1、楔子 ...
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1914年8月，意大利罗马
铅灰色的天空，阴霾而沉重，压抑的看不到一丝生的希望，正如欧洲大陆上空密布的战云，让人透不过气来。古老而庄严的罗马屹立在地中海附近，感受着海风的吹拂，旅人的鼻内尽是腥咸的空气，彷徨与对生命的畏惧聚集在华贵的圣彼得大教堂，唱诗班吟唱的圣歌破穿浓雾，涌上苍穹，回荡在梵蒂冈这个离信仰最接近的圣地。
整洁的道路上尽是面色哀痛而又坚定的信徒，他们步履匆匆越过周遭古老的建筑向着圣彼得广场奔去，白鸽从米开朗基罗式圆拱屋顶飞向灰暗压抑的天空，似乎预示着一位哲人的灵魂即将投向另一个世界，自此远离尘世间一切噪杂。
不安的人群静静站立在圣彼得广场上，虔诚而渴望的双眼死死盯住教堂正中的窗口，如果，如果那位信徒崇敬之至的人当真回到圣母玛利亚的怀抱，那么，那个全身漆黑的身影会出现在那里，向世人宣布这一刻的到来。
与外面静谧的气氛相称，简单的教皇居室内松软的大床上躺着的老人似是昏睡着，灰白的皮肤了无生气，微弱的胸膛起伏几乎让人感受不到一丝生命的气息，站在他身边的黑衣神甫压抑着悲痛压低身躯，将耳朵凑到他的嘴边聆听他最后的嘱托。
老人的嘴唇奋力蠕动数下后，终于怀揣着对这个世界的遗憾和对和平的渴望离开了尘世，自此，人类失去了近四个世纪来，最伟大的一位教皇。
教皇内侍直起身来闭上眼睛，待得终于压住了满腔波涛汹涌的情感，方重新睁眼，这一刻，他的表情似古井般平静无波，但略显颤抖的声音却出卖了这一切，一个尊贵的名字被呼唤出口：“朱塞佩•梅尔基奥雷•萨尔托。（Giuseppe Melchiorre Sarto）”
一遍过去了，能够作出回应的老人如预料中未有回应，教皇内侍却不得不逼迫自己将名字重复呼唤了三遍，方小心翼翼拿出了一面银镜放在了老人面前，仔细的检查着老人是否还有呼吸，如果可以的话，他多么希望老人能够向以前那样展露一个慈祥的笑容和蔼的回应他的呼唤，能够在这一刻鼻翼微微煽动凸显出生命的迹象！可是，无论他再怎么检查，老人终究还是静静地沉睡着，没有丝毫回应。
一只苍老的手扶上教皇内侍的肩膀，用力摁了一番，教皇内侍回头，映入眼帘的是摇头的教廷司库大臣，对方缓缓戴上单片眼镜，接过不远处侍从递过的文书，郑重而缓慢的签下了自己的名字。
那是正式的教皇死亡证书。
终于接受了老人已经离开人世的事实，教皇内侍木然的看着司库大臣走到床边取下了老人手指上的“渔夫戒指①”，拿到桌旁，举起早就备好的锤头毫不留情的砸碎了它，然后，率领着所有的人离开卧室，留这位呼唤和平的老人享受这难得的独处，封闭了卧室。
不安的信徒们终究还是看到了那个黑色的身影，他终究还是向世人宣告了教皇的离世和他对人世间最后的嘱托，那句话，将很快被在场的众人传向四面八方，与老人的名字永存史册。
“Sono nato povero, la mia vita è povera, io sono disposto a morire in povertà.”
“我生来是贫穷的，我的生命也是贫穷的，我也愿意死在贫穷中。”
信徒们将这句话在心头默念，在唇间挥洒，以圣彼得广场为中心向着世界散发，波及到全梵蒂冈，也波及到了西西里岛。
而在许愿池附近，一个与这忧伤气氛格格不入的穿着暗条纹西装的褐发青年听到信徒激动地说出这句话时，却再也无法掩饰面上震惊的神情，喃喃用意大利语复述一遍后，失魂落魄：“竟然是庇护十世的遗嘱，这里难道是百年前的世界吗！”
命中注定的光阴从这一时，开始铭刻。
楔子——END
作者有话说
第1章 楔子
