16、15 ...
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锦鹏连日里都跟着李汉年接待一位说是冯国璋派来的韩专员，很是不得闲，心里却总觉得有什么事儿被一根极细的丝线吊着悬在心里，待得这日消停了细细思量，虽是那日里绮罗的确教他灰心，却终究还是放不下，趁着华灯初上独自踱到了醉红楼。
在楼下便碰见了红袖，见了他笑问道：“谭先生来找绮罗？”
他漫不经心地应了一声，人已经不由自主地往楼上走了，红袖便上来拉着他道：“着急什么，绮罗正见客人呢，你在这等会子吧，横竖她不论多晚也是定会见你的。”
锦鹏见她笑得三分诡异七分暧昧，心里倒诧异，随口问道：“什么客人？可是宝华在里头？”
红袖便皱眉道：“你再猜不着，是那日里跟我们一起看电影吃消夜的宛青小姐呢，也不知有什么事儿，鼓着嘴仿佛生了很大的气儿，刚刚地进去了。”锦鹏大奇道：“她来作什么？你们竟也由着她进来了，可是怪事！”
红袖忍笑道：“她打扮成个伶俐小子模样，平日里的做派本也像个阔气少爷，门里门外居然都没看出来，也就这么被她混过去了，亏得我曾经见过，不然也要错认了的。”
锦鹏想了一想，便促狭道：“待我去听听她们说些什么，若是背地里议论我和宝华的坏话，便都拿下了好好问罪。”遂轻手轻脚走到绮罗门口，屏息敛气地听着，谁知竟教自己猜对了一半，两人居然是为了自己吵起来的，又听得绮罗那一篇子话，末了还说“我为什么不能喜欢他”，当下心中思潮翻滚，起伏不定，只觉得一腔心事，终有个依靠着落，再不是一个人的了，当下恨不得拥她在怀尽诉衷肠，又恨自己自私懦弱还不如女子，一味地躲三怕四，连喜欢的人儿也不敢拿真心对待。
正思虑间，忽有人从后面拍了一下肩，转头看时却是宝华，脸上神色不定地问道：“多早晚来的，怎么杵在这儿？”锦鹏连忙比了个噤声的手势，还未比完，里面便炸起“啪”地一声脆响，两人惶然对看一眼，顾不得许多便冲开门闯了进去。
只见两人都站在桌边对峙，绮罗眼中一汪泪水死忍着不让滚落，正扬起手预备还回去，锦鹏连忙上前禁住她，眼见她白玉般的面颊上那几道红痕甚是醒目，不禁心下一痛，也管不了宛青是李汉年的千金，便吼了过去：“你闹够了没有，不要任性太过了！”宛青下死劲儿瞪了他一眼，扭头便跑了出去，宝华一迭声地再喊不回，这边锦鹏只顾着绮罗，其他事情竟一概不在眼里心上，宝华阴下脸来，又不好叫的，只得退了出去。
待到人都渐渐散了去，他才扶绮罗慢慢坐下，又自去关了门，回过来拧了一把凉面巾，轻轻敷在她的脸上。绮罗却将头一偏，不肯受他的好，他只得低低地无奈道：“明知道好汉不吃眼前亏，怎么还要倔成这个样子。”
一手将她的脸托了过来，一手便将面巾挨在那几道红痕上，侧过头去看时，却发现桌上有一张拧得快要烂掉的纸笺，拿起细看，却是一阙诉尽心事的玲珑小词，不由得心中仿佛被重重地拧了一下，满腔的话竟是一个字也说不出来，半晌也只叫了一声：“绮罗。”
绮罗转过脸，怔怔地看着那笺儿，半晌，方站了起来，缓缓地给他福了下去，哑着嗓子道：“绮罗本是下贱之人，身陷烟花之地，徒有蒲柳之姿，承蒙先生多番关爱，竟然自不量力妄想高攀，如今已是明白的了，请先生这便回去吧，以后也不用再来了，绮罗实在承受不起，这便谢过了。”
她一口气说下去，锦鹏便直直地瞪着她，哽了半日，方才咬牙道：“你这个没心肝的……”说了半句又咽了下去，猛地将绮罗搂在怀里，恨声道：“我能怎么样呢？自从见了你，便撂不开搁不下，在心里裹成一团乱麻，日日夜夜地缠个不住，可宝华他也心心念念的都是你，我原不知你心意，又怎能夺人所爱，何况宝华家中富贵奢华，比起我这么一个小小副官不知道要强上多少倍……”
绮罗将脸埋在锦鹏怀里，闷闷地说：“怪道呢，原来谭先生是想帮我觅一个好男人，找一处好归宿，真是有劳您费心……”她的话被他堵住了，吞下肚去，他狠狠地拥住她，巴不得揉碎了打破了跟自己混成一个，她的泪终于又滚落下来，任由他狂热而温柔地吻着，唇上，脸上，颈上……处处都烙下印记。
良久，他方才微微放开她，她喘着气，泪痕还未拭净，半是委屈半是迷糊地望着他，他不由得发笑，道：“真真是个磨人的东西，尖酸刻薄，一字半句也饶不了人。放着荣华富贵的好日子不过，偏要抱着草窠当金窝。”
绮罗羞红了脸低下头去，声音甜腻细小，几不可闻：“别人金窠银窠与我又有何干，只要你真心相待，便是草窝土窝，我也认了！”
锦鹏心中更是感怀怜惜，道：“绮罗，跟着我也许要过一辈子苦日子，你不后悔？”绮罗抬头莞尔一笑道：“若是能跟你共有这一辈子，便是后悔也是下辈子的事了。”
锦鹏便望定了她道：“好，你且委屈忍耐一时，我谭锦鹏定不负你！待到存够了钱便请了轿子明媒正娶，让那些瞧你不起的人都再说不得半个字。”
绮罗便点头，只是笑，渐渐地笑容敛了，泪水却流个不住，锦鹏拥着她哄道：“好好地怎么又掉眼泪了，快些擦了。”
绮罗闷声道：“并不是想掉眼泪，只是想起我胭脂姐姐，忍不住心酸。”
锦鹏问道：“胭脂？那是谁？听名字像是这儿的姑娘。”
绮罗道：“是，我十岁上被人卖到醉红楼，那时候的头牌姑娘是胭脂，她既是我的姐姐也是教导师父，我学琴认字念书，都是她手把手教会的。那样一个玻璃心肝的玲珑人儿，却在出嫁的当天被人害死了。”
锦鹏不禁色变，道：“怎么竟会出了这样的事儿？”
绮罗遂将胭脂的前因后果细细的说与锦鹏，说到胭脂的死状，脸上变色咬牙道：“我真不知那人是林家从哪里找了来的，竟能做下这等禽兽不如的事情来，只恨不能亲手杀了他为胭脂报仇！”锦鹏见她说得惨然，不禁手中用力，将她紧紧抱在怀中。
绮罗靠在他胸前叹息道：“我们这种人，下九流的烟花窑子，走出去连大户人家的狗都看不起，人不是人，命不是命，胭脂都已死了躺在那儿，还要被人说是下贱婊子，所以今儿我才实在忍不住……锦鹏，我真怕有一天也走了胭脂的老路，死了也不过是一个笑话儿。”
锦鹏忙握了她的嘴斥道：“满嘴里说的是些什么！”又轻轻用手去抚她那红肿起来的指痕，凝视着她哑声道：“你放心，但凡我在一日，便绝不许人欺负了你去！”
作者有话说
第16章 15
