《流年纪》叶非花

7、二

　　二

　　春日暖暖，凉风习习。

　　院子里一群小鬼追追闹闹，矮矮的墙头，跨坐，爬上爬下都没问题。手里拽著一根两根木棍，做马，或者剑。老大倒只是坐在树阴下的石头上，捏著一本书看得津津有味。勾了唇角，从屋後茅厕挑了肥料拐过门槛，往院子後面的山上去。

　　“先生！”

　　“先生！”

　　“先生，我们要帮忙。”

　　一个，两个，三个，四个萝卜头全挤过来。

　　唧唧喳喳好象小鸟一样。

　　啊──

　　还有一个懒得出声的闷葫芦。

　　抽出一手来在最前那个的头上拍拍。

　　“慢慢来，不要挤。”

　　反正拒绝他们也会跟过来，不如好好地诱导一下让他们知道怎麽做还好。

　　那天之後，他们就被送到我暂住的房子里，大人们悄悄地离开了。

　　也不哭，也不闹。

　　只瞪大了眼，不停地往门口张望。

　　偏偏不敢跟上去。

　　小小的孩子，全都死死地咬著嘴唇，一脸要哭不哭的坚强样。

　　一个晚上没睡，第二天还把送药过来的小翠吓了好大一跳。她似乎知道什麽，飞快地跑出去叫了柳延过来，然後柳延带著我去见了村长。
　　已经住了不少日子，隐约地知道现在外面的情况。

　　晋国，如今的皇帝於成氏荒淫暴政，又糟了大水，民不聊生。村长也是不愿意多那麽一个人来分田分食物的，况且还是一个来路不明的人。看模样，看身板，都不像是正经家的孩子，也不知道会带来什麽祸害。

　　还好，心一动，说了我识字可做教师的事情。

　　不情不愿，但也惊喜。

　　乡下，深山里，识字的人自是稀少又珍贵。

　　隔了一里远，我找了处山谷，寻了平地。十几个壮实的小夥子，还有老人。砍树，挑土，不过十多天，便砌了间还过得去的屋子。桌子椅子都是有的人家送过来的，你一张，我一张。锅子，碗筷什麽的，也全都是乡亲们送的。连被子，都送了几床过来。

　　住的房子跟学生学习的大房子相距二十米。

　　中间修了间厕所，分男女，隔开来。

　　从山上引了股山泉下山来，砌个池子，挖条沟，弄成活水。一米多一点深，可以让那四个小子学习游泳。当然，水池也隔了男女间。有女孩，总得注意些。

　　教学用的大厅外面用竹竿连起来，通了水，下面修一个池子，权当做
　　是水井。旁边打个架子，让学生们晾抹布──抹布是用来擦他们的小黑板的。村里穷，不可能每个人都用上白纸，拿一块板子，烧炭留下段，写字就写在板子上。写完了，抹布擦擦，换另一边。等另一边写完了，这边也就干了。

　　还让村子里的人帮忙通知一下附近的人家，有小孩的都可以过来学
　　习。

　　至於学费……

　　红薯，或者蔬菜，或者其他什麽的。

　　那四个小鬼自然是跟我一起。

　　老大十三岁，让他单独住一间。

　　老二和老三一个十一岁，一个十岁，住在一起，分两张床。

　　睡觉的床是用土砌的，铺了稻草，被子小小的，够盖就行了。

　　果然有别村的孩子过来。

　　不过……

　　鸭子，小鸡，鹅……

　　呃，我家里连谷都没有，怎麽养啊？

　　光喂菜，也不知道行不行。

　　还有人送米，虽然不多，但我却觉得很高兴。

　　近来，还有人找上门来让我帮忙取名字。

　　笔墨是让村子里的人帮忙带的。

　　纸张也带了些许。

　　画了几副画，也让人帮忙带到集市里托人卖了。

　　处在乱世，身体强健是必须的。

　　学习，主要教些识记，算术，另外讲些故事教他们人事。

　　教他们一套简单的拳，以前朋友教的，强身健体之外，让人有自保能力。

　　幸好是春天，一个人在山谷里寻了块地，整了整，讨了秧种下去，又问了些注意事项，长势很是喜人。

　　隔天，放学後，我就挑了水去浇。

　　“先生，我想写封信给我那城里的大妹子，有空没？”

　　眼前的汉子，一脸局促，大热天从远地方来，不停地拿袖子擦脸上的汗水。

　　“等一下。”我放下手中的勺子，转身进屋拿了纸笔出来。结果，那
　　个汉子已经帮我把菜浇好了。几个小鬼眼巴巴地瞧，一窝蜂般进了山。我连忙喊道：“就在外头玩，等会要煮饭啦！”才一边听那汉子说，一边写。

　　以前擅长的是数学，语文作文还看得过去。

　　不过，文言文……

　　话说得简洁就好。

　　乡里人，无非是家里老母鸡又生了一窝蛋，田里的秧长得很不错，老太太老头子身体硬朗。然後又缺了布，或者缺了种子，让在外头做工的人带回家来。又或者捎带什麽东西过去，信里提一提。问问近况，唠叨两句，年纪大点的，就会打听他们自己的事情，有没有中意的人啊？是哪里人啊？什麽时候让家里人去提亲啊？或者干脆家里人看中的，描述详细些，问可以不可以，找个时间回来看看，要不，直接成亲。

　　写完，吹吹，封进信封里，点了蜡烛封口外头再浇上一层，递出去。
　　掐指算算时间，我到这里已经有月余了。

　　柳延见我安定下来，便带了小翠往下一个县城去了的。

　　其实，我的教学工作一开始很不顺利，没有天生的亲和力，孩子们似乎都不太乐意接近我。转折是因为一件小事。

　　前屋里张家大嫂带了儿子回来省亲。那个小孩生得浓眉宽脸，一双大眼黑白分名，炯炯有神。在城里长大的孩子跟在乡下长大的孩子自然少不了一番摩擦，吵著吵著就到了我面前。当时我正在编草鞋，原本穿在脚上那一双布鞋早磨破了。找了个下午，让村里头陈七的媳妇教我，其间被善意的嘲笑数次，手指磨去点皮，总算不负。

　　呃，就是那鞋子，大小上有点……

　　纳个千层底也是可以的，穿著也舒服，就是没那麽多布。

　　期间跟陈七媳妇儿提了提，结果没三天，照例端了大碗去那树阴底下坐坐吃饭磕牙，这边一个老头叼了杆烟，一撩下摆，坐下了。拿了烟在手里，在鞋梆子上敲敲，扬头对我粲然一笑。

　　那脚底板上。

　　可不是那千层底。

　　这件事後，我的好人缘总算记起我了。

　　而那天……

　　“先生，先生！”一大群小孩拥挤著走进我的屋子，我著实呆了呆。

　　因为我面目的原因，他们在上课时间里，大声说话都不敢啊。

　　“先生，大涯硬说这个字读‘ning’(第四声)，老师明明教过我们说读ning(第二声)的!”是三嫂家还是四嫂家的孩子？我微微蹙眉想。这里的人们，按著辈分排下来，说让我顺著叫就是。大嫂，二嫂，三嫂，四嫂……其他，奶奶辈，爷爷辈，顺便点也没关系。李村里，几乎人人都沾点亲。可我一向记不住人，遇到人便笑眯眯地问好，随便唠叨几句，混过去就算。小孩子似乎都是一个样子，来上课也有那麽一个星期，我却始终分不出谁是谁。

　　另外，我教他们也是一些简单的东西，认些字，街道名称，村名，人名等等，简单算数，列表格做简单的统计什麽之类的。总之，实用为上。他们也不是要考功名，在城里做工占一分上风，便行。

　　看著不服气瞪著眼的大涯，我笑了笑：“做姓时，的确是读四声，平常是二声。”

　　一堆小孩顿时炸开了锅。

　　那个大涯更是把下巴抬得高高地，一副趾高气扬的模样。

　　我眼珠子转了转，问他：“你陪你母亲上街买过东西麽？”

　　他扫我一眼，回答：“那是自然，百事以孝为先。”

　　“那你可知道买一斤三两猪肉需要多少银子？”

　　他愣住，嘴抿著，眉头拧成一团：“谁知道要多少！先生说了，君子要远庖厨。”

　　“我知道，我知道！”矮个子的黑小孩把手举得高高的，“娘说了，一斤猪肉三吊钱，一斤三两就是三吊半钱……”说完，腼腆一笑，露出洁白的牙齿，“如果跟老板砍价的话，三吊钱三也许就能买到了。”

　　我摸了一下他的头以示鼓励，点点头：“没错。看到指路的标识，认识上面的字，才不会走错方向；知道市场上的价格，会计算，才不会被人所欺；如果一个人连饭都不会煮，菜也不会烧，没人帮忙他就没办法活下去。”说完了，看著似懂非懂的一群人，我忽然觉得十分挫败。

　　学和教是两个方面，应以人为本。

　　他们这样小……

　　他们的情况……

　　唉。

　　虽然他们不太懂，学习倒是越发认真起来，原来下课就一哄而散的情况再也没有出现。算得上是意外的收获吧。

　　只是……

　　坐在门槛上，远目眺望，郁郁葱葱一片。

　　那几个家夥……

　　这忽儿，哪去了呢？

　　悉梭一阵。

　　老三从灌木丛里探出个头：“先生！先生！”

　　小妹从底下冒出来，手里抓著一只肥肥的兔子：“先生，晚上有兔子肉吃了！”

　　摸摸鼻子，很是挫败。

　　老实说，我似乎不是收养了四个小孩，而是……

　　被他们养了……