1、宴琼林探花郎惊心 承恩露秉笔监侍君 ...
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词曰：
天上乌飞兔走，人间古往今来。沉吟屈指数英才，多少是非成败。
富贵歌楼舞榭，凄凉废冢荒台。万般回首化尘埃，只有青山不改。
又词曰：
携酒上吟亭，满目江山列画屏。赚得英雄头似雪，功名。虎啸龙吟几战争。
一枕梦魂惊，落叶西风别换声。谁弱谁强都罢手，伤情。打入渔樵话里听。
这两阕词，乃是国朝一位大才子，大贤者，只因不从奸佞，仗节直谏，反被驱逐庙堂之高，远放烟瘴之地，终身与樵夫渔翁比邻，青山流云为伴，倒参尽了成败，看透了功名，乃做下弹词二十首，以感古今，评贤愚，警后世的。但道这自古而今的世间人，也不论他是贤是愚，是贵是贱，但读过圣贤书，写得科场文，莫不想跳进那功名场、是非圈、成败窠，要挣它个腰金衣紫，立名入史；却不知古往今来，未曾有过不易的江山，铁打的富贵。神器尚可易主，祸福岂无更替？到看破时，才知那锦绣的冠带，便是绞骨缠身的镣锁；奏表的管笔，便是戕身害命的刀枪；手持的牙笏，便是砌墓挖坟的锹锄，耳灌的逢迎，便是迷眼蒙心的符咒。正是：
凌烟阁一层一个鬼门关，长安道一步一个连云栈。
然则剑开双刃，话分两端。倘是世间俊才志士都早早看空成败，不屑功名，挂冠悬车，东篱种菊，任那禽兽之辈，朽木之徒充盈殿陛，窃取权柄，欺君误国，贱土害民，岂非负了圣贤教训，误了苍生百姓？圣人之出，在于循天道，澄玉宇；豪杰之志，在于保家国，护黎民，所行皆在忠孝节义，不在功名二字也。如今便讲一段才俊英豪力挽狂澜、匡扶社稷的故事，就中有几个非凡人物，一心地秉忠仗节、护主拯民，不怕把身家性命都扑上，到底清除奸佞，重造清平，却能及时看穿功利，抽身保全。又成就了几段风月佳话，痴诚姻缘，堪为世人传奇，坊间谈笑。正是：
今朝且赋归与，明年春满皇都。
共泛桃花锦浪，与君同醉西湖。
却说自古人生忧患之始，在于识字之初；世间功名之首，当属金榜高中。想那十年寒窗，七场文战，一朝而跃龙门，入翰林，腰玉带，朝天子，宴乐琼林傲王侯，打马御街簪杏花。人生得意，莫过如此！何况国朝又最重科甲，英宗后有“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”之例，三年一遴天下才俊，他日便是辅君王平天下之属。因此两榜一出，也有拜座师收门生的，也有认同年攀乡谊的，都是宦海故伎，功名网罗罢了。真可叹：
十年寒窗无人问，一举成名天下知。
其时正值国朝承徽十年，又将逢慈圣皇太后六十寿诞，天子增开恩科，取进士二百二十人。殿试后又值端午佳节，乃传胪于太和殿。按天朝礼制，这日还不过辰时正牌，公孤大学士们便领新第进士一道列集午门，遥向宫阙叩谢君恩，才往太和殿领天子赐琼林宴。端的是：
庙执四海，殿掌乾坤，统万民之治，处山河之尊。楼阁森森，殿宇重重，日升月落居处；重檐叠脊，金瓦朱壁，龙盘凤翔所栖。云盖蔽日映丹霞，瑞兽销金绕紫烟。衮衮诸公，浩浩才俊，自此河鲤跳龙门；栋梁国士，披文握武，天下英才尽入毂。不负往圣绝学意，志为英主开太平。
待到六部九卿汇集，丹陛大乐齐奏，众新贵们按第次跪伏在大殿中良久，那丹陛御座上竟仍是空无人影。跪在百僚之首的却是个年过半百的官人，戴着七梁缘金冠，穿了云凤四色花锦朝服，显是一品大员服色。他因往玉阶上望了一望，便转向身旁一名白发无须的朱袍老者，低声问道：“李公公，怎的圣上还未曾起驾？”那李公公笑了笑，道：“已着人奏请主子爷驾临了，高阁老且耐烦些儿。今日乾清宫该程秉笔当值，咱家是径直自司礼监来的，也不知那里缘故。”高阁老便不说话了。又等了半晌，听得那礼乐已奏过三遍，跪在下头的新科进士们不免纷纷交头侧目，那高阁老越发急了，又问李公公道：“公公不若再差人迎一迎圣驾？”李公公方才转过头，对身边另一名太监使个眼色，那人还未起身，就见一个青衣小内宦自殿后匆匆而来，一路扑倒跟前跪下，喘吁吁低道：“禀李公公、高阁老，主子爷方才龙体不适，不得驾临大典了。程公公已持了圣旨，这便赶过来。”
高阁老蓦地一惊，脱口道：“圣体怎的违和？”周遭跪的几位阁员并司礼监其余大太监们，也纷纷瞠目望过来。那小内宦低垂着头，期期艾艾道：“不怎的，只是昨夜未曾歇好，圣体疲倦。”李公公忙把手一压，低沉喝道：“噤声！大典上教众人听见，不是小事。”才说着，忽听得殿上一声长报：“圣旨到——！”一时礼乐大起，钟鼓声中一人手捧锦卷圣旨，引着几名鸿胪寺官缓缓走出来，直走到众进士前才停下站定。
跪在众进士最前列的，正是第一甲头三名进士；那正中的榜眼向案前飞眼瞥了霎，复埋下头对左右二人轻声道：“顾兄，文兄，怎的只见个内官？”跪在左边那人并不少动，右边的青年男子却微微抬目窥去，正见御阶下首正中摆着黄案，案后映着抹朱红海牙镶滚的飞鱼蟒衣袍角，竟是三品大太监的服色。当下也是一怔，便对同伴道：“——莫出声！”
说时，阶上那内官已缓缓展开手捧黄卷，沉声宣道：“天朝承徽十年五月，值昌明隆盛之日，四海升平之日，承列祖列宗恩荫，沐先圣教化德惠，策试天下贡士，钦点第一甲三人，赐进士及第，第二甲七十二人，赐进士出身，第三甲一百四十五人，赐同进士出身。”宣罢举目向阶下跪伏的黑压压众人一望，方才又缓缓宣道：“恩科第一甲第一名进士，顾修白。”
音甫落地，殿中鼓乐大作，立在阶下的鸿胪寺官又齐声唱和道：“第一甲第一名进士，顾修白。”一连高唱了三遍。钟鼓礼乐中，三人最左边的那个肩头微一颤，复又叩了个头，才起身由寺官引着出列，直走到汉白玉御道左侧跪定了，大声拜叩道：“臣新科一甲一名进士顾修白，谢圣恩！”虽是极力克制，声色中隐约带出微颤。那榜眼却轻笑道：“你瞧老顾，手汗淹了这地砖一片——有甚么大荣幸？可怜你我十年寒窗，一朝金榜，今日却听个阉人吆喝。”右边那人低斥道：“仔细失仪！——该你了。”话还未落，果然又听得殿上宣道：“第一甲第二名进士，苏紫阳。”苏紫阳笑微微瞧了身边人一眼，也由寺官引着，到顾修白身边跪好了。只余下一个探花郎，屏息静神，听得那边厢顿了顿，终于宣道：“第一甲第三名进士，文暻。”
这几个字甫一入耳，文暻不知怎的心头一跳，暗道：“这声音却恁的耳熟？”一时也不暇细思，待寺官唱和完毕，走到顾苏二人身旁跪下，不期然举目往上一望，登时如遭雷殛，半边身子都木了——黄案后赫然立的是个清隽青年，貌似不过双十年华，身量修长，面如莹玉，两道漆黑长眉斜斜掠入鬓角，看五官绝好，只眉宇间隐然挟着股冷湛湛煞气。文暻直挺挺跪着，只顾看得出神，忽觉一旁苏紫阳暗中扯自己袖角，切声低唤道：“文兄，文兄。”方才省过来，忙俯身叩下头去：“臣新科一甲三名进士文暻，叩谢君恩！”
一时间周遭似乎都静了，仿佛殿上那人也怔了一怔。文暻依旧低俯着身子，不敢抬头，只觉头脑昏昏然涨沉沉，仿佛周身热血都涌上头来，心头却越跳越快，只要蹦出腔子也似。
然而殿内诸人岂知这里公案？照旧地传胪如仪。一甲过后又是二甲，待三甲唱毕，那宣旨太监退下，又换了鸿胪寺正上来，领着众进士向那空荡荡的御座上谢恩表。一片称圣颂恩声中，那宣旨的内官也走到司礼监一众大太监中，紧挨着李公公跪下了。一旁高阁老到底不放心，便又向他低声问道：“程秉笔，圣体好些了么？”那李公公也问道：“铭祯，主子爷不妨碍罢？”那程铭祯笑了一笑，道：“不妨碍，万岁连日理政，今早清起有些头昏，已召太医诊脉服药了。阁老、公公都请放心。”
李公公微叹道：“主子爷虽是春秋鼎盛，但如此宵衣旰食，委实有损龙体。铭祯，你服侍主子爷时辰最久，有空儿也劝一劝。”程铭祯应了一声。几名阁员闻言对视一眼，都低下头不做声了。此时殿上那篇花团锦簇的称颂文章也终于到了结煞，那寺正将声音猛地一提，语气铿锵吟道：“……瞻天仰日，承圣主谆详厚恩；俯敝检陋，愧愚臣辅治乏才。唯以铭先忧后乐志言，慕鞠躬尽瘁节操。诚惶诚恐，奉表谢恩。以闻！”
待最后二字一落地，殿内众新贵们重又拜伏在地，齐声山呼万岁。不提防又一个青衣小内官踮脚儿疾走近前，凑到程铭祯耳边道：“程公公，主子爷醒了，教您宣过旨便回去。”程铭祯“哦”了声，一旁李公公已听见了，转头低道：“既召你，速去罢。”程铭祯低头道了声“是”，方才起身转过殿角，与那小内官一道去了。
作者有话说
第1章 宴琼林探花郎惊心 承恩露秉笔监侍君
