《指尖的艺术》柠猫

1、一

　　我坐在街角的小餐厅里，小口地嘬着咖啡。

　　现在已经是下午三点四十五分，我的委托人迟到了整整半个小时，我撇一眼餐厅墙上的挂钟，又扫了一眼大门口，手指焦躁不安地敲着桌面，十分钟！我只愿意再等十分钟！

　　时钟滴滴答答地走过了五分钟，我又按捺不住往门口瞧去，隔着玻璃旋转门我能看见那晦暗的天色，和那压迫在城市上空的阴云，一如既往的坏天气，这个城市很少有晴天，都是怪那些该死的新科技新工业……

　　就在我胡思乱想的时候，旋转门开了，是一个身材高大的人，他的穿着很古怪，大帽子黑墨镜再配上那高高竖起的领子，非常的不合时宜，不过，现在怪人越来越多了，他的到来并没有引来多少食客的注目。

　　我见他的第一眼就直觉他一定是我的委托人，作为一个私人侦探，这一点观察力还是要有的。

　　果然，他朝四周打量一番，直直地朝我走来。

　　“您一定是唐纳先生吧？”他把声音压得低低的。

　　我点点头目不转睛地盯住他，其实我还挺好奇我的委托人的真实身份，就冲他那打扮，估计起码也是半个公众人物。

　　他在我对面坐下，情绪像是不大稳定，放在餐桌上的两只手不断捏来捏去，我注意到他右手的小指上裹了厚厚的绷带。

　　“唐纳先生，”他犹豫一番，才吞吞吐吐地开口：“抱歉，我迟到那么久，老实说，就在刚才，我几乎都不想来了……”

　　他一边说着一边摘下墨镜。

　　“啊，是您！”我几乎是惊呼起来，坐在我对面的竟然是那个电影明星——伯兰特！

　　“哦，是的，是的。”他有点紧张地往四周看了看，还好，小餐厅生意惨淡，几乎没有什么人注意到我们。

　　我察觉到了自己的失礼，冲他歉然一笑：“抱歉，我很喜欢你的电影，冷山之雾，您在里边的表演太棒了！”

　　“谢谢你。”他看上去有些心不在焉地向我致谢，我这才想起，他现在的身份可不是什么电影演员，而是我的委托人。

　　我赶紧收敛起笑容，为了让我看起来更像个专业人士，我努力摆出一副严肃的神情：“伯兰特先生，关于您委托的案件，请告诉我详情。”

　　他叹了口气，解开小指上的绷带。

　　“这是怎么回事？！”我惊异地看着他那断了一截的小指，暗红色的疤痂光滑平整，露出白的渗人的指骨，看上去像是有谁动了个精妙绝伦的小手术，把那一截指尖从关节处取了下来。

　　“我想您应该也听说过这事。”他苦笑着。

　　对了，我想起来了，最近报纸上闹得沸沸扬扬的那件事：“窃指贼？”

　　“哈哈，”他继续苦笑着，“窃指贼，瞧那些记者给他取了个多么可笑的称呼。”

　　我困惑起了，不解地望着他：“您这是在为他说话？那个窃指贼？”

　　他看了我一眼，目光深沉复杂：“你不会明白的，他对我来说，很重要。”

　　“哦，”我喝了口咖啡，“听起来您倒是不恨他。”

　　“恨他？不，不可能！”他很肯定地摇摇头，“非但不恨，我还爱他，爱得要死！”

　　我挑挑眉，所以说嘛，这个城市里怪人越来越多了，不过，也不是不能理解，毕竟爱情会使人疯狂。

　　“你一定觉得我疯了，”他低声喃喃着，像是对我说也像是对自己说，“是的，我有时候也这么认为，我是个疯子，彻头彻尾的大疯子……”

　　“不不，怎么会呢！”我赶紧摇摇头，上帝保佑，我可不想得罪他，不然我下半个月就得守着我那瘪瘪的钱包过紧巴巴的日子了。

　　他沉思着，目光涣散地盯着眼前的咖啡杯，用他那特有低沉磁性的声音说：“你们理解不了他，他是个艺术家，一个天使！”他说这句话的时候，猛然抬起头看着我，眼睛里盛满了狂热的火焰。

　　“哦？”我不置可否，耸耸肩：“那他可真是个堕落的天使。”

　　“的确是，”他听见这话的时候居然微笑了一下，“堕落的天使，用来形容他很合适。那么，唐纳先生，您能帮我找出这个堕落的天使吗？”

　　“这……”我犯难了，虽然我确实急需钱用，但要找出让整个警署都束手无策的窃指贼，这个任务实在太艰巨了，我犹豫了一阵，还是推辞说：“伯兰特先生，这件事您还是找警察比较好……”

　　“不！不行！”他一口否决了我的提议，“警察只会把事情弄糟，我只想找到他，让他回到我身边！绝对不能让警察找到他！”

　　他激动了起来，提高了音量，声音变得尖锐刺耳，已经有几个人朝我们望过来了。

　　“咳咳，先生。”我假咳两声，朝他眨眨眼睛，示意他平静下来。

　　他大约也发觉了自己的失态，低下头不再说话，继而又抬眼看着我，带着一丝祈求的意味：“拜托您了，唐纳先生，我是一定要找到他的。”

　　我一时语塞，实在找不出什么拒绝的理由。

　　他看出了我犹豫，从衣服口袋里抽出一个厚厚的信封摆在桌子上推到我面前：“任务完成后，我再付您两倍的酬劳。”

　　一叠钞票足以使我怦然心动，我不再推辞，把信封塞进怀里，郑重地对他点点头：“伯兰特先生，向您保证，我一定尽力而为。”

　　他轻松地笑了笑：“来一客牛排吧，这家店的味道不错。”

　　我点点头，还是忍不住疑惑地问他：“为什么是我呢？我的意思是，您能找得到比我更有经验更有名的私家侦探。”

　　他指了指我的手：“看看你的手，唐纳先生。我打包票，那个人一定会爱上它们的。”

　　我把手伸到面前，仔细打量起来。

　　我的手大概算是我身上唯一漂亮的东西了，修长光滑，指尖圆润指肚饱满，我忍不住得意洋洋地欣赏一番，毫不自谦地说：“您还挺有眼光的。”

　　报纸上第一次报道窃指贼还是六个月以前，报道只占了社会版的小小一块，大致是说一个没什么名气的钢琴家的小指被人切了一截，奇怪的是被害人事后竟然什么也不记得了。

　　老实说，这件事并没有引起多大关注，连警察都借口证据不足，懒得调查。我的房东杰克先生读到这篇报道还痛心疾首地戳着报纸，对我说：“现在的人！为了拿保险金什么都做得出来！”

　　然而，事态却一天天严重起来。

　　接下来的几个月，窃指事件已经发生了数十起，罪犯的疯狂作案使整个城市陷入了前所未有恐慌。

　　不过一截短短的指尖，却能引起一个城市的人最大的恐惧，我不得不承认伯兰特先生的说法，那家伙可绝对不只是个贼那么简单。

　　这恐慌一直延续到了今天，也就是伯兰特找我调查窃指贼这天。值得一提的是，他提供了一些独家线索。

　　我看着那张短发蜷曲着，没有五官的男人的画像，无奈地叹了口气：“真是不错的线索呢，伯兰特先生。”

　　“抱歉，我记不得多少，”他皱着眉头，苦苦思索起来，“我只能说他是个很有魅力很有品味的人。”

　　“哦？”我挑眉，“您得知道，伯兰特先生，我们这个城市最不缺的就是这样的人。”

　　我说的可是大实话，我们这个城市，虽然一年四季阴冷潮湿，却仍旧吸引了有一大批明星企业家舞蹈家艺术家，那些上流社会的人们，无论男女大多不乏魅力，走到哪儿都是镜头的宠儿。

　　“是的，是的，我知道。”他又低声喃喃自语起来，像是陷入了一种极度焦躁的情绪，“我想不起来，头疼的厉害！”

　　“先生，”我试图安抚他的情绪，“不要强迫自己，记忆这玩意谁都说不准。”

　　看起来我大概不太擅长安慰人，伯兰特的眉头皱得更紧了，忽然他激动地叫起来：“对了！是在那个地方，大厅里有个雕塑喷泉，好像，好像是个艺术馆！或者画廊！”

　　我哦了一声，搜索起储存在大脑里的信息，有雕塑喷泉的艺术馆？这个城市里有三处这样的地方，谢天谢地，只有三处，我的工作量还不算太大。

　　“您也许该去碰碰运气。”他看着我说，准确的说，是看着我的手。

　　“我也是这么想的，先生。”我冲他笑了笑，暗自想着该先去哪个地方。