鞭的那端，袖玲喜得又叫又跳，赶忙跑过去接了吴三桂手里的那一条，大笑着挥舞了起来。吴三桂左、右手各拿了一条，还绕着如儿翻跟头。如儿欢喜得不得了，只是看着他们俩又笑又闹。
　　“哈哈——”，吴三桂在如儿面前耍着宝逗她，“小心烧着了头发！”如儿看他用那绳鞭靠近自己，便惊叫着偏头向后躲开。

　　“如儿！”
　　三人正闹得开心，突然间有人推门闯了进来。
　　这一下使得屋里顿时间安静了下来，只有吴三桂手边还没燃尽的花炮还“刺啦刺啦”地闪着火花。
　　“爹……”
　　“袁伯父……”
　　袁崇焕早已一个箭步跪坐到了女儿身侧，见她安然无恙才垂头叹了口气。“爹，你怎么深夜里回来了？”如儿用小手捧着父亲的脸，怯生生地问道。
　　袁崇焕并没有回答她，而是转头道：“原来是长伯在此。我方才进院里来听到如儿的惊叫声，又见屋内火光闪动，竟以为是起了火了，没想到是你们在此处玩闹。”吴三桂颇显难堪地垂了下头，猛地跪了下来道：“侄儿玩心太重，教坏了小妹，还让伯父受惊。请伯父责罚！”
　　“罢，罢……”袁崇焕摆手道：“不是你的错，快起来。”说着话，他也撑着地站了起来。瞧着如儿怀里暖意融融的兔子灯和女儿脸上恬静的笑意，他也微微一笑道：“我们如儿可是从来没见过这些稀罕玩意儿，早该带回来让她瞧瞧啦。倒是你这个机灵鬼比你伯父想得周到。”吴三桂站起身来，仍是低头不语。
　　“袖玲，掌起灯来，给老爷沏茶。”如儿细声道。
　　蜷在一侧的袖玲握着那盏大寿桃灯笼站起身来，把蜡烛拿出来一个一个挨着去点亮了蜡烛。
　　“啊——”
　　这边的惊吓还没完全散去，行至门旁的袖玲又是一声惨叫。
　　袁崇焕、如儿和吴三桂都循着声音的方向望去，昏黄的烛光旁，站着一个面貌姣好、身披淡青色衫子的年轻男子，他背着手立于门前，唇边挂着一丝淡淡的笑意，气度不凡。倒是袁崇焕先回过神来，立时起身迎了过去，对那人道：“家中一片混乱，让先生见笑了。”
　　“不妨。”简单而冰冷的两个字，让他说来却显得温暖体己。
　　吴三桂只冷冷地扫了他一眼，仍是一言不发。如儿却愣愣地盯着他半晌，直到他微微侧头用目光示意她，好似在问“有什么事”的时候才让她回过神来。这个人，明明是初次相见，却好像，认识了几辈子那么久。如儿心下暗暗纳罕。
　　“先生，时候不早了。我先带你去客房休息吧。请——”袁崇焕抬起手臂来请他去客房歇息，那男子轻声谢过便提步随在袁崇焕身后离开。经过窗户时，那个投在窗上的身影轻轻地停了停，如儿只觉得手中的小兔子灯仿佛那一刻是活的，在她的心上咬了一口，麻麻的，痒痒的。
　　“得了，戏演砸了，收拾东西回家喽。”吴三桂把桌上的包袱又重新包好，临要背上肩之时又转念放下了，“算了，我还有好多宝贝没拿出来呢，留在这儿给你玩吧！”说罢，他拍了拍衣裳转身就要开门出去。
　　“吴大哥，谢谢你的小兔子。”
　　如儿忽然在身后叫住他说道。吴三桂只侧过头来苦笑了一下，便提步出去了。袖玲一边继续点着灯，一边俯身收拾着屋里的一片狼藉。如儿举着雕花的红木手柄，看那小兔子的眼睛伴着烛光闪动也一眨一眨的。

　　翌日清晨，天方蒙蒙亮的时候，如儿就被园子里“哗啦哗啦”扫雪的声音叫醒了。她披着袄子坐起身来，问袖玲是不是外面积了很厚的雪。刚从外面回来的袖玲一边给双手呵气一边笑道：“嗯！等到了晌午我再推你去看我堆的雪人，一个小姐，一个袖玲，还有一个吴公子！”
　　如儿吃吃笑着，说袖玲贪玩当心冻坏了手，要她把手放到自己被窝里来暖着。
　　“老伯，听说今年陕西旱灾严重，这到了隆冬腊月里，灾民们可都怎么办呢？”如儿忽然听得外面一个陌生的声音在说话。
　　“咳，能怎么办，饿死的饿死，冻死的冻死，听说杀了小孩子来吃的也有！惨哪！”
　　“朝廷也没有办法？”
　　“现在这里正打着仗，军饷尚且发不下来，还哪有余力去救济灾民！听说这起来去县衙里闹的人也有了，我看这景况要是再不好转国家得乱哪！”
　　如儿听着门外似是佘伯在和人说话，却听不出另一个年轻的声音是谁的。“袖玲，你去外面瞧瞧，是谁说话呢？”袖玲笑了笑，说：“还能有谁，昨晚的那位先生呗。你可不晓得，当时我站在黑处看见他那张脸，惨白惨白的，可吓人了！……不过他的模样还是很好看的，剑眉星目，鼻梁高挺，非得说的话，就是……清俊！”
　　如儿隔着窗户听那人仍和佘伯谈着话，眼波流转，不知在想什么。

　　晌午时候，太阳懒洋洋地挂着天边，阳光柔弱又暖和地照在如儿身上。她看着面前的三个按高低依次排好的雪人，嘴边挂着一缕微笑。最高的那个是吴三桂，中间的、还在头顶插了腊梅的是她，而最边上那个最矮的自然就是袖玲了。三个雪人皆用煤球做眼珠，晒干的红辣椒做嘴巴，一致是笑得没心没肺的模样。
　　自她早晨穿好了衣裳、梳好了发髻后就再没见过昨夜的那个男子，如此懒懒地就坐到了日头偏西的时候。
　　“小姐，咱们去暖房里瞧瞧那两只小八哥去吧！许久没见它们了，我还怪想着呢。”
　　“嗯，好。我也几乎都忘了。”
　　袖玲推着如儿绕过回廊去，一直到了暖房内。那些畏寒的花草和袁府之前搜罗来的各种鸟儿现如今都生长在这里。自从搬来锦州后如儿和袖玲就都没来过这里，由是还需得费时找一番。
　　“小丑鸟儿，快乖乖出来，快乖乖出来！”
　　袖玲把如儿的轮椅就停在一副花架旁边，自己转着弯儿地边喊边找去了。她这一喊很多叫不上名儿的鸟都叽叽喳喳叫了起来，却唯独听不见那两只八哥的声音。
　　如儿坐在原地扭着头去嗅身旁的花，放在她身侧的正是一盆兰花，如今还没有长成，却好似可以闻得到书里写的那丝丝若有若无的幽香。小径的那端，两副花架的尽头摆着几棵小松树的盆景，冬日里依然是翠绿色的，生机勃勃。
　　如儿正盯着那几棵松树在看，不妨旁边忽然转出一个人来——定睛一看，却是昨夜的那个青衫男子。今天他穿着绛紫色的袍子，头发高束于顶，戴着紫金冠，长得果然很是清逸俊美，如儿看着他背手缓缓走来，依然微笑着，风度翩翩。
　　“鸟儿，乖鸟儿——”
　　如儿只觉得心里“砰砰砰”跳得厉害，耳边袖玲的声音大得如同旱天雷般在她脑海里回旋。
　　“鸟儿——来，跟我学，喜结良缘……”袖玲在不远处喊道。
　　“喜结良缘，早生贵子。”这突如其来的怪声也如一记闷雷，在如儿的头顶炸开了。
　　她一惊，抬头望去，袖玲苦苦在找的两只八哥正悬在自己头顶正前方，而站在她对面的那个男子听到八哥的那两句话忍不住笑出了声。
　　“喜结良缘，早生贵子。”
　　如儿听得那两只鸟又叫了起来，又气又急却不好发作，只觉得两边脸颊都烫了起来。如儿果真是要比平常的女孩子早慧的，现如今她还未及十三岁，男女情爱之事却也从书中了解了几分，竟已知道怕羞了的。
　　那男子走到近前时，仰头对着两只鸟轻声笑道：“多谢两位。”
　　“多谢两位。”那两只鸟竟是学得极快，立刻跟着重复道。此时袖玲也已经听着声音找过来了，正巧看见那人对着鸟说谢谢，心下大奇，自己教了这两只笨鸟十几天他们才有一搭没一搭地全凭高兴回话儿，怎么这个人一句话它们就乖了？坐在一旁的如儿听到他这短短的四个字想得却不是这些。他谢它们？谢什么？
　　“小姐可是袁督师的掌上明珠如儿？”那男子轻轻蹲下身来看着如儿问道。
　　“是。”如儿低下眼去。
　　“呵，不必害怕，”那男子顺势坐在了地上，“在下温书白，是督师大人的朋友。”他仍是淡淡地笑着，看着她。
　　“老爷的朋友？可是看起来你很年轻，至多不过二十出头吧！”袖玲近前去问道。
　　温书白低头哑哑一笑，伸出手指来放在嘴边示意噤声，接着说道：“我的年岁还未及弱冠，不过十九而已，这冠戴在头上只是想告诉别人我已然成人了。”袖玲笑道：“既然如此，你怎会是我们老爷的朋友，你这岁数，给他做儿子刚好！”
　　如儿瞥了袖玲一眼，低声叫她不要乱说。温书白倒并没有生气，笑道：“督师大人交友从来不拘一格，有我这么个忘年之交应当也是平常吧！”袖玲轻轻哼了一声，没再接话，走上前去要推如儿离开。
　　“府上的兰花开得真好，灵动秀美，清逸出尘。”温书白不紧不慢地在她们身后说道。
　　“你这个人，又在胡说了！那盆兰花哪里开了？”袖玲转过头去嗔道。
　　如儿抚了抚她的手，要她莫再多说。袖玲只是吐了吐舌头，觉得这人实在是奇怪，不仅长得奇怪、行为奇怪，连说话也怪里怪气的，好像他眼里的世界与我们这个并不相同似的。她无奈地摇了摇头，非常确信这个人定不会是老爷的朋友。

　　再说如儿后来想着他的那句“多谢两位”，竟是整整一夜都没阖上眼睛。这四个字就像四块跌进她心湖里的小石子，在她平静的生活里荡起了层层涟漪。