《决战》cyann

1、第 1 章

　　北疆的日头，落得尤其早，申时方过，暮色渐深。

　　酒，是陈年好酒。
　　入喉辛辣，饶是豪爽善饮的北方汉子，也不免被它呛上几口。
　　碗，是粗胚釉碗。
　　成色暗旧，碗沿上甚至还有几个缺口，几条细细的裂纹蜿蜒在沉稳的赭石色碗面，从一开始就弥散的浓郁酒香，丝丝毫毫，仿佛透过那层釉色，将沉醉的气息，重重地渗入空气。

　　这个世界上，只要是酒楼，这样的好酒，从来不缺；这样的海碗，更是数不胜数。
　　于是，醉风楼也只是茫茫大漠边缘，一个看上去极不起眼的酒楼。偏偏就是这样外表破旧的楼里，包藏了天下美酒，慕名而来者，广布四海。
　　可所有到这醉风楼的客人，为的是喝酒，却也不是喝酒。

　　若是十年前的江湖，这醉风楼便是一个浪荡肆意之处。
　　醉风，醉疯。
　　江湖人，江湖处。
　　只要是江湖人，便可来这醉风楼一饮佳酿。进了楼，即不受外界条律约束。酒，却也不是所有的都能喝。
　　大堂正中的桌子上，就摆着一个海碗，碗内盛着的，是地道的十八年状元红，酒色清澈，潋滟出琥珀色的光芒。少有人敢去喝那一碗美酒，不只是因为那是天下第一高手摆下的，更是因为喝那酒的筹码，他们付不起。
　　饮酒即应战。
　　死战。

　　十年以来，
　　这是醉风楼内唯一一条不成文的规矩。
　　十年前醉风楼的主人穆星定下了这个规矩，也是他亲自摆下的那个碗。有人说，他定的这规定，为的，只是等一个人。
　　等了足足十年。

　　虽说喝那酒的人少，倒也总有些拼了死活也要搏出个名头的人，十年不断。
　　所以，这醉风楼也是一个“血雨腥风”之处。

　　当日头完全隐没在远处荒瘠的山头时，天空呈现出绝美的景色，半边火烧云翻滚着，红得妖冶；半边澄澈素净，半丝云彩也无，蓝得清静。

　　在夕风呼啸，星辰隐现的披沐下，醉风楼也迎来了三位客人。

　　大门呼曳而开，原本被火炉热气熏得暖呼呼的大堂，灌进了一股冷风，炉中的火星一时间黯了下去，可随后立即腾升出更多细红的星点，噼啵作响。
　　原本散落在大堂内低低交谈声似是突然被风扯破，顿然消失，接着换作更为犀利的眼神，空气弥散开沉肃而后凝结。
　　齐小五此时正窝在大堂外角上倚着堂柱，守着炉子热气睡得正迷糊，不想被一颗溅出的星子炸了一下手，浑身一激灵猛地坐直了起来，后脑勺不留意就敲上了柱子，“邦”的老大一声响，疼得他龇牙咧嘴的，人也是清醒了。

　　这番动静，引人侧目，之前的凝重气氛却已然转变轻松多许。

　　好歹还是个跑堂，齐小五依旧揉着脑袋迎上去。

　　“几位大侠稍坐，请先填了这名簿。”
　　“爷爷的，老子一路吃灰啃土不够，还得先费这鸟事名簿！”来者中先嚷嚷开的是刀客郭长风，此人身形彪壮，与“长风飘逸”是当真扯不上关系。座中有人已认出他来，都知这莽汉是个出了名的直肠子，索性皆对他不予理会。其余二人一个面无表情，一个嘴角无声哂笑，也不作相应。
　　郭长风见无人和他，闹了个无趣，悻悻然对齐小五报了名号。那二人也各自报家门，较为年长的长髯公是北棍刑一山，另一青年是游侠盖朗。

　　“楼上北角还剩几间空房，待小五收拾妥当再领各位去休息，如何？”齐小五收了名簿，搓了搓手上的墨迹接着道。
　　“小五？你叫小五？”问话的是盖朗。
　　“是，齐小五。”
　　盖朗看着面前这个少年，也不过志学年纪，眉目清俊笑颜单纯。他没再详问，轻轻一笑，示意齐小五可以先行离开。
　　待齐小五返还再领三人上楼时又道：“楼里不若平常酒楼，若是肚饿，伙房自备有酒水吃食，楼下右手窄廊走尽左拐就是，几位大侠尽可随意。”
　　“小兄弟，穆楼主不在么？”一直沉默寡言的刑一山出声。
　　“穆楼主……哦！掌柜的呀，今日外出了，大约酉时才归。”
　　“你平日里都如此称呼他？”盖朗接下话头问道。
　　“嗯，掌柜的曾说，虽江湖事避不了，外世于他又何干，索性自称做个山野陋民，自得心舒。若是我叫错了反是会惹他生气。”
　　“哈哈哈，我本听闻江湖第一高手穆星性子怪僻，没想到，这穆大掌柜的却是有趣得紧。”刑一山笑道。

　　说话间，齐小五已领三人至楼上房间外廊，待指出各人房间后便退了下去，三人也散了各自进房休息。

　　是夜，天色玄青。
　　恰是朔月，夜空中只余三两点星子，清冷微光闪烁着肃杀，隐隐而现。

　　夜沉人难静。
　　醉风楼中灯火通彻，其中沉醉的辛烈酒香更激豪情。仰啸声歌，便是二楼厢房内也能听到堂下传来的喧闹。
　　刑一山和衣从床上坐起，披上大氅，拿起放在床边的长棍，稍作休整便出得房去。下了楼梯，他自找了张干净些的桌子坐下，正巧遇上齐小五担热水上楼，只轻轻点头示意，也不声张。
　　堂中众人醉得酣畅，东躺西斜之际也无暇留意他人行动。过了约莫一盏茶功夫，楼上突然传来一声惊叫，随后似是事物滚落的响动。声音不大，却足以引起众人注意。
　　醉意稍浅的几人先上得二楼，便见郭长风倒在自己房门处，身下浸出一滩血迹。三步外，齐小五捂着左臂倚坐廊柱，指缝间流下几道血痕，身边滚动的一只空木桶内仍微微冒着热气，四周再也无他人痕迹。

　　有人上前探了郭长风的脉，弱而未断，伤得虽重，幸而未危及性命。
　　刑一山到达时，顺手扶了在地上挣扎想坐起的齐小五一把，略略查看了他的伤处，左臂只是刀口划伤，稍作休养便可。

　　人虽无事，却叫人心难安。

　　醉风楼中死人不稀奇，自来就是常有的。
　　疯楼之中自有疯人行疯事。
　　前一刻是推杯换盏，欢饮行乐，待酒罢意阑珊便是刀戈相向，生死相搏。

　　战便战。
　　堂堂正正。

　　只是今日这郭长风却伤得不明不白，更连带跑堂齐小五也受了牵连，这是醉风楼十年来从未有过的。旁观众人中不乏抱着隔岸观火的心思，也知穆星已回来，便等着看他如何收场。

　　正是说曹操曹操到。

　　“发生何事？”一清冷声音在人群外响起，说话人正是醉风楼楼主穆星。
　　人群闻声自动散开一条道，穆星缓缓步入圈心，环视现场。他身上只是随意披了件长衣，湿发未干，明显能看出方沐浴罢不久。

　　齐小五见穆星已到，踉踉跄跄地向他跑去，口中嚷道：“掌柜的掌柜的，那、那郭大侠他……”
　　话至一半，穆星却轻轻扬手按下跑到身前的齐小五，截了话头。
　　“不必急，小五你先把伤口包扎好。”随后侧身前去查看了郭长风的伤势，复又起身转而对众人道。
　　“廊角尚余一间空厢房，诸位不若先将郭大侠抬去疗伤，待情况稍缓，再请大家到大堂一同细说始末。”
　　“况且……”穆星再道，“这既是醉风楼的地方，在下身为掌柜，自当会给诸位一个交代，更不会允许有宵小之辈在此放肆！”
　　此言一出，亦有不少人出声相附。

　　两刻钟后，众人重新聚在大堂中。

　　座中杂语不断。
　　隐约可闻的各种交谈声倒是教大堂内的气氛愈发严肃。穆星端坐正前，却是一言不发，齐小五则捧着伤臂站在其身侧，面色略有些苍白。
　　见穆星沉默许久，便有耐不住性子的人站出催道：“那小跑堂的究竟见了什么，快快道来，莫要牵连俺们。”
　　穆星闻之依旧不语，嘴角淡淡滑过一抹笑意，遂示意齐小五将其所见详细叙说与众人听。

　　穆星回到醉风楼是在酉时一刻，随后便叫齐小五备热水在三楼自己房中沐浴。齐小五下至二楼时，瞥见斜对楼梯的厢房房门半掩，正是郭长风的房间。因怕耽误正事，齐小五也并未留意，径直下楼担了热水给穆星送去。稍后他提空桶再转下大堂时，却听到郭长风房中传来打斗声，接着便是郭长风半身跌出房门，衣衫透血。齐小五见状正欲上前，房中却闪现一人影，提刀横划，齐小五躲闪不及，伤了左臂，跌坐在地，其人却弃刀夺窗而逃，待楼下众人闻声赶至，那人早不见踪影。

　　“照齐小兄弟所言，郭大侠许是之前与人有隙，约至房中相商无果，那人行凶欲走时却被小兄弟撞见，阻了逃路，便又起杀心……”一人揣测道
　　“必是如此！”齐小五道。
　　另有人道：“齐兄弟不必先下定论，这一切也不过是假设，无凭无据做不得真。”
　　“那小兄弟可曾见了那人相貌？”
　　“……这”齐小五微微垂首，“啊！我记得了，那人是今日与郭大侠一道来的……”齐小五站出来环视四周，目光移转，最终落在一人身上，他手指那人嚷道：“就是他！”

　　众人顺着齐小五手指方向看去，只见一人身形俊逸，面微髯须，身着黎色外袍，此人正是游侠盖朗！虽说不常在江湖走动，但座中仍有眼尖的认了他出来。

　　“盖大侠，你可有话说？”
　　“说什么？”盖朗面色不为所动。
　　“人证物证俱在，你倒还不承认么！”
　　“在下只能言明，人并非我所伤。未做之事，却教我如何承认。”
　　“你！……”
　　此时穆星站起出言缓和，“诸位请先冷静下来。”复而转身向盖朗问道：“盖大侠，我且问你，郭大侠可曾约过你到他房中？”
　　“有，我确因私事去过郭大侠房中。”
　　“哦？可否与诸位细说详情，二位所谈何事。”
　　“应人之托，恕不能从命。”

　　有一精壮汉子闻言憋不住，怒道：“好你个盖朗！敬酒不喝，偏要试试刀子牙口，看爷好好教训教训你！”这莽汉提刀便上，却忽然手中长刀脱手飞出，深深立在边角一张长桌上，刀身没入约有一半，刀柄不住晃动。再回神，竟不知穆星何时飞至面前，身形之快，令人咋舌。
　　穆星面色微冷，道：“醉风楼虽无甚规矩，我穆星却也不是任人在眼皮下伤人的。”穆星目光转向盖朗，那人倒是抱手而立，一副漠然姿态。
　　“即是不方便在众人面前详说，不若请盖大侠移步在下房间单独相告……”穆星略为停顿，“今日之事，暂且到此为止，如何？”

　　众人相望片刻，思衬这穆星好歹也称是江湖第一高手，名望所在，便应声称喏。
　　大堂中人渐散去，盖朗随穆星上楼，进了房后，穆星对身后跟着的齐小五道：“小五你去休息，晚上不用过来。”
　　“……是。”

　　房内不过油灯一盏，穆星靠窗而立，光线昏黄，辨不清他是何表情。

　　“你倒是真敢来。”
　　“穆大侠之命，盖朗莫敢不从。”
　　“哦？若非大侠，便请不动你了？”
　　“……你知我并无此意。”
　　“盖大侠的心思，在下可想不通。”穆星微微侧身，再道，“此处现只有你我二人，盖大侠可愿详说究竟？”
　　“盖朗早已说过，应人之托，郭大侠约我相商之事不便详谈。”
　　穆星拊掌大笑，“好，好，盖大侠果然一派正气！”
　　盖朗垂首，再开口声音似略带无奈，“穆星你这又是何必，我所做之事你怎不清楚……”话音未落，眼前银光一闪，便是一柄轻灵薄透的长剑正正指在自己眉心。盖朗却也不躲，便任丝丝寒气渗入，眉峰皱起。
　　穆星手持薄剑，额上挑落而下的几缕发丝掩了光影，更透出眼角犀利，他冷冷一笑，道：“我怎不清楚？哼哼，盖大侠当真是看得起在下。十年前便看不清的人，十年后也是徒然！”
　　“原来，你还在怪我……”
　　“不敢。”
　　穆星手腕轻抖，银光在盖朗脸上掠过。“既是来了……出招吧！”

　　影未动，人先行。
　　一柄轻巧软剑，在穆星使来正是得心应手，宛若己身。内力相注，剑身恍似闪烁青蓝莹光，回神间，剑影已环罩盖朗周身大穴，尽取刁钻犀利之势。
　　盖朗眸色微敛，右掌贯注真气掌风为刃，将猛烈攻势一一化解，瞬时左掌拍击桌侧，身体向后平直飞出，脱离了银光网圈包围。气刃幻化成影，其速并不亚剑势，与穆星的软剑半空相撞，却迸发出金鸣之声，铿锵震耳！
　　穆星轻收剑阵，散出朵朵青蓝剑花，指弹剑身，寒光闪过胜似游龙。盖朗扭身回转单足落地，未及站定，穆星便追击而来，直取膻中。电光火石间，只见盖朗右手掌刃虚晃一招“杯弓蛇影”，散了戾气，防了周全，左手同时回至腰间顺势一抹，一弯虹影划过，堪堪架住胸前之剑，下盘落定，稳住身形。

　　盖朗从腰间抽出的竟也是软剑！
　　左手剑。
　　不似穆星诡异柔戾，自带一份凌厉罡气。

　　剑似剑非。
　　剑似人非。

　　穆星人快，剑更快。气随形至，剑随心动。精妙剑招如绵延江水，柔却厚。忽而一式“江临碣石”，长剑轻灵斜挑，势要勾盖朗左腕命脉。盖朗不急不躁，略为侧身旋而气凝于指，右腕一抖破了凶招。适时又将剑中真气撤回稍许，刚硬剑身登时化得柔韧，缠住腕边长剑，回身一张一弛，便由守转攻，变了形势。
　　这二人剑路相生相克，却又相辅相成。剑势来往间，二人在这不甚宽大的房间内腾挪跃转，灵活非常。剑影缠绕，如钩如云如水如风，霎时间幻化成一片，俱也分不清了。剑气在空气中凝聚，微弱灯火随风意摇摆忽闪，昏昏渺渺。

　　待穆星再次袭来，盖朗故意旧计重施，缠为虚，勾为实，剑锋偏转带出几朵剑花，穆星未省却被软剑缠住腰身，直直撞入一个宽厚温热的胸膛。

　　挣脱不得。
　　缚住的不知是人还是招式。

　　“可抱够了？”
　　“……你倒似比十年前更瘦了。”
　　“够了，放手。”

　　气息终是归复平静。
　　穆星收了软剑，整敛衣襟，复又在桌边坐下。
　　桌上有茶，却是凉的。穆星也不在意，便就着凉茶细细喝着。盖朗在旁也松了身形，坐在穆星对面，正欲翻开一个茶杯，却被穆星按了下来。

　　“醉风楼，可不是你喝茶的地方。”
　　瓷杯冰凉，恰似穆星指尖的温度，而盖朗的手是热的。仿佛了然穆星此举，盖朗只是将手抽回，支在桌上，摸着下巴上的胡茬。

　　“只有酒？”
　　“只有酒。”
　　“怕还只能是状元红吧……”盖朗轻笑出声。
　　穆星放下茶杯笑道：“不错，你倒记得清楚。”
　　盖朗微微倾身道：“如何，今夜我们便一醉方休？”
　　“盖大侠倒是冷静。郭长风重伤一事未脱嫌疑，却有此兴致饮酒作乐。”穆星有意调侃道。
　　“是便是，非便非，我又何须苦恼，那行凶之人想必穆大侠心中已早有定论吧。”
　　穆星哼笑一声，随后起身行至门侧，道：“不错，既是有胆，便要付出代价。”

　　积了半长的灯芯清脆断落，灯火忽闪，渐黯了下去。

　　***

　　夜本已深，无奈又生事端。

　　大堂重燃灯火，亮如白昼，人声喧闹。
　　原因无他，郭长风死了。
　　相隔左右不过半个多时辰，人证线索其一也就此中断。
　　穆星仍坐堂中，齐小五却未见身影。随行下来的盖朗倒是好整以暇端坐旁桌，丝毫不理会旁人言语行动。

　　郭长风养伤的厢房中物件摆设并无改动，只在他的胸口位置出现了一掌淤青。掌力其实算轻，但对于伤重昏迷的郭长风而言，足以毙命。此外，其右手五指指尖并无伤处，却俱现斑斑血迹，经查验，为指甲缝中留下的莫名皮肉血块。想是郭长风遭人掌袭痛醒，垂死挣扎之际抓破那人手臂所致。
　　座中早先有人相议，坚持盖朗为行凶之人。推测盖朗是因隐秘为郭长风所胁，起了杀心，一次得手未果便再而潜入房中出掌毙之。然穆星随后已证其时盖朗一直留在自己房中，且盖朗手臂也未得见任何伤痕。
　　再伤郭长风的嫌疑已除，但证据不足，亦难表明盖朗于郭长风重伤的清白。
　　另有人持言提议众人皆示其臂膀，若有抓伤痕迹，必为凶手无疑。然此举未得全数赞成，一则在场皆在江湖行走，闯出名号者大有人在，言行自有担当；二则意在圈外者亦不乏其数，遇事明哲保身，当避则避，又怎愿趟这浑水。
　　此番，场面渐现僵持。

　　穆星站出道：“诸位可有其他见解，不妨说来。”
　　“依老夫之见……”右角一略为低沉沧老的男声传来，说话人正是长髯公北棍刑一山。他起身捋一把长须，续道：“郭大侠并非伤在盖大侠之手，怕实为另有人栽赃陷害。”
　　语毕便有人发问，“北公此言可有凭证？”
　　“确是，有那小跑堂为证见的是盖朗身影逃出去。”
　　刑一山回道：“话虽如此，但我们俱未得见始末，单凭齐小兄弟一己之言，又何辨虚实？”
　　“这……”

　　“且……”
　　话音方始却被穆星打断接道：“且小五左臂伤处有异，可是如此？”
　　“原来穆楼、哦穆大掌柜的，也有此发现。”刑一山未显怒气，点头再道：“不错，先前我替齐小兄弟察看伤处，发觉刀口深浅有些奇怪。”
　　“怎生奇怪？”

　　刑一山却未急回答发文之人，只是随意向旁人借了一把刀，行至一侧圆柱横挥出手，柱身立见一道刀痕，左上右下，由深及浅。
　　众人不解，刑一山竟也就此停住，不再详尽言述。

　　终是穆星出声解释，“虽非人体，伤痕深浅所显却也相差不多。寻常刀伤便如北公方才所示，然小五的伤处，却是与此痕迹截然相反，伤处左起较深，斜上右侧为浅。”
　　“正是。由此老夫断言，齐小兄弟的伤，并非他人所为，乃自己所伤。”

　　此语一出，引起哗然。

　　众方争议难一。
　　有人道那齐小五身年纪轻轻且身形瘦小，全不似武功高强模样。郭长风虽武功平平，却好歹算是江湖老手，又怎会栽在这黄口小儿之手，必是另有高手相助授意无疑。
　　高手何为，虽未点破，自有心思灵巧的听出实是将矛头指向盖朗。
　　再反观盖朗面色，仍丝毫不为所动，竟自顾端过桌上一碗酒，喝将起来，倒教人着实辨不透其城府之深。

　　穆星余光得见盖朗方才动作，面上掠过几分笑意，又恰听得有人疑他暗助齐小五，笑意更深几分，站出道：“在下倒是赞成北公之言。”

　　“穆楼主这么说是……”
　　“在下之前没说过么？盖大侠出得郭大侠房间后，却也曾到在下房中稍坐片刻。”这话穆星说出口是轻描淡写，入得盖朗耳中，虽不见有何动静，但那满近碗沿的酒细细渗出一道深色痕迹。
　　众人心中也是微震。

　　盖朗去过穆星房中，平常听了又算得什么，江湖中人，若是过分拘泥俗礼，反倒令人笑话。

　　穆星复而对盖朗略一抱手，“原当盖大侠会自行说明，便也无意再想。呵……看来当真是记性差了，教盖大侠平白受冤。”
　　盖朗回礼道：“穆大侠爱开玩笑，我长你几岁，这记性可要全丢了不成？”
　　众人闻言大笑。

　　“老夫若未记错，穆掌柜的那时可是正在沐浴？”刑一山问道。
　　“哦……正是。”
　　“这般算来，盖大侠的行为却是有些不合情理啊哈哈哈哈……”这番笑声听来不难令人觉此别有深意。
　　“北公所言甚是。在下索性直言，本想盖大侠应来得晚些，偏小五方送罢水便来了，之后姿态倒叫各位见笑。”虽未料到刑一山突然有此“发难”，穆星亦随口几句将事情带了过去。

　　说话间，有人惊觉齐小五自方才聚集时就一直不见身影，且盖朗嫌疑现已消除，唯剩下指证盖朗的跑堂齐小五。
　　虽穆星曾言早先因其有伤在身，让他自去休息不必跟来。当下即又有人道那齐小五定是见偷袭郭长风得手，又怕事情败露，潜逃而去。
　　如若确是齐小五作为，原因为何，未得他亲口道明，众人也猜测不出究竟所以。

　　正是气氛尴尬之际，突闻穆星一声，“小五，还不肯出来么！”

　　大堂内众人皆是一惊，四下环望，便见人群左角内缓缓站出一人，身着粗布灰衣，正是齐小五。
　　穆星见齐小五现了身形，走至其面前收袖抱手道：“小五，现今你可有话说？”
　　“无话说。那郭长风确是我所伤，也是我杀的。”

　　齐小五对二次袭杀郭长风并诬陷盖朗之事供认不讳，原由简而言之唯是两字——家仇。
　　各种是非纠葛，难言他人明。
　　几年前穆星收留齐小五时便从他处知晓其中恩怨，也不阻他心思，只说了一句：“做便做，我不拦你，你若成功，这醉风楼是也再容你不得。”
　　这少年当即应允，无丝毫犹豫。之后似插科打诨般在醉风楼终是等到了机会。

　　真相大白。
　　众人唏嘘也罢，同情也罢，激愤也罢，到底无关己事。

　　穆星收敛神色，对齐小五道：“冤冤相报。小五，你知这代价为何。”
　　“知道。”齐小五点头，目光未除坚定。
　　“好。”话音甫落，但见一道银光闪耀，遂见齐小五横倒在地，颈上鲜血汩汩不止。在场之人皆未看清穆星何时出手，心下暗自惊叹其速之快，武功之高。

　　穆星环顾四周，道：“穆星已说过，自会给大家一个交代，这般如何？”
　　见识了这一手狠辣，堂中人反应可想而知。

　　众人无言散去，大堂中渐又平静。

　　***

　　顶楼窗子大敞，不尽凉意。

　　却有两人乐意其中，酒碗相碰，醉饮豪气。
　　两人两碗，一坛子酒。
　　饮酒的，盖朗与穆星。
　　饮的酒，十八年状元红。

　　“冤冤相报，你又何必……”盖朗低缓开口。
　　穆星挥碗笑言：“这些年来我手上的血腥已沾不少，何妨再多上这一趟！”
　　“……”
　　“莫再说些无用的，今夜倒给你看了场好戏，可曾尽兴？”
　　“……有你在，自是精彩十分。”
　　“哈哈哈哈……”
　　穆星笑罢，“饮罢此碗，我们之间便也应做个了结吧……师兄。”

　　正入子时，夜色如煞。
　　只待那抹银光划破长空，方是真正决战。

　　死战。