《泽之鳞与羽 春季篇》沙雁望

32、第9章 深沼 之 栖正

　　我醒过来。周围一片黑暗。恍惚可以听见流水声。
　　那声音和我从前听过的流水声不同。
　　“静水深流”。从前一位音匠对我提到过。原来我现在聆听着静水深流的音韵。
　　那么，我现在是在药铺地下的暗河里。边才说的紧急情况发生了。
　　摸了摸四周。安身处是一艘小船。船上只有我一个。
　　边才在哪里？
　　“咯吱——”木制活板门在我上方打开。光线刺激了我的双眼。
　　一个人举着灯笼从药铺跳下，落在我脚边。是一个身形很瘦的老头。
　　他将灯笼放在船上，伸手往上，从药铺里又接了一个人放到我身边。
　　这人满脸是血，双眼紧闭。已经没有知觉了。
　　“老泥鳅，你一个人行吗？”药铺里有个年轻女子的声音问道。
　　“这船最多只能载三人。”老泥鳅答，“我是这里唯一熟悉河道的人。”
　　“知道了。你上路吧。”那女子作势欲关上活板门。
　　边才——
　　“你咕哝什么？”活板门重又打开，年轻女子的声音透着不耐烦。
　　“不是我。”老泥鳅拿灯笼照了照我的脸，“是这位池腾人，大概在问他的同伴。”
　　“同伴？是问歪嘴吗？告诉他，药铺这场架还没打完，歪嘴得留下。”
　　边才，会有危险吗？
　　“他问他的同伴有没有危险。”老泥鳅替我传话。
　　受伤后卧床太久，一直服用安眠的草药，我的声音弱了许多。
　　“当然有危险，没危险要歪嘴留下干什么。”女子嗤笑，“不过你也不必太担心，歪嘴来了救兵，胸口纹着黑蛇的家伙厉害着呢。哼。你们池腾人没一个好东西，惹事，好赌，耍帅，都是些臭屁虫。”
　　“咔哒”一声，活板门关上了。只剩下门下的黑暗河道。
　　老泥鳅解下暗桩上的缆绳丢在船上，又从暗处拿出一只竹篙。
　　他用那只竹篙将船从系缆的地方点开。我们渐渐远离了药铺所在。
　　胸口纹着黑蛇的家伙厉害着呢。
　　原来摩背到底赶来了。赶来“耍帅”。
　　“好赌”的是边才。所以，我是那个“惹事”的。
　　我好像的确惹了大事。至少比我预料的大。
　　竹篙时而点着水底，时而点着两边的峭壁。那峭壁是石砖垒叠的。
　　这是一个完全由人工修建起来的地下河道。
　　灯笼的光线太暗，照不出河道的全貌，我只能看见三尺之内的景物。
　　我能看见自己，躺在我身边的昏迷的人，还有撑篙的老泥鳅的半个背影。老泥鳅的大腿上绑着布条，好像也受了伤。
　　我失去了对局势的掌控。这不符合我从前努力养成的习惯。
　　失控，是从什么时候开始的？我一直思索着这个问题。
　　边才和启较一定认为，失控从我瞒着他们独自离开湖城就开始了。
　　摩背会认为，失控始于我认识那个叫经羽的说客，对他的女主人动了好奇心。
　　那个广原女人没有给我她的名字。我只知道她是个对广原政局有所企图的贵族。
　　似乎是她在广原的政敌太强大，让她不得不从附近国家寻找盟友。
　　我还在池腾的时候，和广原隔着湖苏，还隔着好几个小国。可那个时候她似乎就已经模糊察觉了我针对湖苏制定的计划，对我派出了说客。
　　有野心的女人我也见过一些。这样有远见的女人倒很少见。
　　我依照计划受邀执政湖苏。来到湖苏都城湖城的第三天，我接到她的书信。
　　是一个广原贵族打扮的歌姬送来的。
　　那娇滴滴的歌姬宽城口音，越过沼泽从广原入境湖苏，打算在湖城开一家乐坊。
　　广原女人在信中说很想与我一会，说如果有机会，她会在广原涸城见我。
　　而歌姬提供了信息，在湖苏与广原交界的江城郊外，有向导可以带我穿过沼泽。
　　我也想见见她。于是我出发了。
　　走得有点匆忙，启较他们有理由抱怨。但我背着他们独自出门也不是第一次。
　　我打算充分利用这次出行，从湖城政治争斗的疲累中暂时休假，一路收集歌谣满足我的小小爱好，并且制作地图，为池腾商队开辟一个全新的、大有前途的商道。
　　以上目的我都达到了。可是我想见的那个女人没有在涸城出现。
　　我在涸城闲逛了几天等她的消息。终于有一天，里风的一个歌女给了我一张纸条。
　　你先得到向导，我们再往下走。
　　纸条上这句话的含义，我费了些功夫琢磨。
　　先得到向导。
　　什么向导。哪个向导。
　　一定是我和她都知道的某个特定的向导。那样的向导只有一个。
　　她设法让宽城歌姬从涸城带来江城，设法将之留在江城郊外，直到我去寻找的阿木。
　　她要我先得到阿木，再决定我们的下一步。
　　可以穿越沼泽的乡人一定不只阿木。不过看起来，她深知阿木是沼泽里最难得的向导。
　　我错过了。不该在涸城西门外看着阿木离开。那时我应该再作些努力，得到那个村女的信任。我应该收服那村女，让她留在我身边。
　　涸城是个生地。没有向导就贸然进城，我失去了对局势的掌控。莫名地受伤。莫名地得到保护。莫名地躺在眼下这艘小船上，去往我不知道的地方。
　　这不符合我从前努力养成的、控制周围一切的习惯。
　　也许我只能求助目前掌控了这艘小船的，这个叫老泥鳅的老头。
　　请问老哥，我们这是去哪里？
　　“先去烟絮楼，再想办法出城。”老泥鳅原来是个肯回答问题的人。
　　老哥，你们为什么帮我？你们是谁？
　　“你很值钱，是一场赌局的关节。”老泥鳅说，一边插下竹篙将小船停下，“我们是涸城本地人。我和我那几个朋友都是老实本分的生意人，我们下了大注，赌你活着离开涸城。”
　　他敲响头顶的木板，不久就找到一处活板门。

　　“老板，你的伤——”启较皱眉看我，一脸肃穆。
　　“已经没问题。”摩背代我回答，“涸城最好的大夫保证过了，说只要我们遵照医嘱，按时换药，可以经得起长途旅行。”
　　我躺在小船临时支起的一张床铺上，头顶是沼泽雨季的阴沉天空。
　　其实我已经可以短暂站立，但摩背坚持安排我躺着见启较。看着我被刀剑所伤后无能为力的样子，我这位嗜好刀剑的异母弟弟大概心里很得意。
　　有什么可得意的。他也被刀剑伤了手臂，也缠着绷带。
　　“那就好。”启较的表情依旧严肃，“不过我这里有了新问题。”
　　原来启较带来的一支军队已经被盯上。对方的探子打着平宿旗号。
　　“他们不会越境进入广原，可一旦我们进入平宿……对方虽然不是精兵，他们人数是我们的数倍，老板又带伤。”
　　这里是涸城东门，启较原是绕道平宿来涸城，现在不能原路返回了。
　　已经很清楚，涸城那场由边才挑拨起来的赌局，其实与目下情势的发展没有必然关联。
　　边才出门喜欢随身带太多钱，但还没有多到可以调度一个国家的军队。
　　不仅城里有广原军队围堵，城外的边境上还有广原附庸国的军队。
　　他们是冲着湖苏新任执政栖正来的，不是冲着池腾游客飞蓬。
　　我追思这趟出行的始末，想回忆出我到底是在何处暴露了自己。
　　不对。
　　干掉湖苏的新执政，值得广原动用更非常的策略。他们为什么只停留在目前的手段？
　　他们知道我身份重要，但似乎还不清楚我到底是谁。
　　时间紧迫。
　　启较，我们走南边，直接穿过沼泽。
　　“我知道你来时穿过沼泽，可现在我们没有向导。”摩背伸了个懒腰，“没找到你说的那个村女。只说她在西门等活计，又没说她什么样子，没法找。对了，那把梳子我弄丢了。”
　　那个向导以后再找。我来时画了沼泽地图，现在我们按地图走。
　　“老板，我早知道你这趟出门不只是闲逛！”启较的眼睛里流露出钦服。
　　“那就上路吧，”摩背搔耳朵，“启较，快去招呼你带的人，我们立刻就——”
　　他没有把话说完。搔耳朵的那只手僵硬了。
　　他的表情好像前方突然出现了一只鬼。
　　我躺着，看不见摩背到底遭遇了什么。这小子很少有如此失魂的表情。
　　启较的表情也有变化，但不似摩背夸张。看来那只鬼只属于摩背。
　　有点好奇。我在考虑要不要抬身起来看看。
　　感觉到我所在的小船晃动了一下。有人上船。
　　启较迎过去，“你是谁？是谁放你过来的？”
　　“我是先前雇佣的，是向导。”嗓音暗哑，好像源于生硬。又好像源于胆怯。
　　我从行军床坐起。
　　阿木站在小船的船头。她偏过身体，隔着高大的启较看向我。
　　那双很有神韵却暗淡无光的眼睛，现在从头巾下抬起来，直视着我。
　　我想起我们的初见，她曾看着我的眼睛，表情因为震惊而静止与凝固。
　　初次和我对视后，她就一直避免再看我的脸，一直无力回视我的目光。
　　从什么时候开始，她敢于直视我的眼睛？
　　“想告诉老板，不要从来路回去。”她语调干涩，“地图没有用。这片沼泽是活的，会在每一场大雨之后重生。”
　　沼泽是活的。
　　她了解的不是穿越沼泽的路径，而是这片沼泽。怪不得那广原女人要我先得到阿木。
　　我忽然明白，她敢于直视我的眼睛，就从她醒悟我在记忆沼泽地图时起。
　　路上我一直瞒着她和刺芒。独处时，有时我会用树枝虚画所走的路径。直到进了涸城，我才将头脑中记忆的地图落在纸上。
　　在涸城南门外与她分手前，我曾在泥地上画出涸城的方位，要她指示她所在村落的地址。
　　就在那个时候，她忽然用她暗淡的目光看着我的眼睛。
　　原来，那个时候，她醒悟我一路用树枝虚画的是这片沼泽的地图。
　　从那个时候开始，她已经知道我不只是一个池腾游客，一个歌谣会的会长。
　　可是她什么都没说。
　　这村女不是我以为的单纯。
　　她时常表情木讷，我曾以为那源于质朴。原来也可能源于太过内向的个性。
　　初见时我就曾以为自己错看了她。她的模样和神情里有一种矛盾，起先我觉得她的内心比外表苍老，后来又以为她的内心其实比外表幼稚。
　　也许我一直都错看了她。
　　把阿木认作沼泽里最难得的向导——那广原女人，一定有我不知道的理由。
　　还有，她对我的态度，她看我的眼神……
　　阿木，我是不是很像你认识的某个人？我问道。
　　直视我的，暗淡的目光，似乎闪了闪。她移开了视线。
　　“什、什么？”她的语调失去了用暗哑和干涩维持的稳定。
　　和我相像的那个人，城里烟絮楼的主人也认识吧。阿木，你不用瞒着了。那个人是谁？
　　和我目光相接时会震惊到失态，这样的反应烟絮楼主也有过。但楼主拒绝回答我的问题。
　　我想从阿木口中知道，烟絮楼那位音律造诣已入化境的女子，是为了谁在我面前落泪。
　　阿木，告诉我那个人是谁，他现在在哪里。
　　时间在我们中间停顿了一瞬。很明显，她在那一瞬迟疑过。
　　“不知道。”她终于垂头回答，语调又恢复了暗哑。
　　是吗。你不知道。算了，我也不问了。我带你走。去池腾，一个富足又安全的好地方，在那里你会活得更好。
　　全身一颤，她抬头看着我的眼睛。
　　那怔怔看着我的，暗淡的眼神，让我想起了我们的初见。
　　静止、凝固的表情。好像暴露在沼泽里的小兽，突然遭遇了让她无处躲避的雷雨。
　　她终于移动了。她走上前来，在我面前弯腰屈膝。
　　她垂下视线，牵起我的衣袖，将我的衣袖遮覆在她的脸上。
　　躲在那衣袖后面，好像雷雨里的小兽终于找到了可以遮避藏身的大树。
　　她的呼吸隔着衣袖落在我手上。那气息很急促。后来渐渐缓慢。终于微弱到难以察觉。
　　答应了？我问她。跟我走？
　　我以为，我可以把她这一连串有些奇怪的举动，看成对我臣服的表示。
　　她在我的衣袖后面摇了摇头。
　　我看着她起身，垂着头退后几步，经过启较身边离开。
　　“从这里往东南，沿着平宿的边境过去，是曲水境内。”这句话她是看着启较说的。
　　“老板，听说你伤得很重。今后请一定要保重自己。”说这句话的时候，她已经回到了她来时乘坐的竹筏上。
　　她没有再看我。离开我的衣袖后，她似乎忽然又失去了看我的勇气。
　　启较探身想要过去留住她。摩背站立的位置挡住了启较。
　　启较伸手去推，“摩背你让——”
　　听不到他下面说的话。一阵雷滚了过来。
　　天色突然间漆黑一片。阵雨已至，猛烈地打在我们身上。
　　忙乱中，摩背和启较抢着为我撑起雨伞，遮挡我身上包扎起来的伤口。
　　沼泽里每日午后必有的季雨。
　　雨声里，我整理自己混乱的思绪。
　　在我进入涸城前，阿木已经知道我不只是一个游客。我的身份是她泄露的吗？
　　不会。她对我怀有一份不太清晰却很真实的感情，不会做可能不利于我的事情。
　　如果不是她，那就只有那个广原女人。
　　广原女人想利用我，借助我的力量对付她的政敌，所以不会出卖我。但她的政敌也许在暗中窥伺，得到了我和她之间来往的消息。
　　这次出行有点草率。
　　进入未经池腾的金钱洗刷过的生地，是一种冒险。
　　“好像很喜欢你的袖子啊？袖子里面藏着很多钱？”摩背拉着我的衣袖仔细翻看。
　　摩背，你见过那村女。
　　“是见过。”他又在搔耳朵，“那时我不知道她就是你要找的那个向导，我就放她走了。”
　　是么。
　　“是。”他答道，看着竹筏消失的方向，那里只有大片大片黑沉沉的乌云。
　　“我，我错过她了。”他说。
　　放下搔耳朵的手，摩背长长地叹了一口气。
　　“老板，我们要不要按那向导说的往东南去？”启较在等我的决定，“沿着平宿的边境，好像的确可以到达曲水境内。不过这条路我们没走过。”
　　总有第一次。我相信她。
　　“好。那我这就发信号，招呼兄弟们上路。”
　　……
　　我相信阿木，相信那曾带领我走过了死亡之泽的向导。
　　可惜我没有机会收服她。叫那个广原女人失望了。
　　那个野心和远见相得益彰，叫我不由动了点好奇心的，广原宫廷里的贵族女人，她是怎么知道阿木——沼泽里一个村女的存在？
　　城里的烟絮楼主轻躯，令我重新评估自己的音律造诣。城外的村女阿木，只会唱一首不完整的童谣。她们之间是什么关系？
　　那个令她们一同怀想的人，是谁？
　　还有我雇佣的那个叫垂纶的少年，很明显受过贵族教育，是在优越的环境里长大的。他为什么来到涸城？为什么留在涸城？
　　这是一片尚未被我认知的深沼。可惜我就要离开了，没有时间进一步探究它。
　　我会回来。
　　再次遇见这片沼泽的机会，一定还有。