《式*》墨觴

35、第三十五回

　　處理好傷勢，曉不顧綾的反對，堅持起身，迫於無奈，綾只好將她抱起，小心的避開她背上的傷口輕輕擁著她

　　「我想，哥哥應該和妳說過，那年夏天的事…」將面頰緊貼在綾的胸前，雖然，那兒沒有令人安心的心跳聲，但卻有著綾對自己最真的心意

　　聞著綾身上獨特的香味，曉的思緒也漸漸地…回到那年的夏天

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　　自曉五歲那年夏天，因被天雷擊中而導致全身能力喪失之後，原本對曉抱持著莫大期望的佐助，再也沒有正眼望過她

　　彷彿是厭惡她無法守護自己的能力般，每當家族有什麼重要聚會，佐助更是不則手段的嘲諷、打壓她，一張口便是一句廢物，連帶的，家族裡原本喜愛她的長輩，也漸漸的受到佐助的影響，再見著她時，表情已由原本的笑容滿面，轉變成不屑

　　這件事對曉而言其實並沒有什麼大不了，從小到大，身體極度虛弱的她，早已在鬼門關前來來回回徘徊多次，連生死都能看透的她，又怎麼會為了這點小事而失落

　　原以為，從此自己的人生，就會如此簡單平凡的渡過，直在終老，但沒想到，當她滿十五歲生日的那天，一個意想不到的人竟又再次出現在她面前

　　「爺爺。」曉的語氣充滿驚訝，一個一直厭惡著自己的人怎麼會來到她的房間？

　　「時機差不多成熟了，有些事也必須讓妳知道。」說罷，佐助開始結起手印，隨著雙手的飛舞，一個隱形半圓結界瞬間出現在兩人身邊「現在爺爺要跟妳說的事極為機密，妳一定要答應爺爺，絕對不可以洩漏給第三人知道。」

　　「嗯。」小小的頭顱帶著些許的沉重，輕輕地點了下，佐助的表情太慎重，讓曉不自覺的挺起身，心境也不由自主的緊張了起來

　　是什麼事如此重要？重要到必須施展如此高深的結界法訣？

　　「那記得那道天雷吧？」佐助在確定結界已經成功阻隔外界一切人事物後，這才放心的坐到曉的身邊，並順手為爺孫倆各倒了一杯茶

　　望著爺爺平淡、不帶絲毫厭惡的神情，一時之間，曉真的不知道該以怎樣的表情回應

　　「嗯。」忐忑不安的捧著茶杯，曉強迫自己將腦海裡的怪異想法全都拋之腦後，打起精神準備仔細聆聽爺爺接下來的每一字句，深怕有任何遺漏

　　「當時，族裡所有人都無法解釋那道雷的由來，以及為何妳會在突然間喪失所有的能力，但其實爺爺是知道的。」這，是只有神羽牙家族歷任家主才有資格知曉的重大機密

　　「妳的能力不是消失，只是被暫時封印起來，等妳獲得宗主的認同後，妳身上的能力便會原封不動的回到妳身上。」

　　「我想，此刻的妳一定相當疑惑，也不清楚為何那道雷會找上妳。其實這也是神羽牙代代相傳的傳說之一，每當神羽牙家族裡出現了能力足以媲美宗主的人出現，便會引來天雷，若是未來能成功取回自身能力，那麼此人未來將不可限量。」

　　「以前，我一直以為這不過就是傳說罷了，直到從妳身上應驗，我才確認真有其事。若傳說為真，那麼在妳取回能力那一瞬間，神羽牙的未來也將一併託負給妳。」

　　喝了口茶，佐助潤潤了喉嚨之後，並沒有立刻接下去，只見他輕捧著茶杯，眼角偷偷地觀察曉的神情

　　只可惜，曉冷淡的表情並無法讓佐助看透，他只得接著往下繼續說道「除了家主之外，沒有人知道成為繼承人仍需要一道極為複雜的儀式，而我也沒有打算讓第三者得知，所以從現在起，所有的一切將只有妳我二人知曉，明白嗎？」

　　思考了一會兒，曉在釐清事情的來龍去脈後，這才緩緩開口說道

　　「您說的，我明白。但爺爺，我並不想成為繼承人，現在這樣的生活很好。」曉搖搖頭，雖然能明白爺爺所說的事情，但是她打從心底不想成為繼承人，她只想要現在這樣安安靜靜的生活

　　這樣很好，她不想轉變，亦不想改變

　　「這是妳身為神羽牙子嗣所必須背負的責任，不容許妳拒絕。」氣憤地將茶杯往桌上一擱，佐助過大的力道讓杯內的茶水濺濕了桌布

　　「為何我沒有選擇的權利？身為神羽牙家的一員，我很願意為家族犧牲，但我並不想背負這個責任，更沒有心思掌管家族。」手指無意識的輕敲桌面，顯示著她內心的煩悶「如果爺爺只是想要一個能力強大的繼承人，那麼我想，大哥可以做的很好。」

　　「妳…」讓曉的話給氣得發抖，一句話硬是被堵在喉嚨裡不上不下的，令他臉色鐡青

　　強迫自己做了幾次深呼吸，這才壓下心頭的不快

　　「妳以為人人都像妳一樣，能力強大到足以承受天雷的試煉？就算我承認了妳大哥的能力，但女神未必就看得上他。」

　　「但妳不同，接受過天雷試煉的妳，幾乎已經拿到了取得女神祝福的入場卷，要我放棄妳，那是不可能的。」語畢，佐助心中暗自輕嘆

　　只希望，這般強勢的逼迫，不會抹煞孫女未來的幸福

　　「從明天開始，我會每天過來教導妳身為家主必須注意的事項，無論如何，妳都必須保密，這件事事關重大，明白嗎？」

　　聽聞佐助的話語，曉知道自己已無法推辭，但為何要保密？

　　從爺爺語氣中，曉聽出了一些端倪，只見她再次皺起眉頭，腦中不斷的思考著

　　爺爺強迫自己當繼承人這點她能理解，但她可從未聽說繼承人必須這麼躲躲藏藏，甚至必須要求自己不行洩漏半點口風，難不成…是族中發生些什麼？

　　「為什麼？」

　　望著曉直視的目光，佐助一咬牙，還是決定讓曉得知，雖然，他並不確定，這麼做是對？還是錯？

　　「我不得不承認，妳真的如妳父親所說的那般聰明。是，家族內部的確出了一些意外，有幾個不安份的傢伙一直在暗中累積自己的勢力，這也是我為何刻意殊遠妳的原因，在不安定的因素未除去之前，妳便是我最後的一張王牌。」

　　佐助無奈的嘆了口氣，若不是現在的時機不對，不能打草驚蛇，否則自己也不需要這麼對待自家小孫女，現在他只希望，一切都能順利

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　　自從那日密談之後，佐助便時常趁著其他人外出執行任務之際，悄悄地來到曉的住處

　　他不停、不停地利用短暫且緊湊的時間，來為曉講解家族歷史與歷代家主所需負擔的責任，完全不理會曉是否願意

　　對佐助而言，家族裡的每一份子，都是為了家族興盛所誕生的，每一個人都應該為家族付出所有，哪怕連性命都必須犧牲，那也在所不惜

　　「都記住了嗎？」收起桌上的卷軸，佐助語帶疲倦，在體內的禁制未解開之前，曉並不能夠施展任何術法，因此，為了讓她明瞭許多術法的原理與其應用，他不得不一一施展

　　萬幸，曉的記憶與理解能力著實強大，除了一些較為複雜艱深的術法必須重覆施展之外，其他的，只要瞧過一次，便已足夠

　　「嗯。」雖不情願，但曉仍是乖乖的回應

　　滿意的點點頭，佐助從身旁的箱子中取出一支針筒

　　「我知道這很難受，但為了神羽家的未來，也只能委屈妳了。」看著自家孫女刷白的容顏，佐助語帶安慰

　　他手上的針筒，是為了抽取儀式所需要的血液而特別製作的，針筒上佈滿密密麻麻的符文，用意是保持血液裡的靈力

　　偏偏，體內有著天雷所設下的禁制，每當刻滿符文的針頭刺入體內，那股不安定的力量便有如脫疆般的野馬，在曉體內橫衝直撞

　　咬著牙，曉默默地忍受痛楚，直到針筒離開手臂，這才覺得好受些

　　也慶幸，抽取的血液並不太長，否則，要是那符文多在自己體內停留，只怕經脈又得再斷一次，那痛苦她可不想再嚐一次

　　佐助將針筒收入身旁同樣刻滿符文的箱子當中，仔細一看，便可發現裡頭放滿同類型的針筒，除了剩下少數幾支是空的，其餘都裝滿鮮血

　　「再忍耐幾次就行了。」再過幾日，便是月圓之際，亦是儀式舉行的日子，除去繼承人血液尚未收集完成這點，其餘都已準備齊全

　　有些虛弱地將身子倚在椅背上，曉沉默不出聲，這是她唯一能有的反抗情緒

　　「趁這幾天，我會一一介紹分宗裡較有希望繼承式神的弟子們讓妳認識，妳最好能盡一切將他們拉攏進我方，否則，一旦妳繼承神羽牙，所面對的阻力將是妳無法想像的。」

　　佐助仔細在箱子外設下層層保護結界，並解除早先佈在屋子四周的隔音結界，小心翼翼的探頭張望了會，確定附近並無任何人影，這才迅速的離開