24、隐藏在黑暗之后的黑暗 ...
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夜幕之下的哥谭不缺光芒，即使是最混乱的东区也布满的造价低廉的霓虹灯和各种发光的广告牌，接近凌晨，可对于哥谭这样的都市来说还不算晚。闪烁着五颜六色光芒的灯代替了哪怕白昼都不会如此明亮的太阳。只有边缘角落里住着那些被遗忘的乞丐，或者将死之人的破败房屋还拉着厚厚的窗帘，隔绝街上的一切动静。
房间里没有开灯，只有开着的电视屏幕闪烁着光芒。电视的型号已经十分老旧了，画面上几乎布满了雪花点，喇叭也因为老化不断响着嗤嗤啦啦的声音，连新闻都听不分明。可尽管如此，坐在沙发上的柯尔依旧没有换台。
“……中午十一点三十四分……会展中心发生了枪击案……哥谭警署局长詹姆斯戈登……在医院抢救……至今未脱离危险。”
“……爸爸……”
听到床上少女破碎的哭腔，柯尔无奈的叹了口气，站起身走到床边。
芭芭拉戈登崩溃了。这不能怪她脆弱，任谁亲眼看着自己的父亲中弹倒地都会崩溃的。柯尔从来没发现自己还有乌鸦嘴的潜质，几天前刚刚说万一戈登真出了事怎么办，几天后他就被拉斐尔高特林一枪命中——拉斐尔退役前可是个金牌狙击手，好在天不绝哥谭，事先知道杀手存在的戈登在意识到他的目标不是卢瑟而是自己的时候已经躲了半步，从不失手的拉斐尔第一次失了手。
戈登身受重伤，至今还在医院抢救。而她的女儿……半天以前把芭芭拉临时转移到这的他发现芭芭拉精神不对，显然父亲的事情给了她极大地打击，害怕她精神不可逆转的失常的柯尔给她打了镇定剂，现在药效差不过了，她连在睡梦中都在惦记着这件事……
芭芭拉很依赖她的父亲，经历类似的柯尔能理解。如果不是依赖戈登，女孩也不会与他无休无止的争吵，处处与之作对，本来就是青春期孩子格外在意这个人的表现。
他没想到“那个人”聪明到这个地步，为了扫清障碍能算到这一步。柯尔早就察觉到芭芭拉在跟踪他，女孩那点水平还不够看。他不吱声是怕暴露自己的行踪。没想到“那个人”的目的就是利用自己引出芭芭拉，再利用芭芭拉引出戈登。柯尔也是直到戈登局长下车后才想明白这一点。
——对于拿着狙击枪的杀手来说，暗杀从来不需要两个人。麦克之所以过来，恐怕是为了抓走芭芭拉。
虽说“那个人”知道自己就潜伏在同伴背后，能抢在麦克之前带走女孩的也只有他一个人。但就算因此更加加深了他对自己的怀疑，柯尔也绝对不会袖手旁观。
如果说爱丽丝还因为自己主动出击牵扯进局面，加之她的情报及时，在翻车案死的又不是她，使得她多少还和整个案子有所牵连。芭芭拉则完全是遭遇坑害的无辜之人，她与犯罪无关，甚至在哥谭这个乌烟瘴气的城市里都没有沾染半点黑暗的气息，哪怕暴露，柯尔也不可能冷眼看下去。
幸好在来到哥谭不久他就私下租了这套公寓，作为退无可退时的临时住所。没想到真的派上了用场。芭芭拉不能回家，“那个人”现在在盯着她，如果她出现的话……怕是连她的家人也不会安全，柯尔听爱丽丝说起过，芭芭拉还有个弟弟。
目标竟然是詹姆斯戈登。
柯尔知道警察局局长碍了“那个人”的路，戈登要逮捕黑面具，他手里的证据足足有十多项，足够那个神经病到监狱里蹲上几年。“那个人”在哥谭能用得上的人只有黑面具一个，他不会干看着戈登逮捕黑面具。
只是这一步走的……未免太绝了点。
柯尔看向睡梦中的芭芭拉，女孩的眉头依然轻皱，怕是梦里也不得安宁。可柯尔不敢叫醒她，噩梦再可怕，终究是噩梦，一旦醒来，这个直爽开朗的少女就不得不面对现实——柯尔能体会到芭芭拉的心情。
……再次叹了口气，回想起父亲那场葬礼，柯尔在这个几近黑夜的房间里，能做的不过是默默祈祷哥谭真正的光明骑士不会陨落。
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熟悉无比的消毒水味道进入鼻腔，爱丽丝不睁眼都知道自己躺在医院里。
清醒过来的爱丽丝，首先想到的是走出病房不到五分钟的路程就能到达重症监护室。吉姆叔叔就躺在那。那一枪没有伤到要害，可中弹并不是随意说着玩的，何况还是狙击枪。光是碎在身体里的弹片，如果不是抢救及时，都能随时随地要了戈登的命。
意识到这点的爱丽丝痛苦的皱起眉头。芭芭拉在柯尔那儿，好友清醒时绝望的精神状态刺激着她的脑神经。
“戈登局长的事情，我深表遗憾，曼森小姐。然而哀痛除去拖累身体，不会带来任何结果。”
爱丽丝睁开眼看向身边的老者，撑着身体坐起来，勉强的扯起苍白的笑容：“叫我爱丽丝就好，先生。”
“你也可以叫我阿尔弗雷德。”老管家站起来想帮爱丽丝垫上枕头，使她依靠着床头能舒适一点，但是爱丽丝却拦住了他。
“我已经没事了。”爱丽丝摇了摇头，挪到床边坐直。
阿尔弗雷德也不坚持，只得放下枕头，坐回椅子上：“刚刚清醒，我不建议你这么轻易的下床。”
回应老者的是温和又坚定的眼神，对于阿尔弗雷德的劝告她只是笑了笑：“是他叫您来的吗？”
阿尔弗雷德也笑起来，他在得知少女知道自家少爷就是蝙蝠侠时很是吃惊，但即便如此老者也没有以为爱丽丝是心怀不轨的人。现在她睁开眼没几分钟就问到布鲁斯，确认自己观点的他，看向爱丽丝坦荡的双眼：“是他叫我来的。”
看起来没生气的样子，爱丽丝稍稍放下焦灼的心情。
“那他现在……去了黑面具那儿是吗？”爱丽丝扶着床尾站起来，咳嗽几声问道。
“……”阿尔弗雷德立刻明白了她的想法，敛去笑容，没回答病弱少女的话，“如果我是你，我不会这么干的。”
“阿尔弗雷德。”爱丽丝按捺住心中的痛苦，抬起眼看向病房窗外被灯火映成血红的天空，“他尊你如父，把一切事情都告诉你。你应该从他那里了解了，我……什么都知道。”
“我必须去。作为知情人，也作为……”
“也作为他、作为蝙蝠侠守护哥谭的见证者。”
说着爱丽丝走向窗口，打开封闭的窗子，迎着微凉的风转过头对阿尔弗雷德露出带着些许少女的调皮的笑容：“放心，我不会拖布鲁斯的后腿。还麻烦你留在这晃过医生们了，先生。”说着，迈上窗户一跃而下。
爱丽丝并不会功夫，只是来自外界的威胁不会伤害到她而已，显然地心引力也在外界的范围之内。平稳落地后的少女立刻迈开步伐，小跑起来。
实际上，就算到了他身边，她也什么都不能做。
爱丽丝只是在看着，她也只能在看着。
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黑色的身影立于顶层，骑士踩在天台边缘延伸出来的装饰物上已有半个小时。耳机里传来的声音刚刚进入正题，他安在黑面具桌子底下的窃听器终于派上用场。戈登还在医院，平安度过危机的黑面具终于放松下来，与同僚的对话中多多少少又吐了了几句情报。
蝙蝠侠从黑暗中猛然抬头。
在这个世界上很少有人能悄无声息的接近蝙蝠侠，当然最近的身份不明的爱丽丝是个特例。最先踏进骑士警戒圈的敌人立刻引起了他的注意——十几个人，手持枪械，装备齐全，而且——
借用身上的高科技，蝙蝠侠很快扫描出了他们的位置以及身上防弹衣的标志。在夜视仪中无限放大的白色英文字母分明的标志着这些人来自哥谭警署。他们都是警察。
戈登不过住进医院不到一天，这么快就被渗透了吗。
当靠近蝙蝠侠的警察开启夜视仪时进入备战状态时，再抬起头却发现刚刚还停留在天台边缘的骑士消失不见了。他心中一惊，刚想扫视四周，然而突然打在他脖颈后的手掌中断了他脑海中的一切想法。
附近的警察有些惊慌的举起枪，可蝙蝠侠不会给他们开枪的机会，甩出蝙蝠镖精准的射中反应最快的两个敌人的膝盖，然后转身拨开身旁警察的枪管，给他一拳，再次利用夜色和漆黑的战衣，以及自己潜行的功夫，凭空消失在敌人的视线中。
死一般的寂静持续了有十多秒后——
不知如何做到的，蝙蝠侠的身影突然又出现在警察身后，轻而易举的让他失去战斗力后转身用手臂格挡住身后人刺来的匕首对着他露出的腹部一个肘击，就骑士的盔甲来看，这种锋利程度还伤不到他。再伸出手握住旁边敌人的抬起的小腿，往膝盖后处一个手刀，成功的叫他失去行动能力。
带着凉意的风吹来，蝙蝠侠一划披风，叫袭来的敌人退后几步。反身夺过匕首，一拽手腕，将手腕脱臼的警察抡倒在地。
一道闪电划过，雨淅淅沥沥的下起来。
短短几分钟的时间解决了所有想要偷袭的警察，蝙蝠侠提着其中看起来像是领头的人至天台边缘，迎着风雨往半空中一送：“谁指使的你？”
“我不、不知道！”年轻的警察明明连声线都在颤抖，却依旧尝试着不肯松口。
蝙蝠侠连哼都不哼，提着警察衣领的手稍稍一松，又在他尖叫出声时重新握紧：“谁指使的你！”
自由落体的感觉体验了瞬间就足够吓破年轻人的胆，他要不是在空中，恐怕连站直的力气都没有，再次开口时身体连同声线都颤抖起来：“……雨……雨果……”
“——雨果斯特恩奇——”
又是一道凌厉的闪电破空，伴随着巨大的响雷声和警察说出的名字，蝙蝠侠猛地侧过头。
套着宽大到随时都可能从肩膀上掉下来的单薄病服的爱丽丝的面孔，在天台上高高的无线电塔之上，迎着苍蓝色的闪电和越来越大的雨，显得更加羸弱。
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黑面具办公室之内，一双骨节分明，一看就是经常进行精细操作的有力的手伸到办公桌之下，拿下了那枚窃听器，关上了一直在播放着的录音机。
雨点打在巨大的落地窗上，身着白大褂的男人捏碎手中的窃听器，看向闪电交加的哥谭夜空。
“你知道了我的名字，很好，这很公平。”男人操着低沉又平稳，但是听起来让人倍感不适的声线自言自语。
“我也知道你的。”
雷声与雨点砸在玻璃上发出的破碎响声拼命的试图打破只有一人的空旷办公室内冷锐胶着的寂静。男人扶了扶眼镜，手背在身后，用自己的存在凝固住了冰冷冷的气息。
“我知道你是罪犯的噩梦，是黑暗的阴影，是冷酷无情的执法者。”
他的话语不急不缓，每一个吐的都极其清晰，好像面对着的不是巨大的玻璃窗，而是坐满了学生的大讲堂。
“我知道你是——”
“——布鲁斯韦恩。”
作者有话说
第24章 隐藏在黑暗之后的黑暗
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